云滟裳也不知今日是得罪了哪路神仙，出个宫门竟是这般难。本有苏湘蘅在身旁又有沐华宸的令牌在手出宫应是极其容易的，却不想刚离开司宝司就遇到了不知死活的上官温颜，说宫宴上摔坏了钗，非闹着要云滟裳亲手修补好，否则不放云滟裳走，听司宝司的女史说，上官温颜不顾风雪已经一连来了几日，似是要在她身上出了那口谢恩大典时的恶气。此刻苏湘蘅已经换了装扮跟在云滟裳身后不能让上官温颜发现，又无法和上官温颜解释什么，正是两难时分，一名侍卫装扮的男子来救了急。

　　“微臣参见淳婉仪。”

　　“你是何人？本宫怎么从来没见过你？”上官温颜出生世家，自是对官阶朝服有所了解的，知来者官位不高，也就没有当回事儿。

　　“微臣翊林军右军归德中郎将陆欢，得皇上命令，送云司珍出宫。”

　　归德中郎将，不过从四品，上官温颜自然没有放在心上，只是听到“皇上”二字，她还是不禁倒吸了一口寒气，她若是误了沐恒宇的事情，怕是又要受罚的。入宫这才几日，受了多少罚了，皆是因她骄横跋扈所致，看来在没有得到沐恒宇的心之前，要有所收敛了。想到这，上官温颜挤出一个假笑，道：“既然如此，本宫就不打扰了。云司珍，本宫改日再来。”

　　上官温颜转身刚要离去，却见挽秋提着食盒走过来，心下不住疑惑，让婢女拦住挽秋，问道：“这不是瑾妃娘娘的贴身侍女么，你不在瑾妃娘娘身边侍奉着，来司宝司做什么？”

　　“我……”

　　此时空气仿佛都已凝结，云滟裳刚要开口解围，却被苏湘蘅扯了扯衣角。

　　挽秋看着食盒似乎想起了自己的又一身份，道：“回禀淳婉仪，谭司膳听闻云司珍要出宫探望昭阳长公主，命奴婢前来给云司珍送这两个食盒。”

　　“只是这样？”

　　“只是这样。不敢有半分欺瞒。奴婢是司膳司典馔，自然有这个职责。”

　　听完这话，上官温颜虽有不信，却碍于陆欢还在一旁，又快到她去司制司的时辰，便悻悻的走了。

　　云滟裳和苏湘蘅都松了一口气。云滟裳拱手道：“多谢陆将军解围。”

　　“云司珍客气了，”陆欢看了看四周，又往前走了一步，压低声音道，“我未得皇命，只听娴贵嫔说见淳婉仪朝司宝司来怕是要为难云司珍便过来了。”

　　云滟裳愣了愣，随即会意，轻声道：“娴贵嫔的好意心领了，这件事情再不会有旁人知晓。”

　　听到这句承诺，陆欢往后退了一步，大声道：“在下奉命将云司珍送到宫门处，还请云司珍快些。”

　　云滟裳点点头，朝后吩咐道：“陆将军有要事在身，你们都麻利点。”

　　“是。”

　　说完，陆欢将云滟裳一行人护送到了宫门口，陆琬冬早已在那里备下马车。陆琬冬将苏湘蘅扶上马车，只听一声特别轻的“多谢，放心”便是告别。

　　看着离宫的马车，陆琬冬心里有些异样，未曾入宫的日子与现在，恍如隔世。

　　陆欢看着陆琬冬，眸子里有了几分心疼，轻声问道：“你要不要去看看楚兄？”

　　陆琬冬看了看陆欢，挤出一丝笑，摇了摇头：“宫里耳目众多，我若是去看他，反倒是给他也给陆家带去麻烦。我既然知道他毒已解，就不该担心什么了，不是么？”

　　“过几日长公主若是知道了定会前去探望，你若是陪同长公主自然是没有什么不妥的。”

