第22节为生存众将士合力
孙中山经过反复思量，决定让陈炯明任粤军总司令，但为了能够驾驭这支部队，就任命邓铿为参谋长，并让许崇智屈居第二支队司令，又让蒋介石担任总司令部的作战科主任。
蒋介石，即浙江奉化那个蒋王氏梦虎撞怀所生之子也。这小儿，生时奇，幼时也奇：3岁时，拿筷子测试喉咙的深浅；4岁时，从水缸里取出冰块当镜子；5岁时，与同伴演习打仗非要当指挥官不可。等等，不胜枚举。再长，因贪玩，即不显其奇。6岁始入家塾，16岁进县城受新式教育，20岁赴日留学。他常谎称自己是日本士官学校第六期毕业生，实际上，他在东京因各门功课基础均差，不能进入士官学校，只好先入专为中国留学生设立的士官预备学校——振武学校学习，毕业后分配到炮兵第13师团当了个上等兵。
从留学时起，蒋介石就十分崇拜孙中山，回国以后，经他的挚友推荐，来到孙中山的大元帅府担任参军。
两个月后，陈炯明率部出征。但当部队到达潮州之后，却以部队老弱病残太多，需要修整为名，长期屯兵不前。
蒋介石也乘机说：“此时敢冒险进攻则生，不敢冒险进攻则必致坐困。以攻为守，则士气壮，响应多，一进必收奇效。否则，士气日衰，响应日消，以可胜不可败之兵，据能进而不能退之地，其后果不可设想！”
这天，陈炯明刚一走进司令部，蒋介石便将孙中山催促进兵的电报交给他，这已是孙中山第30件催进的函电了。这使得陈炯明十分烦躁，他不是不想进兵，而是当前进兵，胜利的把握太小。近来，北洋军陆续开进福建，李厚基的兵力大增，他不愿拿这支得之不易的军队去与强敌相拚，使自己处于被削弱甚至被消灭的境地。
陈炯明正在踟蹰，许崇智匆匆走了进来，向陈炯明行过军礼后说：“据可靠情报，莫荣新以我军屯兵自保为借口，已准备取消陈司令地方税赋使用权，并还唆使滇军在我后方闹，使我部在广东不能立足。”
陈炯明听完骂了一句：“这个老贼！”
两个月后，陈炯明率部出征。但当部队到达潮州之后，却以部队老弱病残太多，需要修整为名，长期屯兵不前。
许崇智又说：“目前的形势对我们十分不利，东边和北边的北洋军每日都在增兵，我党在闽设置的响应机关，天天都在被破坏，南边是大海，后方又有莫荣新相逼，已处于三面包围之中，地位极为危险。”
蒋介石也乘机说：“此时敢冒险进攻则生，不敢冒险进攻则必致坐困。以攻为守，则士气壮，响应多，一进必收奇效。否则，士气日衰，响应日消，以可胜不可败之兵，据能进而不能退之地，其后果不可设想！”
蒋介石也乘机说：“此时敢冒险进攻则生，不敢冒险进攻则必致坐困。以攻为守，则士气壮，响应多，一进必收奇效。否则，士气日衰，响应日消，以可胜不可败之兵，据能进而不能退之地，其后果不可设想！”
陈炯明经许、蒋二人如此一说，觉得也有道理，就对蒋介石说道：“依你之见，我军该如何进兵？”
蒋介石见陈炯明问自己的意见，立刻眉色飞舞，指着地图说：“我曾反复思考，觉得需分三路，同时进军，许司令带领右翼部队先在蕉岭地区集结，然后向武平上杭进攻，以长汀、连城为攻取目标。陈司令指挥中路大军进攻永定，威胁龙岩……”
陈炯明边听边点头，觉得这个上校主任的部署无懈可击，就发布命令，限日开拔。三路大军齐头并进，迅速向福建境内压去，许崇智一路进展尤为顺利。由于他以前曾是闽军司令，在闽军中很有声望，并且还有许多部下在军中任职，他就事先派人潜入敌军策反。当许崇智发起进攻时，其中一个营立刻起义，另有两营也起而响应，这就使北洋军的防线发生动摇，继而匆匆后退。许崇智所率部队几乎未经战斗就占领了武平、上杭。
两个月后，陈炯明率部出征。但当部队到达潮州之后，却以部队老弱病残太多，需要修整为名，长期屯兵不前。
当许崇智向总司令报告这一胜利消息时，陈炯明正指挥部队在永定城下与北洋军打得难解难分。已经激战数日，但永定城却依然未克。据报，段祺瑞已派浙军南下增援，不日之后就可到达。陈炯明一听攻下武平、上杭，立刻命令许崇智派兵支援中路攻城。许崇智二话没说，马上派兵增援。永定守军见粤军又增兵力，乘夜弃城而走。翌日，粤军不战而进，纵情狂欢。
三日后，北洋军援兵进闽，李厚基又振作精神，调整部署，分头向武平、上杭、永定扑来。因双方兵力悬殊，加上北洋军武器装备优于粤军，粤军渐渐不支，上杭城首先被北军攻陷，接着永定、武平相继失守，大埔也被北军占领。粤军全线溃退，齐向总司令部驻地三河坝涌来。
