章重毅推开门，“屋子里太闷了，你随我出去走走。”

　　门外侍立的书僮看见章重毅出来，连忙上前侍侯。

　　章重毅向他道：“你去叫李大嘴进府，中午去澜惠院伺侯。”

　　书僮答应一声，去了。

　　书房里暖和，阿九走出书房门，冷气袭面，忍不住打了大大一个喷嚏，抬眼见章重毅已大踏步走出数步，连忙快走几步跟上。

　　章重毅边走边说，道：“圣上比我大一岁，今年已经六十七了，虽然身体依然健硕，不过有些事大家心照不宣，只是不好摊在桌上说个明白。”

　　阿九惊讶地微微张开了嘴巴，章重毅指的难道就是传说中的夺嫡？

　　就象是印证阿九猜测似的，章重毅继续说道：“六年前，太子因病被贬成庶人，东宫便一直空虚无人。”

　　阿九听着暗道：有病不去治，而是让太子下台，这病太奇怪了。看来夺嫡之战果然不是好玩的，在权力面前，亲情全都是靠不住的。

　　章重毅站住脚，并没有接着讲皇子间的较量，而是看着面前的雪地陷入回忆，“三十年前，我军与皎炙国开战，一直处于劣势，被皎炙国拨地略城，直退到潍河，靠天险勉强守着阵地。此后数年，我军一直在潍河岸边与皎军拉锯。十六年前，我儿宗渊率军偷袭皎军后营，成功烧掉皎军粮仓，一举扭转之前劣势，开始反攻。消息传到京城的那一天，寿王出生，举国欢腾，谓之双喜临门。”

　　章重毅说到此处，不但没有得意与喜色，反而神情寥落，仿佛有什么难言之苦哽在心头。

　　阿九知道那一战，章宗渊虽然偷袭成功，他率领的那一队人马却被皎军缠住，全军覆没。之前，章宗保和章宗亥已经战死，章宗渊一死，章家当时无后继男丁，所以皇帝封章淑宁为县主以示嘉奖。

　　章宗保和章宗亥是双生子，他们战死时因为年少都还没有娶妻。宗渊是章重毅长子，他上战场时虽然成亲数年，一直没有子嗣。阿九听说，章宗渊死后，章重毅竟然写了封信给自已的妻子，让章宗渊的妻子杨惜茹改嫁。阿九很想问问章重毅当时是怎么想的，居然会写那样一封信，然而看章重毅此刻的神情，并不敢问。

　　想到往事，章重毅闭上眼睛，脸上的悲意更甚，原本挺拔的身躯也萎缩了几分。许久，他才长叹一口气，睁开眼说道：“说来也怪，此后每逢寿王生日，不管是前线还是后方，总有喜讯报到朝庭。所以那几年，上至朝庭命官，下至平民百姓，总盼着寿王过生日。”

　　阿九却没听说过这种事，忍不住问道：“这么巧？会不会是…”

　　章重毅摇摇手，“昌嫔以前只是圣上宫里的普通宫女，她爹是个小吏，很多事她就算想做，也没那个本事。”

　　阿九点点头，诗会前只听着丫环们说欧阳明达如何如何受宠，却没想到他的出身是这样的。娘是宫女，外公是小吏，身份这么卑微，好象也很苦。

　　章重毅继续道：“昌嫔是个有自知之明的女人。寿王十岁那年生日，皎炙国终于与我国签定停战条款。圣上龙心大悦，当时便要封他为福王，昌嫔再三推辞，改封为寿王。这几年，四位皇子各显神通，只有寿王喜好诗文，专心结交名流雅士，因才学出众，被人称为‘小范公’。”

　　“小范公？”阿九并不知道章重毅指的是谁，疑惑地重复了一遍。

　　章重毅以为阿九是在质疑欧阳明达配不配被比做‘范公’，这个质疑非常对章重毅的味口，他今天已经决定把所有话和阿九讲明，毫不避讳地说：“范公的才学绝对不可能被超越，只是寿王是皇子，所以大家这么称呼。”

　　阿九点点头表示理解。

　　章重毅却看着阿九问道：“怎么了？”

　　阿九一怔，她没想到章重毅精明如此，只是一个疑惑的念头从脑中闪过，居然就被他发现了。阿九不知道这个想法该不该问，该怎么问。勉强笑笑，道：“没什么。”

