秀才闻言却是一怔，立即走到包裹前，将包裹打开。包裹里摆放着一把破旧的折扇，一件粗布衣服，两本破烂的旧书，以及一个黄色布包，王怀卿将布包打开，看到里面的几张银票和一封信，王怀卿没有看银票，却把信拿出来拆开。

　　信中写到：“王施主，小寺闻你进京赶考，却缺乏入京盘缠。经住持与各位师兄弟商议，昨日在寺中为你主持了一场募捐，募捐所得一共三百四十二两，俱在这布袋之中。另，我知道以王施主的脾气一定会将银钱退还，但入京之路长途漫漫，离科考也还有进半年时间，衣食住行都需要银两，知府千金那区区八十两是不够的，所以银两切勿退还。在此本寺也预祝王施主高中，将来做个为民为国的好官。慧行书笔。”

　　不知何时，钟发站在了王怀卿的身后，看完这封信，拍拍王怀卿的肩膀：“四弟，你身上背负着太多人的期望，可要努力些。”

　　王怀卿并未说些什么，只是慎重的点了点头，拿起包裹便上楼进入客房之中，片刻之后，王怀卿的客房中就传出了轻微的研读声。

　　芸析三人此时正坐在香儿的闺房之中，三人在桌上无精打采的喝着清茶，在三人不远处的墙角，整齐的堆放着大大小小的礼盒，积成小山模样，此外还有一个大坛子，坛子外写着一个大大的‘果’字，从坛子里面散发出若有若无的酒味，三人却毫无心思去挑玩。

　　“主子，东西已经安放整齐，几位妹妹的房间也收拾好，还有什么吩咐吗？”门外传来一老妪的声音。

　　“恩，去把上次滁州知府赠与我的那两双踏云靴拿来！”周兴茹并未起身开门，而是淡淡的对门外老妪说到。

　　“是，主子。”

　　“大晚上的，你拿靴子做什么。”芸析无精打采的问到。

　　“明早大哥和四弟就要起身了，这一去便是长途跋涉，虽说有马匹代步，但也要行走，就四弟那双破烂的布鞋能完好的走到京城吗？这踏云靴虽说比不上官靴，但好歹也是滁州贡品，比官靴差不了多少，大哥和四弟穿上它走路也要轻巧许多。二五八中雯.2.5.8zw.com”

　　芸析听到此话，放下茶杯便跑了出去。

　　“大姐你去哪？”香儿见芸析跑出房门，大声问到。

　　“我去给两位哥哥准备些东西。”

　　香儿闻言，立刻起身翻箱倒柜起来。

　　百擅儒院内的住房中，王永正满脸微笑的从林正房门走出，手中拿着两页墨迹未干的宣纸，一边离去一边自言自语的说：“四弟，遇到我是你上辈子修来的福气，这回如果你进士及第，非得把你的官服借我穿两天不可…”

　　刘元的书房内，芸析正笔若游龙的誊抄着一叠破旧的纸业，纸页上布满了密密麻麻的小字，有些字已经因为受潮而模糊不清，芸析就这样在油灯下不停的抄写着。本来想直接拿走，但想到刘元的古怪脾气，以及这不整的字迹，芸析便亲自誊抄起来。

　　深夜，明月当空，万籁俱寂。钟发与王怀卿在驿站中睡得香甜；儒院的一间住房内，王永正抱着被子，双眼紧闭，嘴角溢出口水；刘府的闺房中，周兴茹与香儿相继在自己的入睡，刘元的书房内，芸析满意的收起笔，手中拿着一张纸页，看着左下角的几个蚂蚁大小的字，脸色通红，迅速收好放在一个书匣内，拿起身旁的一本书就跑回闺房，倒头就睡。

　　第二天，天灰蒙蒙亮，香儿就敲开了芸析的房门。

　　“什么时候了！”芸析揉揉布满血丝的眼睛问到。

　　“卵时刚到，快收拾一下，去晚了大哥四哥他们就走了，我先回房拿些东西，二姐已经收拾好了，你快点啊！”

　　芸析不情愿的起了床，看着枕边的书匣，满意地点点头，起身向梳妆镜走去。

　　没过多久，香儿再次来到芸析房中，此时芸析已穿戴整齐，正好转身看到走进房门的香儿，不过下一刻芸析便呆住了，深深的睡意顿时全无，换做一脸色胚相。

　　“你…你是…二姐？”芸析看着香儿背后那位女子，一脸惊诧。

　　在香儿身后，站着一位手拿琵琶的女子，这女子穿着一身窄口长裙，肩上披着淡蓝色披风，短短的衣袖只遮住了手的上半部分，显露出白皙的皮肤，长发盘起，留出一截落在肩上，显露出一双貌似精灵的小耳朵，柳眉与杏花眼相衬，鼻梁高挺，小嘴似樱桃，配上半圆的瓜子脸，给人一种清爽利落却又不失唯美之感。

　　“刚才香儿这样问，你也这样问，怎么？这身打扮不适合我吗？”

