我清晰地记得，2009年3月15日是一个风和日丽的日子，瓷砖店前银杏树刚长出翠绿的嫩芽。这天早上醒来，我习惯地抓起了放在耳边的颈托准备戴上，可戴到中途却停下了，医生告诉我至迟戴到今天就可以摘掉了。这些日子以来，颈托像眼镜对于近视的人一样，已成为我身体的一部分，睡前虽然可以摘掉，可没有它的固定，我却连身都不敢翻。我扶着脖子慢慢坐起来，头有点晕，像失去地心引力的感觉。走到镜子前，眉骨上那道伤疤和脖间的刀口清楚地落入眼帘，这就是我二十八年人生路上的收获。我轻轻地转动脖子，倒没觉得有什么异样，只是一低头就会感到头晕目眩，我才突然意识到，或许我这辈子都无法低头了。镜中人的国字脸刚正果毅，棱角分明，只是平添了几茎沧桑的痕迹，我自言自语道：“胡永铮，永远高昂着你卑微的头颅，不要再让爹妈担忧了。”
我穿好新买的藏蓝色的“伟志”牌西装和“奥康”牌黑皮鞋，搭配了一件蓝条白底的衬衫和一条不知名的玫瑰色斜纹领带，这是我出车祸之后第一次如此正式地装扮，看着格外精神。
我给广告店的老板打了电话，让他抓紧派人来安装门头。不大一会儿，两个工人骑着一辆三马子拉着工具来了。工人们接好电，开始打孔，安装钢架，焊接接口，粘贴喷绘。喷绘上的“瓷砖人生”四个大字极其醒目，那跨马拉弓的骑士风采甚是飒爽，我联想到了拿破仑，那个曾挥斥方遒、横扫欧洲的绝世英雄，多么希望自己能成为福县瓷砖界的拿破仑呀，不知道这个渺小的愿望能不能实现？
我没有打算举行开业典礼，因为我知道没有几个人给我捧场，我只打算放两串鞭炮，以宣布我的瓷砖店正式开张。
赵雪和新招的三个女店员正在打扫卫生，布置展板。门头安装完毕后，陶斌把两串鞭炮横放在店前的道牙上，用香烟点着，鞭炮立时“噼里啪啦”地响了起来，店前腾起一股浓重的烟雾，惹来很多路人驻足观看。
我坐在瓷砖店对面的台子上默默发呆。这么多年马不停蹄地忙碌奔波，除了两道醒目的伤痕，我颗粒无收，居无定所。我不断地为成长交学费，为成熟积攒经验，这个瓷砖店会是我为成长不断付出代价的终点吗？人家新店开张，肯定是贺客盈门，嘉朋满座，歌舞翩翩，鞭炮齐鸣。而我却像个小偷似的，连个堂堂正正的仪式都办不起来，古人云，三十而立，我年届三十，却“立”成这样，真是悲哀呀。什么时候我能够淡定从容地面对生活？什么时候我的心中不再布满恐慌？
正在我胡思乱想间，却听见一个声音叫道：“永铮，瓷砖店开张这么大的喜事，也不知道给我说一声，太不够意思了吧。”我扭头望去，只见齐凯提着一串鞭炮气喘吁吁地出现在我面前。我忙说道：“齐凯来了，真是没想到，走，我给你泡茶去。”齐凯说道：“我先给你放个炮，让你的生意红红火火的。”齐凯穿过马路，把鞭炮放在店前摆好，鞭炮声又“噼里啪啦”地响了起来，望着烟气腾腾的场面，我的心中涌起几丝悲哀，在我最需要朋友撑面子的时候，居然只有这个被我重伤过的人记得我，这是个多冷的幽默呀。
我把齐凯让进里间的办公室，齐凯在我的老板椅上坐了一下，便站了起来，说道：“这个位置还是你来坐比较像样。”他坐到办公桌旁的床铺上，我在老板椅坐下来，随口问道：“好久没见你，最近在哪发财呢？”齐凯笑嘻嘻地说道：“听说你要开瓷砖店，我忙着给你筹款呢。”这话说得莫名其妙，让我有些丈二和尚摸不着头脑，“给我筹款？筹什么款？我怎么一点不清楚？”齐凯说道：“我听人说你跟邱老大借了十万的高利贷开瓷砖店，邱老大的钱是随便能借的吗？这些日子，我找了好多亲戚朋友，总算筹了五万块钱，算是给你的一点贺礼吧。”他从手里的塑料袋中掏出五匝钱来，递到我面前，我愕然地望着他，说道：“你这唱得是哪一出？真把我搞糊涂了，我记着好像没跟你借钱吧？”齐凯慷慨地说道：“永铮，用邱老大的钱多危险呀，弄不好就得断胳膊断腿的，你要用钱，跟哥们吱一声就行了，三五万还是能帮到的，打邱老大的主意太凶险了。”
