还没等到我调整好思路，又发生了一件让我措手不及的事情。
这天我到城南的劳务市场去做宣传，我的宣传对象是瓷砖师傅和搞运输的农用车司机。这些人手里掌握着一部分客源，很可能因为他们一句话，便会影响到顾客的决定。我决定使出杀手锏，那就是以利诱之。我向他们许诺，只要他们把顾客带到我店里并达到成交，一律给他们按成交额的百分之三提成。果然在金钱刺激下，对方的眼中射出了兴奋的光芒，一个劲地问我是不是说话算数，我慷慨地说道：“男人的唾沫就是钉子，我又不是吃饱了撑的，专门跑来找你们逗乐子。”对方说道：“胡老板，那可就说定了，到时可不能耍赖。”我说道：“放心，我们以后打交道又不是一天两天的事，我什么人品你迟早会知道。”我能从他们的语气中看出来，他们对我的提议非常动心，百分之三的提成，对于靠走量的瓷砖销售行业来说，不可谓不是一个非常有诱惑力的数字，一千元提三十元，一万元提三百元。对于这些靠出苦力养家活口的人来说，无啻于一条发家致富的捷径，他们没有能力拒绝。何况要获得这些提成，他们并不需要付出，只需一个暗示，几句便宜话就够了。从这些人的举动中，我可以判断出来，给砖工师傅和大车司机吃回扣，在福县我是第一家。我心里得意地想，苏必成，俞名高，你们等着瞧吧，这些你们连正眼都不愿瞧的泥腿子们，一定会因为你们的轻视和无视而让你们付出惨重的代价，哈哈。
我在劳务市场逗留了大半天，满怀兴奋地回到店里，还没等我坐稳屁股，却见赵雪沉着脸走了进来，我的心情不错，开玩笑地问道：“咋了，被男朋友甩了？”赵雪不接我的话茬，说道：“今天做成了一个大单，买了三千多元的货。”我不及细想，说道：“这是好事呀，你谈成的吗？晚上开会的时候我要点名表扬。”赵雪摇头道：“我哪来这么大的本事，是陶斌谈成的。”我愣了一下，愕然问道：“谁？陶斌？他能谈成这么大的单？我还真没看出来他有这么高的天赋，这家伙隐藏得够深呀！陶斌能参与到销售团队来，可是我梦寐以求的事情呀。”店里的生意一直在艰难中挣扎，这个单子虽然不是非常有分量，可对我来说，已是个绝好的消息了，所以我迫不及待地对陶斌进行了全面地肯定。赵雪将一张白纸往我眼前一放，说道：“你好好欣赏一下他的杰作吧。”
赵雪的语气让我隐隐觉得事情不妙，我拿起白纸一看，却是一张欠条，上面写着欠“瓷砖人生”瓷砖店砖款三千五百七十三元，署名是一个陌生的名字：“薛涛”，并在署名上摁了指印。我纳闷地问道：“究竟是怎么回事？”赵雪说道：“今天来了一个客人，说需要一百六十片60*60的地板砖和一些外墙砖，一听来了大客户，我和雍菲立刻争先恐后地去谈，等业务谈好了，准备开单的时候，客户装模作样地掏了半天却没掏出钱来，他说今天出来地太着急，忘记带钱了，看能不能先赊上。我一看这架势，毫不犹豫地拒绝了。那家伙见我语气坚决，便说改天再来买。”我说道：“你做的很多呀，我们店是做不起赊账生意的。”赵雪继续说道：“那人起身要走，陶斌却不知道从哪冒出来的，死活拉住对方商量。陶斌说这款砖是畅销品，问对方能不能交点定金，给他把这砖留着，等他把钱凑齐了再来拉砖。”我说道：“陶斌考虑得挺周全呀，不收点定金，对方一出门就可能变卦，只要收了定金，这事就铁板钉钉了。”赵雪摇头道：“你没见那人的长相，四十来岁，头发秃了一大半，浑身的衣服加起来也没一百块钱，他能买得起绿聚晶，杀了我都不信。可陶斌却像着了魔似的，怎么也不放这人走，这人将口袋翻了个底朝天，也就几十块钱，连一张红票子都没有，他哪里是来买砖的，分明就是来骗人的。陶斌和他磨了半天，见他实在没钱，便自作主张地同意给他欠账，这不就有了这张欠条。”
