此为防盗章他还记得,当年桓夙即位时，高坐龙案，冕旒下一张稚嫩青涩的面孔,沉如深水,当时朝中一个大夫,说了两句忤逆太后的话，只说牝鸡司晨，无权干涉楚国国政，太后垂帘而听，并未做出处置,而楚侯已拍案而起。
少年的清音响彻朝堂的每一个角落。
“孤年幼失祜，幸有母后教导，才有今日成为楚国之君，孤资历浅薄,母后暂摄国政有何不妥？尔敢对太后出言不敬,重则五十刑棍，逐出朝野！”
至此以后,无人不敬太后。
狄秋来以为他们母子相伴六载,必定情谊深厚，只是王位是最易生嫌隙隔膜的地方,这些年来，太后揽政,越俎代庖而不自知,虽没有出过内乱,但楚国毕竟是桓夙的楚国，她扣着大权迟迟不还，难免让桓夙心中不忿。
何况如今他们之间更是横着一个孟宓，一个要杀，一个要留，龃龉甚大，他身为楚国之臣，本该忠心桓夙，但碍于太后凤威，竟一时难以拿捏。
“大王，微臣能护孟小姐周全，但请大王忍耐。鲁有孔子，曾说，小不忍则乱大谋。大王为今之计，须得徐徐图之。”
桓夙不可置否，一双冰凉漆黑的眼漫过淡淡的杀意。
孟宓走出云栖宫，小包子领着她往紫藤花苑里走，冬日的檐下滴水成冰，孟宓穿着白鸟锦枝的深赭色狐裘大氅，哆嗦着笼着衣袖，轻声问道：“大王找我有事吗？”
“奴婢不知。”小包子是桓夙的心腹，但这事他是真不知。侯爷近年来愈发心思难测，他笑的时候，可能让人递过刀子，他怒的时候，又能顷刻给人封官加爵。小包子安分守己，也不敢自作聪明妄自揣测桓夙的心意。
太后的软辇摇摇地走过一段积雪的路，侍女殷勤地扫开脚边的雪，太后微微侧目，视线捕捉到孟宓清丽的背影，一时竟没认出那是谁，“那是夙儿宫里的摇光么？”
答话的是跟在步辇身旁的墨兰，“摇光小姐奴婢见过的，容色殊艳，有绝代倾国之姿，不至于平凡至此。”
女人大多不喜听别人对另一个女人的恭维，太后自负美貌，但昔年楚王不懂珍惜，白放了百日娇花在宫中，任其朱颜凋敝玉容寂寞，若非卫夷……太后忽然声音一冷，“倾国姿色，若无大王垂怜，摆在宫里也不过是个碍事的物件。”
墨兰不敢再答话了。
太后想到不久前母子对立的场景，深深凝了眉头。
桓夙要的人，从没有得不到的，他毕竟是一个十七岁的少年，若是逼紧了，只怕也绝不能善了。两全之法，便是将孟宓控于鼓掌，只要秘密不泄露出去，她不会损伤分毫。
而桓夙已以楚王的身份承诺，绝对不因为此事动摇了太后的地位。
她的手指抚过柳眉，沉重地溢出一丝叹息。
拨开层叠繁复的花枝，孟宓踩着一脚雪走入一方秘境，这里与外边的时令都不同，碧色如幕，花影招摇而婆娑，香雾空蒙而氤氲，簇着花海碧林里的凉亭一抹，她迟疑着由小包子引上石阶。
四面环堵，铺陈于脚边的花宛如碎浪海星。
孟宓走入亭中，这里摆着一张猩红色的小桌，珍馐佳肴，美酒陈酿，香味醉人。孟宓和桓夙在一起十日，她把喜欢吃的都挂在嘴边，楚侯每听到她提起美食，便嫌恶地只想饿她一日三顿，但她不知道，原来他都记得。
小包子都吃惊了，“孟小姐，大王……”要请你用膳？除了必要的祭祀和酒宴，他从来不与人共饮同食的！
这一点孟宓也知道，她错愕地等着，又不敢上前先落座。
这大半年来的吃食都是太后所供，一个月才能吃到一次肉，两个月才能有一盅酒，她已经忘了，这琳琅满目的珍馐摆在案桌上是怎样一种丰盛美满，引人垂涎。曾有很长的一段时间，她见到膳食便觉得厌恶，甚至呕吐，直到不久前才治愈。
孟宓对着这一桌的君山银针，祁阳笔鱼，野蕈汤，红油煎鹅……熟悉的情愫缠绵上来，她舔了舔舌头。
这个小动作落在桓夙眼底，便成了一声早知如此的冷笑。
孟宓还是个傻姑娘，站在那儿，见了楚侯，也不晓得如何行礼，小包子已经屁颠地跑下了台阶恭迎楚侯大驾，但桓夙看得心烦，将他踹到一旁，皱了眉头走上来，”愣着做甚么，孤不是给你看的。坐。”