　　“不…不是，换了一身衣服感觉你整个人都变了一样，差点没认出来。”芸析尴尬的答道。

　　在芸析的印象中，周兴茹一直都是像个书生一样将头发栓成一坨，用一根发带栓起，穿的也是普通女子的素衣，而今日的周兴茹却超出了她的想象，她从来没有感觉到自己的二姐居然长得这么漂亮。

　　“我可不喜欢走到哪儿都有一群色咪咪的臭男人盯着，所以除了表演的时候，我不会怎么花时间去打弄自己，最多也就找点花泡澡。”周兴茹解释说。

　　“二姐真美！”话音刚落，芸析的小手已经摸住了周兴茹的下巴，做出一个调戏的姿势。

　　“废话，姐姐可是靠脸吃饭的，快走吧！去迟了可就看不到你的四哥了。”周兴茹伸出左手将芸析的手移开，微微一笑。

　　芸析点点头，拿起书匣与二人一同离去。

　　天边散发着红光，迷雾正渐渐退去，东城门内的商铺三三两两的开始营业，街道上散落着三三两两的行人，街边卖早点的小贩隔段时间吆喝出一声叫卖。

　　王永此时蹲坐城墙边上，身穿儒衣，背上背着一个匣子，一只手拿着肉包子，另一只手拿着一只鸡腿，津津有味的吃着。城门未开，赶时间出城办事的人群在门口等着，三三两两间若有若无的聊着天。王永的吃相看上去就像是饿了几天的恶鬼，一些人从他身旁经过，看着王永的样子，大都流露出了怜悯的目光。

　　一中年妇女携带着小孩从王永身旁经过，望着他感叹了一声：“哎！现在的读书人真不容易，我的明儿以后怎么吃的了这般苦啊！”

　　“娘，那位叔叔看起来好像很饿，明儿不饿，把刚才买给我的鸡腿送给哪位叔叔吃好不好！”中年妇女身旁的小孩说。

　　“好！明儿真懂事！”中年妇女说着，从一布袋里拿出一个被油纸包裹的鸡腿，递到小孩手中。

　　王永此时刚好把手中啃完的鸡腿骨头扔掉，呢喃了一句：“原来挺喜欢这家卖的鸡腿，不过昨天吃了哪家烧鸡店的烧鸡后再吃这，感觉这里的鸡腿也不咋滴。”

　　小孩接过鸡腿，跑到王永身前。

　　“小弟弟，有什么事吗？”王永看着身前胖嘟嘟的小孩，柔声问到。

　　“叔叔，还没吃饱吧！给你！”小孩将手中的鸡腿递到王永手中，跑了开去。

　　王永莫明所以，望向跑到不远处的小孩，见一中年妇女冲着他微笑，身后还缩着个傻笑的小孩。

　　中年妇女看到王永望过来，以为王永是不好意思，点点头便拉着小孩走开。

　　王永此时心中有一种想喷血的冲动。什么情况？被当成乞丐了？叔叔？还爷爷呢！小哥我这么年轻俊美，居然叫我叔叔！王永越想越生气，一抬手就想把手上的鸡腿往地上砸，不过又立刻收了回来。心道：算了，院长教导我们不能浪费粮食，反正还饿呢，不吃白不吃。想着，有滋有味的啃起来。

　　东城门不远处的一辆红色马车中，香儿与芸析正打着瞌睡，周兴茹手拿琵琶盒，神情凄然，不知在想些什么。

　　“主子，东城门到了！”唤声从车帘外的车夫传来。

　　“恩！我与二位妹妹还未用过早膳，你应该也没吃吧！去多买些，我们就在这车上吃了！”周兴茹开口。

　　“是！”车夫回到后便跳下马车，向不远处卖点心的地方走去。

　　芸析和香儿被唤声惊醒，芸析此时双眼通红，眼中的血丝却是比起床前好些。

　　“到了吗？我们直接去大哥所在的驿站就是了，干嘛还叫车夫去买？”芸析揉着红肿的眼睛，带着困意。

　　“这东城门周围的五家驿站都是晋商的，你知道大哥他们住的是哪一家？”周兴茹疑问到。

　　芸析小嘴一嘟，显出不满之意：“我还说大哥临走之前在坑他一顿饭呢！可惜了，早知道就该问他住哪的！”

　　闻言，周兴茹脸色一变，想起昨天芸析对他说的那句“一起去？随便买？”以及昨天下午芸析和香儿花钱的速度，拿着琵琶盒的手不由的抖了起来。

　　“二姐，你怎么啦，不舒服么？”香儿看到周兴茹的手不停颤抖，关心的说。

　　“没…没什么！这太阳都出来了，雾还没有散去，我穿得有些单薄，可能是受凉了。看你们两打瞌睡的样子，应该还没睡醒，要不送完大哥和四弟我们回去补个觉吧！”周兴茹解释说。

　　“同意！”芸析无力的说，昨晚只睡了两个时辰，现在困得要死，说起话来也是有气无力。

　　“那好，我也想回去多睡一会儿！”香儿点头。

　　周兴茹暗暗感觉躲过一关，随后又想到躲得过初一，躲不过十五，又苦恼起来。

　　必须得想个法子，就我这点家资，手下还有几十号人要养，怎么能够让两位妹妹坑啊！周兴茹心里暗想着。