第四十四章马王的礼物无人的荒村
公主祝看着眼前惊悚的一幕，瞬间被血帘遮盖住了一切，逐渐被殷红的海洋淹没了，无力的挣扎着，而血海缓缓爬过脸颊，灌入七窍，冰冷冷的，又湿又粘，忍不住失声尖叫，可一口口让人作呕的腥味，冲入体内，吓得疯狂地跳了起来。
惊醒的公主祝，圆睁着大大的眼睛，失神地望向帷幕，呆愣住了。满头的大汗，纷乱的发髻，双臂颤抖着支持起疲乏的身躯，不停喘息，失魂落魄。
忽而脑海中闪过飘渺的虚影，划过的寒光，喷涌的鲜血，当即抱着头尖叫一声，紧紧闭住眼睛，一边急促摇晃，一边瑟瑟悲呜。
过了半响，一想起母后，噌的跳下床榻，披头散发，夺门而出，直奔荣后宫而去。惹得内侍与丫鬟们赶紧跟上，招呼着速去禀报，一时间，宫中大乱，待到储君庆带着侍卫烈然赶到时，公主祝已趴在荣王后怀里，低声抽咽。
储君庆与侍卫烈然慌忙施礼，荣王后挥了挥手，示意不要惊慌，继续抱紧公主祝轻拍，而储君庆则皱起了眉头，泛起愁来，忍不住问道：
“母后，这？妹妹又做恶梦了吗？”
荣王后微微一叹，点了点头，神色忧愁地抚摸着公主祝的乌黑长发，低头不语。这时，国君穗大步踏入，一挥大袖，示意储君庆与众人不必施礼，转而急速上前，看了看，大声言道：
“祝儿又做恶梦了？”
刚一开口，荣王后就不悦的瞪了一眼，国君穗立马扭头瞧向储君庆，见储君庆摇了摇头，一脸不知所以的样子，也就寻了个座坐下，对着公主祝，和声安慰道：
“祝儿，这次看到什么了？快告诉父王，这就派人去处理。”
可公主祝没有应答，众人面面相觑，却又无人出声，只得望向公主祝，静了约一刻，公主祝慢慢站起身，双手拂面一理长发，抛掷身后，露出满面泪痕，眉目间余留着惊魂未定，平缓数息，淡淡言道：
“父王，有刺客要暗杀母后。在后花园内，女儿看到一个虚影与刀光，还有。”
说了一半忽然停住了，陷入沉思，就在一道寒光过后，好像隐隐的虚空中裂开一道的缝隙，不知里面有什么，只是有一种难以用语言描述的感觉，一阵阵恐惧弥漫全身，仿佛能吞噬魂魄，旋即不敢再想，颤声继续说道：
“没，没有了。”
“祝儿，什么没有了？”
“母后，我不知道。有刺客，母后一定要当心啊，父王，快点想办法抓住那名刺客，否则母后有性命危险。”
说着，公主祝焦急地来回望着国君穗与母后，可见二人一头雾水的样子，慌忙看向储君庆与侍卫烈然，却依然如此，不由得暗自着急，六神无主。
国君穗欲言又止，原本还想问一问，可瞧着公主祝的情形，也就作罢，寻思了会，吩咐加强宫中戒备，随后安慰公主祝，没想到竟然心中有些不安，暗道，“真要出事了吗？”
羊柱跟随阿道兴与张叔来到白伏国都，转入一处幽静的院落，其内黑衣武士，每隔三五步一人，携刀警备，防范森严。一踏入室内，就见一中年道士模样的人盘坐在罗汉床上，正缓缓睁开双眼，望向羊柱，开口言道：
“嗯，来了。”
而羊柱看着此人，面容微微一变，上前躬身行礼，这人正是当年布置血祭法阵的其中一名，虽然眼熟，见过多次，却并不知他是何人，来自何处，只是知道马王身边有一群神秘的怪人，法术高强。
那名中年道士上下打量了一番，眼中好像闪烁着淡淡光芒，忽而一收，微笑着继续言道：
“不错，也差不多了。等这次办完事，可以传你些手段。先下去休息吧，次日随我入宫。”
说言闭目不理，羊柱面无表情的一抱拳，转身离去，张叔紧随其后。而阿道兴待羊柱二人走了出去，眨巴眨巴眼睛，见那中年道士一动不动，亦躬身一礼，悄声退下，正欲掩上房门，就听得那人言道：
“安心办好差事，我会考虑的，去吧。”
听得阿道兴面色一喜，急忙躬身，轻轻合上门，喜滋滋地大步离去，赶紧去寻羊柱与张叔，不离左右。
次日，羊柱跟随那名中年道士进入白伏皇宫，内侍将其领至一处静室，只见国君穗端坐在堂中，礼官布铭静立一侧，仔细打量着二人。
中年道士淡淡扫了一眼，上前对着国君穗一礼，沉声言道：
“拜见白伏国君，奉大王令前来进献贺礼。”
