（不要以为落毛的凤不如鸡，三十年河东四十年河西，凤始终是凤。）
秋高气**，只差三日便是中秋佳节，尚宫局又是一阵忙碌，忙着为妃嫔们赶制出席团圆宴穿戴的衣裙首饰。宫乐部也忙着排练了不少喜乐，今日总算是得了空。
桂枝的手伤痊愈，只是弹琴还不太灵便。上次一别，赵扩时常不由自主的惦念桂枝，只是苦于桂枝手伤未愈，没有原由召桂枝入东宫。赵扩闲来无事则在新益堂的书房里练字，小德子来报：“启禀殿下，洛大人求见。”赵扩搁下笔，高兴道：“快传。”小德子正要去回话，赵扩又叫住了他，嘱咐道：“日后若洛大人来访不必通传，让他直接进来即可。”小德子应了一声，方才却行出门去。
很快，洛圣进了书房，作揖道：“殿下可有雅兴与微臣一同前往梅冈赏梅？”
“赏梅？”赵扩有些惊奇：“此时并非冬季，梅尚未开花，如何赏梅？”洛圣喃喃地道：“世人赏梅重在观花，我独钟情与赏梅枝。如今为秋天气正好，梅虽无花却是赏其姿态的好时机。”赵扩顿觉新奇，莞而一笑道：“这到别出心裁！”遂两人撇下随从前往梅冈。
梅冈上万分清静，那棵棵梅树姿态不一，或如少女含羞执扇，或若英雄豪情弄剑……
赵扩和洛圣边行边赏，蓦然起了一阵风，一张宣纸随风吹来，风停纸悠悠落下。赵扩弯腰拾起，只见纸上写道：“瑞日曈昽散晓红，乾元万国佩丁东。紫宸北使班才退，百辟同趋德寿宫。”正暗自叹好，突然惊奇的察觉这字迹竟同自己的字迹很相似，只不过更清秀些。洛圣也凑过来看，笑道：“好诗！到是把德寿宫的景象刻画的栩栩如生。”赵扩向前一望，不远处的香玉亭中有一少女正执笔作诗。那女子青丝及腰，头上绾着蝴蝶发髻，只别了几朵珠花；身着梅花宫缎素雪绢裙，淡紫色的银米分绘花披帛，清丽无比，譬如一枝凌寒独自开的梅花。
赵扩大步流星的走过去，洛圣跟在他身后，叹道：“谁道秋季梅花未开！”那女子听到脚步声，转过头来连忙搁笔行礼。赵扩步入亭中，惊喜道：“桂枝，是你！难怪有些眼熟。”桂枝道：“奴婢一时技痒，见香玉亭清幽便在此胡乱写写，不想惊扰了殿下。”赵扩从大理石桌上拿了几首来看，由衷赞扬道：“不止诗好，字也好！波撇秀颖、妍媚之态、映带漂湘。倘若这也叫胡乱写写，不知要羞死多少儒生！”赵扩端详着桂枝，目光扫过她的纤纤素手觉得有些空落，似乎少了什么东西，突然他想起自己收藏了一对新疆和田羊脂玉的玉镯，与桂枝的着装很相配，他便吩咐洛圣回东宫后让小德子把玉镯给桂枝送去。桂枝连忙谢恩。洛圣唇角浮出丝丝浅笑。
回到东宫，洛圣取了玉镯亲自送到宫乐部。所行之处鸦雀无声，如果有什么声音那也一定是宫女因为惊鄂，落了手中的茶盘。像洛圣这样完美到不可挑剔的男子让宫女们忍不住心旌摇曳，腼腆地低下头却又情不自禁的想多看他几眼。他叩门进了桂枝房里，众人的目光不约而同的朝那道门望去，如云走出来掩了门，宫女们含情脉脉的目光被无情的阻隔回来。她们热情如火的把如云拉过来问长问短，围的水泄不通。
桂枝坐在芙蓉榻上，手里拿着一本《莺莺传》翻阅，见洛圣来了也不行礼。
“越发没规矩了！”洛圣嘴上责怪着，面上却带着笑。桂枝看的入神，不答话。洛圣走到桂枝身旁坐下，伸手拿掉她手里的书，调侃道：“一个姑娘看这样的书也不脸红？”桂枝不满地道：“迂腐。我看就比那些讲三从四德的书强！”洛圣取出一只玉镯亲手替桂枝戴上，那温柔专注的神情就像是对自己深的女子。
“果然很适合！”洛圣说着拿起《莺莺传》看起来，边看边道：“这书我原背着父亲偷偷看了一半，后来被发现后书就让父亲烧了，还罚在雪地里跪了**。”
“你也在雪地里跪过？”桂枝惊鄂道。这一脱口而出桂枝无限后悔自己的失言。果然，洛圣意味深长地道：“你这意思是你也顶着大雪跪过，是何原因？”桂枝低头不愿提起，毕竟不是什么光荣的事情，她岔开话题道：“结局我提前看了，张生科考之后背弃了莺莺，可书的最后一节却为张生作了申辩，强词夺理！”洛圣的脸色微变，只短短的一瞬间又恢复过来，他凝视着桂枝，郑重地问：“倘若你是崔莺莺，会原谅张生吗？”
