站在柜台里的年轻姑娘看见有客人来，便笑盈盈地问道：“二

　　这天下午，两名男子走进了蓬莱的大堂，两个人都是俊逸非常，衣着却很朴素，风尘仆仆的样子，似乎是赶了很远的路。个子稍高的那个面色惨白，形容消瘦，神情有些憔悴，却仍掩不住他一身非凡的气度；另一个微蹙着眉，满脸担忧，身上背着两个包袱，手里还拿着两柄长剑，看样子一路上所有的行李都是由他负责的。

　　中秋将至，东都的集市也格外热闹。

　　**

　　“四爷这么说，也有道理，”她想了一会儿，点了点头，“他也不是会坐以待毙的那种人哪，否则，又怎么会费尽周章地使出这金蝉脱壳的计策成全宋琪和徐浩？看来，湘儿与其为他素服，不如为他祈福。”

　　“子期不再，伯牙绝弦。你自然舍不得绝弦，那便为他素服几日也无妨。不过，我们为何不做此猜想——这神鹤，武功盖世，谋略过人，如此骄傲的一个人，又怎会莫名其死得不明不白？其中必有缘故。况且那断崖底下未见尸骨，没有任何痕迹，连血迹都没有，虽说可能是被急流冲走，但也未免太过牵强。我若是他，必会千方百计逃生，那他本人，更是绝不会坐以待毙的。”胡峦道。

　　“四爷……”她点了点头，“可否容湘儿为他素服七日？”

　　“湘儿，节哀顺变吧。”胡峦轻轻拍着她的背安慰道。

　　“四爷……”她把古琴放在一旁，紧紧搂着他的脖子，“谢谢，四爷……”

　　“若是你的知己换成别人，难说我真会吃醋，可那是神鹤公子啊，所以，我非但不吃醋，还有些窃喜呢……只是，这实在不是个可以笑得出来的时候啊！”胡峦长叹一声。

　　“四爷果真不生气？”她抬起眼问道。

　　“想不到，我的湘儿原来是神鹤公子的红颜知己哪！”胡峦吻吻她的额头，“你这傻瓜，居然也不早说。我自然知道你是怕我误会、吃醋，可你怎么就忘了要相信你的四爷呢？”

　　她点点头：“原本爹娘和大哥也是有意撮合才留他小住，不想我和他实在有许多共通之处，没变成爱侣，却成了知己。从那以后，他有空便会来看我，我偶尔也会到越州登门拜访，两个人坦诚相待，也非常惬意。那年我被劫持的时候，他正在益州，所以没有来救我，你们自然也没碰面，四爷回洛阳之后，他才从益州回来，听说了那事，便赶紧来看我，这具古琴便是他那时送我作为与四爷定亲的贺礼的。四爷下聘那天，他又出了远门，所以不曾来；到我出时，送琴那日的戏言竟一语成谶，他远在长安，也没有来。送琴那次，便是我们最后一次见面了。这几年听说他遭遇的种种，湘君心里也很难过，也曾想过写信给他，可思前想后，还是作罢了，却没想到，那一别，竟成永诀，这琴，也成他的遗物了……”

　　“你就是因为这个，一直没让我知道你们之间的交情？”胡峦抱紧她。

　　湘君深吸口气，缓缓道来：“我与鹤公子同庚，他舌战群商那年，我也正好及笄。在我生辰那天，爹娘摆下筵席为我庆祝，鹤公子也在受邀之列。那是我与鹤公子第一次见面，他在众人之中，有如鹤立鸡群，神采飞扬，风度翩翩，少女之心，自然难免倾慕。散席之后，大哥与他在花园叙话，我也跟在一边，与他攀谈。后来爹娘和大哥极力邀他在府中小住几日，他盛情难却便应了下来，那几天，我便时常和他品诗论文抚琴下棋。本来，所谓才子佳人，照这样发展下去，多半是终成眷属，可我和他却成了无话不谈的知心好友，没有半点男女之情——这说出来，恐怕也极少有人相信。”

　　“你只管说，我听着呢。”胡峦将她抱进怀里，并没有因此生气，只是满腹的狐疑。

　　“四爷……对不起，湘儿知道作为妻子却为了另一个男人在夫君面前落泪实在不该，但是……”尽管已经努力控制自己的情绪，她还是情不自禁地哽咽了。

　　“莫不是为了神鹤公子？”胡峦隐约猜到些什么，尽管她从未说过自己与南宫鹤究竟有些什么样的过去。

　　“四爷……”她将额头抵在他肩上，泣不成声。

　　“湘儿，”胡峦一手扶着她的肩，一手抚上她的长发，“我从没见你这样哭过，若是有心事，难道不能跟我说吗？也许我帮不上你什么忙，但是至少……说出来，你心里总归要好受些，不是吗？”

　　她没有答话，只是将那具古琴抱得更紧，两肩也颤抖得更加剧烈。

　　“湘儿，怎么了？”胡峦在她面前坐下，柔声问道。

　　“湘儿？”胡峦俯下身，双手搭在她肩上，才发觉她微微的颤抖，连忙捧起她的脸，却见她满面泪痕。

　　晚上，胡峦回到房中，儿子在**上早已睡着。湘君尚未睡下，穿着白色寝衣，披散着一头及膝的长发独自坐在窗边，怀里抱着她最宝贝的那具古琴，不知在想什么，胡峦走到她身后，她也浑然未觉。

　　八月初七，送礼之人回到剑府，却带来了神鹤预定两位公子双双遇难的噩耗，让众人惊得半天回不过神来，纷纷扼腕叹息，悲痛万分。

　　因知道这桩婚事本非神鹤公子所愿，剑府众人思量再三，最终还是决定不去参加婚礼，免得见了让他难堪和尴尬，只是派了人前去送礼。

　　剑府。