刘氏疾步走进来，将林墨香手中的酒杯扫落，二话不说，啪地一巴掌打在林墨香脸上。

　　“畜牲！你怎么能做出这种事情来！”刘氏痛彻心扉，“我从小怎么教你的，仁善孝义，你有哪一点学到了。滴水之恩，当涌泉相报。苏家对我们母亲恩重如山，你就是这么报答的吗？”

　　林墨香哈哈笑了起来，越笑越大声，“恩？我宁可不要这个恩！是你们，为什么要我享受到这一切，把最好的都给了我之后，却来告诉我，这一切都是我不该得的！苏黎！你为什么要回来，为什么！你不回来，没有人会觉得这个义女有什么区别，可你一回来，我这个义女算什么！你们都当我不好，可你们觉得苏黎就是个好的吗？你们当真以为，她就是你们心目中单纯善良之辈？”

　　兄长冷冽的眼神扫过去，“死到临头，不知悔改，还妄图挑拨。”

　　“挑拨？”林墨香慢慢从地上爬起来，笑看着我说，“我们来京后与老家再无联系，齐豫春闱尚有些时日，怎会这么早上京，还这么巧在我和母亲上香途中相遇？苏黎，你以为你换了字迹，假装我们的同乡给齐豫写信告诉他我们的住所，在来京后又找人故意透漏我们的行程让他找来。真的无人知晓吗？个人手书总有自己的习惯。要不要我向齐豫把那封信拿过来让义兄看一看，他书学义父，义父乃是大周书法大家，别人瞧不出来，义父义兄总能瞧得出来。”

　　兄长与母亲同时侧目，惊讶的看着我。我略有些心虚，却又觉得问心无愧，便道：“是！确实是我假借你们同乡的名义写的信，那又怎样？”

　　“你承认了！这根本就是你设的一个局！你从来都没有拿我当姐妹，你从一开始就想着怎么对付我！现在你高兴了，满意了？”

　　“我是有写这封信，也有告诉齐豫你们的动向，让他找到你们。但是，难道他不是你的未婚夫吗？你说这是一个局，可我除了这些什么也没做。是我让你与诚王勾搭苟且的吗？还是说，是我让你给齐豫下毒的吗？林墨香，这些都是你自己做的！”

　　林墨香面色一变，退后一步，“可这是你逼我的，我本来有大好的前程，可这些全被你破坏了！我不甘心，不甘心！我怎么甘心就这样嫁给一个小小的举子！”

　　母亲叹道：“你觉得齐豫不好，乃是辱没了你吗？”

　　“你们都说他好，可他哪点好？家徒四壁，读书都是靠借的钱。我跟着他能过上什么日子？即便他高中有如何，还不是得从芝麻绿豆大的小官开始做。八九品的官儿，好一点的能有个七品，上面压着多少人，要看多少人的脸色。要等到何年何月才能出头！他若真这么好，你怎么不将苏黎嫁过去！不过是因为我不是亲生的罢了！”

　　母亲闭眼不说话了。林墨香啊林墨香，你是不是忘了，如果没有苏家，你是什么？配齐豫都是高攀了。

　　啪！刘氏又一个巴掌甩过去，林墨香本就被兄长所伤，这一掌竟是叫她摇摇欲坠，站立不稳。

　　“香儿，你怎么会这么想！苏家待我们不薄，我们这些年锦衣玉食都是谁给的！若没有苏家，我们恐能不能活着还不一定。即便活着，也不过是寻常百姓，日日为生计发愁。”

　　林墨香看着刘氏，面上满是不屑和嘲讽，“那你为何不让我就做个寻常百姓家的女儿，为何要让我去争这个荣华富贵！谁都能打我，骂我，唯独你没有这个资格。你将苏家的恩情挂在嘴边，你心里比谁都清楚，这个恩是怎么来的，我是怎么被收做义女的！”

　　刘氏脚下一晃，面色十分难看。我与兄长对视一眼，都狐疑起来。

　　林墨香又道：“母亲，你还记得我今天多大了吗？只怕这些年来，我过着不属于我的生日，听着不属于我的年龄，你也早忘了吧！我当真是永宁六年十月十七的吗？”

　　刘氏面色又白上了两分。永宁六年十月十七，是我的生辰。可如今瞧来，却并不是林墨香的。

　　“我出生于永宁五年七月。算起来比苏黎打赏一岁多。只是我从小体弱，加之当年闹灾荒，架子骨小，看起来远远不如同龄的孩子。你便借此机会故意透露说我是和苏黎同年同月同日生，又百般教我怎么去讨义母的欢心，是不是？”