“不会。”桂枝回答的干脆利落：“这种违背承诺的负心汉，我会恨他一生一世。”一阵沉默过后，洛圣和桂枝不知不觉一同看起《莺莺传》，一时竟忘了时辰。
门外，乐女们探头探脑议论纷纷，她们抓心挠肝般的好奇洛圣怎么进去了迟迟未出，只恨如云看着无法近窗一探究竟。风蝶酸溜溜的对银霜道：“都进去这么久了，怎么还不出来？到底在里面干些什么？”银霜笑道：“孤男寡女的还能做什么？不过被洛大人这样的美男子抱着的滋味也不错！”风蝶红着脸道：“没正经，说这样的话也不害臊！”银霜啐道：“呸、少来，你们谁不想！”
张司乐从尚宫局议事归来，远远就瞧见乐女们逗留在桂枝房前窃窃私语。张司乐疾步走去，站在众乐女身后，高声质问道：“你们为何不去练琴，到杵在这儿不走？”乐女大惊失色，忙不迭地转身行礼，规规矩矩的排整齐。张司乐见乐女们皆低头不语，她随手指了一名乐女道：“你说。”那名乐女支支吾吾道：“洛大人进了杨掌乐房里许久，到现在还未出来。”张司乐面色铁青，敛起了慈祥的面色，对如云冷声道：“去，把你主子叫出来。”
如云忐忑不安，还未上前敲门，桂枝和洛圣就已听到动静回过神来，慌忙开门而出。桂枝与洛圣见此情景，面面相觑。张司乐向洛圣行了礼，侧头对众乐女命令道：“都散了吧！今天的事不准出去嚼舌根。”
“是。”乐女们异口同声，连忙逃离这个事非地，桂枝方才反应过来，慌忙向张司乐欠身。张司乐朝洛圣微微一笑，眼里却全无笑意：“洛大人若无要事请回，久留此地多有不便！”洛圣洒脱地笑笑，告辞而去，冷冷的笑容里有不可忽视的孤傲。
张司乐将桂枝叫回房里，薄怒道：“你素来谨慎，今日怎做出这样的糊涂事来？”语气里更多的是担忧。桂枝跪下，解释道：“今日嘉王殿下赐于奴婢玉镯，洛大人只是奉命而来，奴婢与洛大人清清白白，绝无半点私情！”张司乐展开紧颦的双眉，扶起桂枝道：“没有最好。你要清楚除非是嘉王登基后下旨赐婚，否则你就是老死宫中，你们一点可能也没有。瓜田李下的，要懂得避闲。”张司乐仍有些担忧，心里又有几分惋惜，桂枝和洛圣的确是一双璧人，若是能安然走到一起，该有多好！
桂枝点头道：“奴婢谨尊司乐教诲。”桂枝脑海里不由自主的浮现出萧羿的面容，心有悲戚。
飞琼殿。太监宫女无精打采的做着事，张贵妃安静的坐着，美丽的脸庞没有喜怒哀乐，譬如一个精致的木偶。
蓦的，一名宫女慌慌张张地跑进来，一头扑跪到张贵妃脚下，哭喊道：“娘娘救命！”张贵妃定睛一瞧，这宫女正是她的贴身宫女纷兰。张贵妃平静如水地道：“何事如此惊慌？好端端的谁要你的命？”纷兰委屈道：“娘娘极少出户自然不知外面的那些混账话，平时奴婢们受点气也罢了，他们既然嘲讽娘娘是……”纷兰红着一双眼睛，不敢再说下去。张贵妃不温不火，追问道：“说什么？”纷兰吞吞吐吐道：“他们说，他们说娘娘是‘处子贵妃’。”此言一出，飞琼殿的宫女太监皆愤愤不平，怒发冲冠。
张贵妃黯然泪下，呜咽道：“你且说来，何事让你如此惧怕？”纷兰面白如纸，道：“奴婢出宫办事，听到一群宫女太监非议娘娘，其中一名宫女嘲笑娘娘落毛的凤不如鸡，连个宫婢都及不上。奴婢气不过上前给了她一巴掌，不料她是符婕妤身边的宫女，估计这会儿她已经往符婕妤那儿告状去了。”一名太监气恼道：“一个婕妤还能爬到娘娘头上不成！”纷兰道：“你常伴娘娘左右极少出门，有所不知。如今这宫中最得**的就是符婕妤，连皇后也要让她三分。”张贵妃心里清楚符忆娥的飞扬跋扈，连晨昏定省也敢时常缺席。”张贵妃心里明白，李凤娘是为掩饰因嫉妒害死黄贵妃而提拔她为贵妃，但赵惇也不是傻子，也因此对张贵妃心有介蒂很不待见。
她正望烛哀叹，太监就来通报：“娘娘，符婕妤求见？”所有人都不约而同的一怔，纷兰更是恐惧，忙磕头道：“娘娘救我！”
