次日皇上下了早朝，见韩岭正等在昭日殿后殿。皇上屏退左右，向韩岭说：“你去查一查姚羽现在何处？如能查到他的下落，就说我想见他，请他前来宫中一聚——嗯，若他不愿前来，我前去一见也可。”甫一入京，皇上就命人前去姚府探访，但姚府早已易主，那户人家已住了一年有余，并不认识姚羽，也不知其下落。皇上闻讯，虽然失落，但也不感意外。姚羽因伤卸任，抛开过往，另寻清净之地也在情理之中。只是不知他搬去哪里了，登基之后全无音讯。想来他毕竟与这紫禁城的旧主诸多瓜葛，有意避见也未可知。

　　韩岭略一思索，道：“是原御林军统领姚将军吗？”

　　皇上颔首，补了一句：“不可大张旗鼓，要暗中查访。”又与他说了几处故地，让他先去查访看看。韩岭领命而去。

　　费庸入内禀告：“永王求见。”

　　“宣。”

　　永王一进门，皇上满脸笑容道：“哎呀，你呀你，这么多天也不来看我，怎么我如今只是搬了个家，咱们兄弟间就生分了不成？”

　　永王心道，你只是搬了个家吗？你搬这个家可是非同凡响，如今要杀便杀，要剐便剐啊！但面上自然不能流露出来，陪笑道：“皇上说笑了。皇上政务繁忙，臣弟不敢耽扰。这两月臣弟又忙于翻修王府，疏于向皇上请安，还望皇上恕罪。”

　　皇上亲切道：“哎，兄弟之间哪还论这些虚礼。如今王府修得如何了？”

　　“王府已经修葺完毕，臣弟是特来向皇上谢恩的。多谢皇上时常敦促照应。”

　　宫女奉茶，皇上端起茶盏，笑道：“那太好了，王府落成，就赶紧把弟妹和侄儿侄女接来吧，你们一家也该团圆团圆了。”

　　永王犹犹豫豫地说：“呃……臣弟此次除了谢恩，还有一事相求。”

　　皇上用茶盖拨着浮叶，垂目抿了一口茶，才道：“哦？”

　　永王小心翼翼地说：“皇上，臣弟在北方待得久了，这一到京城，实在不适应此处的气候水土，时不常呢，嗯……犯个头疼脑热的毛病。我那两个孩子吧，也是体弱多病的身子，这……我怕他们更待不惯了。不然，你看，还让我回永平如何？”

　　“你身体欠佳，永平那苦寒之处，更不宜居住休养了。再者，咱们兄弟感情一向最好，以前分守两郡，不得相见，如今天下太平，你还不愿在这里陪陪我啊？侄儿侄女也好久没见了，让他们和暄儿安康一处玩耍习文，咱们坐享天伦，其乐融融，不好吗？”

　　永王忙道：“是，是，好，好……呃……我自然乐意陪着皇上，不过这……京城太过喧闹，我实在不惯。若是皇上嫌永平道远不便相见，不如让我去临海？临海距京城不远，皇上何时召见，臣弟随时可以进京。”

　　皇上淡淡道：“临海战乱刚平，百废待兴，不是个颐养天年的好地方。你若是觉京城喧闹，我倒是有个好去处，风物宜人，清净自在。”

　　永王见皇上终于松口，心中大喜，“呵呵呵，那多谢皇兄了！不知是何处哇？”

　　皇上轻呷了一口茶，“云州。”

　　云州是大梁西南边陲蛮荒之地，永王大惊失色，“皇上，我……我……”

　　皇上笑得全无心机，“你觉着京城好，还是云州好？”

　　永王脱口而出：“京城，京城，自然是京城……”

　　皇上面有惋惜之色，“哦，那可惜了。虽然我觉着云州也不错，不过既然你择定了京城，还是听你的。那就赶紧把家眷接来吧。”