　　章重毅不说话，只盯着阿九，慑人的目光将阿九逼着恨不能钻到地里去。

　　章重毅见阿九惶恐之下，仍然不肯开口，沉吟半天才道：“我已经是黄土埋脖的人，春哥儿还小，有些事，我不想参与，却不能不表态，替你讨要王娣的名份便是这个原故。寿王性情温和，不喜欢争强，与几位皇子的关系尚可，将来不管谁即位，对他来说，应该都没有什么影响。”

　　原本打的这个主意，为什么不是方思稚呢？她对寿王有意，这场政治婚姻若选择她，皆不是两好合一好？

　　阿九正想着，章重毅的目光又探过来。阿九暗骂一句，老狐狸，有你发现不了的事么？硬着头皮问道：“国公，难道您不觉得二姐姐比我更合适吗？”

　　章重毅长叹一声，“思稚长得象我，又不会做诗，寿王哪看得中她。”

　　想到方思稚浓眉大眼，和章重毅几乎从一个模子里倒出来的模样，阿九不由扑哧一笑。武将长得让人望而生畏是件好事，一个女孩长成这付模样，却让人发愁。方清筱还强些，她性子温和，眉毛修得淡一些，说话温柔些，勉强还看得过去；方思稚却是一个暴脾气。若是普通男子，或许还能如愿，可她喜欢的却是欧阳明达，自然不能硬来。

　　阿九又一想，恍然大悟，难怪今年的诗会在国公府举行，只怕原本就打着这个主意。想必国公府专门找的枪手也没做出打动欧阳明达的好诗，自已又误打误撞闹出后面的事，章重毅便顺水推舟揪着此事不放了。

　　章重毅继续说道：“淑宁性子急，这几年给你不少委屈，我知道你心里一定有些不痛快。但她毕竟是你的大娘，有这层关系在，不管你认不认，在外人看来，我章家和你郑家就是一体的。即使将来你嫁过去，能与寿王夫妻和顺，有个用得着的娘家终归利大于弊，是不是？”

　　阿九低头不语。章重毅的意思很清楚，自已与欧阳明达的这个婚姻不仅仅是攀上欧阳明达保全章家的未来，更是章家与自已的一场交易。如果自已能既往不咎，以后的日子，他们也会尽力支持自已。

　　其实，这件事根本由不得自已愿不愿意。正如章重毅所说，不管阿九自已怎么想，在别人看来，章家与郑家就是一个整体。以郑百文怕老婆的个性来说，若自已将来有什么难处，寄希望于郑百文是绝对靠不住的，能倚靠的也许只能是章家。

　　阿九抬头道：“这件事，问我没用，得看大娘的意思。”

　　阿九的回答让章重毅心里微微点头，虽然在书房里那番对话，让章重毅觉得阿九是个知时务，懂进退的人，但他还是没料到阿九会这么快想通其中的关节，痛快地答应下来。相比之下，章淑宁的态度便让他头痛了。

　　章重毅道：“你放心，老夫也不是一时半会就死得了的。再过一，两年，等清筱和思稚出嫁后，这府里就只他们夫妻两个人，看在春哥儿的份上，她的性子会慢慢转过来的。”

　　阿九听章重毅的话说得奇怪，即便方清筱和方思稚出嫁，章重毅老死，这府里还有金芷，怎么会说府里只有章淑宁和郑百文夫妻两个人呢？

　　章重毅又盯着阿九。

　　阿九看着章重毅，心里问道：您老人家累不累啊，既然看出来我心里有疑问，您老人家直接说就是，为什么一定要我问出来，你再来解答呢？这种斗心眼的游戏，你觉得很有趣么？

　　阿九想着，还是问出来：“七姨奶奶呢？国公怎么把她给说漏了？”

　　章重毅的表情，分明是对阿九的提问表示欣慰，道：“金芷很聪明，手段未免太阴毒了。春哥儿跟着她，不但学不了什么好，只怕将来还要受她所害。我走那日，一定会带她一同上路。”

　　阿九瞪大了眼睛，看着章重毅，只觉得手脚冰冷，她完全没想到章重毅会说出这种话来。