我恼怒地说道：“我不是在会上三令五申地强调，绝不做赊账生意，陶斌哪来的胆子，敢把我的话当放屁，他是什么意思？”赵雪道：“谁知道，他今天是吃了秤砣铁了心，非要做成这单生意，我和雍菲劝都劝不住。”我气急败坏地说道：“欠款这么大的事，谁给他拍板的权利？真是胆大包天，后来怎样了？”赵雪说道：“还能怎样？这人写了欠条，陶斌让哑巴把货给装走了呗。”我气得一拍桌子，勃然大怒道：“陶斌到底想干什么？随随便便一个陌生人就敢给赊账，这不是乱弹琴吗？你去把他叫来，我要好好问问他，看他的脑子是不是叫屎给糊住了。”没等赵雪叫，我已经急不可耐地吼叫道：“陶斌，陶斌。”我做事向来是公私分明，凡事遇到工作问题，从来不顾忌私人感情，我管他是不是我表哥，如果他不能给我一个满意地答复，我绝对饶不了他。
陶斌摇摇晃晃地走进店里，看着他蔫不拉几的样子，我胸腔中的怒火飕飕乱冒，问道：“你到底怎么回事？我三令五申地强调不准做欠账生意，你怎么就敢自作主张，把我的话当放屁？”虽然见我动了气，陶斌却没有多少害怕，他慢吞吞地说道：“永铮，我看店里的生意半死不活的，也暗自着急，我见那大哥的长相挺实诚，不像是赖账的，当时一着急，就赊给他了。”听着他苍白的解释，我气得站了起来，吼道：“长相实诚？这就是你给我的理由？简直是放屁！天底下长相实诚的人多了，你都敢给赊？我索性关门开福利院得了，你说，这事怎么办？”陶斌不疾不徐地说道：“永铮，你别着急嘛，他的欠条在我们手里，白纸黑字、红口白牙的，我就不信他敢赖账。”望着陶斌沧桑的脸上浮动着天真幼稚的傻气，我的气不打一处来：“幼稚！可笑！欠账是大爷这么肤浅道理你不知道？我遇到赖账的人多了，他长得再实诚，不还钱你拿他有什么办法？”陶斌说道：“永铮你不要把人心想得太坏了，这个社会还是有好人的。”都到这地步了，他还敢犟嘴，我真是快疯了，喝斥道：“哪个坏人把‘坏人’两个字写在脸上？你既然这么清纯，那好，明天你停止一切工作，专门去要这笔账，要是你把钱要回来，我给你发奖金在大会点名表扬你，要是要不回来，你以后就不用在瓷砖店上班了。”陶斌一脸委屈地说道：“好，我明天就去要，欠账还钱，天经地义，就是走到天边，我也能说过人。”
如果不是他脑中缺根弦，肯定就是他在狡辩，我甚至想到了陶斌是不是收了对方的好处，否则他怎会有如此荒诞不经的逻辑和出人意表的行为，看着他满脸无辜的表情，我气咻咻地说道：“你赶快出去，只要看见你，我气就不打一处来，你再待两分钟，我不确定能不能控制住自己不出手揍人。”陶斌出去后，我颓然坐倒在椅子上，真是外患未平，内忧又起呀。
第二天早晨例会，我狠狠地批评了陶斌的严重违纪行为，并要求他做出三千字的书面检讨，三天后在全体员工面前宣读，陶斌没说什么，我以为他肯定是心悦诚服地接受了。
出乎我意料的是，我没有等到陶斌的书面检讨，却在第三天接到了他口头辞职的决定。我一时有些回不神来，问道：“怎么了？是对我不满吗？我三令五申强调纪律问题，你明知故犯，我如果采取姑息迁就的态度，其他人会不服气的，你要理解我的苦衷呀。”库房是瓷砖店的生命线，陶斌是我目前最信赖的库管人选，在没有物色到合适的替代人选前，我并没有更换他的打算。所以从内心深处来讲，我还是希望能够把他挽留住。
陶斌摇头道：“我要走跟你的处罚决定没关系，国有国法，家有家规，我违背了店规，你处理我，我一点都不怪你。”我问道：“那是怎么回事？”陶斌摇摇头，神色黯然地说道：“欠账可能要不到了，薛涛说他在一中工作，可我昨天去一中问了，根本就没有这个人，我打听了一大圈，才知道他在一中的工程队当小工，拉了我们的瓷砖后，他就不干了，我今天追到他老家去，他不但不说还钱的事，还说我是个傻帽。我和他争执了几句，险些被他打了，欠条也被他抢走了，这人简直就是个无赖，我估计这笔账有些悬了。”我说道：“吃一堑、长一智，这件事就算给你长了个教训，以后注意就是了，没必要因为这就离开呀。”陶斌说道：“我做了这么愚蠢的事情，哪里还有脸留在这里？何况我早就想离开了，只是一直不知道该怎么跟你开口。”我说道：“是因为店里生意不好吗？万事开头难，一个新店的成长需要过程，你不会这么早就灰心丧气吧？”