棉花开后，一朵朵雪白雪白，星布地里，打眼望去，如雪落棵上，很是喜人。

　　那棉花原本软绵绵的，伸手摘取，应该很暖手的。只是包裹它的外壳，这时已张开、坚硬，前边还有一个小小的尖尖，如刺一般。伸手摘时，有时正好就刺在指甲边上，一来二去，就刺起肉刺来。摘过棉花的外壳还牢牢长在壳上，不小心也会在手上拉出一道白印。

　　桃丽就伸着手给肖民看：“你看我的手给拉得像鸡爪子样的，你咋样？”

　　肖民笑道：“我长得又不是猪皮子，还能列外？咦，你的也恁多肉刺？我还当只我有哩。”

　　桃丽就看看他又看看后面的人说：“咱只顾不想听他们胡吣，摘的有点快了；只当等他们，咱蹲下少歇会儿。”

　　集体干活，肖民已知道：要随大流，不能慢也不能快；快了是会惹别人烦厌的。

　　这时的棉花，才是第一次摘花，花棵上叶子还是绿绿的肥肥的。往下一蹲，装成是摘下面的棉花，人不到跟前是看不见的。

　　更何况大家都在各干各的活，眼前的棉花还应接不暇的，谁有闲心注意他们。他就听了桃丽的话蹲下身歇会儿。

　　一蹲下，桃丽就嗤嗤笑道：“快给我拽拽；自己的肉，拽着不舍得。”说着从花棵间伸过来手。

　　肖民接住她手看看，食指中指无名指上，都有好几根肉刺，翘着。便小心的一根根拽。

　　桃丽的手一定是上下翻飞忙活了这么好大一阵儿，热热的软软的，放在手上很肉乎乎的。只是手背上乱七竖八，给花壳尖划了好多白印。

　　他就说：“啥时候咱也得干上那轻巧巧干静静的活，就不会长肉刺了。”

　　桃丽夸张的咧着嘴又小声的不让人听见：“唉吆唉吆，你轻点，那是肉，使恁大劲，通疼哩。”

　　肖民笑道：“不使劲不快点，弄不好；再撇下半拉，剩个根儿，掐也掐不住，再碰住才疼哩。”

　　她便闭上眼说：“好好好，你使劲弄吧，反正不是你的肉你不心疼，随你咋弄都中，保准弄的流血了；一会儿我逮住你，也不客气，好好拽拽。”

　　肖民不好意思道：“你看，这肉刺一拽，手指光油油的，多好看；拽几根肉刺怕啥疼，给，你想咋拽咋拽，指头拽掉都没事。”

　　桃丽拉过他的手，装着要下狠劲，却咯咯一笑说：“你甭怕，我会舍得。”在那儿摒着气，小心心的拽。到好像是在相那手。

　　末了，她格嘀嘀笑道：“让人家谁一猛看见，还当我拿着你手弄啥哩，快起来吧。”

　　说得肖民直后悔：刚才没也得细细看看她的手。

　　起来后，见后面的人还离他们有几步远，桃丽就看着他眨眨眼一笑，故意张声说：“今年的花真稠，只怕比去年多收好多哩。”

　　后面的叫驴忙接道：“那是。”忙也给桃丽眨下眼：“领导领导的好嘛，是不是？咱这领导，那可不是十年八年就能出一个，我给你说，出个这可痛难哩；乖得儿，人镇好，又啥门儿都有，咱不是跟着擎喝蜜啦，你还用操啥心？”

　　队长嘿嘿嘿笑道：“你孩子又咬我蛋哩？”

　　叫驴一下嚷道：“我日；你真是。。。。。。还得大嘴编排着骂你，你忖着那是便宜，你就欠那，闻闻人家**气老美；你算啥货，真是个不要脸货。”

　　他说着看看这边，见肖民正看他，就给肖民眨眨眼。肖民一时不知那是啥意思。

　　队长嘻嘻笑道：“我日你娘呀，你叔都不敢吭气儿，你把我骂成这。”

　　大嘴忙说：“骂成啥了？骂成啥了？叫我看看，咦，叫驴，你也特狠了，把队长抵脑都骂搐到肚里了。”