“哪个不要命的？连我的人也敢打。”符忆娥不顾太监的阻拦，嚷嚷着闯了进来，她与张贵妃对视半晌，讥笑道：“本宫还以为你很丑呢？所以皇上连见都不见你，没想到却也是个难得的美人。”张贵妃淡定道：“你犯了两个错误，第一本宫位份比你高，你理当行礼；第二你在我面前还没有资格自称本宫，只能是臣妾。”张贵妃的目光突然变的凌厉，昂首道：“会写‘妾’字么？女字上面一个立字，永远被人睬在脚下。”飞琼殿的宫女太监听后无不瞠目结舌，难以想象他们逆来顺受的主子会说出这么一句话来，这次她是真的怒了。
纷兰如抓住了救命稻草一般，跪行到张贵妃身后躲着，不料这一举动刚好引起了符忆娥的注意，她正为张贵妃的话暴跳如雷，她一个箭步上前抓住纷兰就打，纷兰不敢还手只得用手护住头哭着任打任骂。张贵妃慌忙叫人将符忆娥拉开，一名太监刚扯住忆娥的衣袖，忆娥转过身来就给了他一巴掌，怒骂道：“你是什么东西？连我的衣服也敢扯，你有几颗脑袋？”这么一来，宫女太监皆低头垂手立在一旁默不作声，无人敢上前。许栩心软忍不住上前拉住忆娥，忆娥愤怒地将许栩一推，吼道：“好啊！连你也要帮他们来欺负我。”张贵妃看不下去了，起身一把掀开忆娥，斥责道：“这是飞琼殿，容不得你撒野。”遂命人去请李凤娘。
李凤娘悠哉游哉的步行到飞琼殿，心里偷着乐。当初她之所以选择提拔张氏看中的就是她软弱的性格，其次张氏素来温顺擅弹琵琶常为她奏乐很得李凤娘欢心。张贵妃与符忆娥对峙良久，李凤娘才姗姗来迟，满屋子的宫女太监跪了一地，张贵妃也恭敬地向李凤娘请安，符忆娥只随便欠了欠身，满脸不屑。李凤娘走到主座前坐下，喊了平身才慢悠悠的问事情原委。太监回了话，李凤娘噗哧一声笑道：“本宫还以为是什么大不了的事闹的鸡犬不宁的，不过是两个宫婢的事非。”
符忆娥气愤不已，高声道：“飞琼殿的那名宫女竟敢动手打人，还有没有王法？理当重罚。”李凤娘抿着嘴笑，她早就想找个机会杀杀符忆娥的气焰，只是碍于赵惇不好出面，如今这是个借刀****的好机会，她索性把这事往张贵妃身上一推道：“本宫事务烦忙，这种小事就交由张贵妃处理，贵妃就是半个皇后，由她处理合情合法。”符忆娥气急败坏，李凤娘这么做她是哑巴吃黄莲，想反驳却无话可说。张贵妃领命，首先按照宫规处罚纷兰掌嘴二十，符忆娥对这种做法惊讶不已，一头雾水。接着黄贵妃冷冷地看着符忆娥的那名跪在地上的宫女，淡淡一笑道：“辱骂贵妃罪不容赦，理当赐死。但上天有好生之德减刑为‘一丈红’。”所谓的“一丈红”就是不记板数的打，一直打到筋骨断裂为止，受刑者除了要忍受无尽的痛苦以外还会瘫痪。
那名宫女全身乏力的瘫软在地，浑身冷汗哭天喊地的求饶。张贵妃面无表情，无动于衷。符忆娥傻大了眼，僵着身子一句话也说不出，张贵妃的做法让她无可反驳，毕竟她首先不偏不倚的惩罚了自己身边的宫女，而自己的宫女的确犯的是死罪，从表面看来张贵妃当真很“仁慈”。
那名宫女见太监已经搬来了刑凳，而符忆娥沉默不语，她彻底绝望了，在恐惧之下猛的起身一头撞在殿柱上，鲜血顺着脸颊流下，当场死亡。符忆娥和许栩长这么大第一次见到这种场景，符忆娥掩嘴往后退了几步显些跌倒被宫女及时扶住，而许栩只觉脑子突然一片空白晕了过去，李凤娘便吩咐太监将许栩抬回龙图阁。张贵妃面色有些苍白，声音轻微颤抖道：“你们都看到了，是她自己恐刑自尽，不是本宫要赐死她。”这话不知道是用来服众还是宽慰自己。李凤娘却是喜上眉稍，死的是宫女，可打击到的是符婕妤。
阴天，桂枝探望许栩回来就被张司乐叫到司制房里帮忙。桂枝在里间裁衣，隔着一层壁听到大厅里闹得厉害，她放下手里的活，出了屋子一探究竟。原是张贵妃和符婕妤因为选布料的事发生了争执，张贵妃看中了一匹锦缎，本想拿来做身衣服，用于出席中秋晚宴，这次是大半年来张贵妃唯一能见到赵惇的机会。
