仁佑五年八月十一，太皇太后出殡之日，举国同哀。

　　骁骑营兵分三路，一路由皇贵太妃亲子楚怀王带队，护送太皇太后金棺入献陵；一路由奕衡率领，广陵王协领，携文武百官一起护送太上皇出城三十余里；另一路则由于世龄带队，护送众位太嫔入真云观修行。整个仪仗浩浩荡荡，方圆之内，万民不敢擅自接近。而嬴珏等后宫妃嫔则在皇贵太妃和德妃的带领下于城楼驻足目送，直到队伍消失在她们视线里方恋恋不舍地回宫。

　　玄德真人早在两天前便接到了宫里下达的圣旨，此时队伍尚未到达山脚，却早有内侍奉命前来查看太嫔们的起居住所。玄德派弟子一一应付着，自己则在主殿闭关打坐，不允外人打扰。

　　殿中，一缕檀香从鹤鼎中悠然逸出。玄德睁开双眼，凝视着太上老君[1]的雕像。不过须臾，他便起身缓缓朝后殿走去。

　　前殿与后殿之间是清幽的院落。院落中央有一棵马尾松笔挺伫立，针叶葳蕤茂密，亭亭如盖。树下是一方平滑简陋的灰白石头，两方对置大小相差无几的石块为凳。石面上置一方光亮如漆的黑玉棋盘，一左一右的檀木双碗里分别盛着黑白棋子。棋盘左侧放着一套精制却朴素的紫砂茶具，正“咕咚咕咚”冒着沸腾的轻响。玄德步履平稳，徐徐靠近树下独坐的身影：“善人[2]醒了？”

　　男子听见声音，即刻起身相让：“道长。”

　　玄德停下脚步回礼，乌漆的长柄拂尘自空中划过飘逸的曲线：“善人有礼了。”

　　男子露出几许憔悴的微笑，眉心结痂的伤口随之轻轻扯起不易弯折的弧度。他却浑然不觉疼痛，谦和地请玄德落座。

　　玄德真人年过半百，长髯[3]略有花白，须发却黑亮浓密，与眼前二十出头的男子无异。男子讪讪地看着玄德，躬身拜下：“小生还未谢过道长救命之恩，请道长受吾一拜。”

　　玄德真人将拂尘搭在左肩，起身跨前一步，亲自将男子扶起，道：“贫道是替天行道[4]，此乃天不欲亡汝，实非贫道之功。善人客气了。”这些话如若旁人说起，难免有客套之嫌，但玄德真人在大宁一朝德高望重，连皇室都要敬重几分，更何况平民百姓。所以话虽谦逊，男子却不觉任何矫揉造作之态，反而愈发钦佩。他稍微就着玄德之手起身，恭谨道：“话虽如此，道长也是功不可没，小生诚惶诚恐，无以为报。”

　　玄德真人抚一抚长髯，笑道：“道法自然，终有所报，善人何须感怀。”

　　男子将双手合于胸前，躬身道：“小生受教了。”

　　玄德真人伸手扬起道袍，做出一个“请”的姿势：“善人落坐吧。”

　　两人相对而坐，日近正午，秋阳透过树隙洒落融融的暖意。玄德真人掀开紫砂壶盖，一根枯败的松针恰好坠落其中，随着沸腾的泉水上下翻滚，宛如一尾活泼好动的鱼仔在水中嬉戏。男子见玄德真人不语，微露疑色：“请道长恕小生冒昧，方才那枯叶落入壶中，只恐会坏了所烹之物的本色，道长为何不将它取出？”

　　玄德真人淡淡一笑：“既来之，则安之[5]，天意。”

　　男子将不解的微笑泛上俊逸苍白的面容。玄德真人拿起茶壶为男子面前的茶盏斟了一泓沸腾的泉水。他的语气格外平静：“善人尝尝。”

　　“谢道长。”男子右手执盏，左手以宽大的袖口掩住口鼻，仔细品味着。他原本以为玄德真人给他的是芬芳四溢的清茶，但这却是一杯无色无味的泉水，就连松针的醇香也未曾品到。玄德真人注意到男子神色微妙的变化，却视而不见，只悬壶将自己的茶盏斟满，一样不兴波澜的语气：“不知是否符合善人口味。”

