“黄家那个莹姐儿？”胖婶问，“送银子不成现下倒来送闺女了。”

　　姜陵将帖子递还给她：“我现下还没想过成婚这事，娘您先帮我打发了去吧。”

　　胖婶道了声：“晓得了。”

　　刚一拧身，就见胖叔提溜着篓子进了灶房，嘴里嚷嚷着：“门口有个绿褙子，说是来给陵哥儿说亲的，我给她请进来了。”

　　胖婶急得拍了他两下：“瞧你办的好事！”

　　胖叔躲了躲：“咋了这是？咱家陵哥儿到年纪了，眼下又中了举，不得娶亲生娃了？”

　　胖婶将帖子甩在他怀里：“那你也得瞧瞧是啥人！”

　　胖叔不识字，捧着帖子转向姜陵，姜陵笑了笑：“爹，是黄家那闺女，你也见过两回的。”

　　胖叔一拍大腿：“好啊！那姐儿长得标志，细皮嫩肉的，还是黄老爷家的闺女，你娶了她是天大的好事嘞。”

　　胖婶没声好气的夺过帖子道：“陵哥儿还不想成婚，他往后还要考学的。中了举哪家的闺女不是任他挑拣？我看黄家不是个好相与的，这门亲事还是推了去。”

　　“黄家咋还瞧不上呢？你没瞧着他们家昨日送贺仪就是十几两白银，十几两啊，咱们一辈都没见过恁多雪花银。”

　　胖叔激动道：“考学考学，陵哥儿考到举子就到头了，算命的批过八字，咱们往上数十几代都没念书的命，到他这就是烧了高香了。咱们做个官老爷，管着一家老小不成么？”

　　胖婶来了气：“你家没中状元的命，我家有！我舅姥爷的表外甥就是贡士，现下在临江府做着知州呢。咱们家陵哥儿才十八，少不得往后要中状元嘞！”

　　见二老当着他的面争吵，姜陵垂着眸子神色莫辩，倒是姜桃提醒了一句：“叔、婶子，外面那绿褙子还在等着呢。”

　　“反正这亲事我要推了的。”

　　胖叔冷哼一声：“你要推了这个，保不准还有下一个，早日成婚娶个丈人家有钱有势的有什么不好？”

　　胖婶白了他一眼，去院里回了宋媒婆，只道自家大儿年纪尙小，读书人家不比下地的泥腿子，迟个两年再说也等得及。

　　绿褙子睨着她，仿佛看傻子似的：“好姐姐，黄老爷家的娇女还配不上您家的举人老爷？咱把话挑明了，黄老爷光是使我来说媒就给了一两银。”

　　她从怀里甩出个鸳鸯帕来：“再说这莹姐儿，你这粗手粗脚的农妇怕是没见过这般细致的帕子吧？你瞅瞅，这鸳鸯绣得跟活的一样。”

　　胖婶不以为然：“咱们农家人不稀得这些，会绣花算啥，能下地干活才是正经的。”

　　宋媒婆拿帕子掩嘴笑出了声：“你是什么人？你家陵哥又是个什么人？他堂堂一个举人老爷倒还叫他娶个农妇不成？”

　　姜陵听不下去，出了灶房冲那媒婆道：“农妇又如何？我自己也是农门出生，不过是得幸才考了个劳什子功名。若是遇上我心仪的姑娘，就是农妇我也照样娶进门！”

　　“劳你回去知会黄老爷一声，我才疏德薄，不敢高攀他家贵女，叫他往后莫要再叫人上门。”

　　宋媒婆哪里敢得罪了姜陵，唯唯诺诺的站着听了训：“举人老爷莫气，是我笨嘴拙舌说错了话。我说句真心话，莹姐儿真是这十里八村数得上的漂亮姑娘……”

　　话还没说完，宋媒婆瞅见姜陵越来越冷的眼神，兀自将红贴搁在凳上，转身一溜烟的跑了。

　　胖婶还要拎了竹竿去打那昧了良心的媒婆，胖叔去拉，两人在院外又是一阵争执。

　　姜桃从灶房出来，轻叹了口气，捏着手里单子不知是进是退。

　　姜陵瞅着那红帖出神，连姜桃行至他身边都没注意。

　　“答应了也未尝不可，黄莹除了娇气些也没别的……”姜桃顿了顿，“好似心眼也有点多。”

　　光是之前吊着李敖这点，她就有点受不了，才多大点娃啊，就会玩这种手段了。

　　姜陵微微偏头见她皱着眉头嘀嘀咕咕。

　　“年纪小总能掰回来的吧。从小搁蜜罐里泡大的，可不是谁都得围着她转么？”姜桃兀自点了点头，“嫁人之后离了父母，总会有些改变的。”

　　“要是改不了呢？”

　　“改不了那……”姜桃回过神来，见姜陵好整以暇的看着她。

　　姜桃面上一红，她一个小姑娘跟他聊什么嫁娶之事呢，还搁背后议论人家长短，这跟村里“闲话中心”那群婆子媳妇有什么区别？

　　姜陵微微一哂，将姜桃瞧在眼里，他弯腰拿了凳上的帖子：“确实不错，娶了她就有黄老爷这个有钱的丈人，还能得一个如花似玉的娇妻，家里人也无需这般熬日子，大屋、银钱唾手可得，还用得着担心什么考学之事。”

　　姜桃见他颇有些自暴自弃的意思，忙摆摆手：“若是不喜欢，也犯不着这样。君子眼下为着五斗米折腰，往后人生指不定多是憾事。”

　　“你说说能有什么憾事？”

　　读书人手中纸笔能说旁人所不能说，想旁人所不能想，十年寒窗为着修身、齐家、治国、平天下之大理想，又岂能在第二步就违抗自己的心意？若如此就将本心弃了，此后种种，不过与时间种种俗人有何区别？

　　姜陵此人，爽朗刚健，与贵族之子不同的是他身上无半点浮华，浑然天成。如此，应当谓之为——风骨。

　　她不愿这风骨折陨在这小小的姜家村。

　　“姜陵哥哥，你看见那只鸡没？”姜桃指着院中啄食的一只芦花鸡，“无论是漂亮的公鸡还是灰扑扑的母鸡，它每日啄食之后总会用喙梳理自己的羽毛。”

　　“你能说它不知好歹吗？一只鸡而已，好不好看有什么要紧的？好吃就成了。”

　　姜陵定定的看着她，姜桃揪着辫子继续道：“可是，连一只鸡都知道尚且爱惜羽毛，何况是人呢？姜陵哥哥你在咱们整个村人的心里就是文曲星君下凡，是天上的神仙。要是真是神仙肯定都想自由的云游四海吧。”

　　姜陵听出了点意味，这是嘲讽他想就此堕落，不惜名声了。

　　他轻笑道：“你要说说便是，能别用鸡——来比方我么？”

　　姜桃乖乖的点点头：“那换成仙鹤。仙鹤也会梳毛呢。”

　　“我没读过圣贤书，但也听阿正和李敖那两小子念过一篇文章，我些许就记得两句了，那两句是这样的……”