　　母亲震惊当场！刘氏摊坐在地上，“我错了！是我错了！当年，我们母女走投无路，衣不蔽体，食不果腹。便是想卖身，也无人要一个看起来多病的妇女和一个弱小的孩子。看着苏家的富贵，我这才起了歪心思。可没想到，竟是害了你。”

　　想来，这些年一直说着苏家的恩情，说着感恩的话，恐怕也是对自己当年所做的事情的执念吧。

　　刘氏慢慢跪下，“夫人，是我的错！是我没有把香儿教好。寓教于行，可我这个当娘的却没有给香儿做一个好榜样，反而教她……”刘氏想来这些年一直念着此事，便连自己对这种行为也难以启齿。

　　“千错万错都是我的错，求夫人饶香儿一命！她还小，夫人，她也是你一手带大的啊！”

　　母亲苦笑，“你们骗得我好苦！利用我的怜悯之心，利用我的丧女之痛，你们如何忍心？”

　　刘氏无言以对，只能磕起头来。额头撞击在青石板的地面上，砰砰作响。不过一会儿，刘氏额上便出了血。“但求夫人饶她一命！”

　　“我饶她？那谁来饶我的黎儿？你没听见，没看见吗？她对齐豫下毒，对黎儿下毒！那毒……若不是今日发现，黎儿可有活路？她可曾给黎儿活路？”

　　刘氏面色一变，深知求饶是没有用了。片刻后，又缓缓道：“当年为给自己和香儿一条活路，想让香儿过上好日子。我确实欺瞒了夫人。可香山之事，却是真的。”

　　“夫人可还记得，永年十年，我陪夫人上山进香，途遇魏王余孽。我为夫人挡了一箭，自此落下病根，久卧病床，苦痛难忍。夫人当时说，你欠我一条命是吗？”

　　竟然还有这一出？我却是不知的。

　　“那么我现在求夫人还我这一命，放过香儿，夫人肯吗？”

　　母亲撇过脸去，无言以对。

　　刘氏又道：“三小姐的香囊是我绣的。布料，绣线都是出自我之手。齐公子的茶叶也是做的。这一切都是我做的！与香儿无关！因为我要帮香儿扫清障碍，我要让她成为苏家唯一的女儿，让她顺利嫁入高门！”

　　刘氏声音哽咽，泪流不止。

　　“今日事情败露，我无话可说。愿以死谢罪！”刘氏眼中闪过一抹决绝，忽的蹿起来，夺过桌上的酒壶往口中倒。

　　兄长反应过来，立时踢掉了刘氏手中的酒壶，然而毒酒已经入腹。不过一会儿，刘氏嘴角便流出乌烟的鲜血来。

　　林墨香大为震动，抱着刘氏，已经不知该当如何，只能一遍遍地为刘氏拭去嘴角的鲜血。可那鲜血如同泉中活水般一股接一股地流出，毫无尽头。

　　“娘！娘！”林墨香颤抖着，一遍遍呼喊。声音却越来越小，越来越恐惧。

　　刘氏抓住林墨香的手臂，“答应娘，往后不要再犯错！不是你的，终究不是你的，强求不来。是娘错了，娘帮你担着。可是，以后……娘……娘不在了，你……你一个人……要好好的！”

　　林墨香泣不成声，痛哭不止。

　　刘氏挣扎着回身看着母亲，眼睛里满含深切的渴望与祈求，“夫人，饶了香儿！你欠我一条命！你欠我一条命！你……你欠我……一条命！”

　　你欠我一条命！刘氏将这句话反反复复，直到说到说不动了，伸出的手臂落了下来，眼睛闭上，再也没有动弹。

　　刘氏死了，可我知道她临死前的那句话却刻进了母亲的心里。你欠我一条命！这般情景之下，倘或再杀了林墨香，只怕这句话，会如同梦魇般困扰母亲一辈子。

　　我握着母亲的手，她的手冰凉冰凉，我心底也开始冷了下来。错了吗？是我又做错了吗？连我自己也没能找到答案。

　　过了良久，母亲才在兄长的呼唤下回过神来，看着已经瘫倒在地，眼神呆滞的林墨香道：“让人送她回梅香院，等你父亲回来，由你父亲处置吧！是生是死，我都管不得了。”

　　兄长看着母亲欲言又止，我偷偷摇了摇头，兄长这才道：“是！”

　　父亲终究顾虑母亲，没有要了林墨香的命。次日，一辆马车从苏府后门出发，前往京郊。林墨香以守孝的名义，被安排去了尼姑庵。这一生青灯古佛相伴，了却残生！