　　男子轻缓地放下茶盏，笑道：“小生以砍柴为生，常常风餐露宿，食野菜充饥，饮山泉解渴。道长这杯泉水甚合小生心意。”

　　玄德真人抿唇一笑：“如此甚好。”他将茶盏端至唇畔却不饮下，轻缓地吹了口气方道：“今日太上皇后宫未有生养的妃嫔即将入观修行，为避男女之嫌，贫道特意将善人居所挪至后殿，今后前殿和其余地方善人就不要经常来往了。”

　　男子双眸灵动，拳拳泛起感激之色：“谢道长为小生筹谋，小生在道观叨扰多日实在心怀愧疚。”

　　玄德真人轻轻抿一口泉水，润了润嗓子道：“善人恐砍柴时失足坠崖，受伤严重，只怕还需疗养一些时日。如若善人实在思念家人，等痊愈了再告辞不迟。”

　　男子的双手骤然微微抽搐，片刻又稳稳捏住：“小生定依道长所言，仔细疗养。至于家人……”他叹了口气，神色哀戚：“实不相瞒，小生三岁时父母双亡，实乃街坊邻居接济方可成人。往日小生辞别众人入山砍柴，时日所需月余，如今尚未至半，应是无人担忧，晚些回去亦无可厚非。”

　　玄德真人将茶盏轻轻放下，目光闲适地扫过男子修俊的容颜：“善人苦命，未曾问过姓名。”

　　风动松枝，日头愈高，许是强光入眼，男子的双眼渐渐眯成一条缝隙，远山淡薄的云雾在他眼帘之间翻涌。他俶尔定神，舒展了面部僵硬的容色，微微笑道：“小生宋行云。”

　　玄德真人轻轻颔首：“行云如远山之景，善人之名意境甚是高远。”

　　宋行云抚了抚虎口厚积的累茧，淡淡一笑，神色谦和：“不敢蒙道长夸赞。”

　　玄德真人再次悬壶将茶盏倾满，二弟子济民远远地站在前殿后门口，他见玄德淡淡地看了自己一眼，便知师傅已默许自己靠近。宋行云见有人过来，便只垂首品茶，不再多言。

　　济民缓缓走到玄德身边，垂首禀道：“师傅，大师兄和几位师弟已将琐事安排妥当。太上皇的各位妃嫔们也已经入住了集仙居。于副统领托弟子给师傅传话，言感铭师傅洪德，不扰师傅静修，先回京都了。”

　　玄德真人淡淡地“嗯”了一句，济民窘迫看了玄德一眼，见师傅不为所动，方踌躇着道：“师傅，齐国公的孙女跪在前殿外面求见您，您是见还是不见？”

　　玄德真人端起茶盏徐徐饮之，脸上波澜不兴：“何事？”

　　济民思索片刻道：“弟子不知，只是女善人分外执着，非见师傅不可。”

　　玄德真人仿佛陷入沉思，半晌不说话。宋行云的余光瞥见济民一脸无奈，他适时放下茶盏，眸光一转，笑道：“请道长恕小生冒昧，小生虽不知这位娘子有何执念，但在这毒日头底下久跪实在可怜。道长不妨前去宽解，也许可知。”

　　玄德似乎深以为然，轻轻颔首。他搭着济民的手起身，眸光于宋行云脸上迢递：“如此也好，那贫道就告辞了。”

　　宋行云起身相送，直至玄德真人和济民消失在视线里，他才回身转入后殿。

　　傍晚十分，奕衡和奕洵才携大队人马回到京都城内。奕洵想回王府歇息，奕衡却执意将他留在宫中，奕洵连连推辞，最终被奕衡一句“君命不可违”堵住了嘴，只好从命。兄弟二人在建章宫饮酒小酌，下棋品诗，好不惬意。八月十五是中秋佳节，奕衡命德妃主理阖宫家宴，罗承徽和睿妃协助一二。因太皇太后新丧，一切不可过于糜费，落人“不孝”口舌；又不可过于简单，丧失天家威仪，德妃少不得为此殚精竭虑，这几日晨昏定省也只和众人寒暄几句便匆匆散了。

