“将军沙场宿将，如今却又为何事殚精竭虑呢？”

　　椒图一边沏着茶，一边道：“将军苦闷，不妨对萧九直言，独孤将军令我来此，不就是为了纾解将军之烦难么？”

　　这一日暴雨过后，傍晚甚是清凉、一解连日的暑气，椒图宽心在别院小住、依旧喜怒不形于色；此时孝宽将军正立在正厅里的一幅地形图前，欲言又止、神色沉重如铁。

　　“不瞒先生，军中粮草仅能支撑二十余天……”孝宽面色凝重，沉思道。这话他本不想对一个外人说，只是城中守将都是武人、冲锋陷阵一个比一个生猛，这心思却也粗糙的紧，运筹帷幄之事却是半分也帮不上他。他此时来找萧九亦并不存太多希望，只是想有个心思明澈的人说话罢了。

　　他向来勇武严厉，近日又是军务繁重、整日苦着脸，我从进了玉壁城就不喜欢他、一看见总觉得发怵；此时恰好我从城里回来、便悄悄躲在门后偷看，却见他连日操劳、不到四十岁的堂堂硬汉，双鬓却已熬得颇有霜雪之色，再一想到如今玉壁的艰难形势，也不免一阵心酸、暗自替他难过。

　　“朝廷多年疲于征战，今年又逢关中大灾，只怕难有余粮支持鏖战。”孝宽继续道：“本将已命人召集晋州的商贾、富户、士族，严明利害关系，所谓‘皮之不存，毛将焉附？’严令他们捐出余粮先供军备，饶是如此，只怕也难熬得住……”

　　孝宽在厅里踱了几步，继续道：“这般局势，只得挫其锋芒、速战才是……”

　　“只怕那高王却是不肯善罢甘休呢……”椒图分析道。

　　其实东魏大军远来、孝宽也清楚定不会轻易地败走，那贺六浑的性子坚韧得紧，一万打二十万，最好的方案是占尽地利拖垮他，拖得越久敌方越疲软、军心越涣散；只是难为无米之炊，再有韬略、却又叫他如何打下去？

　　“贺六浑四年前亲率大军南下，声势浩大，连营四十里围攻玉壁，软硬兼施，若不是天降大雪，士卒饥冻、死伤惨重，无奈之下撤军而走，只怕定是一场鏖战；此番卷入重来，又怎会善罢甘休？”孝宽忧虑道。

　　“……此事萧九亦有所耳闻。将军且宽心，那高王扬言二十万大军踏平关中、不过虚数、依我看最多十几万人马罢了；贺六浑四年前既逢天灾，此次前来，怎知就不让天灾收了去呢~”椒图语意甚是诙谐地调侃道，将贺六浑二十万大军的千钧之力、说得十分轻松。

　　我躲在门后听得他这般没心没肺的稚气言论，忍不住默默地同情了一下韦孝宽……

　　“哦？！先生莫不是有诸葛丞相之大才，能借来东风不成？！”韦孝宽愠怒着冷笑一声，怒目直视、脸色越发地铁青，若不是碍于独孤郎的情面，只怕立时就要将这不知深浅的五眼竖子军法处置了。

　　“孔明丞相旷世之才，萧九不过读过几天圣贤书罢了，如萤虫之于皓月，溪流之于瀚海；将军取笑了。”萧九见孝宽怒目圆睁、毫无畏惧，继续气定神闲地道：“借东风萧九无能为力，只是能借得军粮而已。”

　　“哦？！”

　　“如今关中无粮，蜀地却是多年平顺，内修耕桑盐铁之政，外通商贾远方之利；萧九昔年曾游历江湖，有幸与蜀中巨富何细胡相识为友，此番赶来玉壁之前，早已修书与他。”

　　“先生此话当真？”孝宽又是惊奇又是意外，三分疑虑、三分不信，双目放光，思忖片刻、转而正色道：“何家是梁国征西大将军的亲随，怎会随意襄助他国？”

　　“所谓‘无商不奸’、‘无利不起早’，他既是殷商巨贾，自然奇货可居。将军允他将蜀地的铁器、织锦、竹物贩来晋州获利，再帮他寻得北地的良驹、美器、宝剑以作答谢，他自会设法将蜀中余粮运来、助将军抗衡贺六浑大军。”椒图语罢，取来一封信笺，随手递给韦孝宽。

　　孝宽神色凝重而警觉地接过，那轻薄如蝉翼的信笺此刻似有千斤之力，他略有迟疑，展开一读却是眉头紧锁、神情复杂，细细读过几遍，不由得暗自惊异——眼前这清朗少年，看似从容不惊，却好似这轻薄信笺一般、有四两拨千斤之能；饶是他南征北战、阅人无数，识得当世众多英雄豪杰，这般人物、亦是鲜见的。

　　“将军若是应允，萧九即刻回信。”椒图见他怒色渐息、眼神诧异，从容道。

　　“有劳先生费心了。”孝宽递回信笺、深作一揖，心下不得不服、继续道：“孝宽尚有军务繁忙，今日就先不叨扰先生了”。语罢、转身出了门，眉宇间虽是舒展了些许，却又多了些复杂古怪的神色——初见萧九此人，只当是独孤郎身边的年轻随从，不过有些聪慧机灵、得独孤将军喜爱，调教指点、懂些武艺罢了；如今却察觉这少年好似深不见底的井水，竟不是个简单人物。那何细胡是粟特的贵族，迁入蜀地后，深得梁国八皇子器重，几年间就已是天下闻名的巨富了；他这般精明人物、言语间却对萧九恭谨谦和，绝不是一句“游历江湖、有幸相识”，就可以搪塞过去的。

