贺六浑大军首战失利、这两日按兵不动，故而玉壁倒也无事，孝宽忙于加固城防，椒图依旧烹茶读书练剑、全然不把当日之事放在心上；他一战成名，已经是大街小巷的谈资了。我读书回来，兴奋地跟他描述着同窗们如何地敬仰他、如何想拜他为师云云。他不紧不慢地沏茶，且听了一会儿、便用手指重重敲了一下我的额头，半笑着责怪道：“你这小孩儿、如此地愚笨，我萧家的师门怎是那般随意入得？”
我被他训诫，嘟着嘴不再言语。
“你且好好读书习武，那贺六浑大军还尚在城外呢，他这两日既然蛰伏不出、定是有什么阴谋。”椒图转而笑容和煦、调侃道：“……说不定再过几日，还需你拯救千军万马才是啊~”
“别！千万别！——公子自有胆识与计谋，还是饶了我吧……”我连忙摆手、苦笑着拒绝道，一想起之前的‘阴兵借粮’、差点被陀罗尼打残了送去见官；毫无征兆地暗杀扈地于家的大老爷，夤夜逃出俞家镇；来玉壁襄助韦孝宽、一开始就被扎了几箭……想想真是一阵后怕啊，这萧九可千万别再折腾了。
“萧公子，你箭法如此厉害，也是独孤郎所授么？”我缓过神来，一边做功课一边回忆着初战的惊险瞬间，见他坐在一旁看书、心情尚且不错，便又好奇问道。
“是羊侃。”椒图放下书卷、嘴角含笑，似是想起了什么有趣的往事。
“晚日照空矶，采莲承晚晖。
风起湖难度，莲多采未稀。
棹动芙蓉落，船移白鹭飞。
和丝傍绕腕，菱角远牵衣……”
靖绥稍长、体魄已然强健了许多，梁帝赐了府邸予他，他便又从深宫里搬了出来，少了许多繁文缛节的束缚，于是纵马四方游历，这一夜行至衡州，正欲渡江南下，忽听得江上似有旖旎婉转的歌声连绵不绝，细细品来、词曲竟是儿时兄长们荡舟采莲时的偶作。循声而望，只见江面上泊着两艘大船、上面造起数间通梁水斋、以珠玉锦缋修饰，盛设帷屏，陈列歌姬舞女，对着水波置下酒宴，穷极奢靡。远远望去，江心灯火通明，大船豪侈瑰丽、船上人物似在海市蜃楼里一般。
“此何人物？竟至如此奢侈？”椒图向附近的渔夫问道。
“公子不知，此云麾将军设宴矣。”渔夫答道。
听得竟是“云麾将军”，靖绥不由得一阵拊掌大笑，不想居然能在此地与这位“长辈”相遇了；只是他往日所见过的将军，或如独孤郎、风宇高旷，清猷映世；或如陈庆之、怀鸿鹄之志，善谋略，带兵有方，深得众心；这“云麾将军”的名号，他儿时亦是时时听兄长们提起的，都说他是沙场悍将、猛如老虎，如今靖绥所见却是大相径庭，全然一副世家浪荡公子、富贵闲人所为。
靖绥一时不解，又起了顽童之心，借了小舟便向江心划去。
只见宴席之上，年逾不惑的大将军酒醉微醺、满脸红光；觥筹交错间，和着曲子摇摇晃晃地唱着‘棹歌’：
“泛楼船兮济汾河，
横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，
欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮——奈老何？！”
靖绥见他身材魁伟、虎背熊腰，举止豪气、颇有大将之风，歌声亦不失壮丽慷慨之调，便想试他一试；于是偷了船上的烛火，泼了酒、点燃了船上的幔帐。
沉醉于酒色之中的女婢、仆从、宾客，突然发觉船上起火、无不大惊之色，疾呼“救命”、“灭火——”立时急急逃窜、乱作一团；眼看船上大乱，靖绥一阵得意的哈哈大笑。
