苗老大起初觉得周身上下忽冷忽热，好像体内钻进两条幼蛇，小蛇顺着血液四处游走，说不清是痛是痒。这两道罡气走遍全身，最后钻入心房，苗老大胸闷难耐，疼得张口便要大叫，只是叫声未至，已被怀瑾捂住口鼻。

　　只见怀瑾从苗老大口中抻出一道混沌气息，似白似黄，雾蒙蒙一团，顷刻散去。怀瑾双手又结内缚修罗印，以气御印，用这咒印封住苗老大双腕外关穴，把之前渡入的阴阳罡气尽数封在他体内。

　　承志如今也懂些魑魅行气法门，此时再看苗老大，猎户气息竟与怀瑾相同，分不出彼此，小少爷心里暗暗称奇。

　　“你将他体内气息尽数逼出，这等手段与当年鬼牙有什么分别？”

　　柔荑所说，不仅怀瑾惊讶，连司马南也为之侧目，小姐自打出生，便住在玉玖阁，虽不时在东南西北四处塔阁之间辗转，却皆有自己陪伴，如何知晓鬼牙的手段。承志猛然听到这消息，更是一头雾水。一行五人，四人各有所思，剩下圆缘和尚不知从何问起。五人面面相觑，撇下苗老大躺在地上独自挣扎。

　　司马南眼瞅着耗下去也不是办法，老人翻身上马，开口说道，“闲事且放在一边，先摆脱了鬼童纠缠要紧。”

　　柔荑、承志陆续上马，少女看起来倒不在意苗老大死活，只是不喜欢怀瑾方才的手段。

　　“阿弥陀佛，诸恶业中，杀生最重。几位施主竟不顾他死活了么？”

　　司马南骑骏马单手揽住缰绳，俯身提起圆缘，将他横跨在鞍前，老人双脚猛踢马腹，骏马嘶鸣，扬长而去。柔荑、承志紧随其后。怀瑾扶苗老大倚在路边榕树下，左手叩住对方带脉，见他不再**，转身上马离开。

　　雨后官道泥泞不堪，马蹄踏在水坑里，泥水溅起落下，又流回泥坑里，好像什么也没有发生过。

　　怀瑾一人单骑自然比司马南等人快了一些，转眼工夫便追上了他们四人，他瞅见圆缘仍横在司马南身前，只是嘴里不知塞了些什么，呜呜说不出话来。怀瑾暗自偷笑，许是南爷也受不了这和尚聒噪。若他不是弘行大师弟子，恐怕早被割了舌头，扔在路边。

　　怀瑾心有所思，嘴角便挂了些笑意，不巧这嘴边微微上翘，正被承志瞧见，魏家小少爷意有不忿，语带讥讽道：“欺世盗名的鼠辈，也就只能杀个猎户自娱自乐。”

　　怀瑾装作与己无关，不去跟他计较，反倒是柔荑身前的金丝尖耳猕，对着承志呲牙咧嘴，面露狰狞。

　　“爷爷，你怎么能断定鬼童会把苗家的猎户错认成……”，柔荑知道活人身上封穴的事都是司马南的主意，但眼见怀瑾为了复仇不择手段，心中不快，不愿再提他名字，说罢朝怀瑾努了努嘴。

　　“鬼童只要迟疑片刻，那苗老大便不算枉死。若能给老奴争取到一刻钟的时间，我便有九成的把握骗他现身。”

　　饶是柔荑不在乎苗老大生死，也不禁倒抽一口凉气，一条活生生的人命竟只为换来鬼童一刻钟的迟疑。更不用说承志、圆缘听罢司马南言语，瞪大了眼说不出话来，人命在司马南眼中，与牲畜何异？

　　“小姐？”

　　柔荑怔怔发愣，司马南又唤了一声，才回过神来，“啊？”

　　“小姐，与其忧心他人，不如定息凝神，免得被鬼童偷袭。一会儿交起手来，老奴怕是无暇顾及你了。”

　　“爷爷小心，不必惦记荑儿。”

　　司马南话锋一转，目如鹰眼，面似判官，声音也多了些严厉，“小姐何时见识过鬼牙行凶，为何老奴不知？”

　　柔荑从未见司马爷爷如此严峻，好像自己犯了大错，忙开口道：“昨夜做了个怪梦，梦见他曾经被鬼牙欺凌的遭遇，……”

