耿新头颅在城头示众三日，有以往受过耿新恩惠的兵士借口气候炎热臭味难耐，报奏后，将其收敛，葬于城郊。

　　耿新去后，平仲再无将领可与乾军抗衡，连战连败，临乡、满仓接连失守，半月后，平仲城破，蔡戊带人仓皇南逃。

　　乾军入城，安营扎寨，将士忙碌纷纷。钟铄与若金却离开大营，缓缓向城南行去。两人身着素服，若金穿着白色梁裙，颈上垂着长生符。一路无语，默然前行。远离喧闹的街市，步入僻静的郊野，穿行在高大的银杏树间，前方犬声渐起，屋舍成排。

　　两人在一座小院外停步。透过稀疏的篱笆墙，可以看见院内两棵郁郁葱葱的银杏树。院门虚掩，屋中隐约传出低语之声。

　　若金低声问：“是这里吗？”

　　钟铄看看院中情景，“应该是了。他说过他家中种有两棵银杏树。”若金又望了一眼院中大树，两棵树并立于院中一侧，一棵稍粗，一棵稍细，挺拔秀直，枝繁叶茂，果实累累。

　　钟铄上前扣门。屋中走出一个小女孩，约莫十岁上下，面容清秀，一身素衣。看见两人不曾认得，却步门前，怯生生地问：“你们找谁？”

　　钟铄问：“这里是高剑的家吗？”

　　小女孩点点头，“你们找我大哥吗？可是他出征去了，不在家中。”

　　若金闻听眼前这女孩竟是高剑的小妹，心中不由一酸。

　　钟铄正待答话，屋中有一苍老之声问：“婉儿，谁呀？”随着话声，走出一名老妇人，头发花白，满面皱纹，也是一身素衣，看走路姿势身体还算硬朗。

　　高婉回头说：“娘，他们是来找大哥的。”

　　钟铄向高母一拜，说：“高大娘，我叫钟铄，是高剑在军中的同僚。我们来拜望二老。”

　　高母喜道：“你就是钟铄呀，高剑经常说起你。快进来快进来！”

　　钟铄推开院门，两人入内，向高母见礼。高母一眼瞧见若金颈间的长生符，满面笑容牵住若金的手，边向屋中走边问：“你……是素戈吧？”

　　若金望着高母亲切的笑容，依稀可以辨出高剑的影子，想起素戈的嘱托，不禁眼中湿润，垂下头说：“不，我叫若金，与素戈情同姐妹。”

　　高母爽朗笑道：“哎，看我糊涂的，认错人啦。我家剑儿啊也有这么一对儿长生符，写信跟我说送给了素戈。我天天盼着他放假了带着素戈回家让我见见，所以一看见你啊，就当成素戈了。”

　　若金忙要摘下长生符向高母说明，此时几人正走到屋中，钟铄见靠墙的案上竟供着高父的牌位，不禁一愣。高剑生前经常提起父亲，从未说过父亲已逝之事，钟铄不敢置信地问：“高大伯身故了？”若金闻言，也是一愣。

　　高母让两人坐下，叫高婉去斟茶，叹了口气说：“他爹是年初走的，我一直没让婉儿告诉剑儿。你们也千万别告诉他！他在战场上打仗可不能分心！危险着哪！回去见着他，就说家里都好着呢，让他安心打仗，不用记挂家里头。”钟铄若金听着高母爱子深切的殷殷之语，心如刀割，都难以开口成言。高婉端过茶和点心，高母热情地招呼两人取用，两人心事重重，滴水难进，只是垂首看着茶盏。高母笑问：“你们是路过平仲吧？”

　　若金看了一眼钟铄，两人都不知该如何回答。钟铄思绪翻涌，终觉还是无法直接说明来意，便犹犹豫豫地说：“是……”

　　“那剑儿没跟你们在一处啊？他现在在哪儿呢？”

　　钟铄若金又对望一眼，却沉默以对。那句话犹如巨石，堵在胸口，谁也说不出来。若金鼻子一酸，就要落下泪来。

　　高母觉出些不对，面上的笑容换成了焦急的神色，“他、他还好着呢吧？啊？”

　　钟铄艰难开口：“高剑他……他……”他望着高母满怀关切和期待的目光，无论如何也说不出那个字来。

　　高母神色渐渐凝重，她也许有了不详的预感，但是作为一个母亲，不到最后一刻，总还是愿意保持着一丝希望。她试探着问：“他不会受伤了？还是……”

　　若金摘下长生符，放进高母手中，哽咽着说：“高大娘，这就是……高剑的长生符……是高剑和素戈留下的……”

　　“剑儿！”高母手捧木符，痛不欲生，悲号大哭。若金和钟铄也禁不住热泪盈眶。

　　高婉扯着高母，惶恐地问：“娘！娘，大哥怎么了？”

