（任何人都可以变的狠毒，只要她一直被欺负，明白什么是仇恨和嫉妒。（.l.)）
时光漫漫，符忆娥第一次感觉时间是如此漫长。她顶着毒日跪了一天，除了膝盖酸痛还又渴又饿。可还得跪大半个时辰，她头脑晕沉身子东倒西歪，最终熬不过晕了过去。
桂枝刚巧遇见，看着跪晕过去的忆娥，她仿佛瞧见了曾经坚定的跪在萧家门前的自己。桂枝连忙回到房里叫上许栩，两人拿了水和馒头往庭院中去。桂枝扶起忆娥，让她枕到自己的腿上，许栩将水灌进忆娥的嘴里。忆娥被水一呛，咳嗽几声醒了过来，她忙不迭地拿过水壶大喝起来，喝足了水又狼吞虎咽地吃着馒头。她边吃边哭道：“谢谢你们！我以前从来没有遭过这种罪……”她们没有发现，这一切恰好让一个如厕回来的宫女尽收眼底。
多事之夜。
赵惇躺在**上翻来覆去，依旧无法安睡。他忽冷忽热，全身乏力，头昏脑胀，内心也是烦躁惊恐。只要一闭上眼，赵惇眼前就出现了那一双血淋淋的玉手。这半个月来，如此反复折腾，赵惇已是骨瘦如柴。一旁侍候的宫女太监也个个提心掉胆、如履薄冰。一大堆太医挤满福宁殿也束手无策，太医们死马当作活马医，经过一番七嘴八舌的讨论姑且开了药方。
同样无法入睡的还有罗姑姑和李姑姑，皆挨了四十刑杖趴在**上一动不动，疼的叫苦连天。
三更时分，一道黑影从罗姑姑开着的窗口跃入。来人是一名身着黑色蝉翼纱罗裙的冷****子。罗姑姑狂喜道：“薛姑娘！”这一激动不禁身子一动弹，又痛的**了几声。女子淡淡一笑道：“娘娘命我来探望姑姑，姑姑受苦了。”罗姑姑笑着直摇头：“能为娘娘做事是下官的荣幸，烦劳姑娘代下官向娘娘道个谢。”女子点头应允，一闪身又从窗口跃走，身手敏捷。这女子姓薛名陵影，是苏贤妃身边的女官。
天刚拂晓，柳姑姑气势汹汹的对桂枝、许栩、忆娥一顿臭骂，柳姑姑撇嘴道：“才刚入宫就不把我放在眼里，日后岂不是要上天了。”桂枝低头不语，许栩和忆娥也不敢抬头，满脸通红。半晌，柳姑姑止了骂，倒了杯茶喝。桂枝缓缓抬头，刚好瞥见宫女冷翠儿幸灾乐祸的表情。冷翠儿察觉到桂枝憎恶的目光，她不屑地迎上，两人相互盯着。桂枝目光犀利坚毅，她身上本有一种杀伐决断的魄力令人心生畏惧，冷翠儿不由自主的打了个寒噤败下阵来。桂枝知道这个冷翠儿向来看她和许栩不顺眼，这次一定是她告的密。
忆娥、桂枝和许栩三人被罚打扫庭院，柳姑姑恶狠狠地嘱咐：“一定要扫的干干净净，扫完给我跪在地上，一寸一寸好好的把地板擦的纤尘不染。”
六月伏天，晴空万里。三人顶着毒日累的气喘吁吁，豆大的汗珠挂满脸颊。冷翠儿悠闲的倚坐在榕树下的长凳上，她喝着凉茶看着忙碌的三人，时不时的冷嘲热讽。桂枝们不予理会，全当没听见，眼看就要打扫完毕，谁知冷翠儿用茶水弄湿鞋底，她故意踩了满脚泥往地板上走了个来回。这一次许栩忍不住了，她往冷翠儿身上泼了一盆脏水，怒吼道：“你再踩一次试试！”冷翠儿一身狼狈，她抽出绢子抹了两把满是污水的脸，冲过来就扯许栩的头发。许栩不甘示弱，她也一把揪住冷翠儿的头发不放，两人在地上滚打起来。冷翠儿伸手将许栩的脸抓破，忆娥见状气的将手里的扫帚一扔，她连忙上前制住冷翠儿的手。许栩趁机翻身骑在冷翠儿身上直掴了她几个耳光，冷翠儿双拳难敌四手，被打的伤痕累累。
桂枝冷眼旁关，待冷翠儿被教训的“差不多”了，她才劝许栩和忆娥停手。冷翠儿从地上爬起，哭着跑去找柳姑姑作主。这事要是由柳姑姑处理，她们三个人都不会有好果子吃，桂枝放下手里的抹布连忙前去请王尚仪来。
不一会儿，柳姑姑和王尚仪两人都到了。柳姑姑气愤的问：“这到底是怎么回事？”冷翠儿刚要开口，王尚仪抢先一步道：“这话由桂枝来答，她没有参加这场争执却又目睹事情的全经过。由她来说最为合适，省得双方各执一词。”既然王尚仪发话了，柳姑姑也不好再说什么。冷翠儿知情势对自己不利，她想开口反驳，王尚仪目光锐利地扫了她一眼，她不得不把到嘴的话咽了回去。
桂枝心里斟酌道：“这话该怎么回？绝对不能说是冷翠儿故意弄脏地板的原因，这样我也会牵扯其中，我的话自然也会失去公道性；也不能说是许栩和忆娥两个人打冷翠儿，二打一自然理屈。”桂枝正不知如何是好，无意间她刚好发现许栩因为与冷翠儿撕打，蝴蝶玉簪被扯落在地上。那支簪子非常漂亮，桂枝曾听许栩说过那是一位恩人送她的。
桂枝立即有了主意，她喃喃的道：“事情是这样的，奴婢与许栩、符忆娥三人一起打扫庭院，突然冷翠儿来了，她看许栩的簪子好看便让许栩赠送给她。许栩不肯，冷翠儿心中不悦故意将许栩撞倒在地，并侮辱许栩不配这支簪子，许栩气不过就和冷翠儿争吵起来。冷翠儿扯下许栩的簪子摔在地上还伸手抓破了许栩的脸，于是两人就打了起来。忆娥前去劝阻，欲将两人拆开，谁知冷翠儿不分青红皂白连忆娥也打。三个人都在气头上，打的难解难分，奴婢没有办法也不敢去劝阻。万般无奈之下，唯有将王尚仪请了来。”桂枝这么一说，许栩才发现自己掉在地上的蝴蝶玉簪，她连忙将簪子拾起，惜的用绣花绢子擦了几遍宝贝似的收了起来。忆娥连忙附和桂枝道：“事情的真相就是这样！”