　　“萧公子，这信是真的么？……”我见孝宽走远了，这才溜进来、压低声音疑问道。我知他向来别出心裁，一时也猜不出他又有何盘算。

　　“那何细胡是西域胡人，虽入汉地多年、通晓礼仪风俗，只是他的言辞语气较于寻常汉人颇为生硬、字体又十分的古拙奇特，旁人难以模仿；而且他喜好将黄金磨成极细的金沙一同研墨，那满纸的金光灿灿，天下难出其二呢。”椒图似有些无耐地摇头笑笑，“孝宽的后顾之忧虽解，只是何细胡言语过于谦和，只怕大将军不会再当我是寻常人喽。”

　　听得椒图如此说来，大军已无后顾之忧，我长舒口气，心里连累江山社稷的沉重负担终于消解了、亦是感到定心不少；至于他不是‘寻常人’嘛，我这些天早就习惯了，并不感到惊奇。

　　“公子，自古蜀道难行，从荆湘之地筹措军粮岂不是更近些么？”

　　这十几日来，玉壁城气氛日渐凝重，兵士们加固城防、日夜演练，连街边的小商贩们都在窃窃私语着贺六浑大军将至的传闻，椒图却是悠哉悠哉地烹茶读书舞剑，连我都懒得亲自管教了——他在城中为我寻了几位出了名的严厉师父，每日四更就被撵去私塾读书，然后骑射、剑法、医术，做不出功课就是几位先生轮番训斥责打；每日回来，他只是询问所学、指点一二，对我的苦痛视而不见；起初我十分气恼、怨他铁石心肠；近日渐读了些圣贤之道、学了些武艺，渐渐发觉他的指点总是更高一筹，三言两语将我的难题一一化解，一招半式就将师父传的功夫破解——心下虽有埋怨，景仰之情却油然而生。不过二旬，我已不是从前的无知野童了。此时已经日薄西山，我秉烛立于厅堂之内、仰观墙上的地形图，心下默默分析着山川地形与道路，于是这般问道。

　　椒图沉吟片刻，似是追忆往事，借着夕阳的余晖兀自在小院中踱步，幽幽地道：

　　“朝望清波道，夜上白登台。

　　月中含桂树，流影自徘徊。

　　寒沙逐风起，春花犯雪开。

　　夜长无与晤，衣单谁为裁？”

　　“唉……”椒图一声轻轻的叹息，“七符才艺兼美，只是儿时瞎了左眼，生性多疑悍妒，远不及世詢宽和，……我如今自是不会去招惹他的。”

　　“咦，小孩儿，你懂得运筹帷幄啦？”椒图见我一脸忧虑地望着他，忽然阴霾一扫而光、一脸黠笑地调侃道。

　　“萧公子还有闲心取笑我……”我知他阅历不浅，见他伤神、定是想起了什么心事，却不想反被他调笑，“公子不是说贺六浑九月就要到了么？”我撇嘴道。

　　“是呢，探子来报，再过两日，贺六浑大军就压境围城了。”椒图笑意清浅、和煦如风，道：“贺六浑的先锋部队骑射箭术精湛，这半个多月孝宽将军正令人昼夜不歇的铸造铠甲和铁面具呢。”

　　“什么！！！这么快！那你还笑得出来？！那你还坐得住？！！”我异常震惊、“嚯”地一下跳起来、滚烫的蜡油洒了一手、疼得忍不住大叫。眼看已是大战在即、火烧眉头，他却还能沉得住气、悠然自得，好像自己身在万里之外一般，真真是急得我的心里一阵七上八下、茫然不知所措。

　　“那又如何？”椒图收拾了书案，铺开笔墨着手准备给何细胡回信，又摆出了一副棋局，招手示意道：“来、来，小孩儿，纵横十九道，与我手谈一局如何？”

　　我读书时日不多，只是见师父们平日无事对弈，却不懂其中玄机。椒图见我踟蹰不前，浅笑道：“过来，我教你。”

　　我知他琴棋书画都颇有造诣、远胜我的师父们，本该喜出望外，奈何贺六浑的二十万大军将至，而我却困在玉壁城内毫无办法，上不能阵前杀敌、下不能支援后勤，身家性命还要随时跟着这城池一同存亡，不由得背脊发寒，呆立当场、苦闷不已。

　　“当年符坚以八十万大军南下，晋以八万兵力抗之；淝水大战、前线焦灼，主帅谢安正和客人下棋，驿书至，谢安看过即搁置一旁，了无喜色，棋如故。客问、谢安徐徐答云：‘小儿辈遂已破贼。’”椒图一边笔走龙蛇地回信，一边徐徐地说着，“八十万大军尚不足惧，何况贺六浑那十几万兵马？来来来~，小孩儿，我给你讲个故事，如何？”

　　我不情愿地与他对坐，心如砰砰乱鼓；只见他眼眸漆黑如墨，笑意平和，缓缓说道——