我虽然不知道齐凯的用意，但我知道他不是雷锋，他猛乍乍拿出这么多钱，必有其他用意，我没有被他的豪言壮语打动，淡淡地问道：“这么厚的礼金不可能是免费赠送的吧？你有条件吧？”齐凯脸上一红，有些不好意思地说道：“永铮，我要是真有几十万上百万的，这点钱捐给好哥们又有什么大不了的。可我的条件你也门清，拿这么多钱送人，还真没这个实力。我琢磨着能不能在你的瓷砖店入点股，也算是一桩投资，我整日无所事事的，也不是个长久之计，你看这事有门道吗？”我哈哈笑道：“你这个人真是不长记性，你在广聚德入股的事没长经验教训，还要在我这里试上一把？”齐凯说道：“人们不是常说嘛，与其锦上添花，不如雪中送炭，要是瓷砖店经营火了，我肯定不会动这个念头的，你这不是正用钱的时候吗？所以我才有了这个想法。我俩虽然认识时间不长，可我对你还是有些了解的，你的人品没问题，肯定不会像你大哥大嫂那样不讲道义，再一个就是我看好你的能力，瓷砖店肯定能在你手里经营起来，所以我想在你这里赌上一把。”
齐凯的信任让我落寞的心房平添了些许温暖和鼓励，我很感谢他，可我却不能满足他的心愿。做瓷砖店之初，我便没给自己留下退路，我只想凭着一腔热血往前冲，实在累了倦了走不动了，就停下脚步，这是我生命中最大的一次赌博，也是最后一次，我的赌注就是我的命，我不会让任何人跟着我冒险的。我委婉地拒绝道：“兄弟，非常感谢你这么看得起我，可你的好意我只能心领了。瓷砖我以前没接触过，这段时间已经上了好几回当了，俗话说隔行不取利，现在局势未明朗，你就不蹚这浑水了，如果你想入股，等瓷砖店步入正轨，我再邀你加盟如何？”这层推脱的意思，齐凯自然能听懂，他还想努力一下：“永铮，你要不再慎重考虑一下？我是很有诚意的。”我说道：“你的诚意我自然看得出来，只是风险太大，我不愿连累兄弟，还请你理解。”齐凯落寞地说道：“看来你是铁了心不想让我跟你并肩战斗了？”我无奈地摇了摇头。
送走了齐凯，过了一会儿，大哥提着一串鞭炮从街道走上来。大哥说道：“永铮，哥没本事，你弄这么大的事我却一点忙都帮不上，真是惭愧得很。哥只能给你放一串鞭炮，祝你生意兴隆，财源滚滚吧。”我说道：“哥，你别这么说，你的情况我清楚，你有这个心意我已经很感激了，我也真心希望你能把广聚德红红火火地经营下去，我们一起共勉吧。”提到广聚德，大哥脸上闪过几丝黯然，随口说道：“但愿如此吧。”
本来以为再没人为我助阵了，没想到邱老大带着他的两个小弟摇摇摆摆地走了过来，我忙迎了过去。邱老大笑吟吟地说道：“胡兄弟，瓷砖店开业这么大的事情，也不知道给老哥通传一声，真是太见外了。”我说道：“老哥你事情多，这芝麻绿豆大的事情哪好意思惊动你。”邱老大哈哈笑道：“胡兄弟太客气了，不管怎么说，我总是诚心诚意盼你把生意做火，你火了，我才能把本钱和利息收回来是不是？”我说道：“老哥您放宽心，我就是使出吃奶的力气，也要把瓷砖店经营起来，否则就太对不住你了。”邱老大的礼物还是两串鞭炮。
送走了邱老大，我到店里对面板上样品作了一些调整，其间来了两拨看瓷砖的客人，我抖擞精神，拿出十二分的本事推销，虽然说得唾沫星子乱溅，却没有完成一单成交。我琢磨今天无论如何得做成一单生意，来个开门大吉，随着时间一分一秒地流逝，我这个愿望依然没有达成，眼见过了五点，我心想今天估计就这样了，只能等明天再努力了。
我没有等到顾客，却等来了一拨不速之客。他们是瓷砖店二楼的住户，我们算是邻居吧，他们不是来道喜的，而是向我兴师问罪的。因为瓷砖店的门牌过高，把他们家的窗户挡住了，他们语气强硬地要求我把门头撤掉。我抬头望去，门头是高了些，可并不影响采光。我连忙发烟，赔笑道：“大哥，我做门头的时候考虑不周全，还请你们见谅，只是这开业的日子就要拆门头，也太不吉利了。你看要不这样，明天下午我请你和嫂子还有诸位朋友吃个饭，一来是我做事不周，算是正式赔个罪；二来我在这里做生意，大家就算是邻居了，以后少不了打交道，交个朋友如何？”我抱着息事宁人的打算，态度显得很谦卑。