符婕妤的衣裙首饰早已备好，按理不该再多拿，她只是心中有气故意把张贵妃选中的私下拿走，司制房的人也不敢阻拦。符婕妤和张贵妃吵的激烈，桂枝站在一旁，她也全然不知觉。符婕妤挑眉道：“本宫衣服多得是，但偏偏就是要夺你的东西，你要不服就让皇后处罚我啊！”她本不是如此恶劣之人，只是因为上次纷兰的事让她心里记恨上了张贵妃，再加上张贵妃本就生得水灵，她岂能让张贵妃惊艳出席，与她争**。符婕妤又执意拿走了本属于张贵妃的首饰，大遥大摆的回宫。
纷兰在一旁气的咬牙，张贵妃冷笑道：“多行不义必自毙！”如今尚宫局也只剩下次等衣料和宫婢戴的首饰，她颦眉回飞琼殿去。
桂枝正打算回房做活，如云跑来道：“杨掌乐，小德子来传话让你去一趟东宫。”如云帮桂枝抱着琴，跟在桂枝和小德子身后，一同往东宫而去。
天气异常的闷热，桂枝到了新益堂的花厅时额角上挂满了汗珠。碰巧洛圣也坐在花厅，惬意的搧着扇子，小德子告了退，花厅伺候的两名宫女出门沏茶，就只剩下桂枝、洛圣、如云三人。桂枝支走如云，便没大没小的夺了洛圣手中的折扇，自顾自的搧风。
洛圣拿出汗巾温柔地给桂枝擦干额上的汗珠，浅笑道：“何必要抢呢？你不抢我也会给你！”
“你给的没有抢的有意思。”桂枝抿着唇笑。
宫女奉茶进来，桂枝连忙把扇子扔还给洛圣，正襟危坐。
一盏茶的功夫后，赵扩姗姗来迟，桂枝和洛圣起身行礼，赵扩连忙道：“不必多礼！”桂枝问道：“殿下传奴婢过来，想听何曲？”赵扩摆手道：“听曲不过是一个借口罢了。今秋就东宫的花开的最好，我邀你们来是为一同赏花。”桂枝和洛圣有些吃惊，对视了一眼另有打算，天赐良机应该好好利用一番，他们心里已有了默契。
东宫花园里姹紫嫣红的一片，阵阵飘香。桂花、睡莲、玉簪以及各种合样的菊花将黄叶萧瑟的秋季点缀的别有一番风情。赵扩摘下一朵含苞待放的仙客来赠送给桂枝，莞尔一笑道：“今日有仙来东宫为客。”桂枝羞涩地颔首,沉默。
洛圣在一旁偷笑，无意间撞上桂枝躲躲藏藏的目光，桂枝瞋了他一眼，他止了笑向赵扩拱手道：“殿下，微臣突然想起还有要事处理，不便多陪。”赵扩只得让洛圣先行一步。洛圣这一走，就只剩下赵扩和桂枝两个人。两人并肩走着，不知该说些什么，空气渐渐的沉了下来。
桂枝为缓慢这种气氛，故意崴了脚，赵扩慌忙扶住桂枝关切地道：“没事吧？”桂枝颦眉道：“脚走不了了！”赵扩扶桂枝到一块青石上坐下，他蹲下，伸手想帮她脱下鞋子揉脚，桂枝慌忙躲开道：“你是皇子，我只是一个奴婢，怎么能让你做这样的事？”赵扩抬头凝视着桂枝，眼里盛满了柔情：“这儿没有皇子和宫女，只有赵扩和桂枝。桂枝注视着他，笑意绵绵。
飞琼殿的宫女太监个个急的团团转，明日就是中秋佳节，可他们的主子却连像样的衣裙和首饰都没有。突然，纷兰走到张贵妃身前跪下道：“奴婢有罪，还望娘娘宽恕。”张贵妃摇了摇头道：“不怪你！就算你不得罪符婕妤她也是不会让我顺利出席的，谁愿意有人来分自己的恩**？”她伸手扶纷兰起来，纷兰依旧不肯，纷兰道：“奴婢指的不是这件事！”话一出口，所有人都大吃一惊。
“那是……？”
“当初皇后娘娘下令焚毁黄贵妃所有的东西，那东西都是极好的！奴婢舍不得就偷藏了几样，如今想来娘娘到是可以勉强用用。”众人喜出望外，张贵妃的脸上也露出了难得的笑容：“这哪是有罪，分明是大功一件！”在众人的激动下，纷兰把藏着的东西拿了出来，一件拖地月白色睡莲百水裙，一支碧玉龙凤钗和两支嵌宝石金步摇，三支水晶牡丹簪子，一对嵌珍珠的银耳坠，一条翡翠凤项链；那衣裙几乎是新的，料子、做工皆是上乘，那些首饰也是光耀夺目、独具匠心。
众人都高兴的笑开了花，纷兰敛笑黯然起来，叹气道：“可惜还差了一个手上戴的物件，有些美中不足。”张贵妃温柔地笑道：“知足常乐！”今日心情大好，素来极少出门的张贵妃也有了兴致游园。
御花园中偏僻的一角，两名太监贼头贼脑的小声争执。
