下午，

　　就在迟渊离开佣兵公会时，旅店门口发生了一件小插曲。

　　此时，周瑾也还没回来。

　　一个头发几近花白的老头站在旅店门前，打量着正在吩咐手下把大箱子扛上马车的秃子。

　　他仔细打量了好一会，忍不住叹气道：“纠纠力绝伦，骄戮非人臣。可惜啊，恐不得其死。”

　　秃子不仅眼睛灵，耳朵也灵。

　　老头前面那句话他听不懂，但后面这句话一听就知道肯定不是什么好话，他走上前去，喝斥了一声。

　　“滚开！再敢在这里装神弄鬼，老子一拳打死你。”

　　秃子就不是个性情温厚之人，又或者说，这些刀口舔血的佣兵就没一个好脾气的。

　　他没直接动手，而是先警告，这就已经算是迟渊御下有方了。

　　不想那老头依旧傻站着不动，嘴里只是不停地叹气。

　　这可把秃子给惹恼了。

　　这正要出任务呢，碰见这么个老家伙堵在面前唉声叹气的，这多不吉利！

　　他推了推老头的肩膀一下，他心里也怕老头不经推，要是一下子摔死，自己反倒给当家的惹麻烦，所以他只用了三成的力。

　　不想老头竟纹丝不动。

　　秃子皱眉，又多使了两成。

　　然而老头仍旧稳如磐石。

　　秃子暗暗心惊，手上再多加了三分力。

　　这时，老头终于有了动作。

　　只见他一把擒住秃子的手，暗暗较劲，秃子竟难以维持，左手慢慢地被推了开来。

　　“小子，你们是佣兵吗？”老头开口问道。

　　秃子没有答话，方想用上更有力的右手，却不想老头竟轻飘飘地退了出去。

　　老头站在两米开外，一瞬间好像老了不少，整个背都驼了下去。

　　“老啦，受不住力。那秃头小子，你还没回你邹爷的话呢。”

　　秃子心中大奇，一个五十几岁的老人怎么会有这样的力道和身法？

　　强者只佩服更强者。

　　秃子很清楚，眼前这个老头的力并未用尽，若真的跟自己打起来，自己虽然能赢，但也只是因对方年纪大，侥幸取胜罢了。

　　一想到这，秃子说话的态度不免好上不少。

　　“是的，我们是佣兵。”

　　他这样说着，心里不免打起了招揽的心思，却又担心自己脖子上的木质铭牌对方看不起，赶忙道：

　　“您别看我们人少，过两天就晋升了，而且我们当家的是个了不得的人物，乙级佣……额，乙级很快就能升上去。”

　　老头露出一副惊讶的表情来，说：“你不是当家的？”

　　“不是。我当家的本事比我厉害多了。”

　　秃子骄傲地说道：“我们现在在招人，老前辈有没有兴趣加入我们？我们这里的氛围很好，说话又好听，我相信您会喜欢的……”

　　老头似乎有点不耐烦，却也没有刻意表现出来。

　　他问：“管酒吗？”

　　“额……酒是有，不过出任务时不能喝。”

　　“管女人吗？”

　　“……”

　　秃子没有说话。

　　老头看着秃子那副尴尬的表情，知道女人肯定是没有了。

　　于是，他又开始摇着头，叹着气，搞得秃子又紧张又可惜。

　　若是迟渊此时在此，定会问上一句：廉颇老矣，尚能射否？

　　“唉，罢了罢了，就当戒了吧。”

　　老头径直地走到旅馆里去，整得秃子一脸兴奋。

　　这是有戏了？

　　老头又问：“你们当家的叫什么？”

　　“姓迟，单名一个渊字。”

　　“姓迟好啊……男人嘛，不能太快。”

　　秃子：“……”

　　…

　　…

　　迟渊中途去了城主府一趟，把那位“贵人”带了回来。

　　等他回来的时候，天色已近黄昏。

　　此时，二十人的队伍已经在旅店外集合完毕，迟渊把那名“贵人”安排进了队伍中间，叫两名老队员小心照看。

　　而后转眼便瞧见了畏畏缩缩，躲在队伍中间的周瑾。

　　见迟渊看着自己，周瑾只能硬着头皮上前，他还没开口，迟渊便问出了声：

　　“没办成？”

　　周瑾极难为情地点了点头，

　　“本来都准备妥当了，可本地的商会太没有礼貌了，直接把我拒之门外，说我没有任一商会的主事盖章证明，不允许行商。”

　　迟渊挠挠头，本以为有十足把握的行商居然泡汤了，不过这样也好，他现在可没空运货。

　　要是拉着几大车的货物，肯定要接受帝国巡逻兵的盘查，南方这边又是杨家的地盘，万一因为这几车货，害得自己任务失败，那就得不偿失了。

　　“行吧，那钱呢？”