来人领头的是一对三十来岁的夫妇，男人长得五大三粗，个头过了一米八，他身后还站着三四个助阵的人。男人语气强硬地说道：“少他妈跟我套近乎，谁是你大哥？我告诉你，别跟我打马虎眼，这门头你是拆也得拆，不拆也得拆，你抓点紧。”我说道：“大哥，有事好商量嘛，何必动这么大的火气？要不你提个折中的办法。”男人的口气不容商量:“商量个屁！这事没商量。你门头把我家窗户采光挡住了，你就必须拆，不拆这事就过不去。”他身后的人叫道：“这事就是说到天上去，你也站不住理，还是抓紧拆了吧，门头小了不照样营业，干嘛非整这么大？”“外地人做生意，还是低调点好，嚣张了会惹祸的。”……
有人劝告，有人威胁，丝毫没有通融的余地，我胸中怒气渐渐上涌，冷冷地看着他们，陶斌站在我身边，看我脸色不好，生怕惹出事来，不断用拳头捅我的后背。男人却毫不示弱，大声喝道：“看什么看？还不赶快给我拆了，我忙得很，没时间跟你啰嗦。”我冷冷地和对方对视了数秒钟，牙缝里慢慢地迸出了六个字：“如果我不拆呢？”男人冷哼道：“不拆？不拆我就把你的门头和瓷砖店一起拆掉。”气氛剑拔弩张，大战一触即发。
围观的人越来越多，在围观的人群中，我看到了一个熟悉的面孔，苏必成的脸上洋溢着幸灾乐祸的笑容，我心思一动，说不定就是这老家伙背后撺掇的，如果不能化解今天的危局，这老家伙的后招肯定会接踵而至，直到将我的瓷砖店逼得关门为止。在这生死攸关的时刻，我决不能有丝毫的胆怯和让步，否则后患无穷。
我冲上前去，一把豁开看热闹的人群，抓起搁在道路对面台子上用来铲草的铁锹，回身来到男人身前，将铁锹扔在他脚下，厉声说道：“工具给你，你马上拆，我看着，谁不拆就不是从他妈裤裆掉下来的。”男人将拳头捏得“咯嘣”作响，看来是准备动手了。我没有丝毫畏惧，顺手扯掉脖子里的领带，揪开领口的纽扣，露出了脖子上的刀疤，说道：“老子他妈在生死线上闯了好几回，不在乎多这一回，想欺负外地人是不是？有种你就动手，我保证你一个耳光子就能把我搧晕。”我此时早已将生死置之度外，只要对方敢动手，我非将对方弄残一件子不可。陶斌连忙叫道：“永铮，永铮，不要乱来。”赵雪冲过来挡在我面前，叫道：“想欺负人是不是？先过了我这一关再说。”我双眼赤红，一把将他们推开，喝道：“都给我滚到一边去，我胡永铮再弱，也轮不到女人为我出头扛事。”
男人身后助阵的人见我非但没有被震慑，反而掳起袖子，准备大干一场，似乎有些措手不及，连忙出声劝道：“有事好商量嘛，千万不要把事弄大了。”看来助阵的人并没有打算和我掐架。男人面对我的强硬回击有些下不了台，恶狠狠地威胁道：“跟我耍二杆子是不是？我就不信在福县的地盘上还能让你嚣张，你等着，晚上有人砸你的店。”我寸步不让道：“你现在就叫人去，我等着。我他妈长这么大，也不是被吓大的，我告诉你，谁敢动我的店，我天天砸你的玻璃，找你的孩子麻烦，我他妈一个残废，烂命一条，豁出来和你弄一场，看谁他妈先认怂？”
男人的老婆似乎被我的话语触动，她拽着男人的袖角，低声说道：“算了，这人一看就是个无赖，就不要和他一般见识了。”男人腮帮子鼓得高高的，但他还是听从了老婆的建议，撂下一句狠话：“小子，你别猖狂，有你后悔的时候。”然后转身迅速离开了。
