晋州，玉壁城外。

　　几日的行程、终于还是赶到了这里。

　　此处地势高峻，北有汾水而过；城东、西两边都是深沟巨壑，唯有南边的官道与州府相连。椒图倒是不急着进城，饶有兴致地领着我、沿着玉壁城外慢慢地走，边走边分析道：“小孩儿，你看这玉壁城地势极为险要，那贺六浑要是绕过此处西渡黄河、直取关中的话……”

　　“玉壁守军可以在背后偷袭他？”我见他一脸神秘，大胆推测。

　　“哈哈~所以贺六浑非要拔除这颗眼中钉不可呢。”椒图笑道，不知不觉间我二人已沿着玉璧城走了一整圈儿了。

　　我抬眼环顾，这玉壁虽险、却只是个微不足道的小城罢了，看这规模、还不及我们长安城一个商贾云集西市大呢；老旧的城墙亦是残损、尽是些七进八出的墙砖，稍微练过几年轻功的江湖好手都能徒手攀上去；眼下虽是守城士兵们昼夜不歇地修葺加固，到底地盘太小，简直就是螳臂当车啊；当日离开长安、椒图便说‘贺六浑来了’，这弹丸小城、如何抵御大军强攻？

　　“公子，你说贺六浑这回带了多少人啊……”我心里默默地盘算着局势，没底气地问道。

　　“比上回多吧……”椒图俯瞰着地形，气定神闲地道。

　　四年前贺六浑便率军攻打过玉壁城，行军至此、正赶上天寒地冻的十一月，半数士卒冻死他乡，无奈退兵而去；可是这等不战自胜的好事，老天爷又能恩赏几回呢？

　　想到此处，我心下一沉、一脸沉郁地道：“……那、那这玉壁守军有多少？”

　　“勉强一万不到吧。”椒图举目望了一眼城上职守的兵卒，略加思索道。

　　“什么！这怎么打？！”我高声质问、大惊失色。

　　“哈哈哈……就这么打呗~”椒图见我一脸惊恐、越发没心没肺地笑，似是全然不把玉壁的处境放在心上。

　　“何人在此喧闹！？”一个带队巡视的小校发现了我二人，瞪着眼、越看越觉得形迹可疑，厉声质问道。

　　椒图即刻收敛了表情、抖衣振袖，淡淡地递上了名帖与信笺，只让他即刻回去带给守城的韦将军。

　　少顷，几十个神情冷峻、手持长枪的守城兵跟着年近不惑的将军出城而来。那将军身披战袍银铠，生得坚毅勇武、面目棱角分明，多年的沙场砥砺，身形魁梧、目光如炬如电，着实令人畏惧；他铁着脸、骑着高头大马在我们眼前巡视了几圈，厉声问道：“阁下便是独孤大将军的书吏？”

　　“在下萧九，因感独孤将军之恩义，故多年追随左右，今有绝密军情，特奉大将军之命，前来襄助孝宽将军。”椒图迎着他森然的目光泰然自若、毫无惧色；他的竹竿早已换成了三尺佩剑，衣衫磊落、抱拳而答，少年意气、不卑不亢。

　　一个是魏国的勇武战将，一个是衣履风流的翩翩少年。这般对视良久、互不相让，连空气似乎都要冻结凝固了。

　　“请。”

　　一炷香后，玉壁的守城将军终于回马调头、生硬地吐出一个‘请’字来。而我躲在椒图背后，已是被这气氛压迫得背脊发寒。

　　我被椒图强行拖进了玉壁城——这般兵力悬殊、却还要进去，这是羊入虎口啊；再看孝宽将军那气势，全然一副怀疑的样子；我越想越往后缩、却被死死拽着、实在挣脱不得，真不知这身形欣长的少年如何有这么大的力气。

　　我与椒图被请进一处偏院内，厅堂陈设不多，厅外的花木倒是格外得健壮，一看就是武人的心思。

　　半柱香后、孝宽将军才稍稍缓和了一些、且啜了一口茶；他身旁站着两排不怒自威的偏将校尉，一个个扶刀而立、尽是凶神恶煞的模样，一看就是有备而来；这般阵势比戏词里的鸿门宴都不差了，椒图要是说错一句话、定是要被他当场处决啊。我一阵心虚、手心早已湿透了——不知椒图到底作何打算；于是惶恐不安地紧贴着身后的墙壁、恨不得钻进墙里去，只盼着菩萨保佑、千万别让这椒图再做出什么奇异举动。

　　大将军仍是威严、铁青着脸，道：“恕韦某直言，萧公子仅凭与独孤大将军的一纸书信，如何令我等信服。”