　　“再说吧，”陆琬冬摇了摇头，“他连命都不要也要替长公主试毒，想来已是情深意重，我又何必再去做这些不讨好的事情让皇上疑了他。哥哥，这件事情，莫要让第三人知晓。”

　　陆欢深知陆琬冬的性子，便不再多劝，只宽慰道：“必然不会。回锦棠宫吧，太皇太后那边需要有人陪着。”

　　陆琬冬点点头，随陆欢一起去了。

　　好容易出了宫门，云滟裳接过挽秋拎着的两个食盒，打开，一个里面食物，而另一个里面则是一些珠宝、首饰。苏湘蘅虽有不解，却也不知如何开口问。

　　“湘儿可是有话要问？”

　　苏湘蘅点点头：“姑姑，这食盒是怎么回事？”

　　“食盒是我让挽秋去取的。”云滟裳将食盒放到一旁，道，“谭司膳本是凝夫人宫里的宫女，因手艺出众被调往司膳司做女史。而昭阳长公主自幼挑剔，尤其是对食物要求精细，几乎只吃谭司膳做的东西，与谭司膳感情也深厚些，故而谭司膳凭借着自身的专长与长公主的宠爱一步步走到今天。我原本今日是要出宫去言府的，谭司膳按照惯例都会为昭阳长公主做些她喜爱的食物让我带过去。至于另一个盒子，我就不知道了。”

　　“挽秋？”

　　挽秋将食盒改成一个首饰盒，道：“我去司膳司的时候陆姑姑前来将这个首饰盒交给我，说是太皇太后让娘娘送给昭阳长公主，以表妹的身份，而非皇上的瑾妃。”

　　苏湘蘅接过首饰盒递给云滟裳：“若不是有太皇太后为皇上筹谋，今日这一大坎，怕是要过不去了。”

　　“太皇太后为皇上谋划是应当的，”云滟裳打开首饰盒，不住蹙了蹙眉，“这……”

　　“有何不妥么？”

　　云滟裳点了点头，又摇了摇头：“你可记得宫里曾有个江采女？”

　　苏湘蘅听到云滟裳之前提过凝夫人，而凝夫人恰好又姓江，不禁猜测道：“莫不是先皇凝夫人？”

　　“正是。这也算是一桩后宫大事了。”云滟裳从盒中取出一对耳环，道，“盒中首饰皆出自司宝司，有几对耳环还是我做典宝的时候受如贵妃命特意为凝夫人所打造。凝夫人当年为了争宠偷龙转凤，险些害死三皇子，就是如今的昭亲王。虽未酿成大祸，昭亲王却因年幼中毒导致体弱多病，母亲令妃又早逝，宫里的人自然多疼他几分。先皇特意下诏以国号作为三皇子的封号，赐丹书铁劵三块，又养在如贵妃膝下，从此富贵荣华不愁，做了个闲散王爷。后来查明真相，先皇大怒，下旨褫夺凝夫人的封号将其贬为采女，并将昭阳长公主寄养到柔贤妃，就是现在的柔太贤妃的膝下。瑾儿中毒那几日柔太贤妃也来过锦棠宫两次，你见过的。后面的事情你就都知道了。”

　　听到这，挽秋还是有所不解，又问道：“姑姑，究竟哪里不对？我还是没听出来。”

　　云滟裳定了定，将首饰盒关上，道：“盒中首饰全部都是凝夫人的遗物。凝夫人当初被贬为采女后并没有被打入冷宫，而是被关在忆仙宫，而后由如贵妃下旨将忆仙宫封了宫。”

　　苏湘蘅与挽秋不禁倒吸了一口凉气，于妃子而言，封宫比打入冷宫更是残酷百倍。苏湘蘅的语气有些颤抖：“这些首饰都是从忆仙宫里取出的么？”