陶斌点点头，说道：“永铮，这次真叫你给猜准了，我真的有些泄气了，福县这种鬼地方，人们排外心理太强，像我们这些外来户，很难杀出一片天地的，硬挺下去不会有好结果的。”望着陶斌落寞的眼神，我的心中一片悲凉，我最信赖的伙伴已不看好我，因为前景渺茫要弃我而去了。他宁可连我许诺给他的百分之十的股份都不要也要离开我，可见他已经灰心丧气到了极点。陶斌的话像锥子一样，狠狠地撺刺着我的内心，可我还有选择吗？我背负着邱老大十万元的高息贷款，如果咬牙硬挺，我还有翻本的可能性，如果现在就放弃，我的人生真就没一点机会了。我现在就像一个输得一塌糊涂的赌徒，要翻本就得坚持下去，陶斌不了解我的实际情况，才会说出上面的话。
陶斌语重心长地说道：“永铮，放弃吧，退一步海阔天空，坚持只会让自己伤得更重。如果你愿意，我们可以回家一起干事业，我们家乡有石油，那里有一大堆的机会等着我们，何必要在一棵树上吊死？永铮，你有想法，有思路，又能吃苦，回到家里一定能干出一番大事业的。你一心在这里点灯熬油地耗光阴，我真替你感到不值呀。”放弃是懦夫的选择，我最讨厌半途而废、有始无终的人，想干成大事业，没有恒心和毅力怎么行？当陶斌苦口婆心劝说我的时候，我连一个字都没听进去，我对他遇到困难便选择逃避的做法甚是鄙夷，我已不想挽留他，我绝不允许我的团队中有这样一个害群之马，懦弱和放弃是有传染的，它是个可怕的瘟疫，陶斌的存在会让我的团队受到传染，如果我的团队丧失了斗志，那将是灭顶之灾。我问道：“真打算走？”陶斌目光闪烁，脸上掠过几丝歉意，嗫嚅道：“如果没有其他事，我打算就这两天走。”我说道：“如果你没有急事，给我十天时间，等我把接替的人选找好了，再离开行不行？”陶斌本以为我会倾力挽留他，没想到我连一句争取的话都没有，显得有些失落。
陶斌的离开已成定局，我的脑海急速寻找合适的替代者。库房管理是瓷砖店的重中之重，必须找一个我绝对信任的人负责，可我受伤后以前的朋友已经很少联系了，到福县后，除了树立了几个敌人，一个朋友都没有交到，要想在急切间找个合适的人选还真不是一件易事。我想着这件事，陶斌却还在不屈不饶地劝我：“永铮，瓷砖店现在处于最艰难的时候，我知道这时候提出走人，显得特别不仗义，可知道了结局还要努力不是徒劳吗？俗话说树挪死，人挪活，哪里的黄土不养人，何必非在一棵树上吊死呢？”这个可恶的陶斌，他既然决定离开，还敢喋喋不休地给我散布这些悲观论调，我被他说得心烦意躁，毫不客气地反驳道：“表哥，我不同意你的观点。”我直截了当地亮明观点：“瓷砖店才开业一个多月，遇到这样那样的问题都在意料之中，完全没必要大惊小怪。就像我们的生活一样，谁没个愁心事？没见谁的人生是一帆风顺的。逆境和困难是每个人成长道路上必须经受的洗礼，打脱牙齿和血吞，最艰难的时刻咬牙硬挺，才是真男儿、大丈夫的本色，才有资格享受胜利的果实。如果一遇到困难就想着放弃，那一辈子都一事无成。话说回来，瓷砖店的局面迟迟打不开，我并不认为是我选错了行业，更不是我放弃的理由。只要去看看苏必成、俞名高他们店里热闹的场景，就证明这绝对是一个有潜力的市场，非常值得去努力。只要我们措施得到，持之以恒的坚持下去，我相信顾客迟早会来到我们店里。困难是短暂的，信念才是永恒的，我坚信我一定会把瓷砖店做起来的。”我越说越激动，说到后面已经情不自禁地站起来，我不停用手势来配合我的观点，像极了一个演说家。陶斌却对我慷慨陈词反应不大，至始至终都是一副死气沉沉的样子，没有得到听众肯定的回馈，我心里感觉恨恨的。
陶斌慢条斯理地说道：“永铮，我打心底佩服你不服输的精神，我也相信你将来肯定能干成一番事业，可我三十多年已经稀里糊涂地过下来了，我是块什么材料，我比谁都清楚，指望我改变性子，估计得下辈子了，你说得对，我这辈子就是一事无成的命。”话说到这个份上，我只能哀其不幸、怒其不争了。相见容易别时难，我们的分道扬镳已进入倒计时，在这个时刻，我真不知道该说什么了，我们陷入了沉默中。