孟宓怔怔地，等他坐下来了，她才跪坐在他对面。
小包子上来要斟酒，被他遣退了，孟宓不敢盯着一桌美味，怕忍不住先动筷误了礼数，又惹他不快，低声道：“大王这是做什么？”
“孤只是突然想起，你来楚宫这么久，却没让你吃过一顿饱饭，你心里定然记恨着，也觉得楚宫膳房无人，孤为御厨觉得委屈，替他们正名罢了。”桓夙说谎的时候脸不红心不跳，状似从容不惊，但只有他不知道，他的拇指会按着某样东西，譬如现在，他的指腹落在一只银箸上暗暗施力。
孟宓傻傻地装成什么都没发现，“哦”了一声，有几分惧意。
桓夙忽然心情不好，把银箸扔给她，“你自己动筷罢。”
他不用膳？楚侯坐在对面，他不吃，谁敢吃啊，孟宓欲哭无泪，可是怎么办，他下的命令也是不得违抗的，孟宓拿筷子在桌面戳了一下，他不为所动地冷眼看着，她哆嗦着手夹起一块鹅肉。
想到她昨日的冲撞和质问，那时候不是勇气可嘉么，他紧攒墨眉。
孟宓用左手托住右手手腕，掩去袖口的颤抖，缓慢地将鹅肉送入唇中，偷瞄了他一眼，桓夙正要移过目光，她又飞快地低头，将肉咽下去了。
“不好吃？”孟宓挤眉弄眼的神色，像吞了一只苍蝇，他不快地沉声道。
是太久没吃过美味，孟宓一时间难以相信，酱汁淋漓地洒在味蕾，包裹着每一寸感知，是这种幸福的滋味，她想尽情地欢飨，但又不敢。
“好、好吃的。”
桓夙“哦”了一声，神色冷淡，“不是要回南阁楼么，吃完就走。以后你的起居都归孤管了，不会再有人苛待你，但是——”他掩唇咳嗽，漆黑的眸掠过一抹不自然，“瘦了挺好，这种东西，吃一次就够了，孤不会给你更多的。”
“哦。”孟宓有些失望。
“以后，别再对孤用‘奴婢’二字，孤不喜欢。”
“哦。”孟宓已经忍不住又夹了一块鲜美松嫩的鱼肉。
“孤找人连夜将阁楼重新修葺了一番，不会再漏雨了。”
“哦。”
“孤已说通了太后，各让一步，不必担忧你的小命了。”
“好。”
……
他每说一句，孟宓都只回一个字，这样的怠慢，要是别人他早就冒火了，可是偏偏觉得她安静地吃东西时，挺好，挺美，白皙如瓷的肌肤，流光照雪一般剔透，眼眸清澈地冒着软光。
七岁那年，母妃弥留之际，对他说的最后一句话，“母亲最怕，你无牵无挂，要早早地随我下到黄泉，夙儿，你一定要找到、找到你想要，想守护的东西。”
他找到了啊。
桓夙俊冷如淬寒冰的眸，柔和地眯了起来。
说实在的，这顿饭孟宓吃得很感动，她虽然有口无心地回应了桓夙那些话，但胸口却有淡淡的暖意，她知道桓夙握着她的生杀大权，她日夜畏惧，怕触怒了他，怕冒犯了他，但她现在突然觉得，他不会轻易地要她性命。
竟然鬼使神差地生出了一丝荒谬的安全感。
回到熟悉的南阁楼，果然被修葺整顿一新。她坐在案边，推算了一下日子，大约还有一个月，才是入新年的日子，楚宫里会忙起来，以往十几年，在年节那一日她都会站在鄢郢的城郊，看到楚宫飘出来的烟火，繁盛如霞。
第一次，她能和那簇烟火，隔得这么近，再进一步，便触手可及。
孟宓把手边珍藏的竹简一卷卷地翻开，看清上面清晰的篆文，忽然瞠目——
谁把她的策论换成了《女戒》？
忽地心口惴惴，她翻出底下压着的几册竹简，《女训》、《妇人训》、《夫纲》、《贤妻手札》……
“……”除了那个人，谁来这里有机会换走她的策论和史书？
桓夙命人将那些发霉的书摞在漱玉殿边角，修长的手指挑出一卷，扯开捆绑的细绳，对着这篇沉博绝丽、字字珠玑的文章冷脸哼笑：“敢教她顶撞孤，好大的胆。”
与蔺华私会？
他想起慈安静园外捡到的孟宓的玉佩，想起那并蒂的花，想起她望着蔺华的目光，痴怨而惆怅……桓夙忽地冷脸道：“那也该由孤亲自审问。”他咬牙。
