王峻山不应声，去往自己的小房间。他拐过堂屋，堂屋里坐了他的大婶，他按本地的叫法，叫了声“大妈！”大妈眼神不好使，看到面前隐约间多了一人，甜甜应了一声；等王峻山进了自己的小房间，换下上工的工作服，又是一身干净衣服。

　　他变回了学生模样，不再是打工的小伙子。工地与外界几乎隔绝，闷头干了一天的活，把他憋坏了。他唯一的念头，是去找同学玩。

　　这一晚他玩到天黑。

　　进门的时候，家里来了王平凤和杨得仓。昏黄的灯光下，王平凤拿来一副白色帆布手套，格外醒目。那是王峻山一直想要，却没有向家里开口的奢侈品。工地不发手套，王平凤翻箱倒柜子，找出副新的，特意送过来。王峻山伸手去接，手指露了出来。指尖几乎磨破，红红的，透着血红的嫩肉。

　　王平凤知道基建队活计的苦，看在眼里，疼在心里，小声道：

　　“哎哟，一双手磨成这样！第一天进基建队，你可吃得消？”

　　王峻山接过手套，点点头，又摇摇头。上工第一天，说实话，他快挺不住了。可一想到自己年青，体力恢复快，放松一晚后，力气一点点回来了。

　　王清远看不惯王峻山歇了工不着家，东奔西跑的，插嘴埋怨道：

　　“你看你！一天到晚不在家好好歇着，玩到这个时候才回来！太不象话了！”

　　这话说得王峻山委屈。王清远一贯严厉，他不想多说什么。倒是王平凤心疼弟弟，白了一眼王清远，责备他道：

　　“人家是上工地挣工钱了的人，你要管死他干什么？一个十五、六岁的人，去基建队干那么重的活，你不给他口好气，这么说他！说说，你给过他什么了？我们家囊瓜从小听话，跟你上山被你用担子压！小小一个人，上个祖坟你硬逼着他挑一大挑柴回来。记得有一次他挑回家的担子，连我都挑不动！你说，你这个当爹，心怎么这么硬！他这么肯卖力气，得了。你莫一天到晚地抱叹他！（笔者注：抱叹，当地方言，是抱怨和责怪的意思）”

　　三婶心疼儿子，在一旁帮上了女儿的腔：

　　“是呢嘛。囊瓜这么小就进了基建队，你有什么不知足的？他一来到这个家，你不给他好脸色，丧着脸，像个丧门神，只会喷他、凶他！你不手摸良心想想，他们姊妹几个，你什么时候好好照管过？”

　　母女俩异口同声，顿时让王清远语塞。他怎么也没有想到，明明是自己心疼儿子，要他好好歇息，怎么被翻了旧账，成了被攻击的对象？

　　看到老丈人受辱，杨得仓赶紧在中间当起了调解员：

　　“呵呵，你们少说两句，少说两句。老囊瓜力气大得很，在工地上没有人说闲话的，你们就别操心了。听说他读书更辣操（注者注：辣操，本地方言，褒义词，形容一个人老练、懂行，厉害的意思），在学校说第二，没有人敢跟他比第一！来来来，老囊瓜，跟我说说，这次中考怎么样？”

　　话题岔开了。

　　王清远在一旁听着几人的对话，只有默不作声，避免受到更多的责备。

　　他整晚郁郁寡欢。

　　说起来，他对这个家的亏欠得慌。

　　三婶和大女儿共同的指责，勾起了王清远满满的回忆。想起来，他是老王家继二哥王清明之后读上书的人。小学后，他连跳过三个年级，后来以十六岁的年纪，年纪轻轻，考进省农校，成在那个时代为数不多的一名中专生。中专毕业，他回老家，进了人人羡慕的县供销社，成了一名供销社干部。

　　供销社工作一年后，王清远借调去了当时的专区，当上了为各县培训会计的教员。培训结束时，他被派往山区县份，前往支援山区建设。说好了的三年后返乡。他在山区县份已是婚恋年纪。经经人介绍，他回乡结识三婶后，成了家，满怀期望地等着工作满三年后，再回来与三婶团聚。

　　娶进王家的三婶抬头张望，全家人过的全是清苦日子。一大家子人指着王清明和丈夫的工资度日。每个月只要两人发不了工资，或者发的工资带不到家，全家人都再往一钵老蚕豆或者洋芋减少米的份量，凑上一日两餐。全家人经常吃不上一顿白米饭，对于高强劳动的人来说，无异于釜底抽薪。对比着娘家人的丰衣足食和婆家人的捉襟见肘，三婶很是不解：为什么丈夫在这个家中排行老三，上头的两个哥哥、一个姐姐已经成家，下头两个妹妹也已长大嫁人，按理说这么多壮劳力，仅供一个年幼的弟弟读书，张嘴吃闲饭的人不多，可全家人过的日子，怎么会是紧巴巴的，全然不如娘家人宽裕呢？

　　时间长了，三婶明白了老王家的穷根在哪里。

　　老爷子王家兴年岁已高。他手上有一手祖传的牛马医术，但苦于不能四处行医，一身的技艺使不上。不得已，老人只能拖着老手老腿，和青壮年一样下地抢工分；老婆子黄定压体弱多病，踩着一双小脚，只能在家洗衣做饭，守着一大家子人。