　　柔荑此时再看向怀瑾，水灵灵的眼睛，透着些许哀愁。少女的心事，飘忽不定，方才还是冷眼相待话不多，此时却又眉目传情意更浓。怀瑾丈二和尚摸不着头脑，与她目光碰在一处，更显尴尬，便把头扭过一旁，一颗心在胸膛里不安分地乱跳。

　　“对不起，说出了你的秘密。”

　　换做平时，怀瑾许是会嗔怪她多言，或是惊讶于两人同梦的怪异，可现在脑海里一片空白，心里更是扭作一团。幸好司马南从旁圆道：“只是场梦，何必当真。”

　　司马南神态缓和了些，又说道：“老奴纵是舍命，也会保小姐安全。只是世间奇人颇多，你万万不可随处任性。”

　　柔荑、司马南名虽主仆，实则如爷孙一般，爷爷对孙女即便斥责，也是出于爱怜。柔荑知道司马南牵挂，认真回道：“爷爷放心。”

　　少女心知此梦非梦，日后寻到二人独处的机会，再跟怀瑾说说梦里的见闻吧。

　　几人闲谈的工夫，胯下骏马风驰电掣，转眼便到了西疆与京城的分岔路口。司马南勒马挡在路中央，回身对怀瑾道：“鬼童尚在犹豫不决，小姐安危托付给你了。”

　　“南爷放心。”

　　司马南从大宛马上一跃而起，双手结镜水六芒印，左掌为乾，右掌为坤，双手各划半圆，合起来便是整个天地乾坤。分岔路口以乾、坤为中心，阴阳相生，浑如天地初开，两道罡气在司马南脚下盘旋成太极八卦图的模样。只是这卦图有些不同，内里阴阳八卦图，外面却是六角一点点扩散开来，散成一颗六芒星，震雷、巽风、坎水、离火、艮山、兑泽六种卦象占住星图六角。

　　柔荑虽从小就在玉玖阁耳濡目染，但终归是阁里养尊处优的小姐，哪见过这等阵仗，更别提少不经事的承志、圆缘了。三人起初惊得呆如木鸡，待缓过神，便要欢呼雀跃起来。幸亏怀瑾从旁及时喝住，“阵法未成，别扰了南爷。”

　　三人噤声，纷纷看向司马南，老人微闭双目，须髯轻飘，两手拈着指印，脚下生风，足尖离地浮在半空中。三人啧啧称奇，此时就连怀瑾再看南爷，也觉得甚是威严，有如天神下凡。

　　“鬼童如何了？”“天神”闭目问道。

　　“守在原地，看来摸不清虚实，他也不敢贸然靠近苗老大。”

　　司马南嘴角一撇，冷笑道：“老夫未免高估了他。”

　　时间一分一秒流走，六芒星阵法顺着地表向外散开，怀瑾把精力全放在鬼童身上，生怕一不留神被他耍了手段。

　　“小心。”怀瑾忽听到柔荑在背后大喊，瞧也不瞧，反手抡青锋剑扫过后脊，正撞到一件兵刃，少年料到定是承志借机暗中偷袭，背身说道：“鬼童此行何意，尚且未知，玉玖阁待你不薄，你当真执意此时杀我，不顾楚家小姐安危？”

　　“彼此恩怨，暂且放下，否则休怪老夫无情。”

　　柔荑大呼，司马南闻声心中一惊，心乱气糜，镜水六芒阵便有些不稳，巽卦一角阳气喷涌、阴气下坠，阵心八卦图淡了许多。

　　怀瑾恨恨沉声道：“鬼童察觉了，正急速奔向苗大。”

　　柔荑三人虽不知此阵究竟何用，但耳闻怀瑾所说，鬼童似是转瞬便至，三颗心提到嗓子眼，也不知怀瑾、司马南合力，能否将他制伏。柔荑免不了对承志又打又骂，发泄怨气，承志自知做了错事，缩脖任她打骂，不敢回嘴。

　　司马南稳住气息，凭着阴阳两道罡气，压住巽卦异动，六芒阵法随之平静下来。怀瑾暗暗瞧在眼里，镜水六芒阵巽卦方位约有一里远，司马南竟还能如此收放自如，莫不是已入断今的境界？

