钟铄连连摆手，“不不，我只是曾经订过亲，尚未——”

　　话未说完，若金猛然将钟铄推开，霍地起身，大怒道：“你这个大骗子！”转身向马匹跑去。

　　“若金！”钟铄知道如果让若金上了马，自己肯定就追不上她了。三步并作两步疾奔到若金身后，一把拉住若金手臂。

　　若金大力一甩，钟铄紧抓不放，若金屈肘狠狠撞向钟铄胸膛，钟铄被撞得倒退一步，松开若金，若金扭头便跑。钟铄大急，抢上一步，使出擒拿手，左手擒出若金右腕，右手锁住若金左肩，将她牢牢扣住。喝道：“若金，你听我解释！”

　　若金完全不听，拼命挣扎，“放开我！”钟铄不愿她挣脱而去，但又不敢太过用力，怕弄伤了她，不得已将她按在树上，左手反扣若金右手，右手压住若金肩头。若金毫不示弱，抬脚踢在钟铄腿上，左手使劲推搡，钟铄无法，和身压上，两人紧紧贴在一处，总算令若金无法反抗。虽然姿势暧昧，但钟铄此时也管不了许多了。

　　若金扭动身躯，但钟铄力气甚大，她动弹不得，只能瞪起眼睛，“放手！”

　　钟铄强硬道：“不放！”他好不容易才钳制住她，才不会轻易放手。“你说过你不生气的！”

　　若金怒气冲冲道：“我恨你！”

　　“若金，你别这么激动，先听我说完好吗？”

　　若金大叫：“不听！全都是谎话！”

　　钟铄也不跟她讲什么道理，“你不听我也要说！”

　　若金别过脸，表示自己不听。钟铄只管说道：“若金，我这门亲事是少年时定下的。我父亲曾与一名同僚交好，于是两人口头结为儿女亲家。但我与那名女子既未下聘，也未成礼。我虽与她算是青梅竹马，不过我们那时年纪都小，并无男女之情。后来乐家遭难，我远走乾州，就再无她的消息了。若金，我喜欢的只有你一人，想娶的也只有你一人，今生今世，心中再容不下其他女子。我早就想过，等这场仗打完之后，我便回乡与她退亲。我不是要骗你，之所以没有如实相告，是因为我想我自己可以解决，又怕你不能接受，就像现在这样，故而犹犹豫豫一直隐瞒。若金，你相信我，我一定会与她做个了断。我说的句句都是肺腑之言，你……你能原谅我吗？”

　　若金忽地转过头。两人挨得实在太近，若金转头之时，钟铄只觉若金唇瓣几乎似有若无地蹭过自己的面颊，两人都是脸上一红，颇觉尴尬。若金声音软软道：“钟铄，你先把我放开，你弄疼我了。”

　　钟铄见她不吵不骂了，想她听进了自己的解释，心中稍安，微微卸力，身子向后撤了一点，乞求道：“那你答应我别跑？”

　　若金点头。钟铄松开双手。若金一得自由，一脚把钟铄踹倒在地，恨恨到：“我死也不会原谅你！”翻身上马。钟铄不顾疼痛，急忙起身，若金已经策马远去。钟铄上马急追，但若金疾如闪电，钟铄一路追到营中也未赶上。

　　若金驰至红鹞飞骑营门，将缰绳甩给守卫，吩咐道：“拦住钟铄，不许入营！”说罢奔入营帐。

　　钟铄随后奔至，守卫将其拦下。钟铄在营外徘徊半晌，既不能闯营，又不便呼喊，无奈归去。

　　次日乾王召众将议事，钟铄想借机与若金攀谈几句，若金全程黑脸，看也不看他一眼，钟铄郁郁不欢。议事完毕，若金转身便走，钟铄疾步追出帐外，拉住若金。若金冷冷道：“放手！不然我可要喊人了！”

　　钟铄低声下气地说：“若金，我只想跟你说句话，别不理我好么？”

　　若金冷哼一声，“留着话跟你的青梅竹马说吧。我没话再跟你说了！”