　　桃丽噗嗤一声笑出来，赶紧又抿住嘴，小声说：“使劲骂使劲骂，真把他骂成鳖才好哩；你看他那鳖样。。。。。。”

　　她忍住笑低声对肖民说：“你只要先夸夸他，先给他戴戴高帽子，咋骂他都是笑呵呵的；反过来，你要不识眼色，不小心说了句啥话，只要是他觉着有埋怨他领得不好的意思，那你瞧吧，当时就变脸变色，和你大吵一顿，还记恨你；好活你以后就甭想沾边；你以后可得注意点。”

　　肖民笑道：“知道知道。”这话其实浩叔早就对他说了。浩叔。。。。。。好像是关心他。桃丽也在关心他？暗暗地，心底有一股暖洋洋，悄悄滑过。

　　桃丽小声嘟喃：“就好听好话，一句赖话都不敢说；有时就算你是无意的，都不知不觉就惹下了事。”

　　她说着伸过来胳膊，替肖民摘起来，悄声说：“咱还是快点吧，省得该接不该接，接的对不对的，耐烦陪那小心。”

　　其实，桃丽也想遇上茬口，和队长说些谄媚的话，至少让他知道：她是很服从领导的。不管咋着，她这样的处境，能让人家不另眼看她，不找她的茬就烧高香了。

　　可有一次，她不知咋一时大意，没看清身后有人，就和清芳在那闲话，说了句：“看人家兰珍多美，啥轻活好活都是人家的。”正好被悄没声走过来的队长听见。

　　队长就盯着她的脸说：“你和人家比啥？哼哼，笑话，有些事能比，有些事不能比，是不是？说这闲话有啥用处？气得还不是自己，真是的；你看人家清芳，人家和你比了？人家要和你比，那咋说哩，说出来不好听。。。。。。”

　　那一刻，桃丽羞得直想寻条地缝钻进去。最可气的还是自己：不是气的他都说了啥，而是觉着真是自己错了，应该不顾脸面给他道歉的；只是碍着有清芳在，才没好意思拿出奴性说软话。只是神经质的反复说：“我真没啥意思，我真没啥意思。”

　　还是清芳气得红着脸瞪着眼替她打抱不平说：“她说的啥我都没听见，你听见啥了？敢一定你没听错？”才把队长瞪走了。

　　那以后桃丽就觉着和清芳可亲。觉着清芳是个可依赖的人。

　　她也不得不同意，像清芳说的：这队里有啥稀罕的，好活赖活能省多少力气，就去低头摇尾的，恶心。

　　理是这样的理，可她心里还是哀哀的埋怨自己：真是傻瓜，没巴结上倒先得罪了。那是一种失落的心理。心里一直很觉尴尬。

　　她因此悄声对肖民说：“你可真的小心着，千万别说错啥话，一旦把人家得罪了，弥补都弥补不过来。”

　　肖民笑笑说：“知道；这不是正学哩。”

　　桃丽也笑道：“反正哄死人不抵命，你只当他是老二，说着逗乐的，光捡好的说，管它是真是假哩。”

　　肖民忍不住给她说得哈哈哈笑起来。

　　细想想，光想让人说好，不想让人说赖，这是人的通病。人都避免不了的。

　　肖民心说：即便桃丽也一样不能列外，不信试试。

　　桃丽问他：“你笑啥，我说得不对？”

　　肖民忙说：“对对对。。。。。。我是笑：你说话还老有意思哩；听君一席话，胜读十年书。”

　　然后拿出真诚，小声说：“我是说。。。。。。你可别认为我有啥意思，咱只是分析分析：像咱这样，样儿也有样儿，说也能说，看着还能扎扎的，就没遇上个能说着的？”

　　她尴尬的低下头，想了一会儿，乜乜他苦笑着说：“看你说的，你还会笑话我？我会认为你有啥意思。。。。。。就是就是，运气不好呗。”

　　肖民忙接道：“对，就是运气不好，总遇上些两眼猪粪的；他又不知道啥是好啥是赖，好的给他也是闲搭的；所以说这事不能着急；啥叫婚姻透？你遇上对眼法的，就是透了，对不对？”