　　若说识气察气的功夫，一里算不上什么，怀瑾亦可识十里内的风吹草动，但归真境下同息同气的修为，他只不过能入周身三寸。三寸较之一里，悬殊立判。

　　怀瑾尚在揣度司马南实力，忽然间以分岔路口为中心，一里之内风云突变，日非日，云非云，路非路。先是司马南摇身一变，竟长出了三头六臂，接着天上太阳一分为三，地上官道三分为九，就连怀瑾、柔荑等人也都多了两个分身。

　　怀瑾心知定是司马南催起那六根木棍上的血符，镜水六芒阵大功告成。名曰镜水，阵内万物便如镜花水月，虚虚实实，真真假假，令人琢磨不透。

　　司马南从浮空中落在地上，三颗头颅各自用力，一分为三，也变成了三个人。只见三人闭眼伸出右手，三只手聚在一处，彼此交缠，结出个连印。阵内三日九道缓缓移位，三日归一，官道也只剩下三条，只有一行的五人仍各有两个分身。

　　三个司马南异口同声对怀瑾说道，“看来鬼童已经杀了苗大，剩下的事便交给你了。”

　　怀瑾点头，转向柔荑等人说道，“你们几个过来。”

　　柔荑见承志仍执拗着不愿靠近怀瑾，携手强拉他到少年身边，圆缘抱着金丝尖耳猕跟了过去，三个司马南之中也走过来一人。五人一猴围在一起，怀瑾呼吸吐纳催起体内真气，归真境下将气息萦绕在他们身边，阳气愈盛，阴气愈沉，凭着林字诀隐法领五人一猴渐渐潜入虚无。

　　司马南待怀瑾使出隐法，这才睁开眼，吼了一声：“破。”

　　柔荑等人看不出玄机，只觉得身边一切重归平静，若没有那几个分身，好像什么都没发生一样。

　　另外两个司马南领着其他几人分身，沿官道分别向西疆、京城方向走去，渐行渐远，不多时便不见了踪影。

　　“爷爷，我们呢？”柔荑没明白司马南、屈怀瑾打的什么算盘，开口问道。

　　“守株待兔。”

　　柔荑明白鬼童便是那只兔子，但仍是不懂司马爷爷的计策。反倒是承志猜出几分，接道：“若你是鬼童，被苗大假身所骗苦等了许久，忽又见所追之人突然一分为二，各自离开，你会怎么想？”

　　柔荑被承志点破，心中了然，却不想被他嗤笑，故意不去答话。圆缘见柔荑不说，抢着回道：“如果是小僧，肯定心急如焚，生怕再次被骗。若对方走得远了，可就追不上了。”

　　“就你知道得多。”柔荑白了圆缘一眼，“小心我再把你的嘴堵上”。

　　就在这时，怀瑾轻声道：“来了。”

　　五人静悄悄退到一侧的林子里，司马南、怀瑾挡在柔荑等人身前，少女搂着尖耳猕，生怕小猴子淘气蹿了出去。

　　官道上跑过来一个人，速度不快，体格魁梧，腰间围了一块兽皮，斜插着一柄匕首。

　　圆缘见跑来的人竟是苗老大，小沙弥以为他没死，欣喜若狂，张口便要唤他过来躲在林子里。司马南见状，捂住和尚嘴巴，低声道：“那是尸仆。”

　　圆缘定睛再看，苗老大面色红润，跑起来更是健步如飞，哪有一点死人的模样。

　　五人藏在林子里，眼看着苗老大从官道跑过去，怀瑾压着声音说道：“分身可以走多远？若鬼童仗着尸仆一路紧追，自己静候回音，我们也奈他不何。”

　　“依我如今行气的功夫，阵法勉强能维持半个时辰。镜水六芒阵在，分身便在，量鬼童等不了这么久。”

　　怀瑾听司马南言外之意，同息同气的修为似是不止一里，震惊道：“南爷已经初探断今的境界？”

　　“一寸是归真，百里亦是归真。老夫不过苟活在世上的日子久了些，这归真境下同息同气的功夫自然熟稔一些。断今则是破旧立新，全然不同的另一种境界了。”

　　司马南的道理与师父颇多相似，看起来比楚三爷高了一筹，虽未得识断今境，却只在毫厘之间。只是境界修为的毫厘，许是明日便破，也可能终其一生难进半步。

　　官道上缓缓走过来个孩童，正是昨日挡道的娃娃。小孩穿着肚兜，头上左右两个发髻，手腕上各有三个铜镯，与城里随处可见的六七岁孩子并没什么不同。

　　“南爷，后面的尸仆离得远，不如我们先下手为强。”怀瑾原以为鬼童定是与尸仆同行，不成想娃娃竟独自前来，心中拿不定主意，这才向司马南询问。

　　“也好，只是鬼童此举或许有诈，你去试探一下，万不可倾力出手，我来提防后面的尸仆。”