　　“是，是……”永王冷汗涔涔，如坐针毡。

　　皇上见他仍呆呆地坐在椅中，笑问：“用不用我派人去接啊？”

　　永王慌忙摆手，“不不不，我自己可以，我可以……”猛然醒悟过来皇上是在下逐客令，急忙起身，“噢，我这就去，我……”一脚绊在椅子腿儿上，差点摔了一跤，费庸忙上前搀扶，永王跪倒施礼，“臣弟……臣告退。”

　　永王颓然离去，皇上接着召见刘正彧等几位大臣。刘正彧禀报了治贪廉政的细则，皇上略做修改，命他循序渐进施行。礼部尚书禀报了科举规划，皇上对他推荐的主考不甚满意，他希望此次科举，开创新风，不拘一格，除主考以外，其余尚可，命他完善细则再报。兵部尚书禀报南方几郡藩王有罢兵之意，但因有后顾之忧，目前仍在僵持。皇上欣然，命此事今后直呈自己，并召韩义入京商议。

　　用过午膳，皇上略做小憩，之后批阅奏折。今日奏折不多，黄昏时分便已阅毕。费庸问：“皇上，晚膳摆上吗？”

　　皇上未及回话，便听外面孩童喊道：“父皇！父皇！”一路欢叫而来。皇上笑道：“安康来了！”话音未落，安康就已经跑到门前，扭着身子要爬过门槛。宫女紧跟而来，还未等宫女费庸等人近前，皇上已经抢步上前，一把抱起安康，搂在怀里，安康环着皇上的脖子，格格地笑。皇上问：“安康想没想父皇啊？”安康口齿不清地说：“想‘吃’了。”皇上哈哈大笑，逗着她问：“安康想吃什么了？”安康开心道：“……糖糕！母后做的！”说着就扭动着身子从皇上怀中跳到地上，扯着皇上的大手向外拉。皇上明白她的意思是青葙做了她爱吃的藕粉桂花糖糕，要拉着他一起去吃。

　　费庸多有眼色，立刻喊道：“摆驾凤禧宫！”

　　凤禧宫白日里却是客流不断。午后时分，青葙陪安康祁晔玩了一会儿，便叫宫女带他们回房休息，伏案给阿古写了一封信。如今局势平稳，青葙思念阿古，望他前来京城，姐弟相聚。

　　阿穆从外面进来俯耳青葙说：“你等的故人到了！”青葙会意，屏退左右，阿穆出门亲自领入。

　　就见一个矮胖的中年男子，头戴元宝帽，满面春风地进屋，跪在地上向青葙磕头，“草民叩见皇后娘娘！娘娘万安！”

　　故人相见，分外欣喜。青葙待他落座，笑问：“钱掌柜，别来无恙否？”正月里青葙封后不久，便叫阿穆请钱掌柜进宫叙旧，不巧钱掌柜出远门了，故此一直拖到今日。

　　钱掌柜起身笑答：“托娘娘的洪福，还算不错。”

　　青葙让他不必拘礼，主动谢过当年钱掌柜救命之恩，两人聊起那时离京前后惊心动魄的往事，都是一番感慨。两人说了一会闲话，青葙转入正题，“钱掌柜，我知道你宫里有人，如今我既然在位，就不得不问一问了。”

　　钱掌柜早料到青葙会询问此事，他也并不打算隐瞒，“即便娘娘不问，小的也是要说的。我在宫里原本有三个人，去年死了一个，走了一个，现在只剩一个了。她在宫里待了十几年了，办事牢靠，娘娘若是有意，可以一用，若是无用，她也到了出宫的年岁了，打发出去便可。”说着以指作笔，在手心里写了一个名字。

　　青葙俯首看过，又望了阿穆一眼，阿穆微微点头，示意自己记下了。青葙才向钱掌柜说：“知道了。还有一样，你们在京中的产业照理我不该过问，不过我想略略了解一二，方便以后照应。”

