太尉领命离开太和殿，没有去找刑部尚书而是去找御医吕行禄。吕行禄告诉他那不是什么活人，是一具尸体应是殴打致死。太尉留下一百两纹银不要他说出去，以免惹来麻烦。

　　刑部侍郎庄玉春回到家，夫人问起如何？庄玉春说拿酒来边喝边说，夫人把早就准备好的端了出来。

　　“皇上对咱可是不错皇恩浩荡呀！”刑部侍郎庄玉春端起酒杯一饮而尽，夹了口菜也嗞溜咽了，夫人看他如此心中的石头稍微放松了些。“咱儿子打人确实有受到制裁是肯定的，我就是干刑部的我知道最低三个月，皇上要的是真相。到底咱儿子是故意打人还是太史子悦确实抢人，抢的又是谁？如果咱们有确凿证据不怕太史公不低头！”

　　“你是说咱儿子关三个月是临时的，只要咱们有证据证明太史子悦确实抢人咱儿子就无罪释放了是吗？”庄夫人心中的石头又松散了些。“往下该怎么办？”

　　“皇上要刑部尚书着手办理。”庄玉春说这话时几乎没了力气。“刑部尚书也是贪财如命的人，咱没有太史公家有钱！”

　　“我不信，他太史公能一手遮天不成！”庄夫人倏的一下站了起来，看一眼庄玉春。“你也别怕这怕那的了！为了咱儿子豁上命也得把他救出来，咱可是就这一个儿子独苗！”

　　“好！吃了饭我去刑部尚书哪儿看看，看他能不能替咱办事？”庄玉春酒也不喝了，狼吞虎咽的吃起饭来。

　　刑部尚书姓柴，字孝，名书昆，人送外号双手黑。刑部尚书双手黑柴书昆是有名的贪官污吏，刑部侍郎庄玉春不知多少次被他讹去多少顿酒了，心里恨之入骨嘴里还场赞歌是对他敢怒不敢言。今天去事先揣好千两白银顶着被挨训的准备才去的。

　　刑部侍郎庄玉春没有去刑部而是去了柴书昆家，柴书昆在家，家丁把庄玉春直接领进书房。柴书昆书房里的书桌上狼藉着一些纸，柴书昆在提笔写着字。

　　“下官见过柴大人！”庄玉春双膝跪下。

　　“起来吧！”柴书昆没有抬头看他，手里的笔依旧在写着。“你有什么事？”

　　“有件私事也是公事。”庄玉春站起来，“来求柴大人帮个忙。”

　　“什么事？”柴书昆还是没理他，“不在刑部衙门跑在这儿干什么？这又不是办公的地方！”

　　庄玉春从怀里掏出那一千两白银放在桌上，放时出了些动静这是庄玉春故意的。柴书昆这时才歪歪头看了一眼，随即把笔放下，脸也露出了笑容。

　　“太尉没来过吗？”刑部侍郎庄玉春问。“皇上……”

　　“来过。”柴书昆打断他的话。“刚走，说是皇上要我去查一件刑事案件。”

　　“是。”庄玉春心想，他知道装作不知道。“打人者乃是犬子庄晓昭。”

　　“是你儿子！”柴书昆来到放白银的桌子旁坐下，“说说看是什么事？太尉只是简单说了一下，情况我还不清楚。”

　　“这些是孝敬你的。”庄玉春把白银往他面前一推。接着就把事情的原委说了出来。

　　“你这是何意？咱们是同一衙门何必这些。”柴书昆说着把白银往一角推了推。“我知道像太史公这样的官，你无权过问，我和他是同级他奈何不得我。你放心我明天就派人下去查查，你回去吧！”

　　“那，下官就回去了。”庄玉春本想还和他探讨一下这事怎么办，人家却下了逐客令。头重脚轻的走出柴府，不知回家还是去太尉府还是相府。

　　“这不是刑部侍郎庄大人吗！”庄玉春心事重重的走着，一个声音迎面撞了过来。

　　“哦！”庄玉春一看不认得，长相如同乞丐年龄也就是半大孩子。“你是哪位？”

　　“庄大人，可否施舍一点。”这人笑呵呵。“小的是市井无名小卒，常在这几天街上走，什么事也瞒不过俺。”

　　“是吗？”庄玉春问，“那你知道什么？”

　　“那大人可否施舍一些呢？”

　　“好！”庄玉春从怀里掏出五十贯，“给，你那些事我听也可不听也可。去吧！”

　　“当真不听？！”那人还较真了。

　　“当真不听。”庄玉春摆摆手。“去吧！去吧！”

　　那人转身走了，庄玉春心想就是一个市井顽童能知道什么，但又一想或许也能知道一些大人物不知道的事，原因是底层人物。

　　“小兄弟，回来。”庄玉春又把他叫住。那人又折回来，庄玉春问:“太史公的儿子你可认得？”

　　“认得！”那人做了一个可笑的动作。“那个老坏蛋，老百姓穷苦人不认得那就不是人了！”