冷翠儿气的面目扭曲，恶狠狠地指着桂枝道：“你撒谎！”桂枝满脸无辜的道：“若不是这样，那你说说又是所为何事！”冷翠儿刚要辩解，王尚仪不耐烦的道：“够了、我没有时间听你信口雌黄！今天是你无理在先，就罚你把这还未打扫好的庭院弄干净。”冷翠儿悻悻地低下头，将桂枝三人恨的咬牙砌齿。忆娥抿唇偷笑，暗骂道：“活该！自作自受！”
这几日太医往福宁殿来来往往，忙的焦头烂额。赵惇服了几次药也不见好转，宫中上上下下忧心忡忡，就连李凤娘也贤惠的守在赵惇**前寸步不离，甚至亲手给赵惇喂药。赵惇心里舒畅了许多，他得的本是心病，而这心药正是李凤娘，赵惇痴心妄想着李凤娘从今以后会变成一个善良的贤妻良母。
宋孝宗见赵惇病了这么久急的在寝宫来回踱步，赵惇再怎么不孝也是他的亲生儿子，打断骨头还连着筋呢！宋孝宗听了太医对赵惇病情的叙述，他连夜翻看医书，根据自己以往的经验亲自为赵惇拟了一道良方，药丸准备给赵惇服用。药丸还没有送过去，李凤娘在宋孝宗身边安插的耳目就将此事禀报给了若水。若水回到福宁殿，偷偷把消息汇报给了李凤娘。李凤娘生性多疑，听后面色一滞，心里直犯嘀咕。她思忖道：“他和皇上早已势同水火，怎么会这么好心？难道他是想趁此机会毒死皇上，想要再次为帝？”想到此，李凤娘吓出了一身冷汗，如果赵惇有个三长两短，她又没有实权，那么她的下场也不会好到哪去。
李凤娘急匆匆的回坤宁殿，她将自己在太医院的心腹杜太医宣来。李凤娘命杜太医为赵惇开了药方，然后自己从新了一个药丸，她要偷梁换柱。之后，李凤娘藏在袖中，连忙返回福宁殿守在赵惇身边。她小心翼翼的检查所有要给赵惇食用的药膳，生怕给了宋孝宗一点可趁之机。
很快，太监送来了宋孝宗的药丸，李凤娘殷勤地接过药丸，摒退左右。她偷偷地把药丸与自己备好的药丸对换，然后装模作样的给赵惇服下。
宋孝宗这次的举动令李凤娘心有余悸，不怕一万就怕万一，指不定哪次一马虎就让宋孝宗阴谋得逞，她要消除后顾之忧。李凤娘满脸媚笑，温柔地道：“皇上，臣妾有一句话，不知当讲不当讲？”李凤娘突然如此客气，到让赵惇不安起来，他不由心生警觉，紧张道：“究竟何事？皇后但说无妨。”李凤娘笑道：“皇上，嘉王已成年，为什么不立他为太子呢？这样也好解除我们的后顾之忧，有利于安定朝野。”只要立了赵扩为太子，不止李凤娘自己的地位稳如泰山，宋孝宗想要再夺回皇位也是不可能的了。赵惇听后松了一口气，他心知李凤娘心肠歹毒，若过早立嘉王为太子，她岂不是要无法无天了！赵惇推脱道：“朕早有此意，只是这事还须奏请太上皇，等太上皇批准了才可册立。”李凤娘惊道：“为何还要经太上皇批准？臣妾不知。”赵惇装成无奈的模样道：“按照礼法，父亲尚在人世儿子怎么能独断专行？”李凤娘焦急地道：可太上皇会批准吗？当初太上皇传位给皇上时多不情愿！”赵惇只道：“朕心里有数，皇后不必忧心。”遂闭目装睡。李凤娘只好作罢。
夜幕降临，李凤娘经过这几日对赵惇日以继夜的照顾，疲惫不堪。她睡眼惺忪的乘轿回坤宁殿，想好好休息一晚。回到寝宫，荷香为李凤娘解下衣带，她发现了李凤娘藏着的药丸，问道：“娘娘，这粒药丸该如何处理？”经荷香这么一问，李凤娘才想起来，她倏的来了兴致，要是人吃了这粒药丸会怎么样？李凤娘随便喊了一名宫女来试药，宫女不知内情到是毫不恐惧，这宫女名采*绞庇牒上愫苁且茫上胄挠胁蝗蹋蜕溃骸澳锬铮尾蝗枚锢词裕俊崩罘锬镓嗔撕上阋谎郏庠鸬溃骸霸俣嘧炷憔吞嫠裕焙上胂诺乃ス蛳拢桓叶嘌浴2赊泵婺科骄驳亟庸┩瑁r艘豢诘溃骸坝械憧唷！比缓蠼欧诺阶炖铮懒艘幌掠值溃骸坝械闾稹！惫税肷危赊币廊幌喟参奘隆＠罘锬锩悦a耍岩韵嘈潘涡19诨嵴饷春眯模还茉趺此狄仓っ髁苏詯缃竦拇郴顾惆踩罘锬锝褚顾母裢庀闾稹br>
黎明，王尚仪趁阳光不烈正教导新宫女的礼法，突然冷翠儿弯下腰，捂着肚子**起来。王尚仪问道：“怎么回事？”冷翠儿一副痛苦不堪的模样，皱眉道：“奴婢肚子疼的厉害！”王尚仪只得让冷翠儿回房休息。冷翠儿一离开了众人的视线，立即急速跑进桂枝的房里，掩门。很显然冷翠儿是装的，至从那日起冷翠儿就心知王尚仪待桂枝非比徇常，可同样是新进宫的宫女，王尚仪为什么独独对桂枝格外照顾？冷翠儿经过偷偷打听，才知道是钱这东西在作祟。
