青城来的战马和黄金运抵曜城，青葙亲自清点黄金并送入库中。战马直接运到军营，青葙派阿穆前去监看。清点交接完毕，已是黄昏时分，阿穆准备离开大营，走到营门附近，见前头围了许多兵卒，里面传来喝骂之声。她挤进人群一看，却是铁牛正在责打一名穿着黑虎军戎服的兵士，铁牛力大无穷，那兵士俯在地上，已无还手之力。铁牛怒骂：“奶奶个熊，老子砍了你这个奸细！”说罢拔刀要砍，那兵士挣扎喊道：“私自杀人，军法不容！”阿穆一惊，这兵士竟是段销！她冲上前挡在段销身前，喝道：“铁都尉，手下留情！”

　　铁牛认得阿穆，放下刀说：“你让开！他是莫奚奸细！”

　　“你凭什么说他是莫奚奸细？”

　　铁牛一瞪眼，“他会说莫奚语！”

　　“乾王王妃公主都会说莫奚语，我也会说莫奚语，我们全都是奸细不成？”

　　“你们自然不是。可是他——他是大梁人，还是个犯人，会说莫奚语不奇怪吗？”

　　“这有什么奇怪的，只要肯学，什么语学不来，我的莫奚语也是学来的，大梁和莫奚交往多年，别说文人学士，就算商人旅者，会说几句莫奚语的也多的是。你不分青红皂白就滥用私刑，还要杀人，可是触犯了军法，被乾王知道，当心你的脑袋！”铁牛被阿穆噎得说不出话来。阿穆凑近低声道：“还有，我问你，他不是军中兵卒，为何将他带至营中，还穿上黑虎军戎服？你是不是又要偷偷溜出去喝酒，想让他代你值勤？”铁牛被揭穿，态度就软了下来。阿穆见他神色有所松动，接着说：“铁都尉，我知道你一片忠心，此次是无心之失，不会报与乾王殿下知道，但段销你动不得。我敢以性命担保他不是奸细，你自可放心。你今晚还是好好在这里值勤，他我带走了。”阿穆蹲下欲扶起段销，发现他已昏厥，向铁牛瞪了一眼，“铁都尉，你真是狗咬吕洞宾，不识好人心。他如果有个三长两短，看你良心如何过得去！”说着叫来两个兵士，将段销抬到医帐。

　　军医为他包扎好伤口，对阿穆说：“他肋骨断了，恐伤及心肺，需静养再作观察。”阿穆谢过。坐在床边，见段销嘴角犹有血迹，掏出罗帕为他擦拭。段销悠悠醒转，见阿穆正担忧地望着自己，微微笑了笑，说：“多谢，我自己来吧。”接过阿穆的罗帕把手脸的血迹都擦干净。

　　段销见阿穆额角有一道新疤，心中一沉，知是自己那日大怒中掷出酒坛砸伤了她，歉然道：“你救了我两次，我却恩将仇报，把你打伤，还累你染病，实在过意不去。”

　　阿穆猜自己淋雨染病之事必是蒲娘多嘴告诉段销的，道：“你能重新振作起来，总算我不是徒劳无功。”

　　段销慢慢坐起要下床，阿穆忙扶住他：“你要去哪里？大夫让你静养。”

　　“我是铁都尉的门客，自然要回他府上。”

　　“他把你打成这样，你还要回去，不要命了？”

　　“铁都尉不是不明事理的人，他刚才是一时冲动，我回去跟他解释清楚就没事了。再说我总不能一直待在这里。”

　　阿穆见他坚持要走，叹道：“那我送你回去。”

　　阿穆扶着段销起身，段销轻轻撇开了她，阿穆只好在医帐中寻了一根拐杖，让他驻着，两人慢慢走出大营。夜色如水，月光温柔。两人默默走了一阵，阿穆说：“殿下看了你的那篇《省身书》，很是赞赏，已经起了用你之心。可能不久就会召见你。”

　　“他用谏疏来试我，我就已料到。”

　　阿穆自见到《省身书》，已知段销重新振作，有入府之心。“你何需如此周折？若向殿下表明身份，他定会礼贤下士。”

　　段销平静答道：“我如今是流放之犯，有何脸面直入乾王府？”顿了顿又说：“我还要多谢你给我的这个机会。”

　　“谢我作甚？是你自己博学高才。锥置囊中，其锋必见。”

　　“莫要谦词，我知是你让蒲娘向铁都尉举荐我。”阿穆一笑默认。段销既已拿定主意要辅佐乾王，便直言不讳道：“你为何不直接向乾王说明实情？乾王若要招我，我不会不从。”

　　阿穆坦诚道：“我是王妃的丫鬟，自然希望你能为乾王殿下效力。不过，不管你决定为乾王或是为其他人效力，那都是你自己的选择，我不会相逼。我最希望的是，你能重焕往日风华，只有你自己想要振作，才是当年才冠京城的段销，不然，就只是流放的囚犯。”

　　阿穆此话如阳春暖风，消融段销心中坚冰。他目中星光闪动，望着阿穆，“穆姑娘，上次大雨中你问过我一句话，让我想想明白。我现在可以答复你了。”