　　“前几天他被人打了你可知道？”庄玉春问。

　　“知道。”

　　“那我问你，是不是有一个妇人向他要女儿？”

　　“你是说被人们广为流传的‘屎皮包着的一块玉’？我知道。”

　　“那你知道那妇人是谁？”

　　“你去花石巷去打听吧！”那人说完走了。

　　庄玉春赶紧回到家，把这一消息告诉夫人，夫人心中一乐。说:“看来咱们得把那妇人找到，还得不能让她遭到毒手才行！”

　　“我想也是如此。”庄玉春和夫人想到一块了。

　　“这么吧！人家也是妇人我去找她。”庄夫人沉思半晌道，“我去找她叫她进太和殿作证，一是给她一个公道，二是为了咱们的儿子。”

　　“你可知道咱家是朝廷命官要按照律法办事的。”庄玉春说，“你不是执法的人是不是不太合适？”

　　“我知道你担心的是啥！”庄夫人知道庄玉春的心思。“我乔装打扮一下就行了。”庄玉春听到有理就没说啥。“我去弄些针线胭脂香粉之类的也好掩人耳目。”

　　“妙！”庄玉春惊讶夫人的心计，“看不出和你这么多年你还有这么多心眼，我真是佩服你。我怎么就没有这么多的心计呢！”

　　第二天庄夫人就按照自己的计划办事了，拿出十两纹银提着一花篮就出门了。针线胭脂香粉没从附近买，怕熟人认出来不好圆谎，转到从没去过的街巷随便进了一家脂粉店也随便买了些胭脂。拦了辆马车就直奔花石巷。

　　花石巷是穷人聚集地，也是外来人的居所，到了花石巷庄夫人就下了马车。在花石巷的巷头有一家茶馆，名曰:云龙茶馆。庄夫人就走了进去点了龙井，茶倌给奉上茶就要退去。

　　“这位茶童。”茶倌还是半大孩子，庄夫人把他叫住。

　　“夫人还有什么吩咐？”茶倌问。

　　“我向你打听一个人你可知道？”庄夫人问。

　　“哦！我不知夫人要打听谁？凡是在京城这半个城的人我都知道。你说吧！”

　　“有位‘屎皮包着的一块玉’这人你可知道？”庄夫人问。

　　茶倌把眼珠转了又转，道:“你打听她干嘛？喝茶就喝，喝完就走，打听多了会惹麻烦的！”

　　“掌柜的呢？我去问他。”

　　“掌柜的也不敢说，是老板吩咐的。”

　　“你家老板呢？”

　　“他不在。”茶倌的话音刚落，就有一个脚步声从楼上下来，听声音走的是一点也不急。茶倌朝着这声音看了一眼。

　　这人头顶一老爷帽，国字脸浓眉大眼阔字方口，一辫子缠在脖子上，穿一身碳灰色的长袍武生带束腰，手拿一折扇。似走似不走还边走边往这儿看，下来楼梯把折扇背在后背。书中表白此人即是前书说过的淮南虎华云龙。

　　“如果我没猜错他就是你家老板？”庄夫人眼看着此人。茶倌没有说话木讷的看着华云龙。庄夫人向他招招手，华云龙就走了过去，茶倌走了。

　　“夫人有何见教？”华云龙坐下问。

　　“东家怎么称呼？”庄夫人递上一碗茶。

　　“夫人是……？”华云龙没有回答直接问。

　　“拙夫姓庄，刑部侍郎。”庄夫人报出家底。

　　“原来是朝廷命官的家眷，失礼！楼上请！”华云龙站起来，示意上楼。庄夫人也没推辞站起来跟着往楼上走。

　　“你打听她干嘛？”三楼是华云龙独自一人的，没有他的允许谁也不敢进来。正面是一张八仙桌，东西两间耳房。

　　“说出来也不怕你如何！”庄夫人就把事情的经过说了一遍。最后问:“此人你知道吗？”

　　“知道，她曾经来这儿洗过盘子。”华云龙说，“这人姓甄，叫甄玉荷。至今还在太史子悦那儿不知死活。”

　　“她家你可知道？”

　　“茶童知道。”淮南虎华云龙站起来。“我去把茶童叫来领你去便可。”

　　“还未请教你的尊姓大名？”庄夫人也跟着站起来。

　　“说起来你家夫君可能知道。”华云龙这回该实话实说，“我便是淮南虎华云龙，是朝廷捉拿的逃犯。”

　　“这个我不关心，你派人领我去我便是千恩万谢了。”庄夫人说着道了个万福。

　　二人就一前一后走下楼去，华云龙打发庄夫人刚进茶楼招呼庄夫人的那位，华云龙吩咐那位茶童要捎带些茶点心看望一下，庄夫人自然揽了过来。茶童领到门口并替庄夫人把门推开，自己先进去。

