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　　楚侯在意的不过就是这个,可是这个问题，孟宓回答不上来,她不清楚。连她都自己都不能妄下论断,可有人替她做了结论,并判了死刑。

　　她咬紧了唇瓣,甜腻芬芳的体香混在血液浓烈的腥甜里,别是一股妖冶,桓夙猛地松开五指，起身退了一步,身姿修长的少年,阴鸷桀骜地死盯着她，一字一句道：“孟宓,孤不值。”

　　“来人。”

　　他往外喝了一声，几名宫人结对而入，孟宓意识迷离着挣扎,五感逐渐流失，她没听到桓夙吩咐了什么,一头栽倒了下去,一觉睡得结结实实。

　　楚宫里曾有一名疯妃,在南阁楼里待到了寿终正寝,孟宓恢复意识之时,人便在南阁楼生硬寒凉的床榻上躺着,没有大红的帐帘,屋内只剩下幽幽燃着的一缕烛火,光影熹微，青铜的锈味，间杂潮湿的霉气，重重地令孟宓呛着了。

　　她趴在榻上，艰难地撑起一只手，身上染血的绡绸已经换了新，但不若之前的软缎罗锦，她软绵绵地靠着，有些咯人。背上火辣辣的伤口，这时也抹了药，冰凉得钻入肌肤，带来陌生的战栗。孟宓搭了一把碎乱的青丝，心中渺渺的一只灯火，被绝情的风打散了。

　　昨夜不知何时下了雨，窗外可见横堤的梨花白，被雨打去不少颜色。暗香如潮，在被日色唤醒的黎明里不遗余力地洇开一片雾水。

　　这里没有一个人，也不会再有别的人。

　　唯独青灯一盏，微弱的火焰，不谙人语地说着什么。

　　孟夫人寝难安席，听到宫外似乎有人隐约说起一句半句什么，提到了孟宓的，她却始终没听出其中情由，寤寐不能睡，直到天命破晓时分，孟宓仍是没有回来，孟夫人连忙梳洗起身，走出偏殿。

　　“敢问大王何在？”孟夫人也是病急乱投医，竟问了一个昨晚守在殿外寸步未离的宫女。

　　这宫女人美面冷，低声道：“奴不知。”

　　孟夫人担忧地奔下阶，正迎面撞上小包子，仓仓皇皇地便跪在孟夫人身前，禀报道：“夫人且住。”

　　孟夫人方才忆起这是楚侯身旁跟着的近侍红人，忙不迭拉他起身，“公公，我女儿宓儿一夜不归，怎么——”

　　“孟夫人，小的正要与你说。”小包子不敢直视孟夫人的眼，不自然地把手缩回来，慢吞吞启齿，“昨夜时辰太晚，大王找到孟小姐，便带回漱玉殿安歇了。”

　　孟夫人下颌微扬，惊愣：“宓儿与大王同枕了？”

　　同枕他们的确已经同过了，小包子搔头，最终狠狠一点下巴，“是。”

　　“那——”孟夫人五味杂陈道，“宓儿几时能来见我？”

　　小包子依照楚侯之令，一字不错地复述：“来年春。待大王手理楚国王政，封孟宓为后，请孟夫人太和宫观礼。”

　　这短短几语，使得孟夫人心头大震，她自送孟宓入宫，也断然不敢想立后之事，难道大王对宓儿，竟然存的不是一时的欢愉喜爱之心？

　　这日脸色苍白的孟夫人被送出宫门，华盖如松云，风光显赫。分明是君侯岳母的待遇。

　　鄢郢，无人不知。

　　桓夙令人沏了一壶茶，他侧卧在一张竹藤床上，手边清茶袅袅的烟散了又聚，被五指拨开一片水雾，幻光里仿佛映入一道挺拔如山岳的身影，他徐步而来，眉骨铮然，眼如寒星，桓夙脸色白得近乎透明，有些恍惚，竟唤了一声：“师父。”

　　直到那人身形一顿，桓夙的目光随之错开，再瞥眼，方觉是出现了幻觉，竟唤错了人，他的腿间搭着一块黼黻烟霞般绯绚的软毯，被他一只手撩出一丝褶痕，暗低了眉结，“原来是骆先生。”

　　竟看成了太傅。

　　此时那道顿住的身影，才终于又上前来，桓夙几乎能听到他沉着缓慢的呼吸，压抑了什么，隐忍了什么，连那欲盖弥彰的无可奈何，都熟悉得让桓夙的身体微微颤抖。

　　他忍不住想再唤一声“师父”。

　　“骆先生坐吧，何事指教？”

　　“‘指教’二字委实谈不上，大王心里可曾服过骆某？”

　　中年男子谦逊地低眉，跪坐楚侯左下身侧。以往桓夙的确是看不上他，但也只是珠玉在前，有心为难，后来，后来他耳根子软，听不得孟宓在他耳边说骆谷的好，夸赞得绝世无双，他便当真动了抛却偏见的神往之心。

　　暮色四合，轩窗外的猗猗修竹，笼络了一地翠光，却又在微风的怂恿之下散如珠玉。

　　落霞妖艳，这夕晖看起来多了几分惨烈。

　　“先生折煞孤了。”桓夙并没有逸致论些人情琐事，侧眸望向竹丛，一双泠泠的眼，蛰伏着深浓的墨色，危险，深邃，冷峻而理智。

　　“在下今日入宫，是遵君命，教习宓儿读书，不曾想申时竟不见人。”

　　桓夙闻言皱眉。

　　他的腿折了起来，支起那副孱秀的身体，声音与他弱不经风的身姿很不协致，“先生不知，孟宓已被孤压入南阁楼终身不得出么？何必打此哑谜，孤听得累，先生若无要事，还请离去。”