　　钟铄知道这是若金的气话，也不争辩，温言道：“你生气也好，不跟我说话我也好，打我骂我也好，但是别说什么‘死’啊之类的。我听到这个字便觉恐惧不安。你可以不原谅我，但是答应我，好好照顾自己，一定要好好的，平安无事。”若金看了他一眼，又别过头去。钟铄叹了口气，不情愿地说：“你……你若是不想见我，我可以等你气消了再来找你。”

　　若金气鼓鼓地说：“我一辈子也不想看见你了！”

　　钟铄脱口而出：“那我就等你一辈子！”

　　若金语结，瞪了钟铄半晌，白了他一眼，斥道：“少在这儿花言巧语！”挣脱而去。

　　乾王起兵运牛坡，剑指紫禁。沿途梁军弃守逃散，不战而降，乾军势如破竹，直取京城。宫中奔走相告，人人自危。卞太后却不闻不问，每日只是失魂落魄地守在小皇帝病床前，好似身外再无事与她相关。小皇帝已经昏迷多日，气若游丝，宫人们都知皇上大限已到，对卞太后是能避则避，惟恐惹祸上身，只有常鸣仍时常伺候左右。这日，常鸣同往常一样在殿外守候，禁卫军统领匆匆奔来，一脸惶急之色，向常鸣道：“常总管，我有急事向太后禀告！”

　　常鸣并无惊讶之色，做了个莫慌的手势，向他点了点头，低声道：“说话镇定些，莫要惊扰了皇上。随我来。”

　　二人入殿，向卞太后施礼，常鸣道：“太后，禁卫军统领有事禀告。”

　　偌大的天极殿中空空荡荡，只有卞太后和小皇帝两人。卞太后坐在床上，低垂着头，怀中抱着小皇帝，小皇帝似乎睡熟了，闭着眼睛，纹丝不动。两人皆无声无息，死寂一般，令无数次进过这里的禁卫军统领也不禁感觉脊背发凉。卞太后对两人无动于衷，连眼皮都没抬一下。他正不知所措，见常鸣微微侧身，示意可以说话了，忙躬身道：“太后，乾军攻到京城了！”

　　此话如平地惊雷，卞太后终于缓缓抬起了头，统领满面焦灼之色，常鸣仍是平静无波。卞太后怔怔望了两人半晌，忽然仰头大笑，笑声癫狂，厉声道：“祁阳，你想要那个椅子，我给你！”

　　禁卫军统领目瞪口呆，常鸣小心翼翼地唤了一声：“太后……”

　　卞太后止住狂笑，面色悲戚，瞬息之间，委顿苍老，已不复曾经那个威仪荣光、睥睨天下的皇朝第一女子了。卞太后语中了无生气，一字一顿地说：“诏告天下，皇上，驾崩了！”

　　常鸣忽地跪扑在地，悲呼：“皇上！”恸哭不已。禁卫军统领也慌忙随之跪倒，哀痛大呼。

　　乾军将京城重重包围，指日可下。将士皆斗志昂扬，只盼乾王一声令下，便可攻入京城，功成名就，营中随处可见兵士掩不住的兴奋神情，就连风中似乎也蕴藏着些微激动的气息。皇上驾崩，大梁无主，乾王得知此讯，立召段销商议，段销认为这是天降大吉，主张趁京中守军军心涣散，收买守将，或可不战而胜。两人议毕，段销出帐，遥遥望见微芒星光中，城郭隐约，往事如烟。他在心中默念：京城，我回来了。

　　段销沉浸在纷繁思绪之中，未觉阿穆在不远处默默观望。她见段销久久伫立，心中不禁担忧起来，轻唤一声：“段先生！”走到近前，关切地问：“天寒地冻的，怎么一直在这里站着？在看什么？”

　　段销幽幽道：“在看城墙。”

　　阿穆聪慧，知段销戴罪离京，衣锦返京，心情复杂，问道：“近乡情怯吗？”

　　阿穆善解人意，段销觉心中颇为温暖，感怀道：“故城犹在，故人无踪。”

