第二天一早，艾还是选择回到了城里的公会。

　　昨晚，艾到了那个小旅馆后，倒头便睡，把所有事情都抛在脑后，睡得颇为香甜。

　　第二天，他却很早就醒了过来。独自在窗前面对东面的天空坐了良久，终于决定自己要到东方六省去看一看。

　　不知从何而起，艾发现自己对芙雅有了一种莫名的愧疚感，甚至，有些小小的畏惧，怕再见到她。

　　这本是不该出现的情绪，艾自问没有对不起她，也不欠她什么。

　　所以艾还是决定去东方一次，希望能解决自己的这个小小困扰。

　　毕竟作为剑手，无论何时，都得直面自己的内心。

　　那个高瘦汉子和他身后的人，应该也是往那个方向；而且好像是要躲避什么人的样子，刻意地掩饰自己的身份和行踪。

　　这正合艾之意。

　　他可以趁机混在其中作为掩护，避开沿途的盘查，省些麻烦。

　　至于这伙人目的究竟何在，艾并不关心也不在意；真要有什么麻烦的话，艾拍拍屁股就可以走人，想来这世上也没什么人可以拦住他的。

　　高瘦男子马修见到艾后，显得十分高兴。马修已经在公会里登记了个私人的任务，快速做完交接手续后，便带着艾去到了城中迪科勋爵的府邸。

　　随着艾一同接下这个表面上登记为到南方铁林省的护卫任务的，还有两个冒险者。

　　一个是肤色黝黑的中年男子辛；本地人，背着一张大弓，猎手出身，颇为健谈，对这一带的地形应该非常熟悉。

　　另一个，倒也算是艾的熟人了；就是昨晚坐在艾身旁的那个光头大汉，北地口音，听不出具体是哪里人。

　　光头佬见到艾也吃了一惊，眼神依然颇为不善，想来昨晚没能如愿以偿。

　　不过，他也没有刻意地挑衅艾，只是摆出一副拒艾于千里之外的冷悍表情。艾自然也没有兴趣和他搭话。

　　迪科勋爵是本地人，据辛的说法，也不是什么大有来历的人物，就是生意头脑比较灵活，这些年赚了不少钱，用钱捐了个不顶用的勋爵名头；在利昂这个小地方唬唬人还行，出了利昂，也就没什么人在乎了。