陈炯明觉得败局已定，不可挽回，准备由梅县撤向惠州。蒋介石却极力反对，说：“值此重要关头，粤军稍有动摇，即无立足之地，因为莫荣新是绝不会让我们撤回广东的。”
陈炯明听罢，虽然不再坚持撤退，但却不知如何扭转危局，两眼望着窗外发呆。蒋介石看见总司令这个样子，也顾不得许多，立刻找来一块白布，写上“渡河后退者，斩！”几个大字，派人插到河岸。
粤军官兵也知道后退没有出路，也就停止后退，固守三河坝。恰在这时，雷声震天，暴雨倾盆，遍地流水，韩江猛涨。北军多不识水性，淹死无数，因而阵脚大乱，纷纷撤向安全地带。陈炯明见状说了声：“天助我也！”马上调兵遣将，乘势打回永定，直取龙岩……
正当南北军争战不休之时，国际、国内形势却发生了变化：第一次世界大战结束后，英、美列强为了与日本争夺中国的地盘，积极支持直系对抗以日本为靠山的皖系，指示冯国墇与桂系军阀议和。段祺瑞为了摆脱由于直、桂勾结而使皖系处于被动的局面，也试图与孙中山联合。李厚基是段祺瑞的嫡系，自然听从主子的吩咐了。于是，李厚基便与陈炯明达成协议：以闽西的三元和闽南的江东桥为界，各自后撤20里，划界而治，互不侵犯。双方战事自此结束。
时隔不久，直皖战争爆发。冯国璋又与奉系军阀携手，一举击败皖系军队。直系的胜利又助长了桂系军阀的嚣张气焰，企图乘势消灭粤军，巩固独霸广东的根基。先是在军政府制造事端，逼走孙中山，接着又寻找借口进兵福建。
桂军兵精粮足，来势汹汹，如不奋起抵抗，这支得之不易的军队又将被桂系呑没。在这种形势下，孙、陈决定反旆回师，驱桂出粤。但陈炯明这时最发愁的是饷械不足和后方的安全。为妥善解决这两个问题，陈炯明派人与李厚基通融。此时的李厚基也因皖系的失败，桂系的紧逼，而感到自身的地位岌岌可危，如不联合陈炯明共同抵抗桂系，将有唇亡齿寒之虞。就秉明段祺瑞，向粤军提供军费50万元，子弹600万发。这就使陈炯明既充实了饷械，也免除了后顾之忧，决定三路大军即日起程。
为了配合粤军驱桂，孙中山除了在江门、新会一带组织武装起义之外，还与云南唐继尧，湖南谭延闿多次通电，订结盟约，以期三方并进，攻取两广。
粤军官兵久驻闽南，思乡心切，并因屡受桂军欺压，积愤在胸，皆以破釜沉舟、背水一战之气势，攻关破寨，勇往直前。再加上受到沿途百姓的壶浆相迎，使其战斗力越来越强，相反，桂军却军心涣散，士气低落，大有一触即溃之势。
莫荣新惊闻前方连连丧师失地，慌忙派兵增援惠州，谁知援军乘坐的火车未到瓦窑车站，即被百姓事先埋下的土地雷炸翻，车头滾出几丈远。等到修好铁路，调来机车，横沥车站附近的路轨又被捣毁。不料接通这段铁轨，土塘附近的路基和钢轨又被掘掉一大段，使得增援部队无法开动。
这时候，各地民军也纷纷揭竿而起，配合陈炯明袭击敌人，使得桂军四面受敌，难于应付。
时隔不久，直皖战争爆发。冯国璋又与奉系军阀携手，一举击败皖系军队。直系的胜利又助长了桂系军阀的嚣张气焰，企图乘势消灭粤军，巩固独霸广东的根基。先是在军政府制造事端，逼走孙中山，接着又寻找借口进兵福建。
正当莫荣新被前方战事、省内暴动搞的焦头烂额，疲于应付之时，又接到滇军进袭桂边，湘军出击双江的战报，慌忙率军撤离广州，逃回广西。
驱桂出粤，全省同乐。在这全省欢乐之时，孙中山决定重组政府。但对于组建什么样的政府，在广州的参、众两院议员意见不一，一派主张北京政府尚存，一国不能有二府，只能以维护宪法的名义，重新组建护法军政府。一派认为，北京政府贱踏宪法，内乱迭起，应取消其政府资格，现当成立正式政府。孙中山深知仅称护法，不能解决根本问题，因为护法只意味着矫正北京政府的非法行为，还得承认它是正式政府。使得军政府在国际上始终没有地位。现绝不能重组护法军政府，要成立正式政府。当他把这一主张发表之后，多数议员表示支持，并迅速得到海内外华人的热烈响应。由是决定在大东门外的广东省议会会场，召开参、众两院联席会议，选举总统。
当时的中华民国，参议院共有议员260余人，众议院共有议员500余人，两院合计余人，时人曾有“八百罗汉”之称。《中华民国总统选举法》规定，选举总统，须有三分之二以上议员出席，并得出席人数四分之三以上选票，始能当选。但时下在广州的参、众两院议员总共只有220余人，仅占法定人数的四分之一，不能选举正式总统。