　　阿穆淡淡一笑，“是哪个？”

　　段销字字凝重，“是‘折戟沉沙铁未销’的‘销’。”

　　阿穆静静望着段销，他目光坚定，面色沉毅。“你可想明白了？如今战事在即，一见乾王，就又要踏入风云之中，难有回头路了。以后的路，我也再帮不上你了。”

　　段销缓缓开口，“以后的路，我自己知道该怎么走。”

　　阿穆面上渐渐浮起笑容，望了望前方不远处的铁府，“那我就送公子到这里了。阿穆还有一事相求，请公子莫向旁人说起你我之事。”

　　段销微微点头，阿穆离去。月光如纱，笼着她的背影，渐行渐远。

　　西奚大军分兵进驻南疆重镇，左右二王也整军待召，战争一触即发。铁木堂第二批兵器运抵乾州，其中包括铁木堂原存和改良的大小弩机，朝廷的配给也终于运到，乾王与永王向朝廷回书谢恩，并奏请出兵驻守边关重地固昌与宁州。折子仍是卞贵妃批的，恩准所奏。乾军立刻分发战衣，装配武器粮草，准备出发。

　　乾王没忘记答应过若金要送她一套精甲，从朝廷配发的铠甲中选了一套大小合适的金丝甲送了若金。若金如获至宝，立刻在帐中穿戴起来，跑去神羽营向钟铄炫耀。哪知钟铄不在帐中，她悻悻回还，却看见钟铄迎面行来。他内着黑色戎服，外罩玄光铠甲，铠甲锃亮，左右肩膊饰有虎头，威风凛凛，与往日判若两人。若金还是第一次见钟铄着甲，见他风威仪整，气度不凡，心头一跳。

　　钟铄也是第一次见若金着甲，她红衣金甲，英姿飒爽，摄人心魄。两人均是一愣，不约而同停住脚步，相顾无言。

　　片刻，钟铄轻声道：“金丝甲很适合你。”顿了顿，又补了一句，“很好看。”

　　若金面颊淡绯，也轻声道：“你的铠甲也很好看。”忽觉不妥，急忙补了一句，“很威风。”

　　钟铄心中砰砰乱跳，“我……我刚才去乾王帐中找你，你不在。”

　　“啊？”若金笑了，“好巧，我刚才去神羽营找你了。”

　　钟铄低下头，思绪翻腾，半晌缓缓开口，“公主，我……我们过几日就要出发驻守固昌了。”

　　若金点头道：“嗯，我知道。我明日也要回青城了。”

　　钟铄愣住，“这么快？”

　　“是姐姐让我速回青城备战。今早才跟我说的。我马上就回青园收拾行装了。”

　　钟铄心中黯然，也不知是遗憾还是不舍。因全军整装待发，乾王下令所有将士回营，不得外出。这竟然是他与若金的道别之刻。“可惜现在我不能出营送你了。听说东奚会与乾军共同出兵？”

　　若金豪气盈胸，“是。我们战场上见吧！”

　　钟铄张了张口，却未再说话。二人沉默片刻，若金向钟铄一笑，挥手作别，大步离去。

　　钟铄望着她的背影，心中怅然。战事凶险，此次一别，不知是否还能再见。只能在心中遥祝她一切平安。

　　素戈趁若金去神羽营的工夫，到神机营寻到高剑，跟他讲明自己马上就要离开。高剑自是十分不舍，但自己也要开拔赶赴固昌，离别是早晚之事。他从颈上摘下长生符，交到素戈手中，说：“你把它拿去，可以保你平安。”

　　素戈吃惊道：“这怎么行？这是你父母送你的护身符，我不能要！”

　　高剑劝道，“我身经百战不怕的，你是女子，怎禁得住战场拼杀？”

　　素戈仍是拒绝，“公主一向都在后方大营的，我没什么危险，反而你神机营冲锋在前，最是危险，还是你留着。”

　　两人推来让去，高剑见拗不过她，索性将两只长生符拆开，递给素戈一只，“这样好了，你拿一只，我拿一只。”素戈还要推让，高剑急了，“你一定要收下，万一你出了什么事，我、我、我……”他想表白心迹，又怕唐突了佳人，一时面红耳赤，又不知如何才能让她收下，焦灼万分。

　　素戈见高剑深情表露，如此关怀自己，怦然心动，接过长生符道：“好，我收下。多谢你。”

　　高剑这才略略放心，又絮絮地叮嘱了许多话，让她小心敌箭啊护全自身啊不要硬拼啊等等，话未说完，帐内来人喊他议事，高剑只好依依不舍地与素戈道别。转身刚走了几步，素戈忽然喊道：“高剑！”高剑回身，素戈追上来，殷切地说：“一定要好好的回来！”高剑郑重地点点头，转身离去。

　　若金与素戈回到青园简单收拾了行装，向青葙辞别。青葙嘱咐若金，此次开战，一切听命于乾王，两军要时时保持密切联系，互通有无。又嘱她万事小心，若随沙力赫出征，莫争强好胜，一马当先，要听从主帅号令。细细说了许多，才送她们出城，若金一行轻装简行，只带了随身物品和几名仆从，策马北去。