　　这一日晨省照例散得早，嬴珏尚未兴起回宫之意，便命崔旳遣乳母和靳娘抱来闵澈四处游玩。一行人穿花拂柳地走在宫道上，忽闻身后温婉一声：“元妃娘娘。”

　　嬴珏袅袅婷婷回身立住，付青珂笑吟吟地拉起闵轩的手走来，屈膝道：“元妃娘娘长乐未央。”闵轩也跟着道：“儿臣给元母妃请安。”

　　嬴珏微一抬手，示意她母子二人免礼，不待嬴珏开口，付青珂已先和婉笑道：“入宫好些时日，轩儿一直吵着要看望弟弟。今日得空，嫔妾拗他不过，遂携他往钩弋宫拜会，不曾想会远远地瞧见娘娘，嫔妾便冒昧叫住了，还望娘娘恕罪。”

　　嬴珏抿唇一笑，嫣然百媚：“姐姐何罪之有？轩儿与澈儿兄弟情深，姐姐是该多携大殿下往钩弋宫走动，好让他们一处成长，将来不至于生分。姐姐肯来，妹妹高兴还来不及呢。”

　　青珂体态如杨柳依依，一副娴静模样，闻嬴珏以“姐妹”相称，不由喜出望外，愈发低眉顺眼：“妹妹说得是，姐姐之前深恐不速之客惹人厌恶，如今是姐姐多虑了。”

　　闵轩乖巧地前行几步，踮起脚尖想仔细看看襁褓中的闵澈。靳娘极有眼见地主动将怀抱放低，闵轩看着闵澈睡眼惺忪的模样，伸出小手在闵澈眼前晃了晃，用稚嫩的声音笑道：“四弟，别睡了，大哥带你去玩。”闵澈一下被他的手吸引了注意，睁大了双眼咯咯笑个不停。闵轩见他笑了，愈发摆出各种鬼脸，逗得闵澈精神百倍。

　　靳娘喜道：“娘娘，四殿下这几日总是睡意昏沉，奴婢费了好大的心思也换不来殿下笑颜。今日大殿下一来，四殿下就变得如此活泼，可见真是兄弟连心呢。”

　　靳娘一番话捧得恰到好处，嬴珏和青珂都面露恬然慈爱之色。嬴珏的笑意温煦，目光柔和：“既然与姐姐不期而遇，不妨一同往天渊湖纳凉。”青珂闻言喜不自胜，欣然应允了。

　　德妃的未央宫属于北六宫之首，离天渊湖不到一脚程的距离，只消片刻众人已来到湖边。天渊湖大小仅次于太液池。引温泉之水入湖，故而周遭树木葱郁，奇草珍树无穷，冬暖夏凉。汤泉宫位于天渊湖北畔，是皇帝皇后沐浴之所。从宫中有长廊曲折地深入湖中，便于观赏风景。湖中还有寻仙岛和春凉岛两座小岛。其中寻仙岛上亭台楼阁众多，烟雾缭绕，犹如仙境，因此得名。春凉岛与寻仙岛相望，由于长年温泉滋润，岛上如长春之地，树木葱郁，空气湿润，是宫中难得的避暑胜地。天渊湖东西两岸分别建有凉亭，供妃嫔们游湖劳累时停舟靠岸，休憩玩赏。寻仙岛中近岸的一处与汤泉宫有飞桥相连，建得迤俪蜿蜒、地势极高。

　　嬴珏和付青珂徜徉在醉人的景色之中，走得极慢。闵轩年少精力旺盛，少不得拉着靳娘和乳母先往前去，一路赏花认草，逗得闵澈咯咯直笑。

　　青珂见闵轩稍稍走远，这才微微感叹：“妹妹，有些话姐姐不知当将不当讲。”

　　嬴珏知她有话相告，朱唇微一张翕，露出编贝似的皓齿，笑道：“姐姐但说无妨。”

