01

　　腊月十三这天一早，天空中飘着薄雪。

　　长安城的门口，一个三十几岁的男人手中握着一匹黄骠马的缰绳，向面前的凉王行了一个礼。只见这人眉清目秀，却满头白发，看起来是一个多思多虑之人。这个人就是廖不二，凉王幕府第一能臣。

　　廖不二一字一顿地说道：“殿下，凉州不可无主，殿下请早归凉州。”

　　凉王杨诩双手捧着着一口长剑，递到廖不二手上，道：“此去路途遥远，沿途多有险阻，先生还是小心为好。”

　　廖不二道：“殿下也要保重。”

　　杨诩道：“如果燕帝拒不退还河东之地，千万不可强求。”

　　廖不二道：“殿下放心，廖某一定不辱使命。”

　　杨诩道：“先生一旦有半点闪失，凉州二十万铁骑一定直捣燕京，踏平燕京。”

　　廖不二摇头道：“如果真的有那么一天，请殿下忘了我。目前凉州铁骑只能在凉州，凉州军队一旦向东，全民皆兵的西戎定会偷袭，到时候凉州将不是殿下的凉州。”

　　杨诩眉头一皱，眼神里闪过一道诡异的寒光：“不知凉州兵马何时能动。”

　　廖不二的表情也有些怪异：“这个等我回到凉州再慢慢商议。现下你我都不在凉州，实为不妥，殿下明日就回吧。”

　　杨诩道：“先生指点，杨诩谨记不忘。先生凯旋之时，我必亲率仪仗，在潼关城下迎接。”

　　廖不二道了一声谢，然后手持旄节，腰悬长剑，策马而去。一瞬之间，天地之间就只剩下洋洋洒洒的晨雪了。

　　当天午后，杨诩就向皇帝和太后辞行，要离开长安。皇帝杨训和宋太后一再挽留，却没有留住。

　　02

　　这次真的是年关将近。

　　虽然先帝才去世刚刚两年，秦国的国丧还没有结束，但一年一度的尾祭和年宴当然是必不可少的，只不过比往年从简了一些。

　　这一年的腊月没有三十日，所以腊月二十九是除夕。腊月二十九的上午是晴天，皇帝委派礼部择了一个恰当的时辰，在长安祭坛举行了祭礼。秦帝杨训代表杨氏子孙，代表八百里秦川的臣民，向祖先和上苍跪拜，并向祖先和苍天献上了牺牲和祭酒。

　　献祭完毕，杨训像他的股肱之臣一样执起笏板，再次跪在祖先的灵位前，用眼和心来陈述这一年的丰功伟绩。

　　两年前，杨训初登基时，帝国正是危机四伏的时候。东边的燕国野心勃勃，南边的西川虎视眈眈，西北的西戎大兵压境，几乎断绝了秦国腹地与西域的联系。东南的楚国溯汉水而上，兵临秦国的东南门户安康郡。

　　两年后的如今，所有的危机都已经被击退或者化解。这位二十八岁的天子毕竟也在边关当过将帅，却用这两年的时间把自己磨成了一个真正的帝王。这个多少人梦寐以求的位子，不是谁都做得来的。

　　他常说宋子秋是一匹烈马，但从前他自己何尝不是这样一个飞扬跋扈的少年？终于，他被他每天该想的事，该做的事驯化了。

　　他想让祖先帮他完成的事还有很多，他没有写在笏板上，却在心里默念了许多遍。

　　03

　　酉时末刻。年宴开始。

　　国丧未满，所以皇帝和文臣的案上都只有一味肉菜。武官就不同了，今年一年的南征北战，武官们立下了汗马功劳。皇帝想在年宴上多赐他们一些肉食。但吃肉必须凭本事。

　　举办年宴的宫殿叫长青殿，长青殿外三三五五，又近又远地吊着十五个大灯笼。参加年宴的五名高阶武官每人有两支箭，从大殿的门**出，射落几个灯笼，就赐几种肉菜，射落的灯笼越远，赏赐的肉菜就越好。

　　宋子秋不在这五人之列，却在第一位武官射出第一支箭之前叫道：“让我先来！”

　　众人向他看去，大多掩面而笑。连他父亲宋羽都忍不住笑道：“子秋，切莫丢人现眼哦。”

　　宋子秋知道父亲的笑语是一种鼓励。他回京以来遭遇了诸多冷眼，大家都在怀疑他在潼关的辉煌战绩是瞎编出来的，甚至连二十几天前他降服了那匹白马都不相信。今天的确是一个证明他自己的机会。

　　他走到大殿的门口，从那位憨笑着的武官手里夺过了大铁弓。众人涌到他的身后，想目睹这场好戏。这时，杨训手里握着两支箭，走到了宋子秋的跟前，递给他一支。宋子秋弯弓搭箭，只听“啪”的一声，谁也没有眨眼睛，却谁也没有看清那支箭是如何射落了三百五十步外那个最远的灯笼。宋子秋又弯弓搭箭，“嗖嗖”声大作，一瞬之间，又有两个灯笼落在了地上。

　　众人都看得呆了。宋子秋把铁弓交到了杨训的手上，向五位武官行了个礼，道：“承让了！”这时众人才想起了叫好欢呼。

　　接过铁弓的杨训不知何时又握了一支利箭在手。他对群臣说道：“如果这一箭朕射中了一个灯笼，就让御膳房烤六只全羊与大家分食。”