　　桃丽红着脸笑道：“谁着急呀，有啥稀罕，不出门就不过了？”

　　肖民忙说：“我不是那意思，我是说这事是有缘法的。”

　　桃丽遮掩道：“到头了，咱去倒花吧。”

　　原本他们该回头再把两垄棉花，摘着回来。桃丽却要去倒花。倒了花，他们就在这头每人把了两行，这样就和大家拉开了距离。

　　桃丽故意和大家拉开距离，其实是想把自己的尴尬说给肖民听。这倒不是要检讨自己一直鼓不起勇气去给队长道歉，或者说她认为自己也应该保存一点面子；而是不知不觉中觉得肖民是个倾诉对象，这种悄悄话是可以对他说的。

　　不过临到说时，她突然又改变了主意，心里起烦道：我咋能这么在乎这屁事，这算啥屁事，天不是没塌吗？只怕他会笑话咱心比针尖小呢；说啥也比说这有意思。

　　她就偷声说：“我给你说个事，你敢不敢？”想试试肖民会不会帮她。

　　肖民一时不知是啥事，也为讨她欢心，就不在乎道：“啥事敢不敢？”好像没他不敢的事。

　　桃丽看看周围，低声说：“一会儿歇时，我去偷刷一把红薯叶，你给我打掩护，你甭怕，我不在咱队地里刷。”不在自己队地里刷，队长就不会管。

　　再说，四周棉花地和红薯地都挨着，背住身没问题。

　　可是，他想起一个问题：“咋拿回去？”村里可是有专人看青的。叫他们看见，就算不耐烦说两句，面子上也搁不住。

　　她向他眨眨眼：“再想法嘛。”

　　肖民觉得她好像有点想寻刺激似的。只好说：“好。”

　　工间歇时，肖民就按两人约定的，她装着去小解，他装着去逮蝈蝈，给她放哨。他只是装装样子，哪有心逮，怕自己心没二用，一时不注意没看好，让她给看青的看见了。

　　好在没多大时候，她就从隐身处走出来，悄悄向他摆了摆手。走向这边时，她还张声问：“你逮蚰子了？逮住没有？”

　　肖民苦笑着说：“一个也没逮住，好像都扎着耳朵哩，一听见脚步就不叫了。”

　　桃丽嘎嘎嘎笑起来：“都给逮精了。”然后走近来小声说：“你装得还怪像哩。”又忍不住笑。

　　到了地头，她撇下肖民，去坐到妇女窝里，还忍不住笑，人家都问她笑啥，她笑着说：“我看着肖民在那儿逮蚰子，也不看好脚下，好几次都差点给红薯秧绊栽倒，笑的我只顾看他；心想着，要是一扭脸不见人了，你说好笑不好笑。”

　　到再干时，肖民问她：“你刷的菜呢？”

　　她悄声说：“我藏起来了。”

　　“可咋拿走哩？刷点菜就为了藏着玩？”他不解的问。

　　她格嘀嘀笑道：“看你说的，那有啥玩？我还是小孩子哩。”见肖民不知所以，就低声说：“咱下工回去吃了饭再来拿，那是看的人也回去了，是不是？”

　　肖民嘘道：“一把红薯叶，值得费这劲。”

　　桃丽得意地说：“啥值不值，咱忖着值就是值；这一会儿想吃就是值，过一会儿不想吃就是山珍海味也不值。”

　　肖民只有赞同她：“对对对。”

　　到了晚上吃过饭，肖民就蹲在门口等桃丽。等夜色模糊，桃丽从那头走来，还一路和没回家的人打招呼：“去代销点转转。”走到肖民门口，小声说：“走，你跟着。”

　　肖民就离开她一段距离，出了村。

　　一出村，她等住他说：“我想着你不敢来呢。”

　　他笑她：“我不来，你一个人敢来？”

　　她笑道：“那我就不要了，啥舍不得的东西。”

　　她想对他说：其实不是她想吃，是清芳昨天和她说话时，突然说，你说这命贱不贱，不知咋这两天老想吃瓜烧红薯；她虽然没答应给清芳弄瓜红薯，在地里那一时不知咋心里起了义气。