听得国君穗一愣，侧首望向礼官布铭，一瞧也是满脸疑惑之色，原本以为此次马王遣使者来访定然有所图谋，如今马王有一统西北之势，随后必会东进，征伐神龙皇朝，或直入西北关，或绕道白伏，只是不知道马王是如何打算。
闻得马王要送礼，暗自思付着，看来是想绕道白伏，这可难办了，是想我白伏降服了，一阵头疼。这时，礼官布铭咳嗽了一声，国君穗赶忙言道：
“既然如此，收下吧。”
“国君，大王意欲与白伏国交好，亦备下薄礼，送于王后，储君及公主，若是可以的，在下想亲手送上，还请国君恩准。”
而礼官布铭垂袖上前，端详中年道士与羊柱，缓缓问道：
“是不相信我白伏国国君吗？”
中年道士面不改色，冲着礼官布铭还礼言道：
“在下不敢。本想亲手呈上，意欲与白伏国世代交好，若是贵国不愿，也就作罢吧。”
“哦，是想借交好我国之词，行借道出兵之举吧？可我白伏乃神龙皇朝藩国，在下奉劝贵大王，还是打消此念。”
可那中年道士哈哈大笑，摇着头瞅了眼白伏国君穗与礼官布铭，抱拳一礼，微笑着言道：
“无需为此担心，我王早已吩咐在下，不会借道出兵，只是与贵国结交，开通商路。若是这般都不许，那在下这就离去。”
话音未落，就听到国君穗哈哈大笑，挥手示意礼官布铭退下，旋即言道：
“原本西北就与我白伏国商路不断，如今大王一统西北，再与我白伏行通商之举是好事呀，若是能消除这一路的盗寇阻扰，那一定会繁荣隆盛，呵呵！快去传王后，储君与公主。”
而礼官布铭却深深皱起眉头，一点也不敢相信，可也无话可说，只得静静站立一旁，看着中年道士呈献礼物，一时间，气氛融融，言语了一番商路示意，随后中年道士领着羊柱施礼告退。
羊柱跟随中年道士返回院落，行至堂中，中年道士径直坐下，闭目不语，而羊柱好像根本没瞧见一样，静静站立其中。
半响，中年道士猛地睁开双眼，却有些迷惑，盯着羊柱目不转睛，一边思索着，一边低声言道：
“奇怪，这储君虽然有王者之相，可难逃血光之灾，难逃一死。而公主祝气质俱佳，却如浮萍一般，四处漂泊。国君气韵已断，必定亡国。可这王后的子嗣有帝王之运，也许还未降生，如此就有这般气势，大有可一统天下之兆，留不得。”
说完，眼中精光一闪，一把握紧桌角，阴测测地对着羊柱说道：
“封喉者，去将荣王后的首级送与大王。我等这就回石魔崖，为你摆好庆功宴。去吧。”
羊柱一抱拳，转身离去。中年道士望向门外，一挥大袖，携众黑衣武士匆匆返回石魔崖，并吩咐阿道兴与张叔领数名武士，驻留四十里集镇，接应羊柱并打探消息。
云藻岭东南，风鸣山。
崇山峻岭，莽林阴翳，人烟稀少。村寨之间，最近也要三五日行程，且山路野径难行，少有行客来往。而青藤在附近城镇中打探了一番，得知风鸣山内没几个村落，寻思着先转一边，也就没什么准备，直奔山中。
可这一路下来，茶棚客栈没见一处，只得在荒郊野外中餐风饮露，如此数日，终于寻到一处山寨，幸好当地人淳朴好客，多住了些时日，查探一番也没啥怪事，正好顺带着休息补充，多备些了干粮之物，匆匆离去。
一连探察几处，尽皆无果，却倒是适应了些奔波，脸上也添了些风尘。因此地偏僻，所以青藤经过之处也多少置备了些衣食用具，这可就苦了爱马“小鬼”，成了驮物件的骡马。而平日里只得牵着步行，未曾骑用，再加上多有疲乏，懒得打理，成天夜宿荒林的，弄得人马均是尘垢满身。
崎岖山路，蔓草横生。此刻青藤正抄着缰绳，大步流星地赶路，因久处山林，蛇兽蚊虫多不胜数，瘴气烟雨变幻莫测，难得能好生歇息，虽然年轻，气盛力壮，且又练的龙精虎猛，这点劳乏不算了什么，可心中还是有点厌烦之意。
若是没有记错，不远处就有一处村落，估摸着今日能到，所以都没怎么停下休息，连吃食都是一边走一边啃上几口，想着早日到那村中，好好吃喝休息。
午时刚过没多久，远远瞧见有三人在路边歇脚，心中一喜，加快了几分。