　　“应该是。凝夫人封宫后没过几年就疯了，昭阳长公主那时年少，先皇又刻意隐瞒了许多，故而长公主对凝夫人并没有过多的印象。但毕竟是她的生母，情分还是有的。”

　　“太皇太后的意思我懂了，”苏湘蘅若有所思的点了点头，“我定尽全力替宇哥哥周全。”

　　“昭阳长公主当年与你表哥苏青遥定的是娃娃亲，所以建府时与苏府毗邻，侧门相连。虽然你五岁入东宫，但这几年你每年回苏府小住的日子也不短了。你一会带着挽秋从苏府的正门进去，自己家的大门，我想你还是进得去的。”

　　挽秋不住笑出了声：“姑姑，娘娘如今这般打扮，若是到了府上，保不齐要吓着全府上下了。”

　　苏湘蘅也笑了笑，道：“若不是这般，怕是连宫门都出不去的，吓不吓着也就不是我所考虑的了。不过姑姑方才说让我带着挽秋回去，那姑姑呢，莫不是还要去一趟言府么？”

　　“秦太师既已进宫，看来此番定是一场恶战。我得请言太傅进宫替凌大将军夺一夺帅印了。最起码，此次出兵的统帅之人，不能是三大家族的人。否则一旦与南楚勾结，反逼京城，咱们都要沦为阶下囚的。”

　　说话间，已到苏府门口，挽秋拎着食盒先下了马车，苏湘蘅下了一半，回头压低声音说：“苏、凌两家的恩怨，这一代，该有所了结了，姑姑放心。”

　　云滟裳点点头，她故意将凌璟琛的名号摆了出来，就是为了试探苏湘蘅的态度，眼下这般，如她所愿。不再多想，便让马车往言府去了。

　　挽秋与苏湘蘅敲了门，悄悄的进了苏府，因着此行隐秘，知会了两府的人不得多言，权当不知。苏府的管家去长公主府通报了一声，就将苏湘蘅引到了长公主府的荷月亭。此处是长公主府的湖心亭，三面环水，幽静隐秘。昭阳长公主听说苏湘蘅是以女史的装扮来的又是从苏府转道，对她此行的目的大抵猜到了一二，故而在这接待了苏湘蘅，而身边除了一个自幼服侍的贴身侍女也没留下任何人。

　　“娆姐姐！”

　　“湘儿！”

　　苏湘蘅自幼便称呼昭阳为“娆姐姐”，后来也有沐恒宇的特准，诸多妃嫔中只有她有这个特权。毕竟昭阳的驸马苏青遥是她的兄长，按理她也是要称昭阳一声“表嫂”的。昭阳见苏湘蘅未着宫装，便刻意没有称呼她的封号，而是如以往在家一般。先皇驾崩后苏湘蘅一直在帮沐恒宇打理国丧之事，已有两月多没有见过昭阳，不过由于时间紧迫，此刻见面就省了那些虚礼，只是拥抱后便坐了下来。

　　“湘儿，两月多未见，你清瘦了不少。”昭阳有些心疼的看着苏湘蘅，“阿宸如何了？我与遥哥接到三哥的飞鸽传书便快马加鞭从江州赶了回来，一路上累死了三四匹马，昨日午夜方才入京。今早尚未来得及进宫，你便来了。”

　　“娆姐姐不必担心，阿宸的毒今早解了，我出宫之前已经醒了过来，”苏湘蘅顿了顿，又道，“从苏府过来的时候不见表哥，想来姐姐也应该知道我为何事而来了。”

　　昭阳若有所思的点点头头：“遥哥方才奉召进宫了。听宫里的消息说，长和十万大军压境，江陵府失守，南疆全线告急，可是真的？”

　　“千真万确，是燕云侯的亲信回京传的急报。”

　　“阿恒新皇登基，就遇到这样的事情，如何应付的过来？”昭阳听是燕云侯的亲信传回的消息，眸里不住更多了几分忧心。

　　苏湘蘅看着昭阳，起身，走到一旁，几乎跪了下去：“请姐姐助宇哥哥一臂之力。”