桂枝同许栩、林羽同住一室，冷翠儿住的房间与桂枝们住的房间仅一墙之隔。她将桂枝们的房间翻了个底朝天，终于在桂枝的箱底翻出了一支晶莹无瑕的白玉笛，她喜不自禁忙又翻起其它地方。不一会儿，冷翠儿在桂枝**上的枕头下找到了金镯子与几张银票，她立即眼眸一亮脸上笑开了花。冷翠儿将东西藏好，以迅雷不及掩耳的速度闪回自己房中。
桂枝、许栩、林羽用完午膳回房，一进屋三个人皆愣住了，屋子里乱七八糟，箱子也开着，明显是被人翻过。她们大惊失色忙不迭地检查自己的东西是否安在，许栩同林羽松了一口气，还好自己的东西都完好无损，想想也不怪她们并没有什么希罕的东西。桂枝连找了几遍急的满头大汗，玉笛和镯子都不见了，这两样东西都对她意义非凡。她眼前一黑险些晕到，全身乏力地瘫坐在**沿上不知所措。许栩愤怒的直跳脚，不停地咒骂。林羽见桂枝目光呆滞、有气无力的样子就猜出她一定是丢了什么重要的东西，林羽坐在桂枝旁边安慰着桂枝。倏的桂枝似乎想起了什么，猛的站起，满腔怒火地道：“一定是她、一定是她！”
傍晚，桂枝怒气冲冲地拉冷翠儿到一片栀子花丛中，这里平时人少，栀子花高过人的头顶很是隐密。冷翠儿猛的甩开桂枝的手，目光放向别处道：“你干什么啊？”声音明显的底气不足。桂枝伸手道：“拿来。”坚定的语气，没有一丝商量的余地。冷翠儿吞吞吐吐地道：“什么拿来？我听不懂！”桂枝怒吼道：“别揣着明白装糊涂，把我的玉笛和镯子还我。”冷翠儿死不承认，依然道：“什么玉笛、镯子，我完全听不懂你在说什么？”桂枝深吸一口气，平定了情绪，威胁道：“大家都在庭院学礼仪，不是你还有谁？你若把东西还我，我就当什么也没发生过，那些银票我也不要了。你若不还我，我就将此事告到司正那里，偷窃之罪可不轻，这点王尚仪教导时你也因该听见了吧？*涫倒鹬π睦锊2幌虢耸鹿秋碜拥睦蠢患虻ィ缓镁突嵴欣瓷鄙觥br>
冷翠儿听桂枝这么一说，心里直打鼓，可一想起珍贵的玉笛和镯子，她牙一咬道：“我才不怕，你现在可没有银子上下打点了。有钱能使鬼推磨，钱在我手里，谁还肯替你讨回公道？”花丛中的另一端，突然响起了一声慵懒的声音：“是哪两位宫女，竟在此扰人清梦？”桂枝和冷翠儿大惊失色，怯怯地向声源处望去，竟然有人睡在栀子花丛中。只听得一阵窸窸窣窣的声音，栀子花剧烈地摇晃着，一名冷俊的男子分花而来。他身着白色锦袍，袖口绣着竹纹，外披一件轻薄飘逸的竹青色外衣。他气宇轩昂地立在桂枝面前，神采奕奕丝毫不像一个刚睡醒的人，他莞而一笑道：“姑娘，我们又见面了！”桂枝如梦初醒，难怪这栀子花香中隐隐约约有一丝龙涎香，不错，他正是洛圣。
冷翠儿傻大了眼，她从未见过如此俊雅的男子，英气**人，好似一颗灿烂的流星能吸住所有人的目光。洛圣缓缓转身，寒冷的目光看向几乎失魂的冷翠儿，命令道：“把东西还给她。”冷翠儿傻笑两下，小鸡啄米似的直点头，她不知他是何身份却对他的每一句话都无法抗拒。洛圣温柔地拍了拍桂枝的肩道：“深宫险恶，万事小心。”说罢转身离去，走时不忘叮嘱冷翠儿：“一定要把东西还给她，明日我定亲自来问。”冷翠儿望着洛圣消失在栀子花丛里，目光久久不能移开。
夜里，林羽见桂枝喜气盈腮，问道：“把东西拿回来了？”桂枝微笑道：“拿回来了，这事大家就当什么也没发生过。”许栩兴奋地道：“到底是什么好东西？也拿出来给我们瞧瞧。”林羽白了许栩一眼道：“既然是好东西，岂能轻易示人？”许栩不理会，直催促桂枝将东西拿出来开开眼界。桂枝拗不过，只有将白玉笛拿了出来，至于镯子她只字未提。许栩摩挲着笛子，不释手，直叹道：“好漂亮的笛子！”林羽忍不住也凑到许栩旁边观看。倏的许栩似乎想起了什么，迷茫的问：“我一直都不明白，冷翠儿从第一次见到我和桂枝开始，她就一直看我们不顺眼，我们又没招她惹她？”桂枝惆怅道：“因为嫉妒！”
次日正午，桂枝们正准备午眠，三人和衣躺着，蓦地响起了敲门声。林羽的位置离门最近，她忙下**开了门。林羽见是洛圣，并无过多惊奇，到是心中甚喜地行礼道：“奴婢参见洛大人。”桂枝也忙欠身行礼，只有许栩**帐一掀，不知天高地厚地嚷道：“谁啊？”倏的，许栩怔住了，她痴痴地凝视着洛圣，半天没回过神。桂枝低声连唤了许栩几声，许栩方才回过神来。她激动的连绣花鞋也未穿上就直接从**上蹦下来，她直冲到洛圣面前，喜不自禁地道：“恩公，你还记得我吗？”洛圣平静地看着许栩，一脸漠然地摇了摇头。许栩心微凉，但依旧笑容不改，她取下髻上的蝴蝶玉簪，拿到洛圣眼前道：“你还记得这玉簪吗？是你亲手为我戴上的。”洛圣仔细看了看玉簪，沉吟半晌道：“嗯，知道了。”语气平淡没有任何起伏，他看着许栩的眼神如此陌生。许栩的笑容有些僵硬，原本灿若夏花的笑有些苦涩。洛圣毫不眷恋地从许栩身旁擦身而过，许栩无限落莫。
