眼看下属报丧似的冲进来，实在大败酒兴，王重荣面露嫌恶，说：“慌什么，有樊忠将军守城，并不足虑。”

　　那小将号泣着说：“樊……樊将军已让孟绝海杀了。”王重荣吃了一惊，忙问：“怎么回事？”小将说：“樊将军出城巡视，路上正遇孟绝海，两相厮杀起来，樊将军被孟绝海一锤砸在胸口，当场气绝身亡。小将冒死杀出，前来报信。”王重荣脸色一变，说：“这姓孟的这样厉害么？”转头看向朱温，问：“全忠，你是跟过黄巢的，知道这个孟绝海么？”

　　“有所耳闻，”朱温点头说：“这厮是巢贼麾下的一员猛将，本领了得。自打他跟随巢贼南征北战以来，手下所杀之将，报得上名的就有三百余员！”

　　王重荣唔了一声，又问那小将说：“你说他一锤砸在樊将军胸口，那么他是使锤的了？”小将说：“使一对浑铁八棱锤，每个都有冬瓜大小。”朱温补充说：“这对锤共重一百二十斤，非同小可。”

　　王重荣颔首说：“看来这厮也是一条好汉，诸位兄长手底下，可有人能对付么？”

　　“不过是一介勇夫罢了，有什么好怕的？”李克用喝了杯酒，接着叫道：“夏日新，你去将他打发了。”喊了一声，却不见回应，只得加大了声音，连喊：“夏日新……夏日新……”

　　这时，只听一个有气无力的声音说：“末将在……”

　　李克用怔了怔，转头看去，只见两个士兵抬着一幅担架上楼来了，担架上躺着的不是别人，正是夏日新。只见他脸色惨白，已经奄奄一息，忙问：“这是怎么了？”

　　“末……末将……”夏日新躺的笔直，“那……那孟绝海在城外叫骂，末……末将一时忍耐不住，出城与他交战，让……让他伤了……”

　　李克用眼看他气若游丝，就要咽气，轻轻叹口气，问：“你还有什么遗言么？”

　　夏日新撑着最后一口气说：“末……末将的夫人已经……已经怀了孩子，请节帅善……善待……”话没说完，头一歪，眼见不活了。

　　李克用走到跟前，望了他一眼，吩咐说：“抬下去好生安葬，好生抚恤其遗孀。”

　　“是，”两个士兵应了一声，将夏日新的尸体抬了出去。

　　眼看孟绝还连番斩杀己方两员大将，在座的节度使都有些坐不住了。这时，又有一个士兵上楼来了，面色惊慌地看着王重荣说：“启禀……启禀节……”

　　“又怎么了？”王重荣大吼了一声，显得气急败坏。

　　那士兵回答：“孟绝海只身一人在城外搦战，说要让各位节帅派人与他单打独斗。”

　　“放屁，谁跟他单打独斗？”王重荣喝道：“这样的莽夫，不理他就是了。”

　　“可……可他骂的实在难听……”那士兵吞吞吐吐地说。

　　“他骂什么？”王重荣问。

　　那士兵犹豫了一会儿，回答：“他骂十四镇节度使都是鼠辈，骂节帅您蠢如猪狗……”

　　王重荣唔了一声，说：“两军交战，势同水火，这姓孟的也算口下留情了。”

　　那士兵说：“还有更难听的，小的实在是说不出口。”

　　王重荣说：“还骂什么了，快说。”

　　那士兵支支吾吾的，过了半响才说：“那孟绝海还骂，王重荣，你这狗日的杂种，老子肏你的亲娘，肏出她的屁来……”

　　话没说完，王重荣已经抄起桌上的酒杯向他身上砸去，大骂：“狗娘养的，实在欺人太甚！”看向各镇节度使，说：“是可忍孰不可忍啊，诸公！诸公麾下要是有可用的人，就请遣他出去，替小弟出了这口恶气！”

　　沉默半响，陈州节度使刘从吉首先开口了：“兄弟我手底下倒是有一员猛将，名叫阿史那策凌，其人身高九尺，力大无穷，或许能抵挡孟绝海。”王重荣忙说：“那就请阿史那将军出城迎敌。”

　　“好，”刘从吉应了一声，吩咐人去传话，叫阿史那策凌出城迎战。

　　阿史那策凌这一去吉凶难料，十四镇节度使都停下酒杯，整座鸦馆楼这时变的出奇的安静。没过多久，

　　飞马来报：“阿史那将军让孟绝海一锤砸的脑浆崩裂而死啦。”

　　“才去了一盏茶功夫，这么快便死了？”已经半响没有开口的李克用忽然抬起头。

　　一旁的刘从吉哭丧着脸，说：“大军未出，已殒我一员大将矣！”

　　这时，郓州节度使赫连铎站起身，大声说：“我有一人，必能胜之！”李克用问：“是谁？”赫连铎说：“此人乃我麾下大将邓飞公，曾在少林寺出过家，武艺十分高强。”

　　李克用点点头，说：“姑且可以试试！”

　　赫连铎面带愠色，说：“足下似乎有些不屑？”

　　“没有，没有，”李克用摆着手说：“这邓飞公的名号，我在代北就听说过，的确是一员虎将！”赫连铎说：“既然如此，我就为他请战。”说着唤来邓飞公，把情形说了。那邓飞公听说孟绝海是罕见的猛将，脸上喜不自胜，飞奔出城去了。