云麾将军倒是不以为意，举樽对月、继续饮酒，神色如常；忽而发觉珠帘后似有人影晃动，朗声质问道：“何人纵火、扰我酒兴？”
“在下萧九，得闻羊祖忻将军盖世英雄，初涉江湖，特来挣个名声。”眨眼间、靖绥身形翩翩，已立于水斋之内。
“好轻功。”羊侃倏尔眼神犀利，赞道。只见眼前少年，月白色衣衫、欣长而立，烛光下分明一个俊朗磊落的身影。
借着江风，星火亦可炽烈灼灼，眨眼间、大火已将宝船吞没了大半；好在岸上有官吏差役们即刻赶来接应，那些歌姬宾客们虽受了惊吓，性命倒也无虞。
“将军之名如雷贯耳，”靖绥望了望天边，轻轻挥着纸扇、继续道：“日出之前，若我将你擒住，便算是我萧九赢了；自此江湖上便要传出话来、‘羊祖忻将军败于萧九之下！——’”少年折扇剑指、道：“将军应战否？”
羊侃轻蔑地“哼”了一下，眨眼便一跃而起、纵身在接应而来的小舟上一点，便踏着江面疾走而去。
靖绥亦紧追其后。大船顷刻“轰隆——”一声巨响，便轰然倾颓。围观的渔夫、船家、仆从无不惊得瞠目结舌，一边看着沉没的大船心痛不已，一边诧异着一老一少的奔命追逐。
羊侃才饮过酒，此时突然一阵疾走、十分的口渴，便飞奔至岸边找水，刚在一处村舍前“咕咕”饮下一瓢清水，靖绥的折扇便从空中劈来；他反身一躲，顺手用半只葫芦瓢与少年拆了三招，此时酒已醒了大半，不仅不觉得疲累、反而和少年斗得酣畅，大笑道：“好俊的轻功，我这般年纪的时侯，还远不及你！”
“将军谬赞，萧九甚乐！”少年眼疾手快、招法凌厉，躬身绕到羊侃背后、伸手便要点穴，羊侃早有防备、转身一擒、险些将他擒住；靖绥急忙后撤一步，飞身跃到背后的大树上缓口气——论耐力，他尚不及这勇武的盛年男子。
“哈哈，怎么、口出狂言的小儿，这会儿就没力气了？”羊侃知他渐处于劣势，双手叉腰、哈哈大笑起来。
“嗬！——”少年陡然从大树上消失、猛地从羊侃背后窜出，一掌劈来！好在羊侃反应机敏，又与他僵持了十数招。
“你是装的？！”羊侃见他越发敏捷凌厉，惊疑道。
“兵不厌诈！”夜色中，少年已是大汗淋漓，依旧不甘示弱、道。
“好神俊的剑法，咦？——你是‘独孤郎’的徒弟？！”羊侃见他虽以折扇作兵器，使的却是剑法，看着十分眼熟，斗了几十个回合、酒彻底醒了，这才恍然大悟。
“羊将军，你若败了，将小女许配与我如何？”靖绥眼见自己与羊侃渐成僵持，心下自是清楚、这盛年的神武将军并不真心与他一个小孩儿较量，便带着三分慧黠的笑意、调侃道。
“你这小贼！不知好歹！本将今日便要生擒了你、好生替独孤郎管教一番！”羊侃突然怒目圆睁，身法强悍、凶猛如虎，力道足足强了几倍，靖绥只听得耳边掌风凌厉、嗖嗖如刀催，一掌拍下去、自己身旁的石板便“砰！”的一声被砸得粉碎！靖绥一惊，眼见大势不好、连忙转身逃跑，羊侃怒火正盛，一路狂追。
羊侃诸子均好习武，颇有将门之风；唯有十岁的幺女、乖巧聪慧，颇有班姬续史之姿，谢庭咏雪之态；虽是年幼、却深得皇帝垂爱，一年前、已经指给了小皇子作将来的正妃了。眼下听到来历不明的少年这般出言不逊，自然怒不可遏。
靖绥一路躲闪、飞快奔走，想来越发觉得好笑。羊家唯一的小女儿，他两年前是见过的。此时见羊侃并不用全力与他相斗，故意言语激他。
天色已近拂晓，东方灰白，一老一少都拼尽全力在城外急速奔走，原本守城的士兵正在困乏，无不被眼前的奇景惊醒——少年不过十三、四岁，身法矫健如游鱼、在城墙下焦急游走；羊侃将军连声大喝、使尽浑身解数，几次差点捉住少年、奈何靖绥狡诈多变，几次都脱身逃之夭夭，将军气得怒发冲冠、越发勇猛、誓要将他擒住不可。