洛圣径直走到桂枝面前，微笑道：“她可有将东西还你？”桂枝福了一福道：“多谢大人相助，她把东西还给奴婢了。”洛圣听后才放心离开。许栩见他出门远去，她双唇微启似乎想说什么，后又咽了回去。许栩倚门望着他远去的背影，默默地道：“我只要这样远远的看着你便好！”如今桂枝才恍然大悟，原来许栩一直心心念念的恩人是洛圣。
经过这几日的悉心调养，赵惇的身体日渐好转。今日天空布了厚厚的一层云，相比往日的烈日天气凉**许多。赵惇下了**外出散步，想活动活动筋骨。一名重华宫的太监远远瞧见气色渐佳的赵惇，连忙回宫告之宋孝宗。宋孝宗听了甚是欣喜，那颗悬着的心总算落下了，他特意命御膳房做了一大桌丰盛的补品食物，请赵惇前来赴宴。
李凤娘连忙封住了这个消息，她怀疑这是一场鸿门宴，万一宋孝宗趁此机会将赵惇扣住那李凤娘即将面临丧权的危机。李凤娘瞒着赵惇，自己单匹马的去赴宴。到了重华宫，宋孝宗见只有李凤娘，问道：“皇上怎么没有过来？”李凤娘解释道：“皇上的病反复无常，今日刚好些如今又犯了！故此派臣妾代君侍宴。”宋孝宗听了心情又沉重起来，惆怅道：“这可如何是好？皇上长此以往奏折堆积如山，若是强撑着处理事物又不利于休养！”李凤娘眼眸一亮，见缝插针地道：“臣妾到是有一个提意，不知太上皇意下如何？”宋孝宗乜斜了李凤娘一眼，不知李凤娘葫芦里的是什么药，狐疑道：“什么提意？不妨说来听听。”李凤娘笑道：“何不册立嘉王为太子，替皇上分忧呢？皇上只有嘉王一子，迟早是要继承大统的，早些历练也有利于江山社稷。”宋孝宗如梦初醒，心底发出嗤笑，表面上却不动声色地道：“此事不妥，我这个太上皇都还杵在这儿就立太子，未免也有些操之过急了。更何况**妃嫔众多说不定皇上日后还会有子嗣，立太子不一定立长，立贤也符合历朝规矩。”宋孝宗的言外之意就是指赵扩不够贤能，李凤娘怒火中烧，辩驳道：“臣妾对太让皇的话不敢苟同，古人云立嫡以长，臣妾系六礼所聘，嘉王为臣妾所出，文武双全，立嘉王为太子有何不妥？”
李凤娘心知宋孝宗并非高宗之子，其母也非正室；她故意搬出宗法制度来压他，想借此嘲讽他一番。宋孝宗也听出了李凤娘的弦外之音，怒发冲冠道：“岂有此理！你这是在嘲笑我吗？”李凤娘不答，筷子一扔，也不跪安就甩袖而去。一桌席，还未怎么动过就这样不欢而散。
李凤娘知道自己与宋孝宗已经势同水火，要想宋孝宗批准册立赵扩为太子简直就是天方夜潭，如今只有从赵惇身上下功夫。她跑到福宁殿哭哭啼啼，全不似往日的威风强悍。赵惇大吃一惊，问道：“好端端的，这是为何？”李凤娘不答，只一个劲的寻死觅活，将赵惇闹的心烦意乱。赵惇一头雾水，再三催促，他很难想象她是受了委屈，通常她不欺负别人，别人就谢天谢地了。
李凤娘哭着冲身旁劝慰的太监嚷道：“速去将嘉王传来！”很快，赵扩急匆匆地赶来，他看着满脸泪水的李凤娘和头昏脑胀的赵惇，一头雾水不知所措。李凤娘见赵扩来了更加哭的歇斯底里，一下子跪到赵惇面前。赵扩不知发生了何事，也连忙跪了下来。李凤娘哭泣道：“皇上，臣妾与扩儿对太上皇忠心耿耿，却不曾想到太上皇如此狠心，他竟想废了我们母子。还说……”说到此，李凤娘故意顿住，起关子。赵扩一听反而松了一口气，他清楚这又是母亲的戏码。赵惇却急的团团转，追问道：“还说什么？”李凤娘拭了泪，委委屈屈，吞吞吐吐地道：“臣妾，臣妾，不敢说！”赵惇焦急地道：“快讲，朕恕你无罪。”李凤娘见时机成熟，这才信口雌黄道：“太上皇骂皇上不孝，不是东西。还说要重新废立，这回召皇上赴宴就是为了将皇上软禁。”赵惇只觉天昏地暗，他面色苍白地瘫坐在**上，气若游丝地问：“太上皇当真这么说？”李凤娘跪行到赵惇面前道：“臣妾与皇上生死荣辱皆系在一起，又怎么敢欺瞒？”
赵惇把李凤娘扶起，又赶紧让赵扩起身，他茫然道：“这该如何是好？”李凤娘趁热打铁道：“两个法子，一是皇上再也不驾临重华宫，以防不测；二是立即立嘉王为太子。”赵惇小鸡啄米似的点头，他知道皇位迟早是要传给赵扩的，但为了防止李凤娘在**过于嚣张，他不得不道：“朕以后再也不去重华宫了。”至此，赵与宋孝宗的父子之情彻底覆灭。
皇城中有一隅，名曰小西湖，故名思义小西湖其实是跟据临安西湖（今杭州）而建，似乎将西湖各处著名的风景线缩小放入宫中。
李凤娘惬意的在湖上泛着舟，清波荡漾，莲花开遍令人心旷神怡。伺候李凤娘泛舟是件美差，不止自己玩的尽兴还能领赏。亏得采薇与荷香要好，荷香才安排了采薇前来服侍。
