礼翼的老家在坤阳市所辖的武兴县城，父亲是****前的大学生，机械专业毕业后分配在县齿轮厂当技术员，父亲生性耿直认死理，对领导不会奉承，对生产一线的工人也很严苛，得罪了很多人，****的时候被扣了帽子，被批斗了整整半年。
那时候礼翼还没出生，关于父亲早年的这些事，是他的大姐告诉他的。礼翼的大姐1968年出生，她好像一点都没有遗传父亲的基因，她从小爱，喜欢诗歌朗诵，时不时的还写一些歌颂祖国的小文章。大姐高中毕业后没考上大学，后来去了乡镇公社广播站工作。八十年代中期，农村基本没有电视机，也没有调频电台，信息都是以有线的形式传播的，县一级广播站把信号通过广播线传给乡里，乡里广播站再把信号转送到家家户户，小喇叭是农村家庭的标配。广播里早晚都会播送节目，主要是转播中央人民广播电台的新闻、文艺之声，当然还有本地新闻，偶也会播送县政府的通知，为了让所有的人都听得懂，通知一般是用家乡话播送。礼翼小时候经常去大姐工作的地方，他依稀还记得那个播音室，里面放着2个广播控制柜，上面有一些红红绿绿的指示灯，大姐的工作是按照时刻表，在控制柜上开关，有时也需要调节一下音量。暮霭沉沉的山边小村，水乡人家炊烟袅袅，在纵横的阡陌间、交错的水面上，飘荡着《希望的田野上》那熟悉的旋律，至今还印在礼翼的脑海里。后来随着电视的普及，广播完成了它的历史使命，大姐以事业编制的身份留在了乡镇工作。礼翼的童年记忆和大姐密不可分，他至今还对大姐怀有深厚的感情。
礼翼的二哥从小立志参军，义务兵服役期满，又当了志愿兵，转业后在派出所当了警察。礼翼的母亲是县棉纺厂的工人，九十年代末，国家实施纺织业压锭增效工作，年轻一些的工人被买断工龄自谋职业，礼翼母亲的年龄符合要求，办理了提前退休。与同龄人比起来，礼翼的童年是幸福的，与农村户口的孩子相比，父母皆为居民户口的家庭境遇都不算差，只是礼翼家孩子多，还有个生病的奶奶，所以家里没什么积蓄。
礼翼上初中的时候理科成绩非常突出，考上县一中以后，更是渐入佳境，1994年高考，他以全县第五的成绩，考入海江大学国际金融专业。国际金融专业在当时算是泊来品，新鲜事物，那时候人们知道银行，但是对‘金融’的概念是模糊的，礼翼真正看中的却是‘国际’两字，反正给人的感觉是蛮高端的。大学四年学习让他对金融业有了初步的认识。
礼翼1998年毕业时，大学生已经不包分配，同学们在大四的时候就开始找工作，大部分同学选择回家乡，也有一些来自经济欠发达省份的同学寻求留校、或其他留在大城市的工作机会。礼翼想回家乡工作，他是个恋家的人，再则，他在省人民银行工作表舅告诉他母亲，瑞兴银行正在招人，尤其欢迎专业对口的名牌大学毕业生。
礼翼上学这四年，中国银行业正在发生着悄然的变化。计划经济时代的银行更像一个货币发行和保管机构，并不具有资金配置、结算等功能。其运行就像当时的商店一样，并不是低价买高价卖，追求利润，而是按政府计划向有需要的人分配有关物品，所不同的是，银行分的配物品为资金。八十年代后期的情况比较特殊，一方面，计划经济还没完全退出历史舞台，一些机制僵化、背着历史包袱的国有企业，被突如其来的市场大潮压迫的步履维艰，它们背靠政府时不时的向银行伸手要钱；另一方面，地方建设弘扬‘深圳速度’，追求大干快上，市场经济也开始活跃，商品种类增加、流通加快。两个方面的因素行成合力，对资金需求与日俱增，四大国有银行简直都忙不过来，于是股份制银行开始应运而生。与此同时，地方政府利用对银行的管理权限，不断要求人民银行增加贷款指标、商业银行加快放贷速度，以满足资金需求，使得场面有些失控。为了改变这种局面，礼翼上学那年，中央上收了对银行的管理权限，银行的经营开始走向商业化。
