诗云：

　　闻有太湖名，十年未曾识。今朝得游泛，大笑称平昔。

　　一舍行胥塘，尽日到震泽。三万六千顷，千顷颇黎色。

　　连空淡无颣，照野平绝隙。好放青翰舟，堪弄白玉笛。

　　疏岑七十二，露矛戟。悠然啸傲去，天上摇画艗。

　　西风乍猎猎，惊波罨涵碧。倏忽雷阵吼，须臾玉崖坼。

　　树动为蜃尾，山浮似鳌脊。落照射鸿溶，清辉荡抛。

　　云轻似可染，霞烂如堪摘。渐暝无处泊，挽帆从所适。

　　这一首诗，单道那太湖万顷波涛，七十二险峰，东西洞庭山遥望会稽，果是个不得了的去处。自从陶朱公范蠡辞越王，与西施泛舟湖上以来，多有豪杰在此居住。远的不说，只这数十年之内，便前有榆柳庄赤须龙费保、卷毛虎倪云、太湖蛟卜青、瘦脸熊狄成四兄弟，后有归云庄陆乘风、陆冠英两父子，俱是一时人杰。

　　且说那褚天剑只为当时一时疏忽，中了泰富之计丢了洛阳，慌慌忙忙奔走。直到了商丘附近，方才聚集起了败兵。褚天剑询问起来，七嘴八舌，都不知洛阳情况真实。正欲往均州与那扬州刺史庞亨所率大军相汇，却得了庞亨派出的哨探急报，称说太湖贼寇李秉造反，劫掠江南地方。江南本地官员飞报均州大营，庞亨不敢擅动，便请褚天剑示下。褚天剑闻言大惊道：“吴越乃我根基之地，倘若有失，为祸非小！”

　　褚天剑便令庞亨即刻撤军南还，自家领着铁骑急回。到了建业地界，早有本地官员接着，接风洗尘。那官员是谁？却是阮浚族弟阮腾。为是阮浚战死，褚天剑便保他暂领建业太守一职。

　　阮腾问起一路战事，褚天剑皱眉道：“一路放出侦骑哨探非少，也接着几路败兵，问起来时，全不晓事！有说大将军回援击溃了贼兵的，有说贼兵击破大将军的。更有甚者，还有说梁王兵马弑君的！想陛下当夜失踪，只该往北，梁王自在大梁，又干他甚事！细问起来，更没个说的明白的。却不知那李秉造反，如今怎地？”

　　褚天剑说毕，却听阮腾道：“荆州虚子臣造反，朝廷久不能克，反而损兵折将，声望大颓。先前那建业反贼李秉、马英二人逃走在太湖之上为寇，此刻亦趁势而起。那二人如今也聚集了万余贼众，又勾结了沿海倭寇，声势甚大。那李秉自称荡天大王，以马英为平天将军，祸乱地方。扬州军马悉随将军北上，故莫能制之。今太湖远近，多有归附李秉的。”

　　庸良听了冷笑道：“好大的口气，区区建业残寇，也敢妄想荡平我天朝基业么？”阮腾却道：“李秉马英不足为道，然而他二人勾结了沿海倭寇相助。那些倭寇漂洋而来，水性精通，又多是倭国落魄浪人武士，颇有武功，不可小觑。”

　　褚天剑道：“哼，李秉马英乃建业反贼残部，倭寇又是倭国武士落魄，落魄残贼联手，何足道哉？看本将军亲提虎狼之师，必一鼓而破太湖贼巢！”庸良道：“正是如此。只是侯爷一说，末将忽然想起，那李秉马英皆是楚逆云龙昔日旧部。若是太湖众贼与荆楚联手，恐怕难安。”

　　阮腾道：“正是如此。侯爷大军洛阳新败，士气萎靡。今北有徐州洪印，南有太湖李秉，西有荆州楚逆，正是用兵之时。一旦兵权稍散，恐有旦夕之威。何不就借讨伐太湖逆贼为名，不将兵马遣散，留在帐下听用。日后天下若有大变，侯爷亦可待时而动。”