李凤娘让若水陪着，小酌了几杯，道：“本宫不想让那位叫杨桂枝的宫女见到明天的太阳，这事你今晚替本宫办妥。”若水迟疑道：“娘娘，依奴婢所见不必如此，她不过是新进宫的宫女，成不了气候，不值得大费周折。”李凤娘面色温和地道：“本宫这是要防患于未然，你若闲累大可不必亲自出手，吩咐底下的人去办就行了。”荷香听了，接口道：“奴婢也认为若水姑娘言之有理，只是一个小宫女，娘娘是不是小题大作了。”赵扩私下嘱咐过荷香对桂枝多多照顾，荷香知道李凤娘也靠不了一辈子，以后的生活还得靠赵扩。
李凤娘听荷香这么一说，面色一沉，拍案斥责道：“你懂什么？本宫做事还用得着你来多嘴，她才入宫没多久就引起了扩儿的注意，可见也不是省油的灯。”荷香大骇，忙跪下叩首道：“奴婢知罪，望娘娘开恩……”采薇在一旁默默的侍候，洞若观火。用完午膳，荷香和采薇一同坐在凉亭中闲聊。采薇忿忿不平地道：“荷香姐，今早见娘娘骂了你，我这心里着实替你委屈。”荷香毫不在意道：“我们做奴婢的要是说话不称主子的心，挨骂也是常有的事，没什么大惊小怪的！”采薇环顾左右，见四下无人便道：“可若水姑娘也说了同样的话，还比姐姐早一步说，为什么娘娘独独骂姐姐，到是对她轻言细语？姐姐好歹也是个掌衣，论身份也没比她差哪去！”荷香叹道：“亲疏有别，她七岁就跟着娘娘，娘娘是看着她长大的，我们岂能和她相提并论！你看若水的首饰、衣裙比妃嫔的还要华丽。”
天气炎热，桂枝、许栩、林羽皆呆在房中不愿出门。桂枝摇着团扇，漫不经心地问：“林羽，昨天看你的神情好像和洛大人很熟？”许栩听了也诧异的注视着林羽，等待着她的回答。”林羽看了一眼桂枝，又看了一眼许栩，笑道：“你们干嘛这样看着我？我是认识他，可是他又不认识我。他是洛御医的儿子，从小就是远近闻名的才子，他精通医术、能文能武，十岁时认识嘉王殿下，两人一见如故情同手足。皇后娘娘惜才，又加上嘉王殿下体弱多病便让他做了嘉王殿下的伴读。如今他已成年，上门提亲的媒婆把门槛都踏破了，不过他丝毫也没有要成家的意思。我从小在临安长大，要是连这样的人物都不识得，那也未免太孤陋寡闻了！”说罢，林羽绞黠的看着许栩道：“说吧！你们又是怎么回事？”许栩脸一红，道：“其实也没什么，只是他有恩于我。我是农家女，虽家境贫寒但父母都十分疼，日子过的也很开心。十五岁那年，爹得罪了地方恶霸，他们硬说爹欠了他们的银子，没收了家里的土地房屋弄得我们一家流落街头。没有吃的，娘上山采野果失足坠崖尸骨无存。爹悲愤交加，郁郁而终。正值盛夏，尸首腐烂的异长的快，我无钱安葬亡父，只有在发上戴了草标身葬父。我衣衫褴褛的跪在烈日下显险晕过去，却还时不时的被****无赖欺负……”话言到此，许栩含泪的双眼有了一丝暖意，惆怅的面容上也有了甜美的笑：“直到他出现了，在金色的阳光下他乌黑的发也泛着光华，他对着我笑，温暖的眼神里全是怜惜。他轻柔的取下我发上的草标，将那枝蝴蝶玉簪插入我的发髻中，他喃喃的道，这玉簪戴在姑娘身上很美！”他的声音悠然如琴令人沉醉！后来他放下银两就走，我叫住他希望能报达他的恩德，可他拒绝了。我唯有问他怎么才能与他再相见，他回眸一笑道，宫中自然可见。”
林羽笑的凄然，幽幽叹道：“原来这就是你进宫的原因！”她心里流了泪，很想大声吼出心里的一句话：“许栩，忘了他吧！他不是一个普通的男子！”桂枝看出了林羽的异样，疑惑地问道：“你没事吧？”林羽摇了摇头，挤出一丝笑容道：“对了，差点放过了你，你们又是怎么遇到的？”许栩也咽泪而笑，缠着桂枝不放。桂枝直叹：“这风水轮流转也转的太快了吧……”
天空几只飞燕无声的掠过。
采薇忙完手里的活，出了坤宁殿走到一处花丛旁，花丛旁边有一块巨石，她趁四下无人忙不迭的把一纸团塞进石头下，匆匆离去。很快，苏贤妃身边的薛陵影将纸团取出，她回到房中打开纸团，只见纸上画着一只凤叼着一枝桂花歇在枯井边，井上写了一个“冷”字，纸的右上角还有一轮月。薛陵影脸色一变，匆匆面见苏贤妃。
夜晚。一名宫女来找桂枝，宫女道：“柳姑姑让我叫你过去。”桂枝不知所谓何事，忐忑不安的跟着宫女向柳姑姑的住处走去。到了一块僻静的地方，桂枝突然觉得后脖子一疼被人击晕。两名黑衣人把桂枝装进了麻袋，抬到冷宫，扔进一口枯里，并盖上了井盖。一名黑衣人低声道：“若水姑娘的主意真好，就算摔不死她也非饿死在里面不可，咱们回去复命吧！”遂两人快速回了坤宁殿。
许栩和林羽见桂枝迟迟未归，各自睡下。为了方便桂枝回放就寝，她们灯火未熄，门也未闩上。两个人一觉醒来已是天亮，桂枝的**仍旧空着，被褥也不曾动过，许栩面色铁青，心里七上八下，她拉着林羽，叫上忆娥四处寻找桂枝。许栩又跑去问了王尚仪和柳姑姑，两人都不曾见过桂枝。到了新宫女训练的时辰，许栩和林羽、忆娥不得不接受训练停止寻找，许栩和忆娥急的满头大汗，林羽冷静地安慰道：“你们也别太伤心，桂枝她吉人自有天相！”