　　往南方的商路是迪科勋爵这两年着重经营的路线之一，所以这次护卫任务也不算突兀；只是勋爵这次不会亲自出马，领头的，是马修和一个叫甘米尔的老者。

　　艾只是远远地看了一眼这个甘米尔，穿着一身有些俗气的金色云丝袍，随后这人就钻进了一辆马车里，再也没有出来。

　　除此之外，还有迪科勋爵府里的六个护卫。

　　在艾眼里，这六个人，除了一身皮甲和兵器还算整齐外，身手实在是不值一提，离普通的大剑师也还远着；说是护卫，其实是侍从更为合适。

　　过了不久，马修便上来招呼众人上马出发。

　　这次马修采取的线路，也是从利昂城南出发；但出城十里之后，就不再沿着通向帝京的大道走下去，而是改走一直向南的小路。

　　开始的那段路，沿途尚有着塔马，安特普和伊特等几个小镇，路途虽然狭窄，但尚算平整，可以通行马车。

　　众人所选的坐骑和驾车的马匹都是产自本地，善走山路的良马，速度也不会慢到哪里去。

　　过了安特普，就到了天际高原的边缘处，有很大段路是在密林和山岭里穿行，到时就会将马车寄存，所有人都骑马前行。

　　这一行，连艾在内，共计十一人。

　　辛自告奋勇，当先开路；光头大汉米诺斯则紧跟在马车周围，显然知道车里的才是这次任务的金主；而艾则是拖在队伍最后，若有所思的样子。

　　虽然只是远远一瞥，可那个甘米尔却给艾一种奇怪的熟悉感觉。

　　艾可以确信自己之前从未见过此人，这熟悉的感觉，不知从何而来，仿佛是遥远的记忆中，有什么人也有着类似的神态。却一时想不起来了。

　　既然想不起来，艾也不去自寻烦恼，而是转头欣赏起沿途的风景起来。

　　这一路的行人本不多，往南去的就更少了，一路颇为安静；沿途的野花草木在尽力地释放着生命里剩下的浓郁色彩，不时有不知名的鸟雀啾然鸣叫着横掠过小径。

　　艾很少有这么悠闲自在的赶路光景，如果前方没有那个光头米诺斯不时的呼喝催促声的话，心情想必会十分不错。

　　午后的时候，队伍来到了沿途第一个小镇塔马。

　　塔马是个依山而建的小镇，总计不过千余户人家；队伍只是在镇中稍稍停留了片刻，补充了些食水，休息回复了下马力，又匆匆上路。

　　下一站，则是二百余里山路之外的安特普镇。

　　眼见的今晚是怎么也走不到安特普过夜了，一行人在太阳将将落山时找了个避风的山坳。

　　山坳最里面，有几个沿途旅人用来歇息过夜的山洞，一行人草草收拾了一下，便驻扎了下来，准备在这里将就一夜。

　　架起马车，收拾好坐骑，在山洞前升起一堆篝火，辛更是在左近的林子里射到了一只野鸡，随意地拿到林中的小溪边去毛剖解，清洗了一下，就放在火堆上烧烤起来。

　　米诺斯一路上在马修鞍前马后套了不少近乎，这时便以冒险者的领头人自居，呼呼喝喝地指挥着别人做这个做那个。

　　辛显然脾气颇好，对米诺斯的指使不以为迕，还乐呵呵地扯了条烤好的鸡腿递给了米诺斯，并解下腰间的铜质酒壶，稍稍烫了烫，分给烤火的众人解馋。

　　艾却只是独自一人，坐在篝火的最外围，默默地吃着携带的干粮肉脯，对米诺斯视若无睹。

　　米诺斯坐在那边，啃着辛送上来的鸡腿，又抿了几口酒，心下越发觉得艾不顺眼；看见身侧的马修若有所思地看着艾，便凑了过去，低声说道：

　　“马修大哥，那个黑衣服的小子，装的神神道道的高手样子，其实多半是个不中用的虚架子，又还不听吩咐；这样的家伙跟我们一路，帮不上忙不说，只会拖累我们，说不定还会向外人泄露我们的行踪。。。”

　　顿了顿，米诺斯脸上露出一丝狰狞的笑容：

　　“如果大哥你没意见，我去伸量一下这小子，顺便把他赶跑，为勋爵大人省笔钱？”

　　马修淡淡地扫了米诺斯一眼，笑道：

　　“伸量他？我劝你还是息了这个念头吧。看你一路还算殷勤，我就给你个建议；招子放亮些，离他远点。这人我也未必有必胜的把握，你对上他，莫说获胜，小命也有危险。。。爱听不听吧。”

　　虽然是两人轻声的私底下聊天，但听得马修如此不给情面的说法，米诺斯还是吃不住，一张凶恶的大脸涨得通红。

　　还好在篝火的照射下每个人的脸色都红彤彤的，倒也不担心被其他人看出来。

　　这些话也瞒不过艾的耳目。

　　不过，这样不自量力的小角色自然不被艾放在心上，那些话就如同米诺斯先前所说的话一样，在到达艾耳朵的时候，自动地被归类成虫鸣犬吠般的杂音，过滤掉了，甚至都没有进入到艾的脑海之中。

　　解下背后的长剑当枕头，艾躺倒，仰视着渐渐明亮起来的星空，视线不经意的扫过倚靠在山洞外的马车车厢。

　　那个叫甘米尔的老头依然躲在马车里，没有出来，有些神神秘秘的，这让艾有些好奇。

　　但随之艾便将这小小的好奇心撇在脑后。

　　此人到底是谁，又打算干什么见不得人的勾当，这和艾自己都没有半点干系，也不必去操这份闲心。

　　艾的心思，渐渐沉浸在天上这片浩瀚寂寥的星空之中。

　　今天这一路下来，也赶了近百里的山路；路途劳累，众人简单吃完晚饭后，安排了值夜的人手后，便在山洞里随便找了个角落，纷纷倒头就睡。不一会儿，山洞内就鼾声四起。