　　褚天剑沉吟道：“此言甚有道理。然本将军深荷国家重恩，岂能相负？洛阳之事，必已叫陛下颇起疑心，若是再有拥兵自重之举，恐怕反增怀疑。”阮腾还要再劝，褚天剑却称奔波乏累，自歇息去了。

　　阮腾安排了褚天剑住处，却把庸良扯到一边道：“如今天下大乱，盗贼四起。侯爷手握重兵，又居于江南肥沃之地。虽然一时兵马折了锐气，根基未伤，足可撼动天下，庸兄可以小心辅佐侯爷。前些日子有个神都使者，加急快马往会稽去了，不知何意。建业乃是江南都会，前朝吴晋六朝所都，虽然前岁经符剩文与云龙两叛颇见衰颓，毕竟乃是险要之处。日后侯爷若是欲要举大事，阮某谨以建业追随马后。”

　　庸良听了，低声道：“此事非同小可，末将岂敢妄言？只是看侯爷主意罢了，休要再提此言，若是走漏风声，却是好大的干系。”阮腾又说了一番，庸良只是不置可否。

　　翌日起来，褚天剑便引军回会稽而去。却见会稽城门紧闭，并无半点声息。褚天剑怒道：“我乃陛下亲封的会稽郡侯，如何闭门不纳？”令人叫开城门，那会稽守将庞大金慌忙拜见。原来会稽紧靠太湖，李秉马英不时引军攻打，是以闭城不出。就在前日，马英正引兵劫掠，只因听闻褚天剑兵马归来，方才撤军回湖中去了。

　　褚天剑笑道：“马英乃本将军手下败将耳。昔日建业大战之后，此贼逃去太湖为寇，本不足为虑。不料本帅离此不过一载，竟至养成贼患。今马英听我威名闻风丧胆，未战先遁，足见其怯也。待本将军亲自统军剿寇，定一鼓而破之。”

　　庞大金慌忙道：“太湖团团三万六千顷，重重七十二高峰。中间有两座高山：东边为东洞庭山，西边为西洞庭山。东山莫厘峰乃贼寇扎营安住之处，由李秉与倭帅寺内信也镇守。西山又叫金庭，其上缥缈峰乃贼人屯粮聚草之处，由马英与倭帅北条独步掌管。他如今兵有五六千人，船有四五百号，未可轻敌。”

　　褚天剑怒道：“区区残寇，何足道哉？你休要长他人志气，灭自己威风！”他为人性急，也不等庞亨后部，径自扑那城西太湖而去。到得湖边，褚天剑勒令拒刷船只，统兵直捣东山。那船划入湖中，果然水天一色，好个太湖，但见：

　　天连远水，水接遥天。高低水影无尘，上下天光一色。双双野鹭飞来，点破碧琉璃，两两轻鸥鹭起，冲开青翡翠。春光淡荡，溶溶波皱鱼麟；夏雨滂沱，滚滚浪翻银屋。秋蟾皎洁，金蛇游走波澜；冬雪纷飞，玉蝶弥漫天地。混沌凿开元气窟，冯夷独占水晶宫。

　　有诗为证：

　　溶溶漾漾白鸥飞，绿净春深好染衣。

　　南去北来人自老，夕阳常送钓船归。

　　正在湖中行时，忽然听得前头一人唱道：“老爷长在樱花国，禀性生来要杀人。荡平中原江南地，阿玛忒拉斯你撒撒给！”那人唱腔诡谲，混不似中原大调，吐字发音亦颇为不准，至于最后一句，则是全然叫人摸不着头脑。褚天剑急忙看去，却见一条小船摇来，一个黑衣人立于船上，把手指着褚天剑哈哈大笑。