艳阳高照。东宫。
洛圣摇着折扇对赵扩道：“殿下，如今天气炎热，不知那些冷宫妃嫔的日子过的可好？”赵扩一震，他能想象出那些废妃们的悲凉生活，飞蚊成群，纹帐残破，烈日炎炎，剩饭已馊。赵扩心里不由自主的难受起来，他知道那里大多数凄惨的女子都是母亲造的孽。赵扩满心愧疚道：“洛兄，我们带些解暑的食物去冷宫如何？全当是替母后积德了！”洛圣笑道：“殿下宅心仁厚，令人钦佩！”说着，两人吩咐了一些太监提着食物，一同来到了冷宫。
冷宫门可罗雀，朱漆斑驳，杂草丛生。赵扩和洛圣锦衣华服的站在这里，有些格格不入。无数双黯淡的目光向他们掠过，有迷茫、有惊恐、有喜悦以及憎恶。太监们上前给妃嫔们施舍食物，突然一名冬装穿着的女子绕过太监直接跑到洛圣面前，她一把扯住洛圣的衣袖，目光饱含希冀地道：“皇上，你终于来看臣妾了……”大热的天她竟还披着兔毛滚边的斗篷，香汗淋漓。洛圣不说话，只是看着她笑，笑得极其温柔。一名谦和素雅的女子对洛圣道：“她疯了，您不要介意！”洛圣笑着摇了摇头。
桂枝在井底苏醒过来，她从口袋里爬出，井底黑的没有一丝光亮，她脑子昏昏的不知发生了何事，叫天天不应，叫地地不灵。她发觉自己脚下的地很软，用手一摸竟是厚厚的一堆稻草。
太监们分配完了食物，赵扩正准备回东宫，洛圣突然指着那口井道：“听说那口井枯了，她们用水肯定不太方便！”赵扩走到井旁，顺手将沉重的井盖推开。强光射入井底，桂枝不禁用手掩住眼，她惊喜地喊道：“有人吗？救命啊！”赵扩大吃一惊，道：“有人在里面，快拿绳子救人。”太监们忙拿了绳子放入井中，一起使劲拉桂枝上来。桂枝气喘吁吁的从井底出来，眼睛渐渐适应了光，她缓缓睁开眼睛环顾四周才知道自己竟在冷宫。桂枝倏的发现赵扩正讶异的看着自己，她一转头又迎上洛圣似笑非笑的目光。桂枝猛的清醒过来，忙不迭地欠身行礼。洛圣调侃道：“哟～！你真是无处不在，连井底都去了！”桂枝心里偷偷地反驳：“你以为我想啊！你下去试试。”
赵扩吸了几口气，察觉到空气里的梅香，惊讶道：“你是杨姑娘？”桂枝转回头端详着赵扩，恍然大悟，原来这就是嘉王赵扩。赵扩是个异常清秀的男子，清眸柔和，月眉微淡，米分唇白面有些单弱，是那种美服华冠也掩饰不了的弱，令人心疼；虽玉树临风却少了些阳刚。桂枝复又行礼道：“奴婢不知是嘉王殿下，实在是罪该万死！”赵扩亲切地将桂枝扶起道：“这儿没有旁人，不必多礼！只是你怎么会在这井底？”桂枝迷茫道：“奴婢也不知这是怎么回事。”洛圣漫不经心地道：“你要是再不回去，估计就要按失踪处理了。”一语惊醒梦中人，桂枝十万火急的对赵扩道：“殿下若无要事，奴婢先行告退。”行了礼，连忙狂奔而去。
许栩有一口没一口的吃着饭，索然无味。忆娥也难以下咽，索性碗筷一放，冲出饭堂拦住正要往周尚宫那里申报桂枝消失的柳姑姑。
柳姑姑瞪了忆娥一眼，道：“越发没规矩了，让开。”忆娥气愤道：“人命关天，一个好好的人就人间蒸发了，其中定有隐情。姑姑应该派人四处查寻，而不是连找也不曾找过就去尚宫那儿申报失踪。怎么能这样草草结案？”柳姑姑冷哼道：“这宫里案件繁多，岂能一件件的都能查个水落石出？”说罢，绕过忆娥继续往周尚宫住处行去。
桂枝失踪的原委，柳姑姑心里也猜出了个大概，她明白此事不益多查。偏偏忆娥是个胆大的，天不怕地不怕，她一把拉住柳姑姑的衣袖，不顾尊卑地嚷道：“不行，你们一定要查出个结果，活要见人，死要见尸！”
桂枝跑回了新宫女住的别院，香汗淋漓。许栩又惊又喜，携着桂枝的手去寻忆娥，生怕忆娥一时冲动惹了事端。
这厢忆娥正与柳姑姑闹的不可开交，柳姑姑理屈底气不足，也不敢拿忆娥怎么样。蓦地，柳姑姑和忆娥见许栩与桂枝朝这边赶来，大吃一惊。忆娥惊喜不已，迎上桂枝，握着桂枝的手笑道：“太好了！你没事！你跑哪去了？”柳姑姑难以置信地看着桂枝，甚至怀疑自己眼花了，用手揉了揉眼才知所见不假。
如今桂枝相安无事，忆娥就此作罢，柳姑姑却不依不饶起来。忆娥险些让柳姑姑下不了台，柳姑姑见桂枝毫发无损便扭曲事实，痛斥桂枝违反宫规混进其它宫殿玩耍，迟迟不归；复又怒骂忆娥无理取闹，不知礼仪。
桂枝撩裙跪下，不辩解只认错，她清楚说出事实不止没有丝益处，反而会促使那个要置她于死地的人更快的下第二次毒手。忆娥挺直了腰，毫不示弱，不停的催促桂枝说出事实。许栩忙跪下替忆娥和桂枝求情，柳姑姑不予理会命太监惩处桂枝和忆娥。