　　“那姐姐便直说了，”青珂神色怯怯，捎带一丝愧疚，“太皇太后头七那日，妹妹来得晚，姐姐不知你在殿门外听了哪些话进去，”她稍缓口气，鼓足勇气定定望向嬴珏清亮如星辰的双眸，“但姐姐发誓，袁昭仪所说的那些意思，姐姐是从未曾想过分毫的。”

　　嬴珏自然深谙青珂所指，却也不由暗自失笑。她大费周章和自己偶遇，竟然只为了这个解释。青珂见她默不作声，有些惶急道：“妹妹不信？”

　　嬴珏眸光淡然，宛如一阵清风：“妹妹自然相信。有些话，只要姐姐不放在心上，妹妹又怎会放在心上呢？”

　　青珂如释重负般松了口气，她虽不伶俐，却也懂得嬴珏所指，“是姐姐糊涂了，袁氏挑拨离间，姐姐差点便中了她的圈套，”她一窘迫，腮上浅樱色的胭脂便愈发宛如天边流霞，衬得她柔婉娇弱，“只是姐姐自知与妹妹交情不如贞贵姬，害怕妹妹误会，才出此下策向妹妹解释，还望妹妹不要怪罪姐姐愚钝。”

　　嬴珏看青珂的模样有一瞬震摄，原来她也是一个极美的女子，那种美不是宫里众多女人的大家闺秀之美，而是一种小家碧玉般恬静安虞之美。她仿佛时刻都是那样柔婉的神情，好似九天满月，清澈而不染锋芒。嬴珏很快收敛了神思，羽睫一掀，任阳光跳落眼帘：“妹妹怎会怪罪姐姐。往日在王府多年，姐姐从未寻过妹妹晦气，妹妹自是明白姐姐的苦心，你我同为母亲，自是希望自己的孩子健康成长，可是如此？”

　　青珂心底最为纤柔的情感被嬴珏一番话深深触动。她的眼角不觉泛起涟漪，忍着哽咽道：“妹妹所言真是入了姐姐心坎。姐姐所求无非是轩儿平安长大，封王加爵，来日与他到封地生活，含饴弄孙。至于其他，姐姐已不奢望了。”

　　已不奢望？嬴珏莫名有些感慨。虽说付青珂一早失宠，但她是奕衡生平第一个女人，从小侍奉奕衡左右，年少时光旖旎，难免日久生情，奕衡若不爱她，只怕也不会予她闵轩了。嬴珏不由自主地盈盈握住青珂纤细的皓腕，轻柔道：“虽说妹妹荣宠加身，可心底与姐姐一样，还是最希望自己的孩儿平平安安。轩儿是皇长子，这样特殊的身份难免会被小人忌惮，拿来大作文章。咱们做母亲的首先得稳住自己的心神，对一些人一些事视而不见。姐姐自小侍奉陛下左右，更该如此才是。”

　　青珂大为感动，泪盈于睫，停下脚步微一欠身：“多谢妹妹教诲，姐姐日后必尽力稳住阵脚，不被奸人迷惑。”

　　嬴珏一惊，赶忙亲自将她扶起：“姐姐这是做什么，轩儿还在前面。”

　　青珂取出杏色的水绫绢子抹去眼角泪珠。嬴珏看着她梨花带雨的模样，心底愈发疼惜，声调也跟着轻柔了许多：“姐姐都唤过‘妹妹’了，还说教诲不教诲的，多生分。”

　　青珂闻言自淡薄的哀戚中生出盈盈笑意，这笑意宛如一滴悄然入水的徽墨，湮开层层如丝缎的轻柔：“那姐姐今后再不对妹妹说‘教诲’二字了。”

　　嬴珏和青珂继续沿着湖边漫步，绕过眼前的小径，二人踏上了飞桥。放眼望去，天渊湖的风光尽收眼底——秋阳澄光之下，湖面泛开茫茫一片金黄，两岛相望，亭榭环绕，令人深觉匠心独具。若至春日百花盛开，必然更是一派水光粼粼，花香荡荡的绮丽美景。