一名太监满脸气愤：“凭什么你一个人独吞啊！”另一名太监无比无奈地道：“怎么分？有本事你弄成两半好了。”说罢就想脱身，那名太监拉扯住他不放：“不行？你拿出来。”……
张贵妃远远的看见这两个太监，疑惑起来。她示意身后的宫女太监不要出声，自己则走近了一些，偷偷观看。
耳朵灵敏的那名太监发现了端倪，他偷偷向另一名太监示意，另一名太监毫不领情地道：“少跟我来这套，拿来。”渐渐的，他发现他脸上难看的表情不像是装的，两人一同往远处一瞥，只见张贵妃正悠闲的盯着他们看。他们吓的慌不择路，拔腿就跑，张贵妃命人将他们捉住，带过来审问。
他们跪在张贵妃面前，脸色铁青不敢抬头，自从张贵妃处以符婕妤的贴身宫女“一丈红”之后，他们就知道这个贵妃不是摆设。张贵妃不温不火地道：“你们在干什么？”他们面面相觑，不敢开口。张贵妃打趣道：“不会是做贼心虚吧？”两名太监连忙把头摇的跟波浪鼓似的，异口同声道：“奴才哪敢啊！”
张贵妃装作大怒：“再不从实招来，本宫就将你们送到司正房严办。”两人慌忙磕头求饶，灵敏的那名太监只有恋恋不舍的把金镯子拿了出来，低声道：“这支镯子是奴才们运宫女死尸出宫时发现的，奴才一时财迷心窍，据为己有。”纷兰接过镯子，呈递给张贵妃。张贵妃仔细看了看，这镯子做工精美，款式新颖，上面的东珠和翡翠皆十分罕见，绝不该是一名宫女所有。察觉到张贵妃狐疑的神色，两人战战兢兢道：“奴才所严句句属实。”另一名太监还道：“奴才听说那宫女叫潘露，是宫乐部的乐女，娘娘若不信可以去求证。”
张贵妃看两人不像在撒谎，而她也没那个心思去查这些无关紧要的事情，遂放了这两名太监，两人千恩万谢的走了。
纷兰看着镯子，狂喜道：“真是上苍庇佑，这镯子来的真是时候！”张贵妃发觉镯子上的东珠、翡翠和纷兰藏起的首饰很相配，就像是一套。
“难道这也是黄贵妃的东西？”张贵妃心里暗暗的猜测。
中秋佳节，天下起了大雨，闷热的空气一瞬间清**起来。本来决定的露天设宴赏月也改成在紫宸殿设宴，虽不及露天赏月雅致却无比奢华气派。
黄昏，紫宸殿中张灯结彩，花团锦簇，烈火烹油。每一席上皆插着一大枝金桂，芳香四溢。
赵惇和李凤娘并肩坐在基台上的主席座，赵扩与众妃嫔按等级依次入座。宫娥袅袅婷婷的端酒菜上来，随后站在席后，排成一排。热闹繁华中，两张空席格外惹眼，空落落的让人心底发凉，那是张贵妃和苏贤妃的位置。
符婕妤仰脖啜着酒，眼睛乜斜张贵妃的座席，眉眼间流露出几分得意之色，估计是没有像样的穿戴，没脸出来见人。
太监禀告：“张贵妃到了！”符婕妤哑然失色，她猛地放下手中的酒杯，酒水洒了些许出来。李凤娘斜视几乎失态的符婕妤，嘴角含笑；赵惇则懒洋洋的靠着龙椅，一副与己无关的姿态。
不出片刻，张贵妃怀抱琵琶昂首挺胸的走进来，华衣灼灼，惊艳四座。符婕妤瞪目结舌，如此精致、华丽的衣裙和首饰，绝不是一朝一夕可以赶制出来的；她游目四顾，除了赵惇和李凤娘众人皆陆续站起，屈于大势符婕妤也心不甘情不愿的从座位上站起来。
张贵妃渐渐步入大殿中央，金镯子上的铃铛随着她优雅的步伐发出清脆的音乐。赵惇与李凤娘木然坐着，目不转睛地盯着张贵妃变了脸色，赵惇的眼泪模糊了双眼，她刚入殿的一瞬间他几乎误以为黄贵妃死而复生，他怎么会忘记，她的每一件衣物都是他命人精心所制。
张贵妃向赵惇和李凤娘行礼，赵惇握紧酒杯一言不发。李凤娘霎时冷静下来，把玩着手上的翡翠念珠道：“勉礼。这是家宴大可不必有这么多的规矩，坐下用餐吧！”李凤娘无关痛痒，张贵妃的出身她相当清楚，和黄贵妃是八竿子也打不到一块的人，不过是住在飞琼殿里找到了几件未毁的遗物罢了。既然李凤娘发了话，张贵妃便归位坐下，赵扩和众妃嫔方才纷纷入座。
桂枝带领乐女在紫宸殿的偏殿里等候，只到太监来传诏。桂枝带着乐女小心翼翼地进入正殿，她的头上正别着昨日傍晚赵扩摘给她的仙客来，此时这花开的正艳。桂枝行礼后一抬头就迎上赵扩温暖的眼神，两人相视一笑。李凤娘尖锐的目光盯紧了桂枝，桂枝敛笑低头退到了一旁。