　　“伯母，有人来看你了。”茶童接着推开里间门。

　　庄夫人刚迈进去门口就一股浊气钻进鼻孔里，这浊气里有股药味，臭味掺杂着霉味。庄夫人适应了一下走了进去，看见一妇人躺在床上，憔悴得很无论被褥还是她本人都脏的要命。

　　“这就是玉荷妈。”茶童说。

　　“你就回去吧！”庄夫人把茶童打发走，就站在那儿。玉荷妈要挣扎着起来，庄夫人把她按住。“你知道抢你女儿的人是谁吗？”

　　“怎么不知！”玉荷妈说，“他就是兵部尚书太史公的儿子太史子悦。你是谁？我从未见过你。”

　　“那天太史子悦打你你知道是谁阻止他打你吗？”庄夫人又问。

　　“不知。”

　　“我便是他的母亲。”庄夫人说。

　　“那便是恩人。”玉荷妈嗨要挣扎着起来，“恩人不谢是有罪的！”

　　“你先别急。”庄夫人再次把她按住，“你要知道我儿子现在还关在大牢里，是太史公陷害的。你愿不愿意随拙夫一起去太和殿作证？一是证明我儿子没有故意打人放他出来，二是还你一个公道。”

　　“你这哪里话！玉荷是我的命根子，也是娘身上掉下来的一块肉。别说救我女儿，就是不救就你儿子出牢我去也是应该的。只是我这样……”

　　“只要你答应，其他的你就别操心了。”庄夫人放心了，“我出钱把你医好，只不过先得把你抬上太和殿。”

　　“把太和殿弄脏了皇上怪罪下来怎么办？”

　　“你就放心吧！”庄夫人站起来，“你现在就得随我走，去我家。”庄夫人没等玉荷妈答应就走了出去。很快又回来了，并领来几个年轻妇人。“我雇了辆马车，她们把你抬上马车即可。”

　　玉荷妈很感激但又没有办法，只好随她了。

　　庄夫人带着玉荷妈来到家里，赶紧收拾一间闲置房子让玉荷妈住进去，又叫管家去请郎中。庄夫人在家烧了一锅水，盛在水盆里叫人抬进玉荷妈屋里，庄夫人亲自为她擦洗身子，庄夫人还未给玉荷妈擦洗完管家就领着郎中来了，管家和郎中只好侯在外面。

　　庄玉春晚上回来了，夫人就把这事说了，庄玉春去看了玉荷妈。庄玉春说等去见了太尉和相府再说，玉荷妈问你们到底是哪家官人？庄玉春说是刑部侍郎庄玉春。第二天早上在在朝班前庄玉春就把太尉和相府拉到一边说了此事，太尉说等点过卯再议。点卯完毕还没来得及商议，刑部尚书柴书昆就派人把他叫走了。

　　“庄大人呀！”庄玉春来到刑部衙门，还没等庄玉春见礼柴书昆就说。“你看你的事还没查出点眉目，你就来了公事。沧州府尹袁大人派人送来两封书，一是朝廷命官石泉身为朝廷命官私自杀害牢犯畏罪逃走；二是有位叫淮南虎华云龙的没得到官府批准私自招g纳ji，在押往沧州时杀害解差逃走。现在唯一能知道的就是，吴桥知县石泉现在在钱塘县。我限你三个月把石泉抓来。”

　　“柴大人，太史子悦强抢哪家良家妇女已找到，可否救我儿子出来再去？”庄玉春跪下。

　　“大胆！你敢违抗！”柴书昆手指着庄玉春，“你儿子的事有我，你还信不过我？好！你的事我不管了！”柴书昆把那封千两白银拿出来，扔给庄玉春。

　　“下官糊涂！”庄玉春冷汗直流，“下官去就是。”

　　庄玉春回到家中就派人把太尉和相府请来，庄玉春摆上一桌酒席款待二位。太尉和相府酒过三巡菜过五味，太尉把酒杯放下。

　　“庄大人，还未救出你的儿子为啥摆酒席？”太尉问。

　　“二位上官有所不知。”庄玉春脸色难看，“就在这节骨眼上刑部尚书柴书昆就安排我公差，要我去钱塘县捉拿吴桥县令石泉归案。你说他这是故意把我支走还是这事凑巧？”

　　“我看是凑巧。”相府说，“这个公今天刚到，我知道。现在除了你还没有公差在其他人都离京了，不派你派谁？救你儿子的事就交给我俩了，只要夫人出面喊冤即可。”

　　“这我就放心了！”庄玉春长出一口气，“今天请你们来就为此事！请受微官跪敬。”庄玉春说着站起来端起酒壶，走到他俩中间，扑腾跪下。

　　“快起来！”庄玉春这一举动把他俩弄得好不自在，俩人赶紧拉扯庄玉春，庄玉春不起。太尉说:“咱们之间没这些礼数，我和相府是从来不见礼的。如果你还觉得咱们还是要命的朋友就别这样。”相府在一旁应和。

　　“我是在替我儿子跪拜！”最终庄玉春还是被他们拉起来了。“你们不受我觉得惭愧，如此一来我只好明天启程了。”

　　“祝庄大人一路顺风！”他仨碰杯一饮而尽。