天色渐晚，男人从外归来，左手上拿着几根新鲜的竹笋，右手提着只乌鸡，“他娘，我回来啦！”

　　中年妇女出门迎接，“回来啦！今天生意怎样，哟，还买了鸡呢！”

　　男人将手上的东西丢在院子里，脸上满是微笑，“今天捡了大运气，遇到两个大官人家的总管，将我的干货全卖了，加起来有六十两呢！这不，为了庆祝，花了三两银子买了只乌鸡，正愁没啥东西炖这乌鸡，回来的时候又看到几颗长得俊的冬笋。www.258zw.com最快更新咱家也有一个月没吃肉了吧，今晚把那根野山参掺和着冬笋，把乌鸡炖了，好好补一补。”

　　中年妇女闻言，脸上掩饰不住的愉悦，“那太好了，我正愁买猪的钱不够呢！当家的，许我四十两，再过半个月就过年了，咱买头好猪，好好过个年。”

　　男人闻言，憨笑着点点头。当晚，小院中飘出了浓浓清香，王怀卿浑身无力，中年妇女只好讲鸡肉撕成小块，让孩童慢慢地喂他。

　　孩童见中年妇女出去，喂王怀卿的时候也不免光明正大的偷吃，“我给你说，你不要怪我哦，这鸡娘亲一半都没炖，还有半只说是要送给教书的先生，还说你身子弱，剩下的要炖给你吃，我才吃那么一点点，你心疼一下我嘛，我那么小，不吃肉肉会长不高的。”

　　“对了，你知道我那教书先生吗？我告诉你，我那教书先生可烦了，每天除了子曰子曰，就是弟子曰，弟子曰，曰来曰去也就那几句，烦死杰儿了！诶，对了，你穿的那件衣服和教书先生的衣服好像，你不会也是个教书的吧，你要是个教书的，那我以后就不和你玩儿了，我的梦想是当大将军，读书对我没用的。”

　　孩童不断的唠叨着，不小心将一片竹笋放到了鼻子里，王怀卿本能的伸手去将手伸起来把竹笋撩开，片刻之后，心中一片惊喜，他恢复些力气了，他试图从床上坐起来，孩童见状，费力的将他推起来，“你能动啦？能说话吗？我和你说了这么多，你一句话也没回我，你是哑巴吗？”

　　“谢…谢谢你……”王怀卿艰难的说道，声音很细小，但足以让孩童听到。

　　孩童见状，脸上露出天真的笑容，“那就好，终于有人陪我说话了，你告诉我你是不是教书的先生，你要是的话以后我就不陪你了，我最讨厌读书了。www.258zw.com最快更新”

　　“不是……”

　　“那你会写字么？我想学写字，写很多很多字…”

　　“会…”

　　“太好了太好了，不过我不能给你用笔墨，娘亲说笔墨很贵，除了写功课外不能用，我可以带你去院里的沙地上写，我经常在那上面写的，可好玩儿了……”

　　如此许久，孩童又按照男人的意思，喂了王怀卿一碗姜汤，便回屋睡去。

　　第二天，微弱的亮光照射在王怀卿所在房间的纸窗上，屋外传来悉悉索索的声音，王怀卿被这声音吵醒，已经恢复些许体力的他起身向声源处走去。

　　刚走出房门，便见男子准备出门，中年妇女也望见了他，便向身前的男子做了个眼神，“当家的……”

　　男子向王怀卿所在处往来，见王怀卿已经跪在地上，准备弯腰行跪拜之礼，连忙跑到王怀卿身前将他扶起，“兄弟，这使不得，使不得，你这不是让我折寿嘛……”

　　王怀卿想要再次跪下去，奈何男子拖住了他的臂膀，自己体力有限，只好弯腰赔礼，“谢过恩公。”

　　男子将王怀卿扶到一旁的椅子上坐下，“我叫王雄，这是我内人，孙琴，这几日喂你吃药的是我孩儿，名叫王孝杰。敢问兄弟从哪里来，到哪里去，为什么会倒在我家门口？”

　　王怀卿闻言，施了一礼，将这些天的经过一一说了出来，心中说不出的悲痛。

　　“哎……这官府的贪赃之事多了去了，遇上了也只能怪贤弟倒霉，时候不早了，你且安心休息，我还得敢到城里把这批干货卖完，今晚再陪贤弟长谈，这几天天气潮湿得很，不卖出去只能腐烂在家里了。”说完，挑起已经拴在扁担上的两个大口袋，背上挎着秤杆，向外走去。王怀卿伫立在门前，看着王雄渐渐消失在竹林中。

　　“这是当家的吩咐给小兄弟你熬得鸡汤，你趁热喝了吧。”中年妇女孙琴从灶屋端出一碗鸡汤，温和的说道。

　　王怀卿闻言，接过孙琴手中的碗，碗中的鸡肉已经熬烂，枸杞等并不名贵的药材漂浮在汤面上，应该是熬了许久，王怀卿感激的看着孙琴，弯腰又是一礼。

　　孙琴见状，笑道，“家里世代都是穷苦农家，学不会你们读书人的礼节，对了，你的衣服就放在你睡的那间房的衣柜上，你若是觉得当家的衣服穿得不合身，可自行换上，银两也在你那衣服的袖带中，只是我在洗衣服的时候，见你袖带中有张已经被雨水浸烂的银票，可惜了，整整五十两，像我们这种人家，已经用得上大半年了。”