桂枝顺从的摊开双手，任由太监用戒尺恶狠狠地打在手上，火辣辣的痛起来，桂枝咬牙默默承受着。忆娥心中不服，奋起反抗，柳姑姑更加震怒，又叫了几名太监上去按住忆娥，加刑至二十大板。忆娥挣扎不过，厚重的板子落在瘦小的身上，痛的满头大汗。
忆娥惨叫着，边喘着气边用尽浑身的力气臭骂柳姑姑。柳姑姑铁青着脸，气得微颤着声音道：“给我狠狠的打，狠狠的打！”太监一加重力道，忆娥又是撕心裂肺的一阵惨叫，闻者不由身心一颤。
桂枝和许栩来到忆娥住的房中，为忆娥处理伤势。桂枝的手红肿着，不便给忆娥上药，只得多点了几盏灯，自己手里也擎着烛台照着忆娥，方便许栩好给忆娥包扎伤口。许栩借着烛光用剪刀将忆娥的衣赏剪开。伤口上渗出的血将衣裳和伤口黏在一起，许栩一不留神触碰到忆娥的伤，忆娥就痛的连连**。终于将那部份衣裳清理开来，伤口露了出来，血肉模糊的一遍。许栩低声哭着给忆娥敷药，桂枝别过头去不忍观看。
柳姑姑和忆娥势同水火，柳姑姑滥用私权隔三差五的找忆娥麻烦，再加上冷翠儿与柳姑姑连成一气，忆娥的日子自然是相当难过。桂枝和许栩除了偷偷帮忆娥一些小忙以外，别无它法。井中险些丧命的事，桂枝现在想起都心有余悸，若不是那一层厚厚的稻草，若不是赵扩碰巧将她救起，她恐怕早就死于非命了。桂枝一直在思忖，这**之中到底是谁要害她，又是谁在暗中默默相助？
夏季的气息渐渐淡去，河塘莲花衰败，金灿灿的桂花簇满枝头。桂枝嗅着桂香出神，许栩十万火急的跑过来，喘着粗气道：“桂枝，柳姑姑又找忆娥的麻烦了。”桂枝面容一肃，连忙在许栩的带领下赶到现场。两名太监正将忆娥按着跪在地上，伸手就要打。桂枝大喊道：“住手。”冷翠儿睥睨了桂枝一眼，阴笑道：“符忆娥乱折宫中的桂花，插在室内，有违宫规。柳姑姑让我帮忙惩处她。”说着，又命太监动手。
桂枝忙将太监喝住，对冷翠儿道：“你说忆娥乱折桂花可有证据？”冷翠儿扯唇一笑道：“是我亲眼所见，而且她的房中也有许多枝桂花。”忆娥愤怒呐喊道：“桂枝，我没有。是冷翠儿和柳姑姑联手污陷我的。”桂枝心里当然清楚，她剜了冷翠儿一眼道：“是吗？可我看到的是你折的，许栩也看到了。”言罢，桂枝用手臂蹭了一下许栩，许栩如梦初醒，附和道：“桂枝所言不假，我也看见是你折的。”桂枝冷笑道：“那间房又不是忆娥一人所居，除了另一名宫女以外，你也住在里面。那些桂花分明是你折了放在房里的。”
“你……”冷翠儿气极败坏地指着桂枝，一句话也说不出来。桂枝双眸如剑，一把握住冷翠儿的手腕道：“走，有本事给我去司正那儿，这种事情本不归柳姑姑管！”说着就作势要拉冷翠儿去司正处。冷翠儿心虚，一时慌神，不得不道：“算了，此案疑点尚多，我回去禀告柳姑姑再仔细盘查。”遂命太监放开忆娥，桂枝这才松了手。
忆娥哭着夺路而逃，这些日子她已经让柳姑姑折磨到身心疲倦，旧伤还未好，这次又险些挨打，她受够了！许栩刚想追上去，桂枝阻止道：“让她一个人好好哭一场吧！”
赵惇撇下随从，就连吴东也未让跟着，他信步来到御花园散心。赵惇走到长廊上，闻得一阵若有若无的悲啼声，他顺着哭声进入茂密的小桃园中。
此为初秋，桃园中没有艳丽的桃花，绿绿的叶子里藏着一个个青涩的小果。赵惇穿过层层绿荫，见一名着银红宫装的宫女蹲在桃树下啜泣，这宫女便是符忆娥。忆娥将头埋在膝上，乌发散了一肩，那银红色的衣裙在一遍绿色中分外鲜艳。
忆娥察觉到赵惇的脚步声，猛然抬头，那双灵动的大眼睛满是泪水，波光粼粼的仿佛要溢出。忆娥梨花带雨，清纯可的模样让赵惇不禁心生怜意。他柔声道：“你叫什么名字？为何独自在此哭泣？”忆娥起身拭泪，黑白分明的眸子有些迷茫：“你又是谁？”即使赵惇衣着华丽，忆娥也未有丝毫畏惧。赵惇不怒反笑“朕是皇上。”“哦，皇上。”忆娥漫不经心的重复了一句，倏的她愣住了，似乎反应过来了什么。“皇上。”忆娥惊呼一声，满脸兴奋。忆娥没有惊慌失措的跪拜，而是一把握住赵惇的手，又蹦又跳道：“太好了！我见到皇上了，我见到皇上了。”
暮色四合，残败的池塘里响起几声蛙叫，为深沉的夜色平添了一丝诡异。许栩左顾右盼，还不见忆娥回房，忧心忡忡。桂枝拍了一下许栩的肩道：“回去休息吧！忆娥不会有事的，这宫中和忆娥有怨的只有柳姑姑，而她还没有那个本事取忆娥性命！”
翌日，一个惊天动地的消息在宫里炸开了锅，初出茅庐的新宫女符忆娥摇身一变成了婕妤，入居龙图阁。尚宫局忙的焦头烂额，连夜为新主装饰寝宫，量制凤衣罗裙，打造珠翠玉环。
柳姑姑听到消息，面色比死人还难看，肠子都悔青了，脚一软差点昏厥。谁会想到一个姿色平平、别无才艺的新宫女会深得恩**？柳姑姑入宫几十年也只目睹过一次龙颜！许栩、桂枝等人惊讶到瞠目结舌，惊讶过后心情各异。许栩欣喜万分，冷翠儿唬得满头大汗，林羽无关痛痒……