待到靠近时，那三人闻得有人马声，扭首观望，只见三人之中有一老者，矮小瘦弱，满脸褶皱，胡须稀疏，黑白参杂。其余两人均是年青人，一人方脸健硕，一人腮圆体肥，这三人均是颜色黑黄，多是本地山民，日晒风吹所致。
瞧着几人的神色，好似心中有事，牵肠挂肚的。青藤上前随手一礼，微笑看着几人，可那两名年轻人木然呆看，而老者缓缓起身，拱手还了一礼，却依旧面色苦闷，没什么心情。青藤皱起眉头，淡淡问道：
“老人家，这里离村子还有多少路程呀？”
“哦，是去岭内村吧。前面不远，翻过那道山脊就能看到，日落之前就能赶到。”
“请问，你们几位是岭内村的吗？”
“不是，我们几人是岭前村的，离此三五日。”
没说两句，却见老者面色更沉重，另外两名年轻人也是拧起了眉头，一看此情形，青藤不由得心生好奇，观察几息，忍不住问道：
“老人家，我看你们几位面色郁结，好似在担心什么，能说与我听一听吗？”
一说完，那名老者这才盯着青藤仔细打量了起来，眉头深锁，过了半响，干笑了几声，慢慢说道：
“小伙子，其实也没什么事情，只不过是我心中担忧。要是不嫌唠叨，说出来也没啥。”
“老人家，坐下慢慢说。”
说着就伸手示意，那矮瘦老者麻利的靠着树根坐下，而青藤握着缰绳，紧挨着老者席地而坐，另外两人也凑拢过来，围着老者，没有出声。
老者扫了一眼，略有些尴尬，一转脸强颜悦色，和声说道：
“要说起来，都是些琐事。我们岭前村与这岭内村相隔不远，互有婚嫁。我那小女儿就嫁在岭内村，他们两人家里也是。虎子的妹妹就嫁了过去，栗生呢，娶了个岭内村的娇媳妇，呵呵！”
一边说一边指了指那两个年青人，那健硕的年青人听到提起自己的妹妹，舒眉展颜一笑。而那体胖的年青人一见提起娶媳妇，红起了脸，傻笑了几声，不住挠头。
当然青藤也跟着嘿嘿一笑，这一笑，老者露齿微笑，虎子大声哄笑，栗生一下子红到了脖子，戳着二娃，让他闭嘴。
很快，好像想起了什么，气氛一冷，老者继续言道：
“哎，平日里隔三差五都能与岭内村的人碰面，最长也不过半月。不是相互换些物品，就是与邻村走往。这不，此次两三个月都没有见到岭内村的，我小闺女也嫁在那里，担心有什么事情。”
“起初，我们村也有人挂念，去岭内走动，可也是一去不回。开始，我琢磨着是不是在哪里做客了，可是一连月余下来，不见一点音信，不由得着急。前几日与大伙商量来着，来看看到底咋回事，怎么这么久也见不到一个，连点消息也没有。哎！”
听完后，青藤看向岭内村方向，也皱起了眉头，心中隐约觉得此事不妙，凶多吉少，望了望气韵，却一无所获。
毕竟修行还不够，无法看清，只是模模糊糊的看到一些色彩，淡的几乎无法察觉，还有一些好似烟云状的气流，更是瞧不清，只得作罢。
“小伙子？看到什么了吗？”
“哦，没什么。对了，在下青藤，老人家如何称呼呀？”
“我们这里穷山僻壤的，也没啥人来往，虽也有姓氏，大多没人称呼，叫唤的客气了还有些不自在。青藤，你若是愿意，你就随村里叫唤，喊我老村头。”
“老村头，栗生哥，虎子哥！我看休息也差不多了，不如现在就一起赶路，早点到了岭内村，也好知道到底发生了什么，你看如何？”
“好！先前心急，一路下来有点吃不消，现在缓过劲了，我们走吧。”
登上那道山脊，一眼望见不远处山腰中的小村庄，约有十几户，石室矮墙，沿坡而建，参差不齐。
走到村前空地时，日已西落，一棵老槐树暗如黑影，弯结扭曲的枝桠上稀疏分布着墨点般的叶子，静静的待在一侧，笼罩着进村的必经之路。
只见老村头三人相互看了一下，满脸疑惑之色，踮着脚伸头顾盼，渐而焦急不已，急匆匆的沿着那条石阶奔入村中，放开了步伐，差不多跑了起来。
而青藤也在寻思着，怎么会没有人呢？去那里了？
先前山脊之上，青藤第一眼就暗自一惊，却没有对岭前村的几人言语，担心一时失控，而且也不知道出了什么事情，盘算着到近处查看。
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