靖绥暗叫“不好”，知道羊侃是彻底发威了，再耗下去迟早被擒住一顿暴打，于是从怀中取了绳索，扬手抛向城楼、牢牢挂住垛口，急忙顺着绳索向上飞奔，眨眼已跃上城楼。
守城的士兵见他被羊将军追赶、又沿着墙壁而上，只当是梁上贼子、一起蜂拥而上，正要生擒，靖绥大喝一声：“大胆！”怒目而视，瞬时一个跟斗、跃出丈远。
城墙下、羊侃亦穷追不舍，眼见少年跃上城楼，他便提气纵身一跃，竟凭空在城墙上奔走、直上四丈高，追着少年左右横行了七八步；落地又飞身扑出丈远、正如山一般挡在靖绥眼前。
靖绥大惊失色、从未见过轻功如此了得之人；他奋力一跃、先跳到那群兵卒之后——这守城的士兵虽多却远不及他的身法和机敏反应，横在二人中间帮不了羊侃反而成了累赘，故而靖绥隔着一大群乌压压的人头向着羊侃得意一笑，转身便要逃。
羊侃却不急着追赶，他稳如磐石、用了五成内力学着老虎的姿态仰天一吼！这一声长吼，震得那群兵卒眼前金星乱冒，痛苦不堪地捂着耳朵、一个个腿脚发软、跪在地上呻吟挣扎、不一会儿就吐得昏天黑地；靖绥亦是胸中一阵阵憋闷、步法凌乱颤悠，身子晃了几下，挣扎着扶住城墙的垛子、居然没倒。
羊侃略微一惊，想不到这十几岁的少年居然有这般浑厚内力，于是急忙收住了“虎啸功”、以免伤及无辜——再吼下去那少年倒还没事，眼前这帮兵卒子怕是要大病一场喽。
靖绥靠着身后的墙垛子长舒了口气，正要跑却见羊侃大喝一声、纵起一跃便跳过了那群人头、直直朝着他抓扑而来！靖绥急忙侧身一躲，只听得一阵嘁里咔嚓的破碎之声、却见刚才自己身后的城墙砖已经被羊侃一爪捏碎！
“好厉害的琵琶铁指功！”靖绥惊愕喊道、冷汗直流。
昔年羊侃在北境为将，魏宣帝见他铁浮屠一般的身躯、却偏偏姓羊，于是就打趣着说他是披着虎皮的羊；靖绥听七符提过这段轶事，此刻心道：这哪里是披着虎皮的羊，这分明是披着假羊皮的猛虎！要不是自己轻功好、就刚才那一抓，不残废也得骨折啊！
眼下前有悍将、后有兵卒陆续驰援，靖绥眼见不敌，于是定了定神、乌溜溜的眼珠一转，再看那羊侃变换步法又要扑来、便身影一斜、如燕子低飞，伶俐轻巧地飞落到了城墙下；冲城墙上的兵将们灿然一笑，转身便要遁走。
羊侃亦纵身跃下、铁塔一般的身躯“轰隆——”落地、声如闷雷；追了十数丈远，眼见靖绥过了泗桥便往城里跑去，城中街巷交错、恐再难以追寻；情急之下、使尽浑身之力，将泗桥上立着的石人高高举起，一把抛向靖绥！
少年急忙躲避，八尺高的石人“轰隆——”一声重重砸下，正拦住了他眼前的去路；紧接着、又是一个大石人朝他飞来，再一躲、唯一的岔路也被堵得死死的；街巷狭窄、两个石人首脚相撞，竟然碰得粉碎。
天已破晓。东方朝霞如火，光芒万丈。
少年一夜奔命，早已精疲力竭，眼下无处遁形、索性伸了伸懒腰，大笑一场、向着羊侃恭恭敬敬地作揖道：“云麾将军神武，萧九拜服。”语罢、再深鞠一躬，摇着折扇，忽而凌空一点、便纵身飞上屋檐，就此潇洒别过。
“将军，怎么不追了？”匆匆赶来的亲兵和侍卫们喘着粗气急切问道。
羊侃见那少年举止不凡、颇有气度，不似轻薄之人，思忖片刻、恍然大悟，一拍大腿、道：“哎呀！独孤郎哪里还有别的徒弟？！他是萧九，他是萧九！——”
“他是叫‘萧九’啊，将军……”兵将们不知所云，疑惑道。