李严拿下枝江，严颜拿下当阳的消息很快传到夷陵的张任那里，张任一时间大喜，没想到几日工夫就打破了僵局，大军得以走出夷陵，正是进入荆襄平原之地，随后，张任留杨怀驻守夷陵保证粮道的畅通，命严颜继续驻守当阳，阻挡襄阳援军南下救援江陵，而后张任率军东进汇合李严进军江陵。

　　当张任抵达枝江之后，也是对霍峻相当看好，先不说霍峻兵马的精良，单说霍峻兵马的气势就相当不错，比之自己手下的大军要更胜一筹，要知道张任手下这五万川军是他这几年不断训练出来的，不仅是训练他们的战力还有战心，相比于刘璋时期要不知道要高多少。

　　“霍将军，不知江陵守军有多少人？守将如何？”张任询问道，下一步就是江陵了，所以他必须要知道江陵的情况。

　　霍峻也不隐瞒，一五一十的说道：“江陵守将乃是王威，乃是刘表心腹，此人深通兵法韬略、智勇兼备，乃是仅次于聘的良将，劝降是不可能的，江陵城内有守军近两万人马，其中还有水军五千，不可小觑啊！江陵城守乃是韩嵩字德高，此人少好学，贫不改志，先前与好友数人隐居郦西山中，后为刘表为别驾，刘表僭越之时韩嵩苦谏触怒刘表，被调离襄阳至江陵任职南郡郡守。”

　　“正方，可有破城之策？”张任在消化一番之后询问李严，李严这几次的表现可以说堪称良将，张任对其也是刮目相看，所以想听听李严的看法。

　　李严笑了笑，答道：“刘表僭越，渐失民心，荆襄士多有心怀脱离之心，都督可记得当年陛下平定益州之时的方法？”

　　“攻心为上，攻城为辅！”张任随即就反应过来了。

　　三人相视而笑，随即张任下令道：“马忠，你带几个精干的兄弟分批潜入江陵城内，在江陵城内散播言论，就说刘表准备僭越称帝，不欲受到天谴，如今已经病入膏肓，江东吴侯、南阳宛侯都已经出兵讨贼，可以添油加醋的说，说的越玄乎越好，总之就一句话，把刘表的八俊之名、仁爱之名毁了就行。”

　　马忠，字德信，巴西阆中人，为人宽济有度量，诙啁大笑，在张任归降之后调至张任手下，是个精干之人，所以张任放心将这个任务交给他，其他人还真难以办好这件事，马忠也早已经想去江陵城看看了，当下欣喜领命而去。

　　不得不说马忠却是精干，能干实事，只不过三日时间，整个江陵城都传开了，平民百姓都在议论纷纷，连军营里面的士兵都在谈论这件事，而且传的是越发的玄乎，大汉自刘秀起兵开始就谶纬之说盛行，如王莽的《金匮书》和刘秀的《赤伏符》，就是其中的佼佼者。

　　“刘大人想不到是这种人，贵为天子的皇叔，竟然会僭越，这是造反啊！”

　　“刘大人已经造反了，在襄阳准备称帝，可是当他穿上龙袍的时候没想到天空一道惊雷落下，当场就吓得刘大人一病不起，听说刘大人已经病入膏肓了，活不了几天了。”

　　“主公真的称帝了，怎么也不封赏我们啊？”

　　“主公不是汉室宗亲吗，怎么能做这种大逆不道的事情，我们要不要跟着他呢，天子举兵十万征讨，我们只怕也活不了几天了。”

　　城内各种议论都有，百姓、士卒纷纷都在议论此事，这个时候刘表的八俊之名、仁义之名一夕之间尽皆毁于一旦，比之当初的袁术差不了多少，最为头疼的乃是王威，几日来江陵城内的传言已经可以说难以扼制了，他也不敢强行镇压，否则会激起更大的民变也说不定。

　　“韩大人，眼下局势如此，不知韩大人有何计策教我啊？”王威无奈，只得求救于韩嵩，韩嵩在荆州还是很有威望的，正因为如此，颇为刘表忌惮，王威虽知韩嵩被贬到南郡有些可惜，但是他也无奈，刘表这几年已经不像从前了，听不进多少忠言了。

　　韩嵩叹息一声，冷笑道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活！眼下还能如何？民心已失、军心已变，将军能做的恐怕只有一件事了？”

　　“什么事？”王威好奇的询问道。

　　“一死报主之恩！”韩嵩甚为悲切的答道，他本不愿说出这样的话，但是却是事实，一则江陵军民已经离心了，二则王威不会投降，所以这将是王威唯一的一条路。

　　“难道真的事不可为？”王威也是甚为叹息，只是就这样他实在不甘心。江陵尚有两万兵马，敌军远来，不过四万兵马，凭借江陵城池是可以一战的。

　　韩嵩起身，围着王威走了一圈，而后才说道：“王将军，老夫知道你心里的想法，但是将军想过没有，眼下当阳已经被敌军所得，襄阳又是四面楚歌之势，荆南刘磐将军又遭到五溪蛮族的牵制，江夏长公子那里遭到江东水军的攻击，将军已经无援兵了，将军手上虽有两万兵马，可是现在又有几人肯为主公死战。”

　　“难道要本将投降吗？”王威一时间脾气也上来了，原本是想来寻韩嵩商议对策的，但是韩嵩总是打击他的锐气，让王威忍不住爆发了。

　　“将军要死战自无不可，但是希望将军念及两万兵丁与江陵城内的三十万百姓，愿随将军死战的，将军尽皆带去，但是若是不愿的，还望将军放他们一条生路，嵩在此拜谢了！”说着韩嵩对着王威拜了一拜。

　　两日之后，张任领军杀到，张任将兵马尽数集结在北门，避免与江陵的水军靠近，江陵城内有水军，若是集结在东西两门的话，极有可能遭到水军的突然袭击，所以张任将兵马远离水岸扎营，并向城内不断的射入劝降书信。

　　“张任老儿，欺人太甚，有本事真刀真枪的与本将厮杀一场，何必使出这种卑鄙手段！”王威看到不断射入城中的劝降书信也是气急败坏，气得他破口大骂。

　　张任不怒反笑，回应道：“王威，有本事的就出城与我一战，龟缩城内算什么本事，是不是害怕天谴啊，害怕一出城就被雷电给劈死呢，乱臣贼子，还敢抵抗朝廷天师。”

　　王威顿时大怒，不复往昔的沉着，一方面是因为江陵城内的人心让他很是急躁，另一方面是因为江陵城内的武官员怯懦的态度让他窝火。