林如在病榻上依然为反攻做着准备。他抱病听取乾军和裴家军动向，乾军只是固守营盘，并未出击，而裴家军击败梧州梁军后，向运牛坡进发，看来乾王是在等待与裴家军会师，合而攻之。林如觉反攻良机稍纵即逝，再次上书请求皇上准许出兵。同时强撑病体，与诸将重修战略。林如踌躇满志要将乾军赶回沐江北岸，可惜病体如残烛风灯，命不由己。他病势一日重于一日，神智一日昏于一日，水米不进，药石无用。尽管如此，林如在属下来看他时，仍吃力地问：“朝廷下旨了吗？”闻听仍无旨意，无力地颤动着手说：“快去……再上书……反攻……请朝廷反……攻……”属下含泪领命而去。

　　林如至死也没能等到朝廷的旨意。离世之时，乾军与裴家军从北、东两面发动进攻，阵中喊杀震天，而林如的营帐，死寂沉沉，只有一寸白蜡，烛光燃泪，扑扑闪动。他空洞地睁着双目，直直地盯着帐顶，口中无意识地喃喃重复着：“反攻……反……”蜡烛燃尽，火熄人去。

　　林如亡故，梁军无主，军心涣散，斗志全失，每战必败，陷入绝境。梁军将士见大势已去，江山易主已是板上钉钉，纷纷降的降，逃的逃。乾军轻松夺下运牛坡，京城门户洞开。

　　乾王与裴交会面，乾军在运牛坡稍歇。若金在营中遍寻不着钟铄，询问守卫是否看见，守卫说黄昏时分，钟将军向落玉道方向去了。若金打马奔到落玉道，果见钟铄正独立于沉沉暮霭之中，神色寂寂。若金遥遥唤了一声“钟铄！”，下马走到近前。钟铄并没回头，低语道：“我想一个人待着。”若金温言道：“你一个人在这儿太危险了，跟我回去好么？”钟铄不耐烦道：“我不想回去。你走吧，别管我！”若金轻握住钟铄的手：“钟铄，我知道你心里头难受，你哭出来吧，或者发泄一下，别憋在心里。”钟铄大力甩开若金的手，喝道：“我让你别管我！”若金不防，踉跄一步，柳眉倒竖，“你想打架是吗？来啊！”说着就挥出一拳。钟铄伸手架开，“别胡搅蛮缠了，你不是我的对手。”若金挑衅道：“大言不惭！试试看啊！”

　　若金左拳在钟铄眼前虚晃一招，钟铄知是虚招，只是略略偏了偏头，口中仍说：“若金！我不想打架。”若金全然不理，右拳直击钟铄小腹，钟铄闪身躲开，怒道：“你再胡闹我就不客气了！”哪知若金这两拳全是虚招，趁钟铄闪身之际，飞起一脚踢中钟铄小腿，钟铄脚下不稳，摔倒在地。若金不屑道：“看来你也不怎么样嘛！”

　　钟铄被激怒，翻身跃起，使出一路长拳，攻向若金。他虽然心中有气，但不欲伤到若金，故而没出全力。若金知道自己功夫不及钟铄，且笃定钟铄不会伤她，因此用了十足十的本事，完全不避不闪，倒把钟铄逼得手忙脚乱，一时不备，还挨了两拳。若金却似打得兴高采烈，并不停手。钟铄气恼，心想定要给你点颜色瞧瞧。再不相让，舞动双掌，虎虎生风，拳法威猛，招式凌厉。若金渐渐落于下风，被钟铄一拳打中手臂，但钟铄在击中若金时，刻意减力，原只想让她挨了打，收手便罢，谁知若金换了一路拳法，拧身再攻。钟铄心道，你非要吃个苦头，那可怪不得我。瞅准时机，拳中夹腿，一脚将若金扫翻在地。

　　若金跌在道边，惊呼一声，沿着斜坡骨碌碌滚了下去。钟铄大惊，急忙扑出想要抓住若金，仍是慢了一步，若金滚落坡下，撞在一棵树上才算停住，躺在地上一动不动。钟铄觉自己心上仿佛被狠狠砸了一锤，心跳都要停了。他跃下坡去，狂奔到近前，见若金双目紧闭，昏厥过去，唤了几声，并不见苏醒。钟铄肝肠寸断，追悔莫及，颤抖着双手将若金抱起，拼命疾奔上坡，想带若金尽速回营医治。

　　夜色中看不清脚下，钟铄刚爬到坡顶，脚下被不知什么东西绊了一下，跌了一跤，若金也被摔在地上。他不及站起，急忙爬了两步，跪在若金身边，抱起若金上身，但他觉自己浑身无力，站也站不起来了。若金倚在钟铄怀中，微垂着头，无声无息，钟铄望着她在暗夜中模糊的容颜，在挽城墙下的一堆尸体中发现她的那种深入骨髓的恐惧和痛楚突然间重袭心头。钟铄搂着若金，放声痛哭。