茶兰将身伏地，纤瘦的影如风中摧折的黄花，“太后有言，孟宓是她亲自下旨召入宫中，且将来要伴王侯之侧的人，宫闱之事，她不敢劳驾日理万机的大王。”
当今之楚，论到日理万机四字，如何也算不到桓夙的头上。
霞倚宫中忽然传来了孟宓的惨叫声，棍棒风声一过，便是一道血，一层皮……
孟宓无助地趴在石阶上，楚宫罚人的铁棍，有一日加诸己身之时，才方觉这是无人能忍受的酷刑，孟宓红嫩的唇被咬出了血丝，背后盛开了一层迷艳妖冶的牡丹，沿着薄云绡纱晕开，泄出一地惊心动魄的猩红。
“太后……”孟宓语调不成声，眼底泪花打转，“我没有……不是我……”
太后端坐上首，并不为所动，霞倚宫此时所有的婢女宫人都未安歇，严严整整地站了满宫，她的手指扣在香檀木的案几上，轻扣着，发出低而沉闷的敲声，一名甲卫恭谨地迈入，太后皱眉之际，他禀报道：“太后，大王跪在殿外了。”
“什么？”太后惊讶了，原本微微后仰的姿态迅速摆正，“他竟为一妇人跪在了殿外？”
执杖行刑之人，手下停了几分，等候太后发落，被杖刑十五的孟宓，此刻才终于缓了气息，绝望孤残的心漏入缥缈的风，吹得人空荡荡的。
太后凤眸凛寒，“既为了一个妇人求哀家，那她更不能留！”
她要的，绝不是为祸楚国的妖物，起初动了孟宓的心思，便是知道，桓夙爱细腰，以为他必不会真对孟宓动心，如今看来是她错了。
“杖刑！”
“诺！”
棍棒的影高下重叠，孟宓等待那断骨抽心的一记棍罚，忽听到殿外桓夙的冷音：“且慢！”
那一棍终究是不曾落下来。
孟宓从未感激过桓夙，但这一刻，好像有什么不一样了，尽管她满身狼狈，连他一眼都看不到。
楚侯来时匆忙，连衣裳都来不及换，沿路踩入了积水，山水地理裙的袍角玷染了污泥，萧肃清举的俊逸面容，沉下三分冷然，对太后跪了下来，几乎不对太后服软的桓夙，今日竟然为了区区孟宓，做这般虔诚姿态，俯首乞怜，“请太后恕她不死。”
太后的手重重地按在案几上，“桓夙！”
“你忘了你对哀家的承诺么？你即位之前，对哀家应许过什么？”
在场的都不知晓大王对太后有过什么保证，虽然错愕，但个个垂了目光不敢看，更不敢泄露半分神色。
桓夙咬唇，他知道了。
“留她，便是祸患。”太后已经走下了凤椅，比常时不同，那双腿微微颤抖，近乎是飘下台来，清冷孤鹜般的眸，云裳如雪，指尖微动，落在少年楚侯的肩膀上，他的肩膀太窄了，要担起一国重任，怎么能够，可是她信任了他这么多年。
“夙儿，别任性，哀家还需要几年。”
桓夙紧紧咬牙，“母后，孟宓的母亲还等在云栖宫的偏殿，今日赴宴的大夫上卿还未迈出宫门，母后要在这处决孟宓么？”
太后要扶他的手指激烈地一颤，“她有必死之道。”
“太后……”沉默如死水的霞倚宫，响起了孟宓断续微弱的声音，桓夙猛地回头，阶下的孟宓鲜血淋漓地倒在血泊之中，虚弱地支起一朵笑，心骤然一疼，桓夙要起身下去，却被太后一掌按下肩头，他跪着不易动作，正待反抗，孟宓气若游丝地微笑道：“孟宓已知必死，但我死后，这秘密未必不再有人知晓。”
“你威胁哀家？”太后面目阴凉。
桓夙的修眉沉默地攒成了一道深邃的墨痕，眼色瞬时复杂难辨。
孟宓撑着伤痕累累的手，在血泊之中虚弱地支起半边身，“人之将死，我只想最后努力一把，太后，这么轻易便让我发觉了，你难道不心生怀疑吗？孟宓若有心害太后，至少，不会将秘密守到现在，当时更不会傻地站在窗外等太后发现——”
虽则她到底是发现了，既然知道，那便必死。
先生教给她的临危不乱、处事不惊，她学会了一点皮毛。可是，她以后再不能跟先生习那些大道了，她遗憾地仰着头，只见楚侯端严地跪在上首，山凝岳峙的面目，漆黑如渊的眸，他跪立的姿态也巍然凛冽，不敢教人侵犯，有那么一瞬间，有点像心里的一个影子……
“母后，把孟宓交给儿臣罢。”桓夙跪在她身前，恢复了如常冷峻。