围观的人慢慢散去，我坐在店前的台阶上，取出一颗烟点上，连抽几口猛烟，呛得我连连咳嗽。我气得咬牙切齿，这坏事怪事净摊到我头上了，如果天天遇到这种麻烦事，以后还怎么做生意，我暗暗咬牙发誓：“苏必成，你等着，想用这些宵小伎俩打败我，你他妈想得也太天真了。”陶斌走到我身边，说道：“永铮，别生气了，外地人做生意，难免被欺负，你就看开些吧。”我摇摇头，说道：“没事，就这点屁事，能把我怎么着？只是开张弄成这样，真是让人扫兴。”陶斌道：“万事开头难，等把事情捋顺了，就不会有这么多乱七八糟的事了。”
眼见日薄西山，本来打算和员工搞个简单的聚餐，可遇着这么个破事，一来心情没有了，二来害怕晚上被人动手脚，便打消了这个念头，我问隔壁的饭馆要了一碗炒面片，将就填饱了肚子。
晚上准备开个会，吃完饭我躺在老板椅上琢磨开会要讲的内容。赵雪走了进来，说道：“胡总，你白天可真够勇猛的，他们要真动了手，我真不敢想象后果。”我笑道：“你也不弱呀，我平时还真没看出来你这么彪悍，比男人都强。”赵雪道：“我也是着急了，你快不要笑我了。”我说道：“我怎么会笑你，感激你都来不及，来福县能遇着你，真是我的幸运呀。”赵雪腮边飞起一片红晕，说道：“我也是，在你手下干事，心里格外踏实。”
我说道：“这个世界是雄性的喋血场，没有拼个头破血流的决心，永远都不可能出人头地。记得上初二的时候，有个初三的同学叫大熊，比我整整高一头，身体也比我壮实得多。他仗着身体好，最喜欢欺负同学。有一天在放学的路上，我们正面遇到了。他二话不说，揪住我的衣领就赏了我两记耳光。我捂着脸问他为什么打我，大熊不屑地告诉我：‘抽你个穷小子还需要理由吗？只要老子有兴趣，想抽你就抽你。’从小到大，我都在逆境中生活，很多次和别人打架，只是为了活着的尊严，对于强暴我有种发自心底的仇视。面对比我高大的大熊，我没有丝毫畏惧，冲上去挥拳便打，结果可想而知，我被大熊揍了个遍体鳞伤。大熊的大脚踩着我的胸口，问我服不服？我躺在地上，毫不示弱地回击道：‘你叫我爷爷，我就服你这孙子。’我理所当然地又被大熊踩了一顿，但我至始至终都没有说一句软话。第二天，我提了一根短棒去找大熊报仇，我趁他不备，一棍子就把他打懵了。我兜头连打了十来下，大熊虽然雄壮，可胆气却一般，在我疾风暴雨地攻击下，居然连连开口求饶。第三天，我依然提着棍子去找大熊，大熊也准备了短棍，在武器相当的情况下，我自然不是他的对手，被他打得落荒而逃。第四天，我从家里找了一把******藏在身上，我找到大熊，直接亮出刀子往大熊的要害捅去。大熊的棍子虽然长，可见我这架势，哪还敢和我开战，扭头撒腿就跑。我提着******一连堵了三天，大熊吓得连学校都不敢来了。大熊托人向我求情，还送来了治伤费，这事才告一段落。之后我和大熊便调换了位置，有时路上看到他，我随手赏他几个耳光子，他连手都不敢还，还得陪着笑脸。这事不是我随口杜撰的，它真实发生过。我说这个故事的用意你明白吗？这个世界上真正强大的人只是少数，很多人的强大都是伪装出来的，遇到真正硬气的人就得得暴露真实面目。面对强势，决不能害怕或者退缩，否则就会演变为恶性循环，你越怕他，他就越欺负你，直到你彻底认怂服输。所以我做事的理念就是，宁可因为挑战强势而受伤，也不愿因为惧怕而妥协。”
赵雪点点头，说道：“你这段话虽然通俗易懂，可真正能做到的人又有几个，胡总，在我心中，像你这样的人才配得上男子汉的称号，那些徒具表象却怀着一颗玻璃心的男人只是伪男子汉罢了。”我说道：“我权当你是在表扬我，但我坚信，要在这个充满竞争的社会中搏杀，没有几分血性和狠劲是断断不行的。”赵雪道：“就是，我身边有些人，一个个油头粉面、衣饰亮丽的，可总是给人软绵绵的感觉，应该就是缺乏你所讲的血性吧。”赵雪的话触动了我的心弦，我联想到了林小钰身边的俊，不由叹了口气，酸溜溜地说道：“一个男人活在世上不靠自己奋斗，捡现成的果子吃有什么意思，我可不喜欢那些哼哼唧唧的奶油小生。”赵雪深表赞同：“我也不喜欢。”她的眼中射出一道复杂的眼神，我却没有察觉到。