　　阿穆温言劝慰：“世事无常，福祸轮转。段先生如今东山再起，辅助殿下霸业得成，必能封侯拜相，重振段家。逝者已矣，来者可追，哀思伤身，段先生想开些。”

　　段销听到“来者可追”，心中一动，凝望着阿穆，轻叹道：“所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。”

　　阿穆一愣。她明白段销用《蒹葭》这句来暗示自己，默然片刻，低声道：“既然道阻且长，你又何必执着？”

　　段销目光澄明，“山高水远，百折不回。白云苍狗，候之无怨。”

　　阿穆之前于他琴音中已听出此意，今日再听他亲口诉说，心潮翻涌，“段销，你莫要如此，不然只会误了自己。你的情意我感铭于心，但我、我……我只有辜负于你了。”

　　段销诚挚道：“你知道我的情意，我也知道你的心意。你虽推拒于我，但你心中有我。我虽不知你究竟有何苦衷，但我却知你挣扎过、痛苦过，离我而去非你所愿。既然如此，我更不能弃你不顾。我愿意等，等到你愿解心结的那一天。”

　　阿穆怎忍心让段销空等一场，急道：“段销，你别傻了，无论你等到什么时候，我都不可能答应你的！”

　　段销深深地望着她，“阿穆，你愿不愿意告诉我到底为了什么？我可以和你一起承担！”

　　“我……我出身风尘，地位卑贱……”

　　段销轻轻一笑，“这个借口已经用过了，换一个。”

　　“你以为的我的好，都是虚浮，我不曾真心对你。”

　　“这个借口也已经用过了，再换一个。”

　　阿穆咬了咬牙，狠心道：“我爱慕虚荣，期盼飞上高枝，不愿委身败落之族。”

　　“哦？你是这样的人？那你我更是绝配了。你自己都说，我封侯拜相指日可待，你想要富贵，还是荣光，我都能给你。”段销面上带着浅笑，目光灼灼，顿了一顿，又说：“但我知道你根本不在乎这些。这也是你的借口而已。你讳莫如深的究竟是什么？”

　　段销如此信任了解自己，阿穆十分感动，酸楚道：“你何必苦苦相逼？”

　　段销眼神坚定，“我说过，你若没有能说服于我的理由，我绝不会放手。”

　　阿穆思绪万千，她怎不渴盼携手白头，但，在公子面前说过的话如一道深渊将她与段销狠狠隔绝，她今生也无法越过。既不能应诺，便不能误了他，只能狠心推开。阿穆心中辗转，终于开口：“我曾经立过誓言……”

　　“什么誓言？”

　　阿穆望着段销，眸中忧情浮动，缓缓开口：“不许终身。”

　　段销凝视阿穆双眸，知她所言非虚，不禁大为惊讶：“为什么会立下这样的誓言？是谁逼你立下这样的誓言？”

　　阿穆颤声道：“我不能再说了……”

　　段销逼前一步，急切道：“是谁？是王妃吗？”

　　阿穆讶然，连连摇头：“你不要胡乱猜测，王妃根本就不知道你我之事。段销，我说的是真话，我不能违背誓言。所以你放手吧，就当从没认识过我。”

　　段销定定地望着阿穆，片刻，似轻松一笑：“心已经都交出去了，怎么能说放就放呢？阿穆，无论你从前经历过什么，我都不在乎。无论你立过怎样的誓言，我都愿意等。等你心上的锁打开。”

　　阿穆心中大震，呆呆地望着他。段销向她展眉轻笑，那笑容平和温暖，阿穆几乎要落下泪来。段销向阿穆微微点头，“阿穆，我不会再逼你。但你要记得，我会永远在你身旁等着你。你需要我的时候，我随时恭候。”他裹了裹裘衣，缓步离去。

　　阿穆望着他穿过如林的营帐，渐行渐远，渐渐融入夜色之中。浩渺的星空下，他的背影孤单寂寥。

　　段销，得你钟爱，三生有幸。可是，你如天上月，我如水中花，可望不可及，相对无相依。