舞姬舞着杨柳腰翩翩起舞，乐女奏乐伴舞，众人兴致勃勃的观看歌舞，谈笑风生。赵扩心不在焉的陪李凤娘谈话，眼睛时不时的往桂枝那边望去，桂枝盯着琴弦，心绪不宁的弹，丝毫不敢游目。
符婕妤见赵惇失魂落魄地瞅着张贵妃，心里不悦，撇嘴低声道：“有什么好看的？”赵惇并未听见，李凤娘到是耳聪目明，听得一字不落，笑吟吟道：“张贵妃今晚真是格外的明****人！”张贵妃放下手中吃了一半的月饼道：“娘娘谬赞，臣妾不及娘娘凤仪万千。”
符婕妤冷哼一声，抚摸着胜雪柔软的白毛，讥讽道：“若是好好把胜雪打扮一番，胜雪也是格外明****人的！”李凤娘轻笑道：“不如咱们就把胜雪好好打扮打扮，再把符婕妤也好好打扮打扮，瞧瞧哪个更明****人些？”此话一出，哄堂大笑，赵扩刚喝了一口酒正要咽下，险些呛到。
符婕妤气的脸变形，气急败坏的朝着赵惇高声道：“皇上。”赵惇精神萎靡，脑子里全是黄贵妃的音容笑貌，随意敷衍符婕妤道：“玩笑而已，玩笑而已。”符婕妤愤愤地坐下，连喝了好几口闷酒。
酒过三巡，张贵妃突然起身，离席步入大殿中央，舞姬停舞退居两旁，乐女也停止了奏乐。张贵妃欠身道：“臣妾有一曲要献给皇上和皇后娘娘。”
“好！”赵惇和李凤娘这次难得的一致：“快快弹来。”
符婕妤撑头看着直翻白眼。
宫女抬了张凳子到张贵妃身后，纷兰将琵琶抱过来交给张贵妃，她抱好琵琶坐下，左手按弦，右手一扬清泠的音乐便从玉指间流出，她低眉信手续续弹，悲音带着寒意侵入人的心脾，如泣如诉，遥远而又浅进；手腕上的镯铃随着她的手时急时缓的动作而发出相协的悲吟。
殿外正下着珠帘般的雨，雨打花草，沙沙作响。雨声、铃声、琵琶声，顿成一曲，共为天籁，众人无不闭目聆听陶醉其中，就连符婕妤也不由自主的如痴如醉，心有悲戚。
此曲名为《雨霖铃曲》，是唐玄宗痛失杨贵妃之后所作，话说杨贵妃在马嵬坡香销玉殒，唐玄宗观百花娇艳，佛寺外石楠团圆合抱，他不禁触景生情，倚树而泣；那时霖雨霏霏下了大半个月，他冒雨前行在雨中闻铃声隔山响应，遂作此曲。
此时此刻，赵惇竟于唐玄宗同病相连，感同身受的悲恸欲绝，因为是帝王所以就连哭也不可以出声，眼泪更不能让别人窥见，否则就是失了龙威，他满面泪水的趴在酒桌上装醉。
曲虽终，悲未减，殿内的空气沉寂，恍若隔世，每个人各怀心事。突然李凤娘大笑起来，笑的有些酸涩，她拢好衣袖，洒脱地道：“人生得意须尽欢，舞姬继续起舞，乐女继续奏乐，要奏欢快的、喜庆的。”
桂枝红着眼眶，用眼角的余光穿透花花绿绿的人群偷偷向李凤娘投掷而来，入骨的恨意中却也有不少由衷的钦佩，李凤娘就是李凤娘，就连伤口复原的速度也比常人快些。
符婕妤心里隐隐作痛，又醋意大发，冷笑道：“好好的中秋佳节偏要弹这样的曲子扫兴，安的什么心？”面对符婕妤的刁钻，张贵妃捋了捋胸前垂着的一缕青丝，从容不迫道：“既然妹妹嫌姐姐弹的曲子扫兴，那妹妹不妨亲自弹一曲助兴如何？”
“你……”符婕妤愤然起身，与张贵妃怒目相向。张贵妃转动了一下纤纤玉指上的白玉戒指，讥笑道：“原来妹妹如此心急要一展所长。”说罢，起身做出一个让位的姿势。符婕妤被堵的紫胀着一张脸，哑口无言，如今是骑虎难下，她本是平民出身，你让她割草、扫地还行，琴棋书画是一样也不会。众人的眼睛直勾勾的盯着符婕妤，有多少人在偷笑要看她的笑话，她陷在尴尬的境地里出了一身冷汗。
“符婕妤怎么还不开始弹奏呢？嫔妾等的心急如焚。”明嫔皮笑肉不笑地道。她对符婕妤平日的飞扬拔扈早有不满，这次好不容易逮着个机会自然是要帮助张贵妃步步紧**。
符婕妤不知所措，恨不得找个地缝钻进入。一直趴在酒桌的赵惇再也无法忍受紫宸殿里的勾心斗角、冷嘲热讽，他用衣袖抹干眼泪，猛地坐直身子，心烦气燥地一拍桌子，怒吼道：“够了！……”除李凤娘泰然自若，众人皆是吓的一缩脖子，肃容正襟危坐。