桂枝皱起了眉头，一汪秋水盛满忧愁，她明白忆娥在无限风光的背后，危机正偷偷弥漫开来。
坤宁殿中。李凤娘愤愤地一拍茶桌，杯抖动，震出少许茶水。“娘娘保重凤体，不就是一个符婕妤吗？娘娘要对付她还不容易。”荷香满脸讨好。若水则伺立在一旁，不言语。李凤娘瞪了荷香一眼道：“本宫要的不是一个只会拍马屁的奴婢！”荷香面如土色地跪下：“奴婢该死。”心里捏了一把冷汗。桂枝脱险，李凤娘本打算下第二次毒手，如今李凤娘将计划暂且搁至，把注意力集中在了忆娥身上。
新宫女集合在庭院里根据自己的长处表演才艺，这将决定日后的职务。首先轮到桂枝，桂枝向王尚仪行礼后走到乐器旁，她选择用七弦琴弹了一曲《长相守》，指法娴熟，音调**曲折动人心。王尚仪满意地点头，太监便在宫乐部的册子上记下桂枝的名字。接下来是林羽，她也选择了乐器这一项，用筝抚了一首《广陵散》，音如流水，酣畅淋漓。
桂枝有些吃惊，她没想到林羽竟能把《广陵散》奏到如此境界，似乎把荆轲刺秦这种惊心动破的场面呈现在听者眼前，她的手指在琴弦上也是万分轻快灵活。王尚仪惊讶地叹道：“没想到这届宫女中竟也有两位奇才！”桂枝同林羽连忙做一福道：“尚仪谬赞！”
选择刺绣的宫女早在一旁忙活，冷翠儿绣好了鸳鸯呈到了王尚仪面前。王尚仪见那鸳鸯针法精巧，用色明暗有致，绣的活灵活现，正要将冷翠儿分配到司制房，蓦地太监传报：“符婕妤驾到。”王尚仪连忙理好衣衫，率宫女迎接参拜。
符忆娥下了辇轿，贴身宫女上前搀着，她走到桂枝、许栩身旁，亲切地扶起她们道：“快起来，不必行此大礼。”复又让众人平身。冷翠儿双腿直颤，摇摇晃晃地站起。冷翠儿见忆娥着桃红色翠烟衫，米分色水仙散花绿叶裙，身披樱桃红的长纱衣，平日相貌普通的忆娥竟也显得有几分娇悄，米分面春生，冷翠儿心里泛起一阵嫉恨懊悔。
忆娥走到桌案边，顺手拿起一个绷子，见上面绣的鸳鸯栩栩如生，随口问道：“这是谁绣的？”冷翠儿绷紧心弦，手不由自主的攥紧衣角。王尚仪向忆娥欠身道：“回禀娘娘，这是新宫女冷翠儿的绣作。”一听冷翠儿的名字，忆娥撇嘴，厌恶地将绷子丢开，揶揄道：“这一对水鸭绣的不错！”王尚仪心领神会，使个眼色就将冷翠儿分配到御膳房做粗使宫婢。随后忆娥又向王尚仪开口要许栩和桂枝，王尚仪答应的**快，桂枝却站出来婉言拒绝了忆娥的好意，忆娥也未勉强桂枝。
忆娥回宫前，意味深长的对王尚仪道：“回去告诉柳姑姑，由于本宫对宫中事务暂且不熟，周尚宫已经决定遣她来辅佐本宫，让她好好的准备准备。”王尚仪陪笑道：“下官定当替婕妤转述。”遂领众人跪送。
在那短短的一瞬间，桂枝惊觉忆娥明亮的眼眸中有一抹从未有过的犀利怨毒。
初入宫乐部，桂枝和林羽换上了浅紫白的乐女宫装，青丝一致挽成飞仙髻。她们一同拜见掌管乐部的司乐张氏。张司乐大约四十的年纪，脸上少许皱纹也掩盖不了她精致的面容，想必年轻时也是名动四方的美人。
张司乐怔怔的看着桂枝，桂枝低下头，心里有一种莫名的亲切感。半晌，张司乐眸中有泪光闪动，她阖目别过头去：“退下吧！”桂枝和林羽行礼退出。张司乐捧着乐女花名册，忧伤地看着“杨桂枝”这三个字，心里叹道：“杨桂枝。我的女儿应该也有这么大了吧！”
许栩在忆娥身边做掌衣，吃穿用度皆与人不同，可谓羡煞旁人。柳姑姑战战兢兢地搬到龙图阁，忆娥将她安置在龙图阁中最简陋狭小的一间房里。
二更时分，柳姑姑干了一天的脏活累活正酣睡着，一名宫女就大叫几声：“起**。”柳姑姑迷迷糊糊听到喊声，却怎么也没有力气睁开双眼。宫女又大喊了几声，直推柳姑姑，柳姑姑刚要睁眼，一盆滚烫的水就泼了上来。
“啊！”柳姑姑惨叫一声，从**上翻起直冲到井边用凉水浇脸止痛。
清晨，忆娥叫上许栩一同用膳。忆娥吩咐宫女给许栩乘了一碗豆浆，浅笑道：“趁热喝，这豆浆可新鲜了，是柳姑姑昨晚刚磨的。”许栩用完膳到后院漫步，见柳姑姑在草坪上种花，旁边还有一个宫女监督着。宫女见到许栩，做福道：“给许掌衣请安。”柳姑姑不禁一抬头正与许栩四目相对，许栩惊恐地往后一退，面如白纸道：“她的脸……？”
宫女将昨晚的事一五一十的说了，许栩捂着胸口道：“这是主子的意思吗？”看着柳姑姑那张被烫得几乎脱了一层皮的脸，许栩难以相信忆娥会如此残忍。宫女道：“若不是主子的意思，奴婢哪敢？主子还说要她把草坪变成花海，不然就不准到太医院拿药。”许栩心里阵阵发凉，转身就走，眼不见为净。
任何人都可以变得狠毒，只要她一直被欺负，明白什么是仇恨和嫉妒。冷翠儿是因为嫉妒，忆娥是因为被欺负，许栩突然很怕，怕桂枝也即将变得陌生。