　　众人看邓飞公一幅胸有成竹的样子，略感放心，于是再度喝起酒来。不料还没喝上几杯，已经有士兵来报：“邓将军与贼将孟绝海交手，战了不到十余合，就被一锤砸下马来，众军拼死抢回……”

　　“啰嗦什么？”李克用脸色渐渐变了，目光环视众人，问：“还有谁愿意一战？”

　　在众人默默不语之际，屏风后走出一个人，大声说：“末将请战。”

　　众人纷纷转头看去，原来是河中节度使王重荣麾下，游骑将军奚无病。这奚无病是王重荣的内弟，年纪不过二十来岁，但是身手不凡，众人都有所耳闻。

　　“胡闹，”王重荣哼了一声，说：“这姓孟的如此了得，几位将军都败下阵，你一个初出茅庐的小子，怎么是他的对手？要有什么闪失，我怎么跟泰山大人交代？”

　　奚无病嘻嘻一笑，说：“姐夫只管放心，这厮不过空有一身蛮力，我轻身功夫了得，就算赢不了，也一定能全身而退。”不等王重荣说话，快步跑下楼，跟着骑马出城去了。

　　奚无病去了没多久，很快又有士兵来报：“节……节帅，奚将军又让孟绝海杀啦！”

　　“怎么……怎么死的？”王重荣闻言差点昏了过去。

　　那士兵说：“奚将军与贼将交手，没过数合，被贼将瞅准一个空隙，夺走他的兵器。奚将军眼看不敌，就一跃而起，想使轻身功夫逃脱，却没想到贼将一夹马背，也跳了起来，一锤砸在奚将军腰上，奚将军腰椎断裂，落地身亡！”

　　王重荣大声痛哭：“无量啊无量，你……你死的好惨！”

　　李克用被他哭的心烦意乱，皱起了眉头，说：“哭什么？大敌未除，倒作女子之态？”

　　一旁的朱温向他看过来，冷冷地说：“看李节帅的样子，麾下必是有英雄人物了？”

　　“你也不用出言相激，”李克用哼了一声，沉吟一会儿，说：“我麾下有十三太保，各个骁勇善战。眼下他们都在楼台下面，你只管去找……去找一个最瘦弱的来。”

　　“好。”朱闻应了一声。跟着下了楼，抓住一人就问：“十三太保在哪？”那人指着不远处说：“树下说话的，就是十三太保了。”

　　朱温一看之下，只见每个人都是身材高大，孔武有力，心想：“须得找一个最差劲的，好让那老汉出个大丑。”朝着树下数了数，却只有十个人，问：“十三太保，怎么只有十个人？”那人说：“这趟二太保和十一太保没出来。”朱温唔了一声，又问：“那也还差一个，还有一个呢？”

　　那人指着墙下的一辆牛车说：“那牛车上打盹的就是十三太保李存孝了。”

　　朱温顺着他手指的方向看过去，只见这个叫李存孝又矮又瘦，长的跟猴子成精似的，寻思：“这样的货色，也能叫太保？这老汉真他妈的疯魔了。好，就选他出去。”心里不由大喜，走到李存孝跟前，在牛车上踹了一脚，冷冷地说：“喂，那个猴精，你义父让你出城迎敌。”

　　李存孝这时正在午睡，突然被人吵醒，心里不由升起一股怒火，伸手抓住朱温胸口，将他高高举起来，大声喝道：“他妈的，你说谁是猴精？”

　　李存孝身高不到朱温肩膀，体重更加是不到他的一半，但是随手一举，就将朱温小鸡似的托了起来。朱温这时已经吓的面无人色，连声叫着：“好汉饶命，我奉你义父之命来请你，怎么……怎么误会了？”李存孝啐了一口，举着他走了几步，将他扔在楼前，朱温喉咙一甜，吐出一口鲜血。李克用在楼上看见了，说：“存孝我儿，不要伤他性命。”李存孝一口痰吐在朱温脸上，恨恨地说：“便宜你了，要不是义父开口，今天绝不饶你！”

　　李克用说：“我儿，城外有个狂徒前来搦战，你去打发了吧！”李存孝嗯了一声，问：“那人叫什么？”李克用说：“姓孟，叫孟绝海。”李存孝点点头，又说：“义父要他什么死法？”李克用说：“不用他死，生擒最好了。”

　　李存孝向楼上抱了一拳，大声说：“遵命，孩儿这就去！”说着牵过马，就要出城。

　　这时，地上的朱温爬起身，说了声：“且慢！”

　　李存孝冷冷看了他一眼，问：“做什么？”

　　朱温不接话，看向上方的李克用，说：“本帅要跟太保打一个赌，李节帅，你答应么？”

　　李克用唔了一声，问：“打什么赌？”

　　朱温解下身上的腰带，拿在手里高高扬起，说：“这腰带是天子赏赐的，要是太保赢了孟绝海，我就将这腰带输给他。”李存孝看那腰带镶嵌着玉石，十分精美，心里也有点喜欢，就说：“我要是输给了孟绝海，这颗人头由他取去。”

　　“我要你的人头做什么？”朱温啐了一口，“要是你输了，只需跪下给我磕三个响头就成。”

　　“好，我答应了。”李存孝应了一声，跟着跨上马，一人一骑出城去了。