“都散了吧！”赵惇的后半句话说的有气无力，整个人散架一般的瘫坐在龙椅上，阖目揉了揉太阳穴，一颗心早已精疲力尽。
乐女、舞姬一一退下，众人各自起身行礼告退，短短的一瞬间紫宸殿里空荡荡的一片，只剩断井颓垣。赵惇听着寂夜中唯一的雨声，放放心心的放声痛哭。
金桂萎谢遍地。
御花园里已经两天不曾有过符婕妤的身影，往日她是四处漫步的。许栩上次昏厥后就一直恹恹在**，连中秋节也未到紫宸殿侍奉，今日身子刚好些，便连忙赶到符婕妤的寝宫。
宫女太监一见许栩，如释重负。一名小宫娥喜上眉梢：“许掌衣，你终于来了，娘娘还趴在榻上哭着呢？已经两天未进食了，就只有你的话娘娘还听些！”许栩大步流星的走进去，绕到内室掀帘而入。
低垂的纱幔将**榻罩的严严实实，符婕妤趴着卧在榻上不肯出来。许栩卷起纱幔，符婕妤伸手又扯了下来，用哭的嘶哑的声音道：“没脸见人！”许栩不曾亲眼目睹那晚的情景，却也猜得出她一定十分难堪。许栩坐在**沿，轻轻地拍了拍符婕妤的背，柔声劝道：“不就是不会弹琴吗？这又不是什么大不了的事，不会咱们就学，谁是天生就会的？”
“学？”符婕妤仰起满是泪痕的睑问道：“跟谁学？若叫一名乐女来教，传出去又是笑话，到显得本宫连乐女都不及了！”
“桂枝啊！”许栩嫣然一笑，脆声道。
一语惊醒梦中人，符婕妤豁然开朗，从榻上爬起惊异道：“我怎么把她给忘了，她初来乍到就做了掌乐琴技必然不凡，以我俩的情义她是愿意偷偷教我的。”符婕妤忙不迭的起身用膳，雷厉风行的差人传桂枝过来。
桂枝未带如云，独自一人入龙图阁，她心里明白符婕妤的意图，而这恰恰是桂枝为李凤娘立功谋取信任的佳机。
每一个朝代都有一个禁忌，对于只剩半壁江山、摇摇欲坠的南宋来说，它忌讳一切含有亡国之意的东西。
桂枝欣然答应符婕妤的请求，符婕妤握着桂枝的手，眉开眼笑道：“我就知道你会帮我！”符婕妤拣了一块僻静的地圈禁起来，偷偷学琴。桂枝暗中修书一封呈递给李凤娘，道明原委，李凤娘读完信大笑起来，畅快无比地道：“好一个杨桂枝，好一曲《玉树**花》！”
“《玉树**花》。”若水心中默念，她曾听闻《玉树**花》是亡国之音，虽不知信件内容她也几乎猜到了桂枝的计划。
龙图阁中，桂枝诲人不倦的给符婕妤讲完音律和手法，便随手弹奏出《玉树**花》，符婕妤和许栩专心致志的听着，渐渐由音入情，身临其境。桂枝玉指一顿，收了音道：“娘娘觉得这首曲子如何？”
“好听极了！犹如见了一派盛景，虽曲尾越显悲凉却悲而不伤，恰到好处！”符婕妤已经迫不急待的想学，然后好好在赵惇面前露一手，挽回面子。许栩好奇的拿起桂枝压在琴下的曲谱，读完歌词后由衷赞道：“词也写的好！”说罢，开始照着词浅浅吟唱：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照**。花开花落不长久，落红满地归寂中。”声音宛如百灵鸟的歌鸣，清新动人。
符婕妤一惊，她只知许栩声音比别人甜美，如一汪甘泉，孰不知歌声如此幽婉动听。
一阵萧瑟的秋风将金灿灿的菊花簌籁的吹洒了一地，落了桂枝一裙，她伸手划过平滑如肤的丝面裙裾，黯然神伤。桂枝凝视着符婕妤天真到有些傻的笑颜，心里不由勾起细微薄凉的痛意，她清楚这笑颜将要和这落花一样的腐烂，而罪魁祸首是自己。桂枝不敢再相迎符婕妤的目光，低头信手拨弄琴弦。
这几日赵惇独自住在福宁殿，图个清静。入夜，吴东小心试探道：“奴才听闻符婕妤好些日子没有出过龙图阁了。”言外之意就是赵惇今晚要不要去龙图阁。赵惇忆起中秋之夜的场景和符婕妤当日的窘迫，心里生出几丝厌倦，摆摆手道：“不去龙图阁。”忽又忆起了那首《雨霖铃曲》，似乎还响在耳畔，叹气道：“曲子如此幽怨，心也必定是幽怨的，这大半年来的确是朕辜负了她！”遂转身吩咐吴东道：“去贵妃那儿。”吴东领命，心中窃喜。