然而，商业化运行并不顺利，因为当时全行业贷款的不良率达到20%，这是人民银行对外公布的数据，外媒则称，真实不良率应该在40%左右，按照国际标准，即便是20%，也可以宣布技术性破产。1997亚洲金融危机从泰铢贬值开始，不久，蔓延到马来西亚、新加坡、印尼、日本、韩国和香港。打破了亚洲经济欣欣向荣的景象，不到一年时间，整个亚洲经济哀鸿遍野、满目疮痍，一些国家甚至开始政局不稳、社会动荡。由于有外汇管制的防火墙，亚洲金融风暴对内地的金融业冲击不算很大，但是还是发生了中农信，广东信托以及海南发展银行等金融机构破产的个案，海南、广西房地产出现烂尾等现象，这让当时的决策者更加坚定金融业市场化改革的决心，从1998年开始着手剥离银行不良资产，为银行业进入的黄金发展时期，彻底卸下历史包袱。
渚北省处在长江三角洲，改革开放以来经济发展迅猛。瑞兴渚北省分行，在设立后的七八年中业务量猛增，于是一方面打报告要求总行追加资本金，另一方面广纳贤才。跳槽过来的员工虽然经验丰富，但是年龄偏大，而且缺乏对现代金融系统性、专业性知识，瑞兴意识到，行业内的竞争首先是人才的竞争，这是老行长在大会上屡次强调的。环境给了礼翼机会，凭着优越的教育背景，他在进单位的时候基本没遇到什么困难。礼翼记得，行里通知他去面试的时候，只是问了他自身的基本条件和家庭背景等简单问题，专业知识基本就没问，也许是他的履历比较完美，面试只不过是走个形式吧。
上大学期间，礼翼接受了重点大学浓厚学术氛围的熏陶，授课的老师中留过洋的不在少数，统计学老师硬是把枯燥的理论讲的风生水起。这一切都让礼翼非常羡慕和钦佩，所以大学期间他很刻苦，无论是政治经济学、西方经济学还是货币银行学、证券投资学，还是商业银行业务、投资银行理论，礼翼的考试成绩都是优和良。礼翼至今都对母校怀着感激之情，大学期间的学习让他终生受益，要说大学期间真有什么遗憾的话，那就是缺一场轰轰烈烈的恋爱。
礼翼报到那一天，他按照约定的时间到行人事部，人事部的工作人员把他领到一个小会议室，让他等着。今天和他一起来报到的有7个人，5男2女，礼翼来的稍微早了十分钟，第三个到，不一会儿人就到齐了。大家都在会议室坐着，可能是都在刻意压制内心的激动与亢奋，所以没人说话，他们不知道在等什么，有的人不住的看手表。礼翼胆子不大，他不敢东张西望，只是用余光扫了扫会议室和身旁的人，见有人看表，他也看了看自己的寻呼机，带中文显示的，可以看时间。
2个月前面试结束的时候，人事部叫他回去等通知。礼翼在省城没地儿住，怀着忐忑的心情回到家。为了不至于错过任何消息，他向家里要了钱，特意去买了个bp机，然后返回省城入了网。入网以后他自己测试了一遍，然后去三家面试过的单位，一来算是打探消息，二来把留下的联系方式，由家里的电话换成bp机号，礼翼的做事风格一直都是这样，认真且周全，他非常小心的求证过，大的寻呼台在省内是可以异地漫游的，而且免费。当然消息没有打探到，不过他认为该做的都做了，至少晚上能少一个失眠的理由。
大概过了十几分钟，人事部的同志走进来，说道：“李行长来了，大家起立，欢迎。”