　　闵轩他们早已在桥上四处眺望，靳娘抱着闵澈不敢靠栏杆太近，乳娘跟在身后护着。闵轩何曾见过这般美景，忍不住朝青珂欢声叫道：“母妃，母妃你们快看！”说罢小手一指，嬴珏和青珂顺势望去，只见各色怒放的蔷薇汹汹绵延，偶尔秋风轻拂，暗香幽幽。花瓣则倏然漫空翻飞，宛如天女散花，缤纷风流。

　　青珂显然被眼前的美景震摄，忍不住感叹出声：“难怪姐姐方才一直闻到阵阵幽香，原来是这儿的蔷薇散发的。”

　　嬴珏也是一样的震撼，赞道：“‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’[6]，陆放翁的意境妹妹今日也算领悟了一二。这蔷薇是贞姐姐最爱的花，若她今日也在，想必会和你我一样震撼吧。”

　　青珂却仿佛想起了什么，唇畔的笑容瞬间凝固，只盯着不知名的一处恍然沉思。嬴珏转首见她魂不守舍的模样，笑问道：“姐姐怎么了？”

　　青珂回过神来忧虑地望着嬴珏，声音也透出一股担忧：“妹妹说起贞贵姬，姐姐倒想起一事。”嬴珏若有所思地望着她，默许她继续说下去。青珂略一沉吟，娓娓道来：“高荣殿下晕倒那晚，姐姐和德妃娘娘、睿妃娘娘一同在后殿侍奉。但那晚贞贵姬好巧不巧偏偏请走了朱太医。妹妹你知道，朱太医是常年为公主府诊脉的，殿下晕倒，自然第一个想到他。幸而当时睿妃娘娘未曾发作，陛下也没有追究，但是众人皆知是妹妹奉劝陛下让贞贵姬回宫歇息的，而贞贵姬素来与妹妹亲厚，所以……”她怯怯地望着嬴珏，没有再说下去。

　　二人在飞桥上越登越高。自薇丛的边缘，奢华的宫殿楼阁蔓延铺陈开来，高阁亭台错落参差，映衬着悠然自得的白云，宛如天上宫阙，令人恍惚甚觉不在人间。嬴珏有些目眩，只觉眼前巍峨气派的宫殿楼台，宛如佯装困倦的食人猛兽，正无声地等待时机将她一举吞噬。她赶紧扶住身侧的围栏，稳稳地站住，定了定心神方道：“姐姐所言妹妹明白了，那么当日在殿中，姐姐觉得还有何不妥？”

　　青珂抿一抿桃花似的双唇，若有所思道：“有位宫女用自己的香囊救了殿下，这个妹妹知道……”她突然停下脚步，眼里闪烁出异样的光彩：“当时钟太医说经常照料贞贵姬的徐太医告假回家了。”

　　“告假回家？”嬴珏心里渐渐明了，对青珂报以和婉的微笑道，“多谢姐姐告知，这些问题妹妹自会一一查询。”

　　青珂又恢复了一贯温柔的神色，婉声道：“姐姐虽愚钝，但也知道在众人眼中贞贵姬与妹妹已是一体，所以此事必会牵扯到妹妹。姐姐人微言轻，帮不了妹妹什么，妹妹多加小心。”

　　嬴珏朝她清浅一笑，鬓边一只如意点翠长簪被秋风摇曳起细碎的海棠明珠坠，纵使金玉华贵，临风亦不过瑟瑟不能自已。她垂眸感慨，复又抬起头和青珂沉醉于繁华绮丽的美景之中。

　　太上老君：公认的道教始祖，即道教中具有开天创世与救赎教化神格的太上老君。

　　善人：有道德的人；善良的人。《论语·述而》：“善人，吾不得而见之矣，得见有恒者，斯可矣。”是道教对众生的称呼。

　　髯：胡须

　　替天行道：替上天主持公道。此处泛指尊顺天意办事。

　　既来之，则安之：出自《论语·季氏》原意是已经把他们招抚来，就要把他们安顿下来。后指既然来了，就要在这里安下心来。本文一语双关。

　　山重水复疑无路，柳暗花明又一村：节选自陆游（字放翁）诗《游山西村》，全诗为：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。”