　　她知道清芳虽说有可能在别的地方胆大，在这方面却是很胆小的，或者说就不会这样去弄。人家可是斯文文的美女。

　　谁叫她和清芳恁好，为人家效劳一回也是该的。

　　只是一想到说出是为清芳搞的，好像她也成了陪衬，桃丽就没说出来。

　　肖民笑道：“那还是拿回来吧，别做了回贼，又把东西浪费了。”

　　她也笑道：“谁说不是；扔了怪可惜。”这时的红薯还没长成，尖翘翘和红萝卜一样，她扒了两瓜，裹在红薯叶中。扔了真的可惜。

　　暮色里的野外，静悄悄的，一切都躲在模模糊糊中。桃丽已想不清自己为何要做个这事，出来折腾。她直觉得心跳的咚咚响，呼吸也稳不住，老想着肖民会听到。

　　她忙安慰自己：又不是真要做啥坏事，就是想出来蹿腾蹿腾。好像有股劲在身上攻着，得有个法儿把它消下去，心里才能安生。她就赶紧去想那法儿。

　　越往田野深处走，四周越静，应该越无干扰。可她还是想不出啥法儿来。

　　肖民轻声问她：“你害怕？”

　　她喘着说：“有啥害怕？大不了遇上人，咱赶紧跑。。。。。。”肖民咯咯咯笑起来。

　　她忙解释说：“这么黑，随便一跑就看不见了，他知道咱是谁？”

　　肖民笑得更欢了：“说是说，你可别见个人就真的先跑；人家要也是闲转，见咱跑，也不知是咋回事，就凑热闹撵着追，那还不知热闹成啥哩；你甭怯，到时我拿着，不让你拿。”

　　桃丽就挨近他，扭脸对着他耳朵悄声说：“其实也不是非要吃那，就觉着黑老出来紧张张的，可有意思，对不对？嘿嘿嘿嘿；你不知我这人，虽是胆小，还通想干那要胆的事，嘿嘿嘿嘿。”

　　肖民忙说：“那好，以后有啥冒险的事，我去叫你行不行？”

　　她坚定地说：“好；只要不是犯法的事，我保准去；再过几年，想玩也玩不成了。”

　　到了地里，寻着那把红薯叶，用草捆的结实实的，肖民拿起来就走。

　　桃丽慌声说：“这样拿着不怕人看到？”

　　肖民呵呵呵直笑：“我还当好多哩，就这一把，三二斤重，怕啥；你甭管，等到村时，我塞进腰里。”

　　她不解道：“这一疙瘩塞进腰里，人家谁看不出来？你笑死人了；真不行，咱只把两瓜红薯装你裤袋里拿走，菜叶不要了。”

　　肖民一边走一边说：“没事，走吧。”

　　桃丽还是不放心：“你可看好，真不行赶紧扔了。”一边小声说：“来时也没觉得怯，一拿上这，心里不知咋就怯呼呼的。”

　　肖民对她笑笑，调侃道：“这就叫做贼心虚。”

　　正悄声说着走着，桃丽突然把肖民往路东边一拉，闪到一棵大树后，对着他耳朵说：“有人。”呼气急促的吹到他侧脸上。

　　这棵树好粗的，他又背靠着，桃丽还紧紧挤着她，要躲进树影。他只得也对着她耳朵问：“真有人？在哪儿？”

　　她几乎贴着他耳朵说：“在西边，好像站着不动。”

　　他想想：西边好像一块墓地，这时候咋会有人站那儿？就对她说：“叫我看看。”就勾着头往那边看。还真是：模模糊糊中像有个人在路西边不远处站着。

　　她紧张地说：“咋办？”他觉出她整个身子都在挤他，紧紧贴着他，好像怕一不留神他就会撇下她跑走。这挤的他都无法伸出头再看看，看清楚。

　　他只得扭过来脸，想对她说：你再看看。不料，一扭脸，嘴唇正好扫住她的嘴唇，滑滑的热热的。好在，她正在紧张，好像没有在意。又说：“咋办？”