话音未落，一行人走了进来，领头的是一为鹤发童颜的老者。算上人事部接待他们的同志，一共四个，在这些年轻人他们对面坐了下来，老者坐中间。通过介绍大家知道了他就是李行长，坐他两边的是办公室肖主任、人事部余主任。
“不好意思，被要紧的事情拖住了，让大家久等了。”李行长扫视了一下，微微一笑，接着往下说：“看到优秀的年轻人加入我行，我由衷地感到高兴，你看你们一个个风华正茂的，恰同学少年呐。今年我行招聘引来众多的人来报名，经过筛选符合要求的有三十多名，你们是余主任他们一再精心挑选出来的，是马中赤兔、人中翘楚，所以我对你们有信心。你们走上岗位以后，要迅速熟悉业务、融入角色，这是对你们的基本要求。在此基础上，要敢于突破，敢于冒尖，要立志成为业务的骨干。你们有专业的教育背景，这是我们行现有人员不具备的优势，因此我对你们寄予厚望。当然，在工作过程中肯定会遇到困难，无论是业务上，还是与同事的合作上，你们一定要想办法克服，记住我今天说的话，我对你们怀有信心、寄予希望，你们自己更要坚信自己的能力。同志们，我行的发展需要你们，欢迎你们加入。”
李行长迟到不是摆谱，他确实是有事耽搁了，区政府一个项目需要一大笔资金，而区长和李行长原先就认识，所以今日登门拜访。要不是肖主任一再提醒，区长还不肯走，直到李行长给了确定的时间，约好改日再谈，才得以抽出身来。本来欢迎新员工这样的事，叫副行长出面也就足够了，但是李行长始终认为，银行的发展，第一是资金，第二是人才，所以他坚持亲自来给新员工鼓鼓劲儿。
大凡开疆拓土或者励精图治，成就一番霸业的领导，都重视人才的发觉和使用，因为人才的问题，从来都有很强的政治属性。人才挖掘使用得当，那就是国之重器、社稷栋梁，反之，韩信弃楚王而投沛公的例子，在中国古代举不胜举。康熙、雍正、乾隆几任皇帝，都是亲自在保和殿主持殿试，自己出题，亲自监考。考试从早晨一直考到天黑，皇上也跟那儿监考到天黑。清朝到后来的皇上，像咸丰，就到考场转悠一下，说声“同志们辛苦了”，就管自个儿喝小酒去了，如此一来，那些考中的进士们，还能算是天子门生吗？肯定对决定录取的官员感恩戴德，容易结成朋党。李行长认为，人才和资金一样是会流动的，他要做的是让它们的流动，朝着有利于瑞兴的方向。他接着说：
“同志们，银行业的不良资产正在有序的剥离，我判断你们即将进入的这个行业，会迎来黄金十年的大发展，至少十年。你们在正确的时间，选择了正确职业，你们的未来是充满希望的。”
听了这番话，礼翼深受鼓舞，他觉得面前这位老者不简单。不过‘同志们’这个称呼还是让他有些不适应，他以前听到的是‘同学们’，虽然仅一字只差，却意味着身份从此改变。行长讲完以后，人事部余主任把分配的情况说了说，礼翼被分配到信审部。
接下来，他去信审部见了郑主任，主任电话接个没完，找他的人一个接一个，他对礼翼说，你的事行里通知了，我们改天再好好谈谈，你去信审一科找王科长报到，让他给你安排一下。王科长也忙着，不过礼翼的工位早已安排好了。
信审部将近40人，主任和副主任是单间，其余人用的都是格子隔开的工位，科长的位置背向着主任的房间，礼翼的位置在科长的前一排。一大屋子的人，打电话的、敲键盘的、拿着资料走动的，有些乱纷纷，礼翼在自己的位置上坐下，不知该干些什么，桌子上有台显示器，礼翼对电脑不是很熟悉，一时也找不到开关，索性就不开了。见着人家都忙忙碌碌，就自己闲坐着，时间真是难熬，好在寻呼机响了几次，是租房的事情，有中介找他。礼翼在接到上班通知时，问过人事部的同事，得知行里没有宿舍，所以他必须尽快找个落脚的地方，他在省城连个同学都没有，只能先找个便宜的旅馆将就一下。上班的第一天特别漫长，礼翼一整天干的活，不过是帮科长复印了些资料、传递了一些文件。
