上游缓缓驶来一艘小船，难道真是老天庇佑？

　　江元修努力抑制住内心狂涌而出的兴奋，运足目力查看来船。

　　殷寂他们哪有这样的定力，又叫又跳的招呼船老大靠过来。

　　小船缓缓靠岸，船老大，一个约莫四十上下的瘦长黑汉微笑道：“客人，你们这是要上哪？”

　　殷寂抢着回答道：“船老大，可否载我等九人前往京城？”

　　船老大为难道：“客人，我这小船可跑不了那么远，最多渡你们几个到河中府换乘大船，十钱一个人！”

　　倒也不贵，殷寂从怀中掏出半贯钱送到船老大手中，一边还问道：“我先付给你，九个人还有我们这九匹马，一路上的花费都在这里了，当然，船老大你还有什么要求也可告知我等。”

　　船老大盯着这五百钱，咽了下口水，寻思了好久，才开口道：“客人，我这不是要为难你们，你们自己看看，我这小船，装你们几个已经很勉强了，再加上这些马匹，不是我咒咱们自己，没过猛虎滩就要翻船了。”

　　殷寂急于赴京，也管不得那许多，硬着头皮跟江元修商量道：“那么，就我们几个人上船吧，这些马匹我们放了，估摸着它们也能自行回庄。”

　　江元修低声道：“你不觉得这艘小船来得蹊跷？”

　　殷寂辩道：“不管如何，我们现在也没有别的办法不是？”

　　“会不会是水匪？”

　　殷寂色变道：“不会那么倒霉吧？”

　　那船老大看他俩在那低声商量着，许是有些不耐烦了，催促道：“你们想好没有，要或是不要，别耽误我做买卖。”

　　江元修站出身来，拱手问道：“船老大如何称呼，可识得河上真君曹用否？”

　　船老大面色一变，怒道：“什么和尚啊尼姑的，你们坐不坐船，不坐船我开走了，少在这耽误我时间。”

　　江元修眼神闪烁，突然改口道：“哦，船老大莫怪，我只是想问下故人消息，既然不知，那也罢了，这船我们当然要坐的，还多劳船老大，到了地方我们自然重重相谢。”

　　殷寂意外于江元修突然的态度转变，马上附和道：“对啊，船老大，不要那么小气嘛，我们只是问问罢了，没什么的。”说罢，也不待他回答，催促其他人道：“弟兄们，我们登船！”

　　这船确实不大，狭长的舱内只能坐下六七人，江元修命殷寂到后舷坐着，自己却蹲在船老大边上，攀谈了起来：“这位大哥，水上生活不易啊，不知大哥走这条道多少年月了？”

　　船老大一边撑着竹竿，一边顺口回答道：“这位官人貌似很在意我在这大河水道的经历？”

　　“嗯，不瞒你说，我往年也在江湖上厮混过，倒也听过一些河上的事情，河上真君曹用，大河上游最有名的水盗，多少年以来朝廷一直未曾缉捕到案。”江元修闲聊般说着。

　　船老大不快道：“这位官人也是奇怪，你一直跟我说这什么和尚做什么？难不成你以为我是盗贼，唉，真是好人没好报，好心好意地渡你们，你们这样平白把人当贼看，罢了罢了，谁叫咱人穷志短呢，为了那半吊子铜钱，我不放在心上。”

　　江元修目光左右逡巡着，突然矮下身来，拍了拍船板道：“真是好木头，不过怎地这板上有窟窿呢？”

　　船老大一直盯着他的行动，见他这么一说，连忙解释道：“客人不必担心，这窟窿小的已经修补妥当的，不会有危险啦。”

　　江元修凑近船老大，威胁道：“曹用，不必再装了，难不成我还会看错，这是预先凿好的，船底上有塞子，只要到了河中央，你往水中一跳，拔了塞子我们这一船人都要下水去。水里功夫可是你擅长，对吧？”

　　船老大色变道：“官人，你这可太欺负人了，我好端端的一个良民，又不招灾又不惹祸的，你怎么总想着往我头上扣罪名呢，要不你们干脆上岸得了，我受不了这个！”

　　江元修嗤道：“被我说破了？”

　　回头唤道：“来人，给我把他身上的武器下了！”

　　一个兵丁冲来摁倒船老大。

　　船老大见势不妙，原本想跳水逃走，却发现江元修不知何时取出了手弩，瞄准着他，这要是胡乱动那么一下，箭矢可是不长眼的，就呆了那么一下，被兵丁摁倒在船板上。

　　那兵丁从船老大身上搜出一把分水峨嵋刺，证实船老大确有阴谋，否则好好的良民身上带着这水战武器做什么？气急下踹了他一脚。

　　江元修命几个士兵掌舵，将船老大“曹用”押回舱内，厉声问道：“说吧，谁派你来的？”

　　船老大依然抵赖道：“官人，你实在是误会了，那虽说是武器，但你能说身携武器便是有罪吗？”

　　江元修一把撕开他的衣襟，露出右胸一块鼍龙刺青，逼问道：“这刺青你又如何解释？”

　　殷寂此时正走到舱内，见此情形，恍然大悟道：“果然是水盗，曹用，你还要抵赖不成？”

　　曹用挣扎着想要摆脱那士兵，殷寂上前一脚踢在他腘窝处，让他腿软跪倒。揪着他的头发，厉声骂道：“好你个杀不绝斩不尽的水匪海贼，想在太岁头上动土，是活腻歪了你！”

　　江元修喝道：“不要胡闹，给我把他绑结实了，就借用这小船我们直抵京城。”

　　走水路比陆路要快很多，尽管这小船因装载水粮不足并不太适合于长途航行，但江元修寻思着有船总比没有要好。至于押下曹用，那是必须的，否则他溜了跑去哪里再招来些同伙岂不坏事。

　　接下来的几天之中，曹用耷拉着脑袋不知在想些什么，江元修一再逼问他主使之人，他咬紧牙关就是不说，倒也让江元修拿他没辙。

　　洛家军战士即使是步兵也都经过严格的水战、骑战训练，因此驾驶小船倒也似模似样，只在经过猛虎滩时出现多次险情，暴风骤雨之下，战士们有些慌了手脚，险些让船撞上水中暗礁。

　　小船破了几个大洞，战士们紧急补救之下才勉强度过难关。驶出猛虎滩之时，大家都长舒了一口气。

　　曹用一言不发，在猛虎滩时，他因为面露微笑挨了士兵们一顿打，鼻青脸肿，鬓发蓬乱的样子让江元修忍不住起了些恻隐之心。