　　周瑾扭扭捏捏，怯生生地说：“都买货了。”

　　“……那货呢？”

　　“被……被扣押了。”

　　周瑾的话越说越小声，已至最后都不敢抬眼与迟渊对视。

　　迟渊一脸无语地盯着周瑾，好一会才问道：

　　“你是被商会给除名了吧？”

　　周瑾赶忙摇手：“不会的！我不可能被商会除名。而且商会除名会没收铭牌，我的铭牌还在。”

　　那就奇怪了，难道……

　　迟渊又问：“你跟你叔叔感情如何？”

　　“我与我叔叔年纪相差十五岁，我父亲因病早逝，母亲改嫁，我从六岁就跟在我叔叔身边，九岁就成为商会一员，至今已有十多年……”

　　好嘛，都进商会十多年了，还只是个没有话语权的小成员，迟渊都不知道该骂周瑾蠢笨，还是吐槽他们叔侄“情深”。

　　迟渊打马就走，不想再听下去。

　　他心里对今天接的这桩任务已经隐约有了大概。

　　虽然已经知道答案，但他还是来到秃子身边，小声地问了一句：

　　“那天咱们把这个姓周的小子救下来后，你有叫人到云水镇报信吗？”

　　秃子摇头：“没有。那天你不是说了嘛，这姓周的小子救下来后会加入我们的队伍，我也就没再叫人报信了，没必要不是？”

　　迟渊点点头，从兜里掏出一枚铜制腰牌丢给了秃子，上面还未刻字。

　　“确实没必要，可是咱都没报信说把人救下来了，人家的推荐信就已经送到无咎城了，你说人家这是得多信任咱呢！”

　　迟渊揶揄地说着，对于这封推荐信是今早送到的这一“巧合”，他更是不信的。

　　鬼知道这封信在公会里放了多久，就等着自己上门呢。

　　秃子没能听出这话里话外的意思，他的注意力全在这枚铜制腰牌上。

　　他把铜制腰牌拿在手上掂了掂，感觉比他早上揣在怀里的那枚银腰牌要笨重一些。

　　“晋级了？嘿，不过这手感可没有银的好。”

　　迟渊白了他一眼，笑他好高骛远。

　　以秃子的智慧他还听不懂好高骛远的意思，但他也不在意，只是憨憨地笑了笑，问道：“怎么没刻字？”

　　“不着急。这次我接了个任务，有点麻烦，等回来再说吧。”

　　迟渊紧了紧身上的轻甲，说。

　　秃子转头看向队伍里那张多出来的陌生面孔，又瞧了瞧迟渊，一脸好奇。

　　“你暗地里多注意点，如果路上有什么变数，你先把那小子护住。”

　　“是护送的任务吗？”秃子问道。

　　他们之前也是接过护送任务的单子，基本都很简单，只要小心仇家就好。

　　秃子对此表示很有经验。

　　不想迟渊却一脸严肃，他将一个小布包塞进秃子的怀中，而后道：

　　“若事不可为，我留下断后，你带着队伍逃命去吧。这铜腰牌你自己揣着，到时带上牧力去北边或是西北再组建一支队伍，不要在南方待了，那布包里是组建队伍的资金……”

　　秃子闻言脸色大变，他无论如何也想不到，自己这行人刚晋升丁级就接到这么危险的任务，以至于当家的要说出这样的话来。

　　不就是护送一个人吗？

　　怎么会这般严重？

　　他正要发问，迟渊紧紧地握住他拉紧缰绳的手，宽慰道：“这只是最坏的打算，兴许我们一路平安，反而能得到宇文家的赏识呢。”

　　秃子的脸色很难看，他知道宇文家，更知道宇文家家主宇文庸，那可是镇守北域的一方枭雄。

　　如果当家的能攀上宇文家的大腿，就凭当家的本事，别说乙级了，就是晋升甲级，甚至独领一军也是不成问题的。

　　可是，

　　要玩这么大的吗？

　　居然连后事都准备好了……

　　秃子心中暗自恼怒，他觉得都是自己撺掇老队员给当家的施压，当家的才要这般兵行险招。

　　‘都怪牧力那个王八蛋，说什么别看当家的杀性大，实际上心最软，只要多几个人给他压力，他顷刻间就能化成龙。’

　　‘现在好了，别说龙了，能不能有命爬着都两说。’

　　秃子在心里这样怪罪着，手上握紧大枪紧紧跟在迟渊身边。

　　他打定主意，要死也得自己先死前面。