　　椒图轻笑不语，一个轻灵的飞身便跃进了院中，提着剑在小院内舞了三招，身若游龙、一气呵成，这招式虽极为简素、却颇有男儿豪气，看似简单直率却能出其不意、使敌人自乱方寸，直指要害——与他往日的舞剑颇有不同。

　　“好！——”孝宽看得眼前一亮、兀自起身一声粗暴地喝彩；连刚才那些铁着脸的副将们也看得目不转睛、啧啧称道。

　　“这是‘独孤郎’早年在军中自创的招法、‘期弥破阵剑九式’，既是刀法亦是剑法，招法不多却豪迈多变、挥洒自如；实战时，常常能打破敌军的阵法布局、使其自乱阵脚，从而掩护大军的攻袭；这武功颇有奇特之处，是他当年的得意之作，从不轻传于人；我昔年与独孤将军相识于军中，见他战场上出其不意地破敌制胜，向来钦佩不已。”孝宽捋了捋胡须，赞道。听得他这么说，厅堂内的严肃气氛便迅速和缓下来。

　　昔中兴二年，韦孝宽为都督、镇守襄城，当时独孤郎亦正为新野郡守，他们二人一见如故、亲厚如兄弟一般；又一起统兵作战，被荆州官吏称为联璧，传为一段佳话。

　　“孝宽将军好眼力。”椒图收了佩剑，作揖还礼道：“独孤将军如今南征北战、分身乏术，甚是挂念昔日与将军的袍泽之情，今知将军忧虑烦难，遂命在下前来襄助、将机密军情告知于将军。”

　　“哦？”孝宽一阵凝重，屏退左右，连我也被请了出来。

　　一个时辰后，孝宽才带着院中久候的偏将们拱手辞别，一脸的神思烦闷。

　　“公子，你与那孝宽将军说了什么？他怎么如此忧虑？”我徒然间又经历了这么许多曲折，自然一肚子疑问想要椒图解答。

　　椒图似是也有些倦意、斜靠着桌几闭目养神，道：“我当日在宇文幕府看过探子的加急密报，那贺六浑将倾山东之力、讨伐你们西魏，看这架势、定是要踏平整个关中呢！”

　　“啊！——”我深知两国连年征战，却不想此番贺六浑竟是下了狠心要倾国而出，一阵彻骨寒意霎时涌上心头。

　　“不过，孝宽向来足智多谋、最善于使用密探，当年兵不血刃就除掉了敌军的几员大将呢。贺六浑此番西征，定是在九月初；孝宽敏察异常，必然早已洞悉此事，故而暗中加紧修复城墙，提前驻防了。”

　　“不过、我看他出去的时候神色沉郁了许多呢。”我有些不解。

　　“那当然啦——”椒图一阵诡笑，道：“大战在即、可惜庾仓的军粮都被咱们提前散完了——”

　　椒图压低声音、俯下身对我顽劣轻笑，道：“‘大军未动、粮草先行。’如此雪上加霜的噩耗，他当然铁着脸啦。”

　　“那……那该怎么办？……”我一阵骇然、瞬间觉得身子凉了大半、忍不住颤抖道。这一路上，每每想起当夜“拯救万民于水火”的豪情壮举、都忍不住得意一番，自以为做了行侠仗义之事，心下暗骂那朝廷无用、君王昏聩；不想到了此时此刻方才惊觉、自己的少年意气却可能连累得山河欲坠，国破家亡！我越想越后怕，一阵阵恐惧与悲戚袭来，立时觉得自己竟然铸成了弥天大错、悔恨不已；眼下大军将至、我一个手无缚鸡之力的孩童又哪里有什么弭兵之法？万一贺六浑横扫关中、我岂不是成了千古罪人？我越想越觉得胸中翻江倒海、终于不堪负荷，忍不住跪在地上哇哇大哭起来。

　　“剑已出鞘，不可回头。”椒图轻轻拍着我的肩膀，静定说道：“世间尚无双全之法，因果报应又岂是你我能够轻易解释的？”

　　“好啦——好啦……我们这不是到了玉壁了么？贺六浑大军尚未破城，怎么自己先哭起来了？”椒图一把将我拽起来、笑容和煦地宽慰道：“你且宽心，我自会助孝宽一臂之力。”

　　见他如此信心满满，我总算有了些期望，于是心底一亮、擦干眼泪，这才疑问道：“……你真是独孤将军的亲信？”

　　“怎么，不像？”椒图慧黠一笑，不辨真假。