他方才数度失态，太后绝难放心，但——
桓夙说的没错，孟夫人仍在宫中，公卿大臣也未散尽，此时宫中杀人实为不妥。
但孟宓不可杀也不可放，交给桓夙，只怕……她的思绪被楚侯打断：“儿臣定给母后一个满意的交代。”
“既然楚侯如此说，那么，好。”太后最终选择了妥协，“人你带走，你记住你给哀家的承诺。”
桓夙起身离去，他路过孟宓，对倒在血水之间的少女，再也没有一眼回头的眷恋。好像，今日来救她的不是他，好像，他们无关，只是缘悭一面，比陌生人多一点罢了。
本来就只是陌生人而已，可是，孟宓无依无靠，已准备好绝望赴死了，他突然而至，将她自悬崖边迈出的一只脚霸道地拉回来，赋予她新生，她已经没有勇气死了，可接下来还要面对怎样残酷冰冷的刑具？
她不知道。
被茫然地拖回云栖宫，孟宓浑身是血，桓夙咬着唇回眸，他走到了孟宓的跟前，挑起她的下颌，皱眉道：“片刻不见，便闯出这么大篓子。”
此时的孟宓方经历了十五杖刑，她自幼好吃懒做，身娇体弱，被这刑杖抽打得脸色惨白，即便是已回到了云栖宫，仍然颤抖不能止，又威胁了太后，耗干心力，疲软地趴在冰凉地面，若非桓夙的手指施力，她连抬头都是奢侈。
见她不答，桓夙微微冷眼，讽笑：“你不是与那人夜半私会去了么？不是公然逃出孤的眼皮之下，与那郑国世无其二的美男子上阳君月下相逢么？”
孟宓愕然地抬眸看他，仿佛有一道月光射入宫闱之内，雾色流动，皎光潋滟，他们之间一瞬间拂过轻纱九重，婆娑曳过，她已经看不清他的脸了……
近侍看得不忍，忽听桓夙极浅地笑了一声，“心痛了。”
原来他还会心痛的。
小包子哆哆嗦嗦，自己似乎又听到了什么不该听的事，畏葸不安地缩了脖颈，只见大王徐徐侧过脸，肃然俊逸的脸，白如玉质，可这笑里少了什么，多了什么。他说不出。
这是第一次，孟宓的腹中唱了空城计，她还没有任何用膳的想法。
直到门外传来不轻不重地敲门声，孟宓赤着足去开门，门“吱呀”一声，落下薄薄的一层灰屑，落满香肩，呛得她鼻端微痒，一低头却又愣住了，这门虽拉得开，外边却横着两道手腕粗的铁锁，被门拉开之后便迅速地横了起来。
这门的缝隙也不足以塞下一个人，孟宓甚至看不见外头是谁方才敲门，只见一只清瘦的玉臂递入了一个食盒。食盒精致，八角玲珑，足以塞下一碟菜的大小，孟宓伸手去接。
外边传来女子莺歌一般脆美的声音：“请孟小姐用膳。”
“大王没说关我多久么？”孟宓抢上去要拉门，可是铁链绑得太紧，她不饮不食，还受了刑杖，蚍蜉撼树罢了，除了摇下头顶覆下的积灰，没有任何实用。
门外的女子已经走了。
何时走的，竟连脚步声都未曾听清。
孟宓唯一留意的，便是她手腕上殷红的朱砂，被雕成盛开得温婉的辛夷花，精巧雅致。
楚宫里的美人真不少。
也许过不久，桓夙便会彻底忘记与他相伴过区区十日的孟宓，抛诸脑后，另结新欢。
宫闱之中的红颜最易老，还未盛开，便凋谢了。
孟宓托着笨拙的身子回房，绕过窄窄的一道回廊，未曾想后面似乎别有天地，这南阁楼是面山而建的，青翠葱茏，蓊郁联翩的黛色自眸中化开，石壁如被削成，光滑无比。上垂着绳索，但被人中途截断，只留下突兀的一截铁链，呜呜咽咽地吹过伶仃的歌。
面壁思过。
原来是这个意思。她姑且给这座山壁取了个名头，思过峰。
打开食盒，情理之中，上下两层的食盒摆了两个菜，一个盐水青菜，一个蜜汁卤肝，乏善可陈，她面对青山岩壁用饭，风过松林，别有清香韵味。
可惜分量不足，孟宓只混了个半饱，就着一旁的清茶，姑且用水填满了肚子。她罪女之身，不敢再问太后或者桓夙要零嘴儿，只可惜母亲带来的糕点，她竟都没有尝过。
此时那些糕点正摆在桓夙的案牍之前，油纸包裹得一丝不苟，小包子嗅到栗子浓郁的香味，不由得多嘴了，“大王，这——”