　　高母紧紧搂着高婉，老泪纵横，“你大哥随你爹去了……”高婉愣了一下，忽地放声大哭。孤女寡母抱头痛哭，令人心酸。

　　钟铄眼含热泪，悲声劝道：“高大娘，你要保重身子，高剑泉下有知，定希望你平安康泰，再者，你还有婉儿呢！”高母抚着婉儿的头，拍拍钟铄的手，示意她明白，但仍是泪如雨下，口中喃喃唤着心爱的儿子。钟铄撩衣跪倒，“高大娘，我与高剑是至交兄弟，你若是不嫌弃，就收我为义子吧，今后让我替高剑来孝敬你，照顾婉儿。”

　　若金早已泪水涟涟，见钟铄跪下，自己也随之跪下，扶着高母膝盖，泣不成声，“高大娘，你可以把我当素戈……素戈她早就想来拜见你们，嫁入高家……都是因为我……你以后就把我当你的儿媳吧……”

　　钟铄心头一热，眼泪滑落。钟铄欲认高母为义母之事此前并未同若金商议，他也不敢奢望若金会同自己一样，毕竟她贵为公主，且与高剑情谊不如自己深厚。想不到若金和自己心意相通，毫不计较身份地位，这让钟铄又感动又愧疚。

　　高母强忍悲痛，一手一个，拉两人起身，“好孩子……起来！都起来！”两人站起，高母拭去高婉泪水，慨然道：“婉儿，不哭！你大哥是为国捐躯，该当自豪！过来，跪下！给钟铄若金磕个头！”钟铄若金赶忙阻止。高母挺直身子，一脸正色，“别拦着！这是高家的礼数！替我谢你们送回剑儿和素戈的消息和遗物！”

　　高婉跪在地上，向钟铄若金磕了三个头，哭着说：“谢谢！”若金泪水扑簌而落，伸手拉起高婉，搂在怀中。

　　高母擦干眼泪，颤声问：“他们是什么时候走的？怎么走的？跟我说说。我这当娘的不能糊里糊涂！”

　　若金就将高剑素戈如何战死详述一遍，但略去了高剑受敌摧残一事，并把二人合葬之地告知高母。高母伤心欲绝，泪水涔涔，“俩孩子宁死不屈，没给我高家丢脸！我老婆子……我老婆子骄傲……”说了两句，忍不住掩面而泣。片刻又强抑悲伤，哽咽道：“难为你们有心，我老婆子感谢你们！”

　　钟铄道：“高大娘，你别把我们当外人。”从腰间摘下荷包，送至高母面前，“这是我和若金的一点心意，权作贴补家用吧……”

　　高母却不接，硬声道：“收起来！这钱我们不能要！剑儿和素戈是为大义而去，我老婆子也不能给他们抹黑！”

　　“高大娘，我这是——”

　　高母打断钟铄的话，语重心长地说：“我知道，你这是想替剑儿孝敬我，你的心意我领了，但我们高家从不受人恩惠。我虽老了，但是这个家还撑得住！你们都是有父母有前程的人，我不能随随便便就收你为义子，但你以后不管走到什么地方，能给我寄一封平安家书，我就知足了。”

　　高母斩钉截铁，不容反驳，钟铄无法再劝，只得收回荷包，满怀敬佩应道：“是！”

　　高母爱怜地抚摸着长生符，仔细地捋顺丝线，缓缓挂在若金颈上，“来，这个啊，你还戴上……”

　　若金惊讶道：“这是高剑的……”

　　高母望着若金胸前的长生符，目光慈爱，“这是剑儿小时候，他爹亲手刻的。那时候人家都有金锁银锁什么的，我们家穷，买不起那些个，他爹就用银杏木刻了这对木符。银杏在我们这里是长寿的象征，他爹和我也是希望剑儿一生……”高母顿了一顿，拭了拭眼角的泪水，“如今他不在了，你若不嫌弃这长生符简陋，就送给你吧，希望能保佑你平平安安。”

　　若金忙道：“我很喜欢！可是，你不想留一样高剑的物件在身边吗？也好有个念想。”

　　高母目光遥遥穿过房间，喃喃道：“剑儿和素戈早就回来我身边了……一直陪着我呢。”

　　钟铄骇然，“大娘？你……你不要太过伤心了……”

　　“你以为我神智失常了是吗？没有，放心吧，我还挺得住。”高母望着院中的两棵银杏树，“你们看那银杏树，死了好几年了。新年的时候，突然发了好多新芽。我还当是好兆头，以为他爹的病就要好了。现在想来，那是……是他们俩回来了……回家了……”