　　昭阳赶忙扶住苏湘蘅：“有什么你说就是，这般是做什么？如娘娘与母妃同年入东宫，脾性投缘，情同姐妹，我与你和阿恒更是一起长大的情分，只要我能办得到的决不推辞，何况事关我大昭生死存亡，你尽管说便是。”

　　“恳请姐姐聚集苏家满门，务必求得苏家上下与宇哥哥同心同德。然后也请姐姐入宫，替凌璟琛大将军争取此次出兵南疆的帅印。”

　　听到这，昭阳不住愣了愣，苏、凌两家向来势如水火，这些年父皇母妃和如娘娘为了两家和好费了不少心血，但也难以成功，上一辈的感情她虽有所耳闻，却也不知应如何为他们分忧。她与苏青遥心里虽知此役应推凌璟琛，却不知苏湘蘅为何要让她保举凌璟琛。

　　似知昭阳心中疑惑，苏湘蘅将心比心，压低声音道：“姐姐，凌璟琛凌大将军，是我的舅父。我的母亲，是凌家嫡长女，凌□□。”

　　“凌□□”三个字就像一声响雷打在昭阳的心上。多年前凌家曾有个女子，与她生母凝夫人还有柔太贤妃交好，母亲让她称呼那个女子为“凌姨娘”。记得凌姨娘每次入宫看她都会给她带些吃食和宫外的小玩意儿，后来听说凌姨娘与人私奔了，再后来就是凌姨娘难产逝世的消息，那时她才三四岁，对凌姨娘没有什么印象，只记得对她很好。直到一年后凝夫人犯下弥天大错被封宫，她被养在柔太贤妃膝下才听说了这些秘闻，而那个被称为“凌姨娘”的女子便是凌□□。

　　“姐姐，娆姐姐……”苏湘蘅不知昭阳内心这些波澜，只以为昭阳不愿帮她这个忙，有些失望的道，“若是姐姐不愿意，不用勉强。”

　　“不，湘儿，这个忙我一定要帮，哪怕只是为了你的母亲，凌姨娘。”昭阳有些激动的道。

　　“姐姐认识母亲？她是一个怎样的人？”苏湘蘅一听提到凌□□，心里有好多话要问。

　　昭阳平复了一下情绪，道：“有关你母亲的事情等此战结束我再慢慢告诉你，现在还不是时候。其实我与遥哥本也以为此战非凌大将军不可的。遥哥虽是文官，但自幼也是有持枪跨马上阵杀敌的抱负，若不是因我五年前中毒几乎武功尽失，他定然第一个报名上阵去南疆的。如今朝堂上的形势我也清楚，必不能让三大家族夺了我沐家的江山。”

　　“既然如此，那一切就交给姐姐了。”苏湘蘅眸里有万般期盼，她知昭阳是举荐凌璟琛的最后一步棋，若败，兵权当真就会落到三大家族的手里，到那时便是万劫不复了。

　　“你放心就是。”昭阳握了握苏湘蘅的手，又招呼身旁的侍女，不知道说了些什么，侍女转身离去。

　　“长公主，这是谭司膳托云司珍带给您的，”挽秋将一个食盒放到桌上，“云司珍去言府了，娘娘便将食盒带了来。”

　　昭阳看听到“云司珍”三个字，不禁感叹道：“我没想到滟裳姑姑会降为司珍，只能说阿宸这步棋，走的着实有些险了。”

　　苏湘蘅看着昭阳感慨的模样，从挽秋手中接过首饰盒，放在桌上，道：“我还有一份礼物要给姐姐，希望姐姐无论如何不要过于激动，斯人已逝，时过境迁，姐姐，你要多保重。”

　　昭阳听着这些话，面上显出不解的表情，她确实想不起最近有什么和她相关的人逝去了。

　　苏湘蘅打开首饰盒，递到昭阳的面前：“太皇太后派人从忆仙宫里取出来的，全部都是凝夫人的遗物。”

