“所以小侄认为，不妨暂时放下偏见，重温一下旧时科举人才选拔之路，闻一求十，所想所得必是蔚为大观的。”

　　比如科举的头一关县试，考试区分“已冠”和“未冠”，以是否年满十六岁为界限出题，充分体现了考试的人『性』化因素，这一点如今演变成少年高考制度。

　　县试共考六场，俗称一考五覆，其中第一场最为重要，考完后要在县衙门口张榜，有红榜与副榜之分。

　　中红榜的不一定能笑到最后，在副榜上的也不至于全无翻身机会，都要看接下来五场的表现如何……至于那些连副榜都没登上的生员，你们趁早赶紧回家刻苦学习，争取明年再来。

　　这红榜与副榜之争，便是现在比赛采用的双循环淘汰、败者复活等制度的源头。

　　需要指出的是，科举的第一步县试，例由各县县官自主命题，试题水平受制于考官素质，必然良莠不齐，这里就不过多评述了。

　　生员通过县试之后，便可以参加省城举办的乡试。乡试例由礼部选派学政到各省主持考试，相当于中央考试院派遣专人奔赴各省监考命题。

　　与县试相比，这乡试的考题就上档次多了，而且还极其富有地方特『色』。

　　比如一九零三年河南乡试考题为《中州形势论》，而陕西则为《王猛治秦论》，甚至这里面还有假想历史穿越题：‘韩信引兵下井陉，如陈余用李左车策，信将何以待之论’。

　　“小侄觉得尤其是这道假想穿越题，水平高到可以据此大写一篇学术论文，何谈拘泥不化，因循守旧？”

　　闯过乡试，接下来便是会试和殿试，这两场在京师举行，由礼部主持。

　　如果说县试主要侧重四书五经，到了这一步，考的则全是国家大政方针之类的策论。

　　比如《贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论》，甚至还考外国法律与地图政治，例如《美国禁止华工，久成苛例，今届十年期满，亟宜援引公法，驳正原约，以期保护侨民策》。

　　“小侄觉得会试充分体现了选拔人才的方向『性』与兼容『性』，因为会试居然可以自选考题，由礼部出五道策论，考生任选两道回答即可。”

　　善治经史的不妨做做“贾谊说”，而精通外文洋务的，则去研究如何保护华工侨民，从而方便考官根据选题门类选拔人才。

　　说实话，这种文史类的杂学知识，讲述人说得开心，周围人听得有趣，而且还不怕被挑出错误来，也不想想我家小六子活了多大岁数？许多重大历史事件他都亲身经历过！

　　有他在一旁暗中提点，我便可放心大胆地侃下去。

　　小六子说自古以来灰家就特别喜欢去人类的考场里面溜达。

　　要知道过去科举考试尤其注重卷面，因此考生不能直接把策论写到考卷上，必须先打好草稿再誊抄。

　　在写完草稿之后，考生们往往喜欢摇头晃脑小声『吟』诵一遍，此时灰家大可以趴在一边仔细听听，这是个增长见识阅历的好机会。万一肚子饿了，还可以直接现身找考生要吃的。

　　哼，你敢不给？信不信待会儿偷偷把你的考卷给啃了！

　　过去秋闱里甚至专门供有灰家的牌位，前面摆些时鲜果子和上好的点心，专门送给灰家去吃。

　　如果工作人员看到贡品被灰家吃过了，还要祷告天地酬谢还神，因为万一让灰家把考生试卷啃了，谁都付不起这个责任，索『性』还是提前喂饱他们罢。

　　小六子就很羡慕他的长辈们能亲自进考场逍遥一番，待小六子成长到自由地在江湖上行走的时候，已经是民国时期。此时科举早已不再举办，自然就只能听人讲述，在一旁大流口水了……

　　“呵呵，哎呀，贤侄着实博学多才啊。我来之前曾听小女提起过，却不知贤侄对《周易》之术又了解多少？”

　　眼见肖叔叔主动上前拦住话头，我心里不禁暗自得意，磨了半天嘴皮子，目的可算达到了。

　　如果我继续自由发挥下去，能这样一直侃到天亮，那么肖叔叔你这顿酒饭可就白请了。

　　看看一旁肖萦凌听得津津有味的样子，我觉得这酒局不但不能拆穿我的假面目，搞不好还会起反作用。

　　所以拜托叔叔你赶紧划下道来，咱们真刀真枪地比划一番。

　　即便最后回答不上问题，我这后学末进居然能三言两语『逼』出您的底牌，想来也绝非空口浮夸的泛泛之辈。

　　反正只是初次见面，留个好印象即可，来日方长，声望可以慢慢刷嘛……

　　“不怕长辈笑话，小侄不过年方弱冠，如何敢以了解《周易》之术自况？只不过小侄家中确有一位长辈，当年曾对《周易》之术略有研究。小侄只不过有感于眼下家中并无可靠之人承术，怕先人之学断了传承，所以平日多读了些先人的笔记心得罢了。小侄的家学研究，向来重卦而不重象，研究《周易》也是另辟蹊径，偏好以演代解，与世上寻常解卦之术大为不同，只怕难入叔叔这般方家的法眼。如不嫌弃，小侄大可在长辈面前献丑一番。”

　　哪知对面的肖叔叔听了我的解释却是一愣，半晌都没接我的话茬，只托着下巴皱着眉头思索，嘴里还来回念叨我那两句“重卦而不重象，以演代解？”

　　也不知他最后想到了什么，突然间喜笑颜开，甚至神『色』里还额外带上了三分期待，“噢，难怪贤侄如此博学，原来是家学渊源，真是失敬啊。却不知贤侄这位长辈如何称呼？”

　　“实不敢相瞒，此人正是小侄先祖，讳德彰，自号劲节居士，平素行事诡谲，不拘小节，日常出入或有狐鼠随行，故江湖人称‘鼠道人’。”

　　“鼠道人？！哎呀，贤侄你如何不早说啊？险些让叔叔失却礼数。贤侄不愧是大家之后，气度如此不凡。”

　　鼠道人他又怎么了？不就是一个跑江湖给人算卦相地的么？

　　不过看样子，貌似我太爷爷在肖叔叔这里的声望很高啊？嘿嘿嘿嘿，那事情就简单了，看来我可以扯一扯大旗，拉一拉虎皮啊，不知道最后能从肖叔叔这里拉到多少生意，捞到多少好处呢？

　　我却哪里知道，后来事情的发展完全出乎了之前的意料，甚至比当初设想的最佳情况还要好上三分。

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