这一晚，我辗转难眠，躺在床上寻思合适的库管人选。想来想去，我最终把目光放到了远在家乡的父亲身上。父亲无疑是我最放心的人了，而且父亲对我的事业，肯定会用上百分之百的专注度，他绝不会像陶斌那样骑墙观望漫不经心。可父亲连一天书都没念过，除了会写几个数字，基本不认识字，要他对着推销员开出的销售清单装货绝对是不可能的，何况还有算数问题。父亲能不能适应这份工作？我心里一点底都没有。可父亲纵然有千万个不足，但只要有一个理由——我信任他，我便得选择他，何况我没有选择。至于将来遇到什么具体问题，只能随机应变了。
第二天一大早，我便联系父亲。我们家没有固定电话，只有通过邻居转达才能联系上。我告诉他我需要他帮忙时，父亲想都没想便答应了，只是他对自己能不能胜任这份工作还心存忧虑，我说道：“爸，你放心，不会有问题的。”
父亲接完电话，收拾了几件衣服便出发。家乡离福县有将近一千公里的路程，没有直通班车，其间得倒两次车才能到达。父亲坐了整整两天车才辗转来到福县，望着父亲风尘仆仆的面孔，我的心中涌起阵阵暖流，任何时候亲人都是最可靠的人。
由于离开的消息已经传开，陶斌在店里待得很尴尬，所以当父亲到来的时候，陶斌提出第二天一大早就走。我在当天晚上定了一桌火锅，一者给陶斌践行，二来给父亲接风。参加的人除了赵雪和雍菲，大哥大嫂带着两个儿女也来了。由于陶斌要走，我也不敢把气氛渲染得太热烈，索性把主要精力放在喝啤酒上。
我大病初愈，自不敢放开喝，只是象征性地喝着。喝酒的任务都落到了大哥身上，大哥酒量粗豪，比陶斌大多了，两人十瓶啤酒下了肚，大哥没有多大的醉意，陶斌却喝得醉眼迷离，说话舌根子都硬了。
陶斌喷着满嘴的酒气，含糊不清地说道：“用铮，明天我就走了，有件事我必须当面锣对面鼓地跟你讲清楚，我不能就这么稀里糊涂地走了。我陶斌明人不说暗话，赊账那件事我是故意的，你要打我骂我，我都接着，我就是要让你早些看清楚，我们的瓷砖卖不出去，我们整不过苏必成那些王八蛋，只有赊账的人才会来我们店里。永铮，瓷砖店生意都成这样了，还有什么坚持下去的必要？迟早是一倒，能看到结果的事硬撑着有什么意思？永铮，别做梦了，抓紧醒醒吧，找新的出路才是你目前最要紧的事情。”陶斌一席话说得我脸色铁青、父亲满脸惊疑、大哥忧心忡忡、丁丽丽幸灾乐祸、赵雪和雍菲低着头不敢抬起来。一桌人相对无语，只有陶斌还在不依不饶地大放厥词，大哥连忙拽起陶斌的胳膊，说道：“哥，你明天还要走长途，酒就喝到这里。陶斌道：“永刚，你是永刚对不对？我没认错你吧，你别拉我，我酒还没喝好，话也没说透，我们再坐一会儿。”大哥不由分说，一把拉起他架在肩膀上拖走了。这顿小聚在异常沉闷的氛围中草草散场了。
第二天一大早醒来，我先起来洗脸，陶斌的闹钟响了大半天，他才满眼酸涩的爬起来，他走到我身边，目光闪烁，心虚地问道：“永铮，昨天叫你哥给灌多了，我没说什么醉话吧？”我说道：“哪能呢？喝得都挺好的。”陶斌道：“酒言无忌，如果我说错话了，你不要往心里去。”我说道：“哪能呢？我是小肚鸡肠的人吗？”陶斌道：“那就好，那就好。”
童斌洗漱的时候，大哥也来送童斌，我们搭着出租车，将童斌送去车站。童斌坐在车窗边，满脸真诚地说道：“永铮，凡事别老一个人硬撑着，不行就掉头，如果你回老家干事，我还想跟着你干。”我苦笑着说道：“你路上小心在意，我的事你就不要操心了。”我无精打采地挥挥手，送走了缓缓启动的长途客车，不由自主地长叹了一口气。
我和大哥步行往回走，大哥问道：“永铮，是不是生意不顺？遇到了难事，记得跟我说一声，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮，我说不定能给你出出主意呢，别憋在心里自己难受。”我落寞地摇摇头，说道：“别听陶斌瞎扯淡，情况没你想得那么糟糕，都好着呢。”大哥长长地叹了一口气，再没说什么。