　　褚天剑定睛看去，那人额高眼小，五短身材，生的十分难看，却头戴青箬笠，身披绿蓑衣，手里提着柄细长怪刀。庞大金认得那人，慌忙说道：“此人正是倭寇寺内信也。”褚天剑便令众人放箭，不料那寺内信也大笑三声，纵身遁入水中，那许多羽箭尽数落空。褚天剑道：“太湖浩荡，这厮讨死，跳入水中，岂有命在？”

　　庞大金道：“这班倭寇浮海而来，水性精通，只怕未必淹得死他。”褚天剑心中不信，却令大军依旧往东山开去。看看渐近滩头，只听得水面上呜呜咽咽吹将起来。褚天剑道：“这不是画角之声？且把船湾住！”

　　放眼看时，只见水面上远远地三支船来，每支上只有五个人，四个人摇着双橹，船头上立着一个人。头带绛红巾，都是一样红罗绣袄，手里各拿着留客住。三支船上人都一般打扮，左边船上果然是那寺内信也。庞大金便对褚天剑说道：“这另外两支船上那为首者，中间的是李秉，右边的是马英。”

　　褚天剑道：“你众人与我一齐并力向前，拿这三个人！”两边有四五十支船一齐发着喊杀奔前去。那三支小船忽哨了一声，一齐便回。褚天剑大剑一摆，向前来叫道：“只顾杀这贼！我自有重赏！”

　　那三支船前面走，背后官军船上把箭射将去。那三人去船舱里各拿起一片青狐皮盾来遮那箭矢，却往东山边芦苇荡中钻入去了。

　　褚天剑兵马赶不过二三里水港，背后一支小船飞也似划来报道：“且不要赶！我们那一条杀入去的船支都被他杀下水里去，把船都夺去了！”褚天剑慌忙回头看时，却不认得那船上之人。旁边庞大金急叫：“这正是倭寇北条独步！”

　　原来寺内信也相貌猥琐，与中原人士不同，而北条独步身材长大，是以得能混入众军之间。褚天剑急令众人去拿北条独步，却见那北条独步不躲不闪，把手一摆，他的小船登时着起火来，径直撞入褚天剑船队之中。

　　褚天剑勃然大怒，提剑便来砍北条独步，却不料他武艺气力虽然胜过，却不习水战。那坐船着了火，一时晃荡，褚天剑立足不稳，早滚在一旁。北条独步也不追赶，只是举火乱烧。却听他一声唿哨，四面蹿出一丛小船，两支价帮住，上面满满堆着芦苇柴草，刮刮杂杂烧着，乘着顺风直冲将来。

　　那百十来支官船屯塞做一块，没回避处；那头等大船也有十数支，却被他火船推来在钻在船队里一烧。那褚天剑所部船只一时间尽数烧起，登时大乱，却见四下里钻出七八支小船来。船上火箭似飞蝗一般射来！

　　众官兵急把船靠岸时，只见岸上约有二三十人，两头牵一条大篾索，横截在水面上，拦住去路。却待向前看索时，又被岸上灰瓶，石子，如雨点一般打将来。众官军只得弃了船支，下水逃命。

　　褚天剑就箭林里夺路时，只剩得三四支小船了，褚天剑便跳过快船内，回头看时，只见后面的人一个个都扑涌的跳下水里去了。一时军人能识水的，水里被箭射死；不敢下水的，就船里都活捉了。

　　褚天剑驾船正走，前头马英领着一队小船赶来。褚天剑情急拼命，往马英船上跳去，奋力一剑竟将那小船劈作两半。褚天剑急跳回自家船上，马英见褚天剑如此神力，吃了一惊，缓得一缓，那船早翻，却跌入水中。太湖众贼慌忙去救，褚天剑却趁乱驾快船疾走。恰逢庸良引军相救，李秉不敢追赶，才得脱难。待到城中检点败兵，十停里倒又折了九停。

　　不是褚天剑今日太湖兵败，有分教：英雄豪杰，番作委屈身死；吴越宝地，多受战火摧残。毕竟后事如何，且听下回分解。