　　见王怀卿点头，孙琴又道，“等会孩儿醒后我会带他前去教书先生家赔礼，若是贤弟不嫌弃可一同前去。”

　　王怀卿闻言，知道这是别人家，一个陌生人独自留在这儿，也难免这家主人会起疑心，便点头答应下来。

　　两个时辰后，孙琴带着王孝杰和王怀卿来到一间简陋的院落，此时的王怀卿已经换上自己的儒衣，孙琴一家人的悉心照顾让他身上的淤青消散，除了身体感觉仍有疼痛、声音有些沙哑外，显得与一般的读书人无二。

　　“刘先生在家吗？”孙琴站在院外的篱笆旁大声喊道。

　　片刻之后，从院中走出一位四十有余的中年男子，男子见孙琴领着孩子和一个陌生的年轻人站在屋外，疾步向前，打开了院门，行礼道。“原来是王夫人，我还说过两日前去拜访您呢！快快请进，快快请进。”

　　三人随着这刘先生进了屋，王孝杰一直躲在孙琴的身后，不敢看这位教书先生，还未落座，便听到刘先生朝着屋内大喊：“夫人，快沏壶茶来。”

　　“这不，快过年了，家里也没什么值钱的东西，这是前些天当家的在城里买的乌鸡，特让我给你捎一半来。”孙琴说着，将放在袋中的乌鸡和干货递了上去，刘先生推辞再三后，迫于情面，便收了下来。

　　“这位是……”刘先生望着坐在自己对面的王怀卿，试探的问到。

　　未等王怀卿开口，孙琴便将救王怀卿的经过说了出来，这些人闻言，也作出一副同情的模样，思虑良久，“我毕竟是个穷乡僻野的教书先生，也曾试过考取功名，考了十几年，也就是个酸秀才，倒也对科举没了兴趣，故而王举人之事，我也帮不了什么。”

　　王怀卿本就没打算向这教书先生寻求帮助，此时的他已经恨透了所谓的科举，但见其为自己着想，便施礼表示感谢。

　　这刘先生的夫人端上一壶茶后便开始准备饭菜，孙琴本想告辞，却被挽留了下来，说是要给她说说王孝杰的事情，顺便向王怀卿请教才识。

　　“王夫人，恕我直言，您的孩子虽然调皮，但天资聪慧，若是能送到京城找个好的先生教授，前途必定不可限量，我刘某人才学浅薄，脑子里也只有几句之乎者也，若是将这孩子留在我这儿，必定会耽误的孩子的前程。”

　　“先生，孩儿是有些不懂事，但他还小，您该打就打，该骂就骂，当做自己孩子就行，家里穷，世世代代都没读过什么书，如今当家的累死累活做点小生意，就是想孩子将来有点出息，您就宽容宽容，以后我定当严加教导这孩子。”孙琴苦苦哀求道着，起身便准备向教书先生跪去。

　　这教书先生见状，连忙起身，制止了准备跪下的孙琴，“王夫人您这是做什么，我说的是实话，并不是想推脱教授这孩子的责任，说夸张点我也就是识得几个字，万万不可因为那几两银子的学费而耽误了你家孩子的前程，我已经打算向在京城里开书塾的同窗好友引荐你的孩儿，他是个举人之身，一边教书一遍准备科考，若是你家孩儿肯到那里去，将来一身所学必定不再我之下。”

　　孙琴闻言，这才喜极而泣的坐回位置。

　　“贤弟说你是举人之身，那定有一身才学，若是不嫌弃，可否向贤弟讨教一番。”教书先生安抚了孙琴后，便佼有兴趣的向王怀卿说说道。

　　王怀卿见状，不好推辞，便道，“那在下就见笑了。”

　　教书先生闻言，起身去寻笔墨，而孙琴却打起了让王怀卿教孩儿读书的念想。

　　片刻之后，教书先生已将笔墨纸砚铺在桌上，王怀卿稍稍思虑，便拿起笔墨书写起来，一篇诗文一气呵成，教书先生不由赞叹。

　　偶题凄凄碧瓦草青黄

　　凄凄碧瓦草青黄，山高水秀树芽长。

　　野道荒荒蒿满地，花开两岸散芬芳。

　　蛇鼠纵横房檐下，虫蚁腐塌蝠息梁。

　　经年鸿雁高飞处，梧桐凋零废蚕桑。

　　凄凄碧瓦草青黄，桃红不见当年郎。

　　龙鱼浅跃几彷徨，思人何时归故乡。

　　梨花满地芭蕉绿，春风斜雨戏寒窗。

　　莫寻隐者安居处，无诗无酒无来往。

　　教书先生看后，不由赞叹到，“贤弟之才，远高于我，不愧是举人之身，受教了，受教了。”

　　“先生过奖了。”

　　两人相互客套了一番，教书先生好似想起了什么，回到里屋翻腾了半天，找出一本书。“我想起来了，我想起来了。”他兴奋的看着手上的书，“贤弟，离这儿五里左右是告老的朝廷二品大员季老的居所，我手上这本书便是他写的，你若是能得到他的认可，回京参加科考绝对不是问题。”

　　王怀卿闻言，心中无数种回苏州的打算瞬间消失，仿似抓住了救命稻草一般，连忙询问。

　　用过午饭，与这教书先生相谈良久之后，王怀卿随着孙琴回去，约定第二天与教书先生一起前去拜访他所说的季老。