　　昭阳有些惊讶，却在看到首饰取出一张画打开的那瞬间泪如雨下。她五岁失去生母，柔太贤妃待她虽好视如己出，可凝夫人一直像根鱼刺一般，梗在喉间，取不出，咽不下。这些年虽在柔太贤妃的庇护下她听说过些凝夫人的过往，但从未见过任何有关凝夫人留下的东西。十岁那年凝夫人疯了，随后染病逝世，连妃陵都没能入，还是她偷偷求了程非烟，又让苏青遥在外接应，才将凝夫人的遗体运出宫外。当初若不是凌璟琛相帮，怕是连宫门都出不去，而后也是凌璟琛将凝夫人安葬在了江家的陵园里。这也是为什么她与苏青遥对凌璟琛有所依赖极其放心。

　　“湘儿，谢谢你。”昭阳有些哽咽。她是个聪慧的女子，有些心结解开了，自然就不会再去执念了。

　　“姐姐，这些，都是太皇太后所存，不用谢我。”

　　昭阳抹去面上的泪，轻声道：“事到如今，我终于知道为什么苏、凌两家虽多年不和，却在当年阻止皇祖母封后的事情上，苏家不从晋国公了。”

　　“长公主……”

　　说话间，昭阳的贴身侍女已经取了一个锦盒回来。

　　“湘儿，这是我出嫁时母妃给我的，说是滟裳姑姑奉命特地为苏家长媳打造的，也说是故人之物让我保存，”昭阳将锦盒递给苏湘蘅，“现在看来，母妃所说的故人，应该就是凌姨娘了。我本想留着做个纪念，不过知道了你的身份，便该给你了。”

　　苏湘蘅颤抖着接过锦盒，打开，只见里面躺着一支簪子。取出，握在掌心，不禁落泪，似感觉到母亲所给予她的力量。这是她到如今唯一拥有的母亲的遗物，怎能不珍视。可她记得今日所来为的到底是为何事。事关国运，她不能因自己的一己之私而贻误了战机。

　　“这支簪名曰‘凤凰朝日’，苏家长媳信物，”昭阳伸手抹去苏湘蘅面上的泪，“湘儿，二叔心里是有二娘的，苏家也是承认凌姨娘的。”

　　“凤凰朝日可是好兆头呢，多谢长公主。”挽秋为打破悲伤的氛围，不住称赞道。

　　“挽秋此言何意？”

　　“长公主封号‘昭阳’，就是‘日’。凤凰，自是母仪天下之意。娘娘今日来见长公主，可不就是凤凰朝日么。”

　　“挽秋！”苏湘蘅有些羞涩也有些恼的喊了声。

　　昭阳却笑着道：“你可别怪挽秋口无遮拦，她也就是在我这，别的地方她不敢的。不过她说的没错，凤凰朝日，当真是个好兆头呢。”

　　“娆姐姐！”苏湘蘅的脸有些红，“连你也取笑我。”

　　“好了，不打趣你了，快回宫吧。这是我的令牌，拿着进皇城。”昭阳让侍女将一块令牌递给挽秋，“我更衣后就去昭和殿，你放心，阿恒的大昭，也是我的大昭，必不能让外臣翻云覆雨取了这天下。”

　　“那便多谢娆姐姐了。我先走了。”

　　说着，苏湘蘅带着挽秋朝亭外走去。

　　昭阳望着二人的背影，心里感慨万千。她虽非玲珑心肠，却也继承了柔太贤妃的机敏。可如今苏、凌两家的局势，她却愈发看不清了。不过若是能如父皇母妃和如娘娘期望的那般，也是好的。可是昭阳不知道的是，苏、凌两家决定联手的这一天起，大昭的国势，就不可逆转了。

　　“起风了，回房更衣吧……”