杜娟大吃一惊，伸手拧住了竹影的耳朵：“你，你跟我走！”

　　“妈妈，你松手，疼死我了，”

　　杜娟一直把竹影拽到后院，才松手：“说，这是怎么回事？老老实实跟我说，你爹要把你姐嫁给那个老混蛋，你高兴什么？”

　　“妈，你骂我打我吧，这事是我引起的。都怪我一时糊涂，唉，怎么办呢？已经答应林师长，不能反悔了。”马竹影一边说，一边偷看妈妈的脸色。

　　杜娟一听更火了：“原来是你从中牵的线？你真是混蛋呀，竹梅是你的亲姐姐呀，你真是混蛋透顶了，那个林开荣是什么人你不知道？一个快五十的老混蛋，光排上号的老婆就七八个，你不是把你姐往火坑里推吗？”

　　竹影低着头，狡辩说：“妈，你不是整天骂我没出息吗？这回林师长不是给我个连长干干的呀？”

　　杜娟更是生气了，骂道：“给你个连长，就把你姐给卖了？要是给你个营长，是不是就把你妈也卖了呀？你说呀，你这个畜生！”

　　竹影信誓旦旦地说：“这个不会，我怎么能卖妈妈呢，当儿的再混蛋，也不能卖自己的亲妈呀，是吧？别当我真是畜生。”

　　杜娟伤心透了，指着竹影骂道：“你自己想想，你说的这些是人话吗？”

　　竹影直往杜娟跟前凑：“妈，你打我吧，你打我吧，你打死我吧，打死这个混蛋儿子吧”

　　杜娟扬起手，真想一巴掌打下去，在空中停了一下，又放下了，不是舍不得打，而是怕脏了手，她气愤地说：“你走吧，我不想看到你。”

　　竹影见妈妈不在理会他，还假惺惺地落下几滴眼泪：“竹影不是人，是混蛋，竹影也是一时糊涂，做了傻事，要不，你让姐姐逃走吧，”

　　杜娟说：“你会有这个好心？算了吧，当妈的还不知道你是什么人？你去当你的连长吧，你姐的死活不用你管了。”

　　竹影见妈妈不愿意理他，只好退了出来。马耳迎着马大少，笑嘻嘻地说：“大少爷，没想到你还有演戏的天赋啊，高，实在是高。”

　　竹影嬉笑着说：“妈妈是什么样的人，我这个当儿子的，还不清楚？气我是气我，还能把我怎么样？说两句软话，掉几滴眼泪，死不了人，事情还得照办。走，告诉杨连长去，姐姐要逃，让他在龙河北岸设下埋伏。”

　　马耳惊讶地问：“你断定大小姐要逃？这事要不要跟老爷说？”

　　竹影说：“我们做我们的事。只要与他有利，他都不会反对。妈是什么样人，我更清楚了，知母莫如儿呀。”

　　杨德山的连部里，林开荣脱下了夜行服，杨德山接过夜行服，小心翼翼地打听：“怎么样？吓到马同贵了吗？”

　　林开荣“哈哈”一笑：“小菜一碟，我把匕首轻轻一甩，就扎进了他的肩头，吓也把他吓死了，我想这会，马竹影这小子，已经在来的路上了。”

　　话音刚落，卫兵来报：“马竹影求见！”

　　杨德山与林开荣相视一笑，杨德山说：“师长果然料事如神。”

　　林开荣对卫兵说：“快请小舅子！”

　　马竹影走了进来，给林开荣拱手施礼：“恭喜林师长，家父已经答应了。只是林师长应允的条件？”

　　“放心放心，我答应的事绝不反悔，枪照给，大洋照付，还有嘛，”林开荣拍了拍马竹影的肩头：“你就是我的小舅子，杨连长，明天你去龙窝领一套中尉服装，让我的小舅子穿上威武威武。”

　　“是，师长。”杨德山立刻答应下来。

　　“只是，只是”马竹影想说什么，又有点吞吞吐吐。

　　“只是什么？”林开荣警觉起来。

　　“妈妈恐怕会安排姐姐逃。”马竹影说出了心里的担忧。

　　“没事，这事就交给我了。”

　　竹影走后，杜娟叫来了奶妈喜子，喜子问：“夫人，有什么吩咐？”

　　“你把竹梅给我叫来。”

　　“是，夫人。”喜子连忙走了，竹梅的事，她已经听下人说了，老爷要把竹梅嫁给林开荣了，她也是于心不忍，想帮忙也帮不上。

　　不一会，喜子又慌慌张张地跑回来了：“夫人，夫人，不好了。”

　　“什么不好了？有话慢慢说。”

　　“夫人，大小姐不在房里。”

　　“不在房里？她能去哪？”杜娟一听有些慌了：“要不，把佣人都派出去找找？”

　　“夫人，这事不能惊动别人，我去找她。”

　　“你知道她在哪？”

　　“我试试看吧。”

　　喜子想到，竹梅不会到别的地方去，肯定去找达江商量事情去了。别人不知道，喜子心里清楚，达江和竹梅能成为恋人，也有她的一份功劳。她看上了达江，而且又是门当户对，就巧妙地安排了他们的几次见面，果然，几次见面之后，他们都喜欢上了对方。喜子不由得暗自欢喜。

　　喜子也没有声张，自个儿去了船家，向门房打听：“我家大小姐来了没有？”

　　门房也认得喜子，就回答说：“来过，又大少爷一起出去了。”

　　“去了客庄？”

　　“我想是吧！”

　　“谢了，谢谢门爷如实相告。”

　　“哎呀，喜子客气了，都是下人，何来爷的称呼啊。”