礼翼本来想在快下班的时候找个空档，向科长请教，没想到科长有事出去了。大部分同事还是很友好的，但他也不能突兀的见了谁都去请教。好不容易熬到下班，同事们都走了，礼翼终于有机会好好的看看这间办公室。他绕着房间走了一圈，看看窗外的梧桐树，又把邻桌同事的资料拿过来，不过今天他好像静不下心来认真看，只能随手翻阅，突然想起来该给家里打个电话。
虽然已过立秋节气，但坤阳市的夏天远未过去，外面分外炎热。礼翼对坤阳并不熟悉，他打算走回旅馆去，等过几天有空，再好好研究一下公交线路。看着来回穿梭的公交车、行色匆匆的路人，他觉得有些孤单，偌大一个城市连个说说话的人都没有。他现在非常想找个人聊聊，说说第一天上班的感受，也很想知道，李行长要求的熟悉业务和融入同事需要多久。不过此刻，当务之急是先解决肚子问题，再去一趟中介。
年轻人上班初期，有些挫败感是再正常不过的事情，从学生到职业白领，身份的转变已经够大的了，何况还要面对完全陌生的人和事。礼翼他们学校倒是给了三个月的实习期，但是大部分同学利用这三个月去找工作，完了再自己写个实习总结，学校也不追究。海江是综合性的大学，门类众多、专业纷杂，学校不可能为各个专业的学生安排实习单位，再则海江自视颇高，不会放低姿态去寻求企业合作。这也是中国大学普遍存在的缺陷：一来官气太重；二是与社会脱节。而毫无门路的学生，如果自己出去找实习机会，一般情况下会被婉拒。只有一些针对性非常强的学校，学生才有实习机会，比如一些医学院、电力大学。
有挫败感对于一个人的职业成长并非坏事，它促使你去学习，激发你的斗志。礼翼在接下来的几个月里，早上打水、晚上清扫，只要有空就去打下手，一来二去，和同事们的感情就建立起来，有问题也敢请教了，凭着他的悟性，基本弄清了科里的工作。一年后，他可以为整个科室写年终总结了。
记得有一次，礼翼主笔的专题报告还得到了李行长的肯定，让他足足高兴了两个礼拜。对于一个基层员工来说，李行长可算是首脑级人物，平时多少有些遥不可及，能得到他的肯定足以让人兴奋。更何况李行长德高望重，总行对他的评价是：对瑞兴渚北分行的设立和发展居功至伟。不过2002年李行长退了，总行为了奖励他的功绩，特聘他为顾问，为期五年。
老行长退下来以后，顶着顾问的头衔，顾而不问，专心致志与文房四宝做起了朋友。他把米芾《减字花木兰》“平生真赏，纸上龙蛇三五行。富贵功名，老境谁堪荣辱惊。”临摹裱好，挂在自己办公室的墙上，逢人就问写的好不好。米芾乃北宋四大著名的书画家之一，与苏东坡和黄庭坚齐名，明代的唐伯虎、祝枝山尚以他为师，凭着老行长的智慧当然不是自比米芾，他旨在告诉世人：他已跳出三界外，不在五行中。
有传闻老行长刚退下来那会儿，有人去他那儿说新行长的不是。老行长耐着性子、微笑着把来人的话听完，之后对来者的信任表示感谢，再就开始说起练习书法的心得体会来。此后，再也没人去他那里说是非了。人和人真的很不一样，一些人对于金钱、地位和权力致死不愿放手，而有些人则能举重若轻，甚至坦然面对生死。纵使封侯万里，不过三尺黄土，有些事该放手时须放手，心结打开，病灾不来嘛。礼翼心想，自己将来也要成为李行长这样的人，不过，不是现在。