　　忽觉怀中人儿似乎动了一动，钟铄不敢置信地瞪大了眼睛。就见若金睁开双眼，慢慢坐起身子，神色含忧，又似有一丝愧疚。钟铄喜极，紧握若金双手，道：“若金！还好你醒了！我还以为……还以为我把你……你觉得怎么样？伤到哪里了？”

　　若金歉然道：“我刚才那是装的……我不想你硬撑着，你又不听我劝，所以就想了这个法子。你别怪我。”

　　钟铄怔怔地望着若金，渐渐明白过来，面上的喜色渐渐褪去。若金以为他要发怒了，但钟铄如释重负地长出了一口气，“你没事就好了。我不能再失去你了若金。”

　　若金轻轻拥住钟铄，软语温言：“对不起。可是我不愿意看你这么难过，又统统憋在心里。”

　　钟铄下巴靠在若金肩头，默然片刻，在若金耳边低低倾诉：“若金，我自入乾军，便加入神羽营，这么些年和神羽营的弟兄们情同手足。没想到……没想到他们全都没于此处。”钟铄声音哽咽，“我在营中无时不忆起他们熟悉的面孔，仿佛随时还能听到他们和我说笑。我每夜都梦见高剑铁牛向亮，还有很多亡故的弟兄，好像他们仍然与我并肩作战。但是梦醒了，一切就灰飞烟灭。若金，我、我……我真是说不出的难受。”

　　若金轻抚钟铄后背，心疼道：“我知道，钟铄，我知道。你现在哭出来，也说出来了，是不是好受些？”

　　钟铄没有回答。若金感觉他伏在自己肩头，双肩不住起伏，像一个脆弱无助的孩童，又像一个不堪重负的老翁。许久许久，钟铄呼吸渐渐平稳，轻轻道了声：“谢谢你，若金。”他从若金肩上抬起头，目光真挚。“不过可别再这么吓我了。刚才真是把我吓得魂飞魄散。”

　　若金笑道：“我以后再也不这样了。况且你把我摔得也够疼的。”

　　钟铄禁不住乐了。柔声问：“摔着哪儿了？我看看。”

　　若金脸一红，垂下头不好意思低声说：“没哪儿。”

　　钟铄微微一愣，随即恍然，也觉十分尴尬，脸上发热，不敢再接话了。

　　两人并肩而坐，落玉道上，星幕低垂，寒风吟啸。若金忆起大漠逐敌的那些寒夜，踏血渡江的那个寒夜，挽城悲歌的那个寒夜。忽觉掠过枯林的冬风似挟着无数亡魂在耳边低泣，心中悲凉，便如这深冬寒夜。不禁打了个寒战。

　　钟铄关切道：“冷了么？”脱下裘衣披在若金身上，刚想起身回还，若金幽幽道：“钟铄，我想成亲了。”

　　钟铄怔住。

　　若金望着他，眸中星光闪动，“钟铄，我明白你想翻案洗冤之后再成亲的心思，可是我真的好害怕。战场无常，生死难料，越觉得近在眼前越觉得恐惧，生怕像那些故去的将士，倒在近在咫尺的地方。你让我做钟铄的妻子也好，乐忠的妻子也好，将军的妻子也好，逃犯的妻子也好，我都欢喜。钟铄，我们成亲吧！万一有一天我……我像他们那样，我也可以没有遗憾地去了。”

　　钟铄望着若金热切的目光，心中又感动又怜惜，几乎要脱口答应，但旧事萦绕心头，挥之不去，万语千言哽在喉头。

　　若金目中的热切渐渐冻结，“钟铄，我想问一句，在你心中，我和乐家的冤案相比，究竟哪个更加重要？如果——我说的是如果——如果乐家永远不能翻案，你是不是就不打算娶我了？”

　　“不，不！”钟铄急道：“若金，你在我心中最最重要，什么也比不上你！你知道我想娶你，想和你一生一世在一起，你知道的！”

　　若金唇边浮起一丝浅笑，“那我们回营之后就禀明姐姐姐夫，结为夫妻好不好？”钟铄回答不出。若金无限失落，眼中泛起泪光，喃喃道：“你还是不愿意……”

　　钟铄慌了手脚，“若金，若金，你别哭……我、我不是不愿意，我……”若金抬眼望着他，泪珠滚落腮边，钟铄揪心不已，脱口而出：“我还有一件事尚未了结。在这件事未了之前，我不能……我不能与你……”

　　若金心中半是明了半是疑惑，原来他还有难言之隐，却为何一直以来都瞒着自己？犹疑着问：“是……什么事？”

　　钟铄目光闪烁，张口说了个“我”字，却又迟疑了一下，先说：“我说了你不要生气。”

　　若金不假思索道：“我不生气。你说。”

　　钟铄将心一横，吞吞吐吐地说：“我……我有……婚约在身。”

　　若金只觉脑中嗡地一声，像被霹雳击中，呆若木鸡，半晌才震惊地喃喃道：“你说什么？！你已经有妻室了？！！”