　　钱掌柜早有准备，诚恳道：“不敢欺瞒娘娘，京中本来有十几处产业，这两年逐渐缩减，现在只剩四家了。”他又在手心里写了四个字，阿穆会意。

　　青葙闻言，立时想到是小七为自己变卖了产业，忙问：“是否因银钱所困？”

　　“那倒不是。这两年，”钱掌柜比了个“七”的手势，“……不大管事，各组之间内耗得厉害，生意难以为继。”

　　青葙担忧道：“他身子又不好了么？”

　　钱掌柜并不多言，只就事论事地答：“上月我刚从那边回来，看情形还好。”

　　青葙语气忧急，脱口道：“钱掌柜……”

　　“在。”

　　青葙却住口不语，钱掌柜神色平常，好似青葙并没唤过他一样。青葙手扶案几，出了会神，再开口，却已换了平静的语气，“钱掌柜，之前多亏你仗义相救，咱们也算生死之交了，我十分信任于你，今后更要倚重你。”

　　钱掌柜知青葙笼络之意，他也有心倚靠皇后这棵大树，立即离座跪倒，郑重道：“娘娘只管吩咐，小的万死不辞。”

　　青葙清楚这是钱掌柜向自己表示忠心，伸手虚扶，笑道：“这话忒重了，我只是想问问你，有没有兴趣把生意做大一点儿？”

　　钱掌柜何等聪明伶俐之人，一点就通，明白青葙的意思是要他将生意做进宫中，这自然是为着以后行事便利铺路。他应诺道：“彩衣铺一直都有和京中的王公大臣生意往来，只是宫中有专办采买，彩衣铺不好涉足。如今有娘娘点拨，就容易得多了。”

　　青葙颔首，“钱掌柜，你是敏行慎言之人，我十分放心，不过还要再叮嘱两字：机密。”

　　“小的谨记在心。”

　　钱掌柜知事已谈毕，便不多做停留，起身拜退。阿穆将他送出，回来时遇上一个小太监，他刚从昭日殿退值，两人攀谈了几句，阿穆回房，向青葙说道：“皇上昨晚在观月轩待了一夜。”

　　青葙正在翻看夏衣的花样子，不动声色地说：“唉，皇上是念旧之人。吩咐下去，好生照管观月轩。”

　　“是。”

　　青葙问：“今儿皇上事情多吗？”

　　阿穆说：“应该不多，听说午后还睡了一会觉。”

　　青葙翻着图册，似乎漫不经心地说：“皇上有好些日子没来了吧？”

　　“这月初七去的李娘娘那里，之后就一直宿在昭日殿。”

　　青葙从图册中抬起头来，想了想说：“安康肯定想她父皇了。叫厨房晚饭加一份藕粉桂花糖糕，安康最爱吃这个了。”

　　这时下人禀报若金来见，青葙传见，若金乐呵呵地进来，说：“姐姐，你找我来有事吗？”

　　青葙板起面孔，“你是不是与常鸣打了一架？”

　　若金气哼哼道：“嗬！他还敢来告状！”

　　“还用他告状！现在满京城都在议论红鹞公主当街与荣享伯打架，传得沸沸扬扬！”

　　若金不屑道：“不是我与他打架，是我揍了他一顿！他只有求饶的份，哪有还手之力！”

　　青葙“啪”地把图册合上，喝道：“你不仅不知悔改，还在这儿得意忘形！”

　　“我悔改什么！他这种败类，打一顿都算便宜他了！”

　　青葙斥道：“你现在越发没有管束了！常鸣虽说只是个太监，但他是为皇上立过大功的，他的荣享伯那是皇上封给天下人看的！你视若无物，说打就打，这是打在皇上的脸上你知道吗！现今是常鸣没有上奏，否则有你好看！”

　　若金诧异道：“他一个太监，他是领兵了还是打仗了？立过什么大功？凭什么这么猖狂！”