　　若金呆呆地望着院中银杏。两棵树相依相偎，枝叶横出，尽力向对方伸展，在空中相触相握，交缠贴合，彼为此叶，此为彼枝，比肩携手，融为一体。

　　若金泪洒衣襟，梦游一般趋步树下，仰头望着绿荫葱茏。风过叶梢，碧心齐动，沙沙轻响，犹如情人倾诉私语，又如挚友随风寄言。

　　青血化为碧心，魂归故乡，永结连理。

　　若金忽然崩溃大哭，怕惹得高母更加伤悲，向其一拜，跑出门去。

　　“若金！”钟铄担心地喊了一声，若金仍然头也没回地跑了出去。钟铄想去追她，但又觉就此离去似有不妥。

　　高母明了两人心思，向钟铄道：“这丫头不错，好好待她，去吧！去看看她。”

　　“大娘……”钟铄心中不舍，迟疑未动。

　　高母拉着婉儿，“去吧，让我和婉儿自个儿待会。”语声掩不住的疲惫哀恸。

　　钟铄了悟，毕竟儿女连心啊，高母向外人展示的坚强又能撑得了多久。他向高母跪拜，“大娘，你和婉儿多保重，我和若金闲时再来看望你们。”

　　高母令高婉还礼，扶起钟铄，送他至屋门，“孩子，战场上千万小心。照顾好自己和若金，别挂念我们。你走吧，我们有孝在身，就不送了。”

　　钟铄应诺辞别。走出院门，回首仍见高母与高婉站在门前望着自己。高母向他挥挥手，示意他放心离去，钟铄再拜，转身前行。

　　钟铄一路呼唤若金，跑进树林，看见若金跪在一棵树下掩面痛哭。钟铄又怜又悲，俯身道：“你腿上受过伤，跪久了腿会疼的。”双手扶起若金。

　　若金紧紧抱住钟铄，将脸埋在钟铄胸前，嘤嘤哭泣。钟铄也觉十分心酸，轻揽若金腰身，任她在自己怀中肆意伤悲。两人就这么不言不语地相拥在银杏林中，时光缓缓流淌，阳光穿过茂密的枝叶，斑驳地落在若金发上，又悄然溜走。良久，若金的哭声渐小渐低，渐渐止住悲声。钟铄柔声问：“好些了么？”

　　若金默然不语，钟铄也不追问。半晌，若金慢慢抬起头来，脸上泪痕犹湿，双眸如水，盈盈望着钟铄，“钟铄，我们成亲吧！”

　　钟铄愣住。若金一瞬不瞬地盯着他，目光中充满了忧伤，“钟铄，我好怕。我好怕咱们等不到战争结束，等不到三媒六聘，就会像高剑素戈这样……我不在乎那些世俗的礼节，我只想和你在一起。没有聘礼没有婚典也没关系，只要我们俩在一起就够了。你愿不愿意……你愿不愿意娶我？”

　　钟铄心中大为感动。他们两人，开口表白的是若金，开口求亲的还是若金，她甘愿抛开女儿家的羞涩，甘愿放弃公主的荣华，甘愿舍去风光的礼典，只为了跟自己——跟自己这样一个隐姓埋名的逃犯在一起。这样好的女子，自己有什么理由不答应？钟铄心中早想过千遍万遍迎娶若金的情景，可是他，尚有一件心事未了。

　　钟铄望着若金，目中真情闪动，诚挚道：“若金，我心中再无他人，此生是非你不娶。但……”他停了一停，迟疑不语。

　　若金问：“你是否有何顾虑？只管说来就是。”

　　钟铄想了想，说：“我如今仍在被朝廷通缉，我虽知你不介意，但我很是介意。我不愿用一个假名和一个逃犯的身份迎娶我心爱的女子。我希望，等我翻案复名，可以堂堂正正地以乐家儿郎的名义娶你进门。所以——”后面的话钟铄犹豫着没有出口，他怕若金生气伤心，但即便若金生气打骂，钟铄也都心甘情愿承受，只是实不愿再令她伤心。

　　若金却并没有气恼，只是目光中有一丝失落。但她仍旧宽慰钟铄，“你说的很有道理。是我想得太简单，没有体谅你的处境。没关系，我愿意等。等到你可以堂堂正正娶我的那一天。”

　　若金如此善解人意，处处为自己着想，钟铄更觉愧疚，他恨不得立时了结一切过往，风风光光地迎娶若金，用一生来珍惜呵护这个倾心所付的女子。然而此刻，他却只能无力地说一句：“对不起。”

　　若金嘴角扬了扬，“不必歉疚，你愿意将心中所想，坦白告知于我，我已经很开心。你要知道，无论何事，我都愿与你共担。”她从颈上取下一只长生符，为钟铄挂上，“我们两人，今后要长安无恙，长相厮守。”

　　钟铄微笑，“执子之手，与子偕老。”

　　两人牵起手，踩着细碎的阳光，并肩而去。