　　王家老大王清珍小名“小冬”，膝下儿女众多，子女们个个年幼；王清珍年纪轻轻地患了痨病，下不了地，一家六七口人生计自顾不暇，指着二弟、三弟接济。

　　王家老二王清明早年行军打仗，返乡后谋到了一份百货公司售货员的身份。随后王清明娶妻生子，生下一女，一家三人呆在县城，日子还算能自保。偏偏王清明时运不济，在一次劳动中不慎失火，烧了老戏台前的集体柴火，被送进小煤窑改造。在小煤窑，他有知识有文化，再加上一身铁板似的身体，不负众望干到了班长，成了一帮人上工的领头人。一场突如其来的矿难，将王清明埋在了矿洞坍塌的土石方中。等人抢救出来，没了呼吸。人送到生产队，老王家穷得拿不出一口装殓的棺材。是生产队的副队长王兆来站出来，将队里一口木板打谷灌棚拆了，拼凑出一口薄木棺材，安葬了他。王清明身后，他的媳妇带着年仅三岁的女儿度日，没有回王家。后来王清远为其奔走，拿到了一纸平反通知和补发的工资。二嫂和侄女感激，将一半补发工资留给王家，人改嫁去了外地，再没回来。

　　王家的小儿子王清灿年幼，正在读书。王家兴期待他识文断字，将祖上传下的医术传给他，好让老王家后继有人，不致于失传了医治牛马的手艺。

　　王家另有三个女儿。大儿女嫁到山头一个村子，膝下子女众多，每逢赶集天会到娘家来。她来时拖儿带女，将娘家的饭桌围得满满当当。人来得频繁，基本每五天一个的集市，准时准点，落不下几个。名义上一家人是来看望娘家人，可实际的用意，相互间心知肚明，成了你懂我的另有所图，我懂你的话不多说。他们每次来，婆婆黄定压还得等干活回来的三婶上灶，说她焖的洋芋饭香，或者说自己端不动一大甑子的饭。三婶不用她说破，心里明白，婆婆眼睛瞟着的，是丈夫从外地带回来，挂在自己房间里的老腊肉。她明白婆婆的苦心，取出腊肉切了，下锅爆油，焖出了饭。等饭上了桌，她再去弄一两个咸菜回到饭桌，满满的一大碗腊肉，早被姐家几个孩子抢得精光。一甑子的饭掏了个底朝天。如此开销，是座山也有挖空的那一天。可三婶得睁只眼、闭只眼，陪着笑脸。

　　王家的二女儿嫁了坝子里另一村子的生产队长，忙于田地活，很少回娘家露脸。倒是最小的女儿，取名王云仙，读过几年书，嫁给附近的一户人家后，爱钻牛角尖的心劲上来了。在与老公拌了几句嘴后，她说老公人傻不懂情趣，借口感情不和，回了娘家，一住两三年。她的户口在出嫁时迁出婆家，再回生产队，成了所谓的“黑人黑户”，队里不给她派工，成了闲人。

　　如此一来，一家人超乎寻常的重担，几乎全压在王家兴、三婶和王清远身上。也成了老王家日子艰难的主因。

　　家里一副烂摊子。三婶和王清远清楚记得，二哥死后，只要王清远每个月工资到手，就得一文掰成两半使，接济一大家子的口粮。每次从外县回来，王清远免不了要将微薄的工资换成便宜的杂粮，肩挑手提，走上几十公里的山路，送到父母跟前。等他来到三婶面前，已是两手空空。对着三婶，王清远只能陪着笑脸，好言相劝：

　　“算了。莫计较。老人年纪大了，不能再吃几年饭了；趁你我还年青，能苦能累，不愁将来没好日子过！”

　　面对王清远的苦，三婶不落忍。这让王清远一如既往地担着一大家人的生计，却苦了三婶。

　　三婶的到来，让王清远多了喘息的机会。人世间美好生活的背后，离不开有人默默付出。在王家，三婶的付出是巨大的。

　　身为公公的王家兴，格外体恤她的耐劳吃苦。三婶嫁到王家的第二年，怀了孩子。十月怀胎，分娩在即，王清远远在外地回不了家，愁坏了三婶。分娩前夕，三婶左次三番地去推开窗子看天亮，琢磨着能否撑到天亮上医院生产？她推窗子的响动，惊动了王家兴。王家兴推了推身边的老太婆黄定压，让她送三儿子媳妇上医院？不想，黄定压不为所动：

　　“哪个女人生孩子不是要走一遭鬼门关？你不知道我们都是这样过来的？”

　　老伴不着急，王家兴心下焦急。他想着是否该起身去送三婶上医院？可身为公公的身份，令他犯了难。天一亮，他赶紧起身为张罗三婶坐月子的物什。

　　没有等来王清远，他和三婶的大女儿王平凤还是“呱呱”坠地。大女儿的降生，给王清远的小家，添了人丁。

　　三婶坐月子挣不了工分，家里少了劳动力。王家兴撑着下了田。黄定压见老头子一把年纪还得挣工分，老大不乐意。身为婆婆，村里约定俗成要为孙女洗屎尿布。不得已，老太太端了一盆水来，勉强地为三安歇洗了头把尿屎布。洗下后，她烦躁地地将洗尿、屎布的水，一古脑儿倒进月子媳妇床下，算是尽了婆婆义务。