子夜，龙图阁里里外外的灯亮的耀眼炫目，符婕妤睡眼惺忪地练琴，一遍又一遍，一不留心刀刃般凌厉的弦便勒进手指，刺心的痛。几曲下来，十个手指无一完好。皇天不负有心人，几日艰辛下来曲子也能弹得流畅，虽仍赶不上桂枝的扣人心弦却也能婉然动听。
天刚亮，符婕妤抱琴，兴冲冲地跑到福宁殿外求见赵惇。一名守门的小太监道：“皇上不在福宁殿，昨晚去了张贵妃的那儿，娘娘请回吧！”晴天劈雳，符婕妤傻在一旁，良久，突然瑟瑟地笑了，笑容惨淡而尖刻。自以为可以集三千**与一身，她高傲、她轻狂，殊不知人无千日好，花无百样红。
符婕妤抱紧了琴，咬破下唇，满满的不甘心。她在福宁殿外久立，不肯回龙图阁，守门的太监开始还劝着，后来索性不管。一站就是一上午，她双脚疼痛，腿酸不已。终于远远瞧见赵惇的辇轿向这边驶来，她喜出望外地迎过去，远远的就呼喊道：“皇上，皇上，臣妾有一曲要献给皇上。”赵惇紧着眉头，隔轿对吴东道：“一大清早，谁在那儿大呼小叫的？”吴东换了只手持抚尘，回道：“启禀皇上，是符婕妤。”赵惇困倦的靠着轿壁，脸上只剩冷淡漠然。
符婕妤风风火火地跑来，挡住了赵惇的去路，轿停下，吴东肃容道：“娘娘怎么能阻拦圣驾？”符婕妤走近几步，太监慌忙将她拦住，她满怀期望地高声道：“皇上，臣妾要献曲。”赵惇不由生出几分纳罕，他难以想象她既然要主动献曲，好奇心的驱使下，赵惇掀帘对吴东吩咐道：“既是献曲，就让她一起回福宁殿。”符婕妤惊喜，连忙谢恩。
福宁殿中，符婕妤信心满满的放好琴，深吸一口气，小心翼翼地弹奏。赵惇一边喝酒一边听琴，渐渐的他愉悦的面色消失的无影无踪，脸一点一滴的失去血色，他倏地起身，怒气冲天的摔了杯子。“啪”的一声，尖锐而冷烈的响彻福宁殿，宫女太监唬得耸肩眨眼，惶恐地跪下。符妤婕惊慌失措地一闪身，一不留神手中的琴弦断了。她面如白纸的跪倒在地，不知有何过错。
赵惇并不明示，满面怒色，甩袖离去。符婕妤所有的希望，刹那间都随着滴落的泪，蒸发成过眼云烟。红颜未老恩先断。
初承雨露，张贵妃竟有了身孕，一时之间六宫朝贺，曾经门可罗雀的飞琼殿人来人往、热闹非凡，即使对闹鬼之说深信不疑的妃嫔也屁颠屁颠的来飞琼殿争相讨好。李凤娘眼角的笑意转瞬间化成了雾霭，表面上她也准备了丰厚的贺礼，让若水送去。
桂枝带领乐女到飞琼殿奏乐庆祝，入门前她耳边响起一句熟稔的声音：“不要以为落毛的凤不如鸡，三十年河东，四十年河西，凤始终是凤。”声音低沉而冷烈，含着几分嘲讽。”桂枝猛然转身，目光扫向声源处，是一名穿着灰色绵布衣的老嬷嬷，这张脸她记得。
老嬷嬷转身而去，口中嘀咕让人听不真切的话语。
“杨掌乐。”一名乐女用眼神瞟了一眼即将消失在人群的老嬷嬷，她提醒桂枝要不要把老嬷嬷告到司正房。桂枝摆摆手道：“由她说去吧！事不关己。”
“什么事不关己？”桂枝身后突然传来了一声冰凉严厉的质问，她心弦一紧倏地回头一望，只见若水提着竹篮，脸上带着戏谑的笑，桂枝和乐女连忙向若水欠了欠身。乐女心有畏惧，低头不语。桂枝从容不迫，缓缓道：“方才见小西湖上浮了一只鞋子，不知是谁的？乐女问要不要打捞上来。”若水轻描淡写的“哦”了一声，桂枝闻香向若水走近，见篮子中满满的桂花。
“姑娘采的？”桂枝随口一问。若水轻轻点头。桂枝浅笑道：“怎么不让宫女去做，姑娘何必要亲力亲为？”若水含笑的脸霎时有些僵硬，明眸盛满哀愁道：“身在宫中就必须学会如何消遣幽深漫长的岁月，不然悠悠人生该如何度过？”话落翩然转身而去。桂枝怔了片刻，突然叫住即将远去的若水，迷茫道：“与姑娘相处多日，还不知姑娘该如何称呼？”若水并未回首，背对着桂枝答道：“若水。”说罢，提步就走。
“上善若水？”
若水稍顿，蓦然回首，嫣然一笑道：“只若水，不上善。”若水的笑容美的酸涩而无奈，桂枝愣在了原地。