　　怀瑾静心凝神，敛起杀意，免得被鬼童察觉，待他走到十步之内，使出疾法，猛地从林中蹿出，抬起青锋迎面劈了过去。

　　怀瑾这一击，虽未尽全力，却也是迅如奔雷，眨眼间青锋剑刃已抵在鬼童面门，娃娃面露骇意，忙闪身避开凶刃。一闪一避的步法，便不似寻常的魑魅。

　　怀瑾一剑劈空，顺势翻腕向鬼童身前扫了过去，娃娃甩臂将三个铜镯聚在一处，正挡住怀瑾青锋。青锋剑撞在铜镯上，火花四溅，娃娃借力跃开，冷眼看着怀瑾。

　　“步法疾如风，剑法掠似火，确有几分真功夫。”

　　小娃娃板着面孔，摆出个长者的架势点评怀瑾功夫，惹得少年哭笑不得。

　　鬼童又说道：“凭刚才的几下，你胜不了我，鬼牙看来不过浪得虚名。玉玖阁的诸位做个见证，《永熙四年魑魅榜》次席，留下我鬼童的名号。”

　　魑魅榜三年一定，今年正是重排魑魅榜的时候，没想到鬼童竟是因此苦苦纠缠。怀瑾倒不在乎鬼牙的排位，只是被个七岁孩童如此看轻，心中自然不忿，更想借此机会探探魑魅榜乾天魑魅的功夫，故意激怒他道：“那便如你所愿，在魑魅榜上给你留下一行朱批。”

　　榜上魑魅名字皆以青墨书写，名下介绍则用朱批小字，记述魑魅所为，所杀何人。怀瑾此话，便是要将鬼童计入剑下亡魂的意思。

　　鬼童闻言，果然大怒。两手环抱双臂，臂上铜镯一分二、二分四、四分为八，整个手臂转眼间被十六个铜镯包裹得严严实实。双臂铜镯，又名龙凤环，进可攻，退可守，但需手臂壮硕，才可发挥出威力，小娃娃使这武器，不知何意。

　　面对魑魅榜上第十六位的乾天高手，怀瑾不敢托大。他解开司马南等人身上的隐法，以阴阳真气为引，脚下催起疾法·趋谜，闪到鬼童身后抬手便是一剑。

　　鬼童原以为怀瑾之前试探已近极速，不料对手凭空在眼前消失，竟看不出他使的步伐，忙转身双臂并拢，护住身前。

　　青锋剑、龙凤环再次相撞，却并未将鬼童弹开，剑锋嵌入龙凤环连接处，怀瑾右臂后拉，左膝上抬，直击鬼童前胸。

　　鬼童冷不及防，忙使出山字诀固法护住胸口，饶是如此，仍被撞到四寸开外，趴在地上。

　　怀瑾与人交手，讲究先发制人，以快制慢，招招相扣，断不能给他丝毫喘息的机会。他眼见鬼童趴在地上，手握青锋擦着地面，飞奔三步纵了过去，右臂一撩，便要将娃娃头颅击穿。

　　鬼童左手护住额头，右臂顺势扬起，数枚铜镯从臂上飞出，逼得怀瑾止住脚步，青锋划圆，将铜镯一一击落。铜镯落地，复又弹起，变成一条条铜色蜈蚣，直奔怀瑾而来。

　　眼瞅着蜈蚣已到面前，怀瑾搅动身前气息，阴阳相逐，有如旋风，多数蜈蚣卷入其中。铜镯化虫，只在一瞬间，待怀瑾催起气息，终究晚了一步，仍有条蜈蚣甩着尾刺擦破怀瑾面颊，渗出一丝血来。

　　刺破的一刹，怀瑾觉得身体僵麻，动弹不得。所幸只是一刹，便又恢复正常。怀瑾心想，若是方才蜈蚣尽数攀到身上，此时便只有任他宰割的份了。

　　怀瑾正寻思的时候，司马南忽然从林子里杀出，挡在少年后身，一柄弯刀抵住双刀，僵持不下。

　　怀瑾尚未转身，便听到司马南一声惊呼。

　　“单庄主？”