　　骆谷不笑亦不怒，“可今日，举国皆知，孟夫人回府，所授之礼，乃是王上承认了她一国岳母的身份。”

　　而现下桓夙说孟宓被终身圈禁一事，显然已无法自圆其说。

　　但楚侯并未给出应答，但已然被他三言两语挑动了怒火。

　　骆谷忽地轻笑，“不但如此，大王昨晚冒雨在霞倚宫跪了半夜，染上风寒，若非见大王此时面色苍白，在下实在不忍深信。”

　　“在下从未曾想，有朝一日，大王也会动情至厮。”

　　“胡说！”桓夙的脸阴沉如墨，但又极快地涌动过少年人被戳破心事的无措拘谨，神色不自然道，“孤偏爱细腰，怎会对孟宓动心，你与太后都是白费心机，孤……”

　　“大王要护着孟宓。”

　　桓夙微愣，没有被插断言辞的愠怒，他紧蹙眉梢，觉得眼前骆谷的眉温润倜傥，儒者仁心，和雅悦人，熟悉得令他的错觉无所遁形，一时间竟想起数年前渡口一去不回的太傅。

　　彼时，手忙脚乱的公子桓夙，在江边拉着纤绳远远地大喊：“师父！留下来！”

　　十岁出头的少年公子，眼底含着清澈的水，故作坚强，但是泪水不听人言，擅作主张地糊了整张小脸。

　　而那远去的一叶孤舟，却毫无留恋地遁入了川上渺茫的烟波之间，鸥鹭穿云衔雾，于他，天地刹那茫然。

　　桓夙悠悠回神，只听见骆谷又重复了一句：“大王，一定要护着她。”

　　桓夙，你生来孤星命格，当此之世，唯独孟宓能伴你几十载霸主之途。你要护着她，我畏惧过上天，曾望风而逃，然而现在，我更畏你形影相吊于世间，称孤道寡，便是真正孤寡无双。

　　上天的安排真是令人捉摸不透，她无论如何也想不到，郑国的上阳君，此际正端凝地坐在她的对面，自斟自酌，身旁无人与之搭话，反倒是孟宓，眼睛不瞬地盯了他很久。

　　久到，桓夙隔这么远都觉出了端倪。

　　蔺华察觉有人看自己，恍惚地扬起眼眸，只见一张圆脸，夜雾朦胧，但也并不显得窈窕绰约的身影，让他微微纳罕。楚宫之中竟有如此身形壮硕的美人——

　　他下意识瞥眼，高座之上，桓夙一眼冷冷地飞来，他捧住玄盏，遥遥祝了一杯酒，一饮而尽。风姿高雅，在场的女子都不能不注意到他。

　　这种风姿绝非刻意伪装和修缮，那股从容的风华，深陷囹圄而不迫的气度，令楚国名士也大为欣赏。

　　酒饮后，他身旁一名楚国大夫，与他攀谈起来。“上阳君来楚期年，举止有楚人放旷之风，改年再回新郑，怕再改积习，又要如许年。”

　　“邯郸学步而已，阁下见笑。”蔺华颔首。

　　他这勾唇微笑，杀伤力委实太过强悍，孟夫人目光难移，但见女儿更是痴迷，不由得暗自担忧，清咳了一声，低语道：“宓儿，你父亲今日伤了腿，正在家疗养，他说对不住你，不能亲自入宫来见你了，让我多问你些，把你在楚宫的事儿回头都告诉他。”

　　闲话家常也不能拉回女儿的目光了。

　　孟夫人很有几分忧虑，蹙眉又道：“宓儿？”

　　孟宓回过神，只见侍立身侧的茶兰若有所思，似乎正对自己，她便不敢再轻易探向蔺华。

　　开筵之后，席间摆满了酒肉瓜果，孟宓对满桌珍馐有些按捺不住，偷偷瞟了眼上首的太后和桓夙，见楚侯已经动了筷，心道不必再忍了，于是捧起一只猪腿含蓄地大快朵颐。

　　她谨慎地盯着风度翩翩用餐的诸人，用牙齿撕开肉皮，克制地细嚼慢咽，乌黑润泽的眼珠滴溜溜地绕过一行人，最后又停在了蔺华身上。

　　鄢郢第一公子正襟危坐，沉默地垂着眼睑，修长如玉的手指抚过一盏酒水，身后是丛丛梨雪，衬得那身流纹白衣深夜之中更如明月，皎皎不能夺其色。

　　侍女殷勤地替他斟酒，仿佛只为了碰触那两根白皙无垢的手指，含羞带怯脉脉不能直视，蔺华忽地飘过视线，对楚宫里的细腰美人绽唇微笑，这般容色，那美人忍不住嘤咛，热情大胆，却连酒水都未留意，泼开了一层幽微的淡香。

　　桓夙震怒了。

　　楚国宫人斟酒，那酒竟险斟到蔺华的怀里去了，桓夙冷着脸孔，沉喝：“将这胆大妄为的宫女，杖刑三十！”

　　“王上饶命！王上饶命！”

　　任由那宫人怎么哭喊，桓夙都不为所动，最终为两名甲卫拉走了。

　　美人求助的目光看往蔺华，然而她却似乎忘了，在楚国，郑国上阳君也不过是一名质子而已，他没有任何实权，可以插手楚侯对于区区宫人的处置。

　　楚王不过是杀鸡儆猴，做给一人看罢了。

　　动了妄念歪心，便要付出代价。

　　孟宓为这人拥有的生杀夺舍的权力及他的翻脸无常而缩了缩脖颈。

　　蔺华撑案而起，缓步走到桓夙面前，施